— Из тройки! — процедил он.
«Ещё бы сплюнул под ноги», — пронеслось в голове у ведьмочки, но она осталась равнодушна и к картинке, мелькнувшей перед мысленным взором, и к пренебрежению странного типа, способного навскидку определять наличие связи. Главным для девушки было то, что эти господа не принадлежали к числу отступников и не собирались на неё нападать.
— Проводить вас в клуб? — продолжил навязывать свою помощь парень. — Вы ведь оттуда вышли?
— Оттуда, — Лика аккуратно качнула головой, — мне стало нехорошо, и я вышла.
— Может, забрать ваши веши и вызвать такси?
Человек за его спиной взвыл от отчаяния. Мысленно Лика его поддержала.
— Благодарю, но о моих вещах и обо мне самой позаботятся компаньоны.
Приставучий господин кивнул и отступил на шаг. Теперь его фигуру освещал сеет уличных фонарей. Он вызолотил гриву спутанных волос, спускавшуюся до плеч, и осветил правую сторону лица, обозначив упрямый подбородок с ямочкой, широкий рот, прямой нос. Чёлка прикрывала глаз, не позволяя рассмотреть цвет.
Лика уставилась на парня, позабыв про вежливость и здравый смысл.
— А вот и одежды прекрасной дамы! — раздался голос Виктора.
Девушка пришла в себя, заморгала, прогоняя наваждение. Красавчик тоже отвернулся, окинул оценивающим взглядом подошедших мужчин и резюмировал:
— Ведьма, вампир и оборотень… это что-то новенькое!
В голове у Лики с запозданием появились умные мысли, а ещё поднялась волна раздражения. Она почувствовала желание ответить резко и не стала сдерживаться:
— А с каких это пор воины духа стали ходить парами? Неужели резервы истощились?
Молчаливый спутник блондина прошипел что-то нечленораздельное, а сам он вздрогнул и уставился на Лику, как на невиданное чудо, но потом перевёл взгляд на Константина. До ведьмочки дошло, кому принадлежало раздражение, вспыхнувшее в ней. Она удивилась, ведь обычно после секса Виктор находился в благодушном расположении, в том смысле, что не доставал компаньона как обычно. Что же сегодня пошло не так?
— А давайте-ка разбежимся! — внёс дельное предложение вампир.
Блондин медленно кивнул и шагнул вперёд, скрывшись за углом здания. Его спутник тенью скользнул следом.
— И? — протянул Константин вопросительно, в ожидании объяснений.
— А давайте-ка поедем домой, — устало отозвалась Лика, перенимая манеру Виктора.
Головная боль пошла на убыль, жар спал, теперь она чувствовала себя разбитой и замёрзшей. — Если тебя интересуют воины духа, то поройся в Сети, я в этой теме не сильна, только слышала, что это закрытый орден, направо и налево занимающийся благотворительностью.
— А куда смотрят последователи Творящего и Всесильного? Где они черпают Силу? — вампир перехватил инициативу в допросе.
— Не знаю, — вяло огрызнулась ведьмочка. Виктор помогал ей с одеждой, поэтому она не стала особо сильно демонстрировать недовольство, к тому же, то что он не получил вербально, с лихвой компенсировалось на ментальном уровне. — Посиди в Сети вместе с Константином, — предложила девушка. — Расскажете потом, что нароете!
Запахнув полы пальто и кое-как намотав на шею шарф, она направилась к машине вампира, припаркованной на обратной стороне улицы.
ГЛАВА 7
— И что же вы такие мрачные, друзья мои? — Виктор поднял брови, выражая насмешку, и тон его был игрив, но компаньонов актёрские таланты вампира не впечатлили. Во-первых, они ощущали его внутреннее напряжение, как своё собственное, а, во-вторых, взгляд остался настороженным.
Константин и Лика переглянулись. Каждый из них желал убедиться в готовности другого первым излить душу по требованию Виктора. Оборотень подумал, что в сложившейся ситуации пропустить вперёд даму — самое правильное и приятное решение. Ведьмочка в свою очередь согласна была бы и подождать.
— Охота прошла на редкость удачно! — продолжал напирать вампир. — Удалось нейтрализовать не одного отступника, а двоих. По времени подвиг занял всего четыре часа. И кое-кто даже испугаться толком не успел! — перечислив несомненные плюсы недавней прогулки, Виктор перешёл на личности: — Константин, в чём дело? Неужели вторую неделю не можешь забыть незнакомку из «Гало»? Лика, а ты… — тут он запнулся, поскольку плохо представлял, какие проблемы могут терзать ведьмочку.
Оставив на время девушку, он перевёл взгляд на оборотня. Его лицо не выражало эмоций, а то, каким вампир ощущал его настроение, однозначной трактовке не поддавалось.
— Мне опять предложили преподавать, — признался Константин с душераздирающим вздохом, заставившим проникнуться даже Виктора.
— И в чём проблема? — вампир действительно не видел ни препятствий тому, чтобы принять предложение, ни негативных последствий отказа от него.
— Я бы хотел хоть на время вылезать из лаборатории, но…
— Ты чего-то боишься, — Лика первая разобралась в запутанных чувствах компаньона, но за сообразительность удостоилась колючего взгляда.
