Мужчина подхватил два чемодана, которые сам же и поставил на асфальт, перед тем как предъявить претензии вампиру. Он тоже двинулся в направлении, обозначенном Ликой, гораздо медленнее, чем Виктор. Девушка пристроилась за широкой спиной Константина. Теперь ей можно было не опасаться, что кто-то ненароком заденет её: оборотень оставлял за собой внушительный «коридор».
В машине работал кондиционер, и трое путешественников почти одновременно закрыли глаза. Господин, выбранный людьми Виктора для встречи их патрона, не стал брать на себя обязанности гида или экскурсовода и позволил пассажирам продремать весь путь до порта. Там неразлучную теперь троицу встречал паренёк, похожий на тех, что Лика увидела на стоянке возле аэропорта. Девушка отметила про себя, что Виктор к его неформальному виду отнёсся спокойно, хотя за два дня успел извести её придирками к стилю одежды Константина. Да, нападки предназначались оборотню, то тот обладал счастливой способностью не слышать то, что слышать не хочет.
Лика плохо разбиралась в различиях между видами наