— Вам всё же удалось придумать что-то со Связью! — оборотень восхитился настойчивостью Лисички. Правда, он всё равно не понимал, зачем ей вздумалось ложиться с этим парнем в постель. Ведь её голова всегда была забита установками «правильной девочки»: сначала брак, потом секс, потом дети.
— И не только им, Константин, — ехидно заметил Виктор.
Оборотень воззрился на уже бывшего компаньона с недоумением.
— Твоё поведение минувшей ночью отлично поспособствовало её разрыву.
Константин поморщился. Неприятно было, что Виктор во всеуслышание заявил и своей осведомлённости в таких личных моментах. Скорее всего, его слова задели в Веронику. Мельком глянув на девушку, оборотень не заметил ни тени смущения или недовольства на её лице, но это вовсе не означало, что она не чувствовала ничего подобного.
— Давайте уже садиться, — Лика с грохотом поставила на стол керамическое блюдо с хлебом, — времени в обрез. Предлагаю отложить разбирательства по вопросу о разрыве Связи до более подходящих времён. Когда у всех возникнет желание это обсудить, к примеру.
— Самое главное, чтобы было кому обсуждать, — вставил оптимистичное замечание вампир, за что попал под перекрёстный огонь сразу трёх взглядов. — А что такого я сказал? — наигранно удивился он. — Просто рассматриваю все возможные варианты. Мне представлялось, что мы трое несокрушимая сила пока связаны. Я так понимаю, от Связи требовалось срочно избавиться, иначе мы бы просто до места хранения артефакта не добрались, но теперь… — Виктор развёл руками. — Мы опять стали одиночками, не чувствующими друг друга.
В комнате на несколько секунд повисла напряжённая тишина. В ней слова Сэймэ, произнесённые тихим голосом, походили на раскаты грома.
— Я бы на вашем месте не был столь категоричен, — сказал он.
— Почему? — Лика первой задала вопрос, терзавший в тот момент всех присутствующих на кухне. За исключением Сэймэ, разумеется.
— За столько лет вы отлично сработались и безо всякой связи прекрасно понимаете друг друга в сложной ситуации, — объяснил парень. — Она вам давно уже требовалась только для срочного вызова компаньонов. Ангелика, твоя Сила до сих пор с тобой. Вы, Виктор, клинки метать после разрыва Связи хуже не стали, правда? А вы, Константин, от ликантропии не излечились за ночь. Так ведь?
Вампир дёрнул уголком рта, оборотень по привычке нахмурился. Ведьмочка же обозначила ещё одну проблему:
— А как быть с моим резервом? Ты представляешь, сколько времени мне теперь потребуется на восстановление?
Девушка даже подтянула вверх рукав свитера, обнажая знак-индикатор. Пока он говорил о том, что с резервом всё хорошо, но не то чтобы блестяще.
— На твою фирменную защиту хватит, — уверил её Сэймэ.
— Я для нападения? — поинтересовался Виктор.
— А для нападения у вас есть я.
Бывшие охотники с сомнением посмотрели на него.
— Могу показать знак, — предложил парень.
Лика смущённо покачала головой, а мужчины стесняться не стали — кивнули. Сэймэ с каменным лицом продемонстрировал запястье, чтобы развеять сомнения в своей полезности.
Константин хотел спросить что-то ещё, но его отвлёк грохот.
— Извините! Не справилась с управлением, — пробормотала Вероника, водружая сковородку на подставку. — Может, приступим к завтраку, а то всё остынет.
На этом разговоры прекратились.
Завтрак протекал в тишине, но причиной тому было не отсутствие вопросов. Все понимали — времени мало. Лишь вначале возникла ситуация, привлёкшая всеобщее внимание: Сэймэ, погрузившись в раздумья, взялся за приборы с таким видом, будто присутствовал на завтраке в резиденции короля соседнего государства. Виктор наблюдал за ним одобрительно, остальные — с недоумением. Когда парень сообразил, что не слышит позвякивания посуды, вернулся в реальность. Поняв, в чём дело, он начал вести себя проще. Все успокоились. За исключением вампира. Он расстроился.
***
— Без пятнадцати, — с тревогой в голосе произнесла Вероника, поглядывая на большие напольные часы в холле.
— Я уже иду, — отозвался Виктор, спускаясь по лестнице. Внизу его уже заждались. — Вы обсудили, куда мы направимся?
Вопрос относился ко всем присутствующим, но получить ответ на него вампир желал от Сэймэ, поэтому и смотрел на него. Парень, впрочем, продолжал копаться в телефоне, не реагируя на чужой интерес.
— Я перенесу нас ближе к центру, — ответил он, не отрываясь от экрана. — Пройдём пешком пару кварталов и доберёмся до сквера в честь… в общем, в честь чего-то там, — Парень нахмурился, так и не сумев сладить с техникой. Однако остальные лишь улыбнулись, поскольку в центре столицы стараниями администрации множество улиц превратили в пешеходные зоны, но для зелёных зон места не нашлось. Этот сквер был единственным в той части города. — Недалеко от него есть вполне приличная контора, которая сдаёт автомобили в аренду. Я посмотрел их страничку в Сети, там есть даже микроавтобусы.