— Боюсь, — ответил мужчина. — Я уверен в сотрудниках лаборатории и в персонале, с которым встречаюсь каждый день, но когда появятся студенты… Я слышал, что отступниками не рождаются, а становятся. Вот и представьте, что ко мне на пару заявится новообращённый!
Ладно, погибнем мы с вами, — это воля Всесильного, так или иначе тем и кончится — но если пострадают учащиеся?
Лика никогда не думала о таких нюансах, когда ходила в университет, поэтому слова Константина её удивили. Виктор же пребывал в глубоком шоке. Он считал оборотня одиночкой по сути и эгоистом по жизни. Забота об окружающих — последнее, чего он стал бы ожидать от Константина.
— Хм, ладно, — пробормотал Виктор, — с тобой более-менее всё ясно. Ну, а ты? — он кивнул Лике.
— А что я? — ощетинилась девушка, не желая делиться переживаниями. Они как всегда носили сугубо теоретический оттенок и вряд ли бы компаньоны ими прониклись. Хуже нет, когда кто-то пытается изобразить искреннее участие, на самом деле не понимая, в чём собственно беда- печаль!
— Лика, пойми меня правильно, — заговорил вампир вкрадчивым голосом, для пущего эффекта, он подобрался поближе к девушке и положил руки ей на плечи, — даже наш скрытный друг рот открыл, а ты отмалчиваешься! Если не хочешь говорить, мы настаивать, конечно, не будем, но тогда поделись своими достижениями в вопросе разрыва связи, вдруг это хоть немного успокоит Константина.
Виктор говорил наобум, первое, что пришло в голову, но никак не ожидал такой вспышки, которую почувствовал. Он нахмурился и взглянул на оборотня, тот тоже казался озадаченным, это при том, что не имел в тот момент телесного контакта с ведьмочкой. Прочистив горло, Константин осторожно начал:
— Я краем уха слышал, чем ты занимаешься. В лаборатории все радуются твоим успехам, но, на мой взгляд… если раньше я ещё мог хоть как-то связать эксперименты с поставленной задачей, то теперь… — мужчина замолчал, но не дождавшись ответной реакции, решился продолжить: — Признаюсь, мои познания в области магии крайне ограничены, и я могу не понимать до конца происходящего…
— Я приостановила эксперименты, — Лика отступила на шаг, вынуждая вампира отпустить её.
— Почему? — в унисон раздалось с двух сторон. Пусть в успех мужчины не верили, но упрямство ведьмочки они хорошо знали!
— Я вернулась на стадию сбора данных и анализа, — Лика подошла к окну и уставилась на едва различимый пейзаж за стеклом.
— Почему? — повторился Виктор.
— Ни один из экспериментов не дал результатов. Значит, ошибка не в расчётах, а в гипотезе.
— И тебя это так сильно расстраивает? — спросил Константин.
— Можно и так сказать, — отозвалась девушка. Её внимание привлёк неясный силуэт возле ограды, но в следующий миг она поняла, что это просто игра света и тени. — Знаете, день был насыщенным, а вечер долгим, я, пожалуй, пойду к себе.
Развернувшись, Лика направилась к выходу из гостиной. По пути она ни разу не посмотрела на компаньонов, не проронила ни слова. Они поддержали её молчание, так и не пожелав доброй ночи, что давно уже вошло в привычку. Когда дверь за ведьмочкой закрылась, Виктор опустился в кресло и устало смежил веки.
— Не нравится мне это, — прошептал он тихо — оборотень услышит, а Лика в случае чего -
нет.
— Что именно? — Константин спрятал руки в карманах брюк и немного ссутулился. Между его бровями появилась резкая морщинка.
— Не люблю, когда люди, а в особенности маги, с зачатками гениальности ведут себя вот так: отмалчиваются, скрывают что-то и думают, думают, думают! Как показывает мой опыт, ни к чему хорошему это не приводит.
— Боишься, как бы ни случилось беды?
— Боюсь, — кивнул вампир, не стараясь скрыть своих чувств.
— В прошлый раз с помощью Лисички нам удалось избежать весьма щекотливой ситуации, — напомнил ему Константин.
— Искренне надеюсь, что и в этот раз всё сложится удачно, но Лика замахнулась на слишком большой кусок, как мне кажется.
Оборотень отвёл взгляд он компаньона.
— У неё нет другого выбора, — заметил он тактично.
— Это как? — встрепенулся вампир. Расслабленность его улетучилась в одно мгновение, и он сел в кресле, как положено.
Константин коротко глянул на него и опять уставился на картину, подумав, что зря вообще заикнулся о таком щекотливом моменте. В то же время его удивляла и даже умиляла несообразительность и некоторая наивность вампира. Прожить столько лет и спрашивать подобные глупости! Он покачал головой, давая понять, что не намерен продолжать разговор. Виктор разочарованно выдохнул.
— Иногда я жалею, что наша связь именно такая. Если бы всё было иначе, нам бы не приходилось препарировать чувства друг друга в вербальном общении. Мы бы даже мысли улавливать могли, — произнёс он мечтательным тоном, заставив оборотня представить описанную перспективу и содрогнуться.
— Спокойной ночи, фантазёр! — на прощание бросил компаньону Константин и пошёл к двери.
— Спокойной, — прошелестело ему в ответ.