— Жить получается редко, — согласился Антон. — Но сегодня приятное исключение.
Мы понимающе усмехнулись друг другу и подцепили по кусочку лазаньи.
Я редко умудряюсь говорить и есть так, чтобы получался интересный разговор и не остывала еда, но сегодня, кажется, у меня получилось. Любимые сериалы, плохие парни, неудачные сюжетные ходы и блестящие находки, планы и задумки, котики, которых Антон всё-таки терпеть не может, и собаки, которых он обожает. Наша любимая осень, первая ролевая игра Антона, мой первый фанфик. Старые друзья и новые знакомства, и снова сериалы и мюзиклы, переслушанные по многу раз. И взгляды, раз за разом встречающиеся над чашкой чая.
Ни малейшего эротического подтекста, с лёгким изумлением подумала я, глядя на его губы. Долгий и целомудренный разговор соавторов. Такой уютный, что мне хочется, чтобы он длился вечно.
— Не ожидала найти в тебе столько цинизма и здравомыслия, — произнесла я. — Я думала, ты безнадёжный романтик: ангст и неврозы, поэзия, дожди, пронзительная скорбь и мартовский ветер. Не то чтобы это было бы плохо, просто…
— Когда долго общаешься с кем-то, мимикрируешь под него, — спокойно сказал Антон. — Так или иначе. Это не страшно и не больно. Просто потом начинаешь… уставать.
— И становишься мрачным и скучным типом, разочарованным в жизни?
— Что-то вроде того.
Я бросила взгляд на зал. Осталось только три или четыре занятых столика. Кажется, мы немного засиделись.
Я потёрла лоб.
— Странно, — произнесла я. — Не думала, что от твоей компании вообще можно устать, но, кажется, я правда немного утомилась.
Антон глянул на часы. «Тиссо», неброская, но очень стильная модель.
— Неудивительно, — заметил он. — Мы сидим здесь уже почти три часа. Нет, можно, конечно, установить рекорд и просидеть до закрытия метро, но…
— То-то я удивляюсь, что у меня давно закончилась вторая чашка чая, — хмыкнула я. — Рекорд предлагаю отложить. Кстати, где ты вообще ночуешь?
— Бросил вещи в съёмной комнате на Вернадского, — пожал плечами Антон. — Всё равно уезжать завтра днём. Не вижу необходимости тратиться на «Балчуг».
— Ещё скажи, что ты едешь обратно в плацкарте на верхней боковой полке, а не летишь со всеми удобствами, — с ехидством произнесла я.
— Предпочтёшь, чтобы я выкупил всё купе и взял с собой тебя?
Лицо Антона было совершенно невинно. Я поперхнулась.
— Ты серьёзно?
— Почему нет? Будем кататься туда-сюда и писать до катарсиса. Розетки для зарядки ноутбуков там есть.
— Писать, — сдавленным голосом произнесла я. — Всю ночь. В одном купе на двоих. Сэр, да вы садист!
— И неоднократно, — согласился Антон. — В конце концов, должны же мы устанавливать наказания за слишком откровенный флирт вместо работы?
— Писать голыми? — не подумав, ляпнула я.
Антон задумчиво поднял бровь, и я почувствовала, как щёки заливает краска.
И тут на улице раздался громкий резкий хлопок. Потом ещё один, от которого чуть не заложило уши.
— Что проис… — начала я.
В следующий момент Антон выдернул меня из-за столика, и мы оба рухнули на пол лицом вниз. Антон оказался сверху, и я охнула от его тяжести. Секундой спустя прогремел ещё один выстрел, и стекло над столиком, где мы только что сидели, покрылось трещинами. Раздались довольные пьяные крики.
Я попыталась выкатиться из-под Антона, чтобы вскочить на ноги и бежать, но он не дал мне пошевелиться.
— Рано.
В кафе поднималась паника. В противоположном углу кто-то под визги и крики перевернул столик, официантка выронила поднос и кинулась к подсобке, но наткнулась на заблокированную дверь.
— Нужно бежать, — выдохнула я.
— Куда? — Голос Антона был совершенно спокойным. — Наружу опасно. Двери на кухню и в туалет уже заблокированы, второго этажа в кафе нет. Только что был прямой выстрел, поползём — привлечём внимание. Лежи спокойно.
На улице раздался ещё один выстрел. Второй.
Я закрыла глаза, чувствуя, как меня бьёт крупная дрожь.
Но стекло кафе оставалось цело. Больше выстрелов не было.
Наконец спустя две вечности пьяные крики стихли, и наступила тишина. Очень бледный мужчина медленно подошёл ко входной двери и выглянул наружу. Я приподняла голову: в отдалении сверкали проблесковые маячки патрульной машины.
— Всё в порядке, — послышался голос мужчины. — Задержали уже: свадьба была. Традиции у них.
Он грязно выругался. Я понимала его чувства. Если бы по нам пришёлся ещё хотя бы один выстрел… если бы Антон не уложил меня на пол…
Антон помог мне подняться, и я рухнула в кресло.
Он отошёл и вернулся со стаканом воды. Я покачала головой, отставив его в сторону.
— Ну к чёрту. Сейчас чуть-чуть восстановлюсь и к метро. Домой.
— Никакого метро, — ровно произнёс Антон, доставая телефон. — Ты на эскалаторе грохнешься. Я вызову такси.
— А полиция? Нас не задержат?
— Не успеют. Сейчас выйдем и подождём в переулке.
Он придавил солонкой пятитысячную купюру, и мы вышли из кафе, тут же свернув в неприметную боковую улочку. На нас никто не обратил внимания.
Что было очень кстати: я еле шла. Кажется, моё бренное тело всерьёз вознамерилось упасть в обморок.
— Может, мне сразу к психотерапевту на всю ночь, а? — жалобно произнесла я. — И транквилизаторов? Я ведь не засну.
Антон обнял меня за плечи.
— Шшш. Всё хорошо. Зато отличная причина не гудеть в пабе с весёлой компанией, правда? Да-да, мы как раз к вам ехали… но сами же понимаете: пальба, бандиты, погони. Пришлось помогать доблестным спецслужбам раскрывать преступление века. Разве вы не поступили бы так же?
Я невольно засмеялась.
— Проводишь меня домой?
— О чём речь.
А вечер был хорош и тих, с грустью подумала я. На Арбате царила снежная сказка, падали редкие снежинки, и хотя больше не было слышно уличных музыкантов, будь я в порядке, я бы с радостью погуляла ещё. И до закрытия метро, и после. Какого чёрта? Такси ходят круглосуточно.
— Странно будет, если мы отпустим такси и пойдём до Сухаревской пешком, да? — негромко сказала я. — Может, попробуем?
— В другой раз. — Антон сжал мои плечи крепче. — Иначе ты рухнешь в обморок на Страстном бульваре, и до дома я тебя просто не донесу.
— А ты неплохо знаешь Москву.
— Когда пишешь квест о столице, сложно её не изучить, — серьёзно сказал Антон. — Отзывы влияют на продажи, как-никак.
— Меркантильный жмот.
— Кто бы говорил, специалист по эротическому массажу. А вот и такси.
Глава 9
Когда Антон расплатился с водителем и мы вылезли, меня охватило странное чувство. Мой соавтор со мной — возле моего подъезда, моего дома. И вот-вот зайдёт внутрь. Странно, пугающе и восхитительно.
Я оглянулась на Антона, но его лицо было непроницаемо. Зайдёт ли? Или так и уедет обратно в свой Ростов? Мы продолжим общаться — тепло, приятно, но неуловимое предчувствие чуда исчезнет. Я это знала, я это ощущала с абсолютной уверенностью. Соавторская телепатия — почти реальная вещь, в конце концов.
И всё потому, что нас прервали дурацким, невозможным и совершенно маловероятным образом. Проклятая свадьба со стрельбой за окнами кафе.
— Поднимайся ко мне, — твёрдо и уверенно произнесла я. — Пить чай и смотреть сериалы. Без вариантов.
Антон даже бровью не повёл.
— Какой этаж?
— Пятый. Боишься, что с первого увидят наше развратное чаепитие?
— В точку.
Я хмыкнула и подошла к подъезду. Кошмар, случившийся в кафе, всё ещё не отступил: меня то и дело потряхивало. Но едва я услышала, что Антон остаётся, мне сделалось намного легче.
— Меня не оставляет чувство, что у тебя полностью отсутствует личная жизнь, и это крайне подозрительно, — задумчиво произнёс Антон, пока я набирала код на домофоне. — Где бывшие мужья, где женатые бойфренды, где отвергнутые любовники?
— В шкафу был скелет, но он ужасно гремел костями и всякий раз норовил выпасть, — отозвалась я. — А череп по ночам вытаскивал кот и гонял по всей квартире. Перед соседями было неловко.
— Жаль. Хороший был бы сюжетный ход.
— За чем дело стало? Добавим. — Я зевнула. — Но вообще, мне кажется, это плохая идея. Не наш жанр. В плутовских романах не бывает измен, внезапных беременностей и прочих внежанровых вещей. Отвлекает от истории. В конце концов, разве влюбиться один раз и навсегда — не наш идеал? Прошлое просто не считается.
— Люблю твой максимализм.
Мы зашли в лифт, и я немедленно устроилась у Антона на плече, мысленно посылая личные границы к чертям. Я ужасно устала, меня всё ещё колотило, а с ним было тепло и спокойно. Надёжно. Уютно.
— Вкусно, — пробормотала я. — И чувственно.
— Это ты про грядущий чай? — поинтересовался Антон, нажимая кнопку. — По-моему, кто-то заснёт ещё до того, как откроет первый пакетик. И будет гнусно храпеть.
— Я не храплю!
— Все храпят, — тоном доктора Хауса произнёс мой соавтор. — А некоторые ещё и коварно врут в глаза по этому поводу. Проведём следственный эксперимент?
— Хочешь сказать, ты останешься у меня на всю… — начала я.
Резкий звон телефона прервал мои слова.
Антон со вздохом полез в карман. Двери лифта распахнулись, и мы оказались на знакомой лестничной площадке. Я мысленно порадовалась, что ремонт в подъезде летом сделали на совесть. Не очень-то хотелось звать единственного и любимого соавтора в полные трущобы.
И сегодня ночью он останется у меня! Чёрт с ним, с развратом, мы будем спать в одной кровати! Сердце сладко заныло. А уж если я увижу его в одном белье… или случайно загляну в душ…
Так, хватит развратных мыслей. И хватит глупо улыбаться.
Антон несколько секунд смотрел на экран телефона.
А потом сбросил звонок.
— Коллекторы? — осторожно спросила я. — Бесплатная юридическая помощь без регистрации и смс? «Вернись, я всё прощу?»
Антон только глянул на меня, а мне тут же расхотелось спрашивать.
— А ведь собирались вроде быть искренними, — проворчала я.