— А ещё там есть камеры видеонаблюдения, а к ним, как мы знаем, у храмовников доступ свободный, — усмехнулся Виктор.
— Угу, — кивнул Сэймэ, — я проложил маршрут так, что наши лица нигде не засветятся, а транспорт Вероника оформит на себя.
— Сэймэ, а ты уверен, что у Вероники есть права и достаточно средств? — «план» вызывал всё больше и больше вопросов у вампира. Ему начинало казаться, будто они ввязываются в какую-то авантюру.
— Права она получила ещё в школе. После этого изредка ездила на машине, принадлежащей фирме: ни одного штрафа. Со средствами у неё тоже всё в порядке, — парень поднял голову и взглянул на суккуба, та неуверенно кивнула.
— Откуда ты знаешь? Ты ведь уже не являешься членом Ордена и попытка получить доступ к подобного рода информации…
— Узнать про оформление доверенности на транспортное средство может каждый житель Апьцига, — перебил Лику Сэймэ. — А штрафы и баланс карты я проверил ещё вчера вечером. Думаю, за ночь он не изменился.
— Так нам Вероника именно для этого нужна? — Константин, наконец, смог задать вопрос, вызывавший жгучий интерес напополам с беспокойством. Оставлять девушку одну после случившегося в доме Крис было глупостью, но тащить её с собой… И это решение здравостью не отличалось.
— Не только, — расплывчато ответил Сэймэ. — Давайте-ка поторапливаться!
Он сунул телефон в карман и протянул руку Лике, стоящей ближе всех. Остальные последовали его примеру.
— Обожаю пространственные перемещения!
Веронику удивило восклицание Виктора, но заметив, что тот смотрит на хмурого Константина, она поняла: это была очередная шутка. Скорее всего, оборотень их терпеть не мог.
— Поехали! — выдохнул Сэймэ, и в следующее мгновение всех ослепила вспышка света.
— Ты предупредить не мог, чтобы мы глаза закрыли? — возмутился Константин, после того как выругался. Зрение возвращалось, но медленно.
— Зачем? — задал встречный вопрос парень. Привыкший таким спецэффектам, он восстановился быстрее всех. Убедившись, что попал в пункт назначения, Сэймэ решил проверить, как там поживает его резерв. Однако осознавая, что от оборотня одним вопросом не отделаться, объяснил: — Если думаете, что с закрытыми глазами было бы легче, то ошибаетесь.
— Ну, а к чему тратиться на свечение? — Лику как всегда волновала практическая сторона.
— Как умею, — бросил парень. — В общем, мы на месте. Вероника!
Поморщившись, девушка кивнула, и двинулась к выходу из глухого тупичка, куда их перенёс Сэймэ. В подробной карте она не нуждалась, потому что не раз бывала в этом районе и сориентировалась на мете. Ей в след полетело последнее наставление Сэймэ:
— Мы будем ждать тебя возле входа в сквер. Где стоит газетный киоск.
Она лишь подняла руку и махнула ладонью.
— Идёмте! — парень оглянулся на бывших охотников.
Лика тут же уцепилась за его локоть, и они покинули тупик с видом обычной парочки.
Следом вышел Виктор. Константин появился на тротуаре последним. Глаза до сих пор слезились, а пантера внутри раздражённо ворчала, потому он шёл медленно. К тому же спешка не имела смысла в принципе. Оформление всех необходимых бумаг в конторе займёт у Вероники не менее тридцати минут.
Будущие путешественники собрались возле лавочки. Делать вид, что незнакомы, они не стали. Всё равно, им пришлось бы садиться в одну машину, и у бдительных прохожих или туристов могли бы возникнуть вопросы, а это стало бы плохим началом путешествия. С другой стороны, в скамье, чудом оказавшейся свободной, каждый усмотрел благоприятный знак. Обычно такие островки тепла и сухости, которые поддерживались магически, редко оставались не занятыми.
Следующим добрым знаком стало возвращение Вероники по истечении пятнадцать минут.
— Как-то всё слишком гладко! — посетовал Виктор.
Лика и Константин недобро на него глянули, а Сэймэ, напротив, проявил интерес к жалобе.
— Куда едем? — спросила Вероника, поёрзав на водительском кресле: сиденье автомобиля было рассчитано на более высокий рост.
— Сейчас! — пообещал Сэймэ и, сверившись с верным помощником-телефоном полез в настройки навигатора. — Дорога займёт три часа. К исходу второго будет остановка.
— Ты ведь помнишь про камеры? — на всякий случай уточнил вампир.
— Да. На той стоянке их точно нет, потому что она курируется Орденом.
— Это как? — заинтересовался Константин.
— Там работаю люди, ранее состоявшие в Братстве. Предвосхищая следующий вопрос, отвечу: да, бывшие воины духа тоже встречаются. Чаще всего ими становятся те, кто перегорел, опустошил резерв, и он по каким-то причинам не пополнился.
— Или те, кто нарушил обет, — добавила Лика.
— Ну, или так! — согласился парень, заканчивая общение с электронным проводником. — Теперь можно ехать! — провозгласил он.
Вероника, получив распоряжение и выслушав наставления металлического женского голоса, послушно нажала педаль, и машина тронулась.
— А нельзя было воспользоваться магическим проводником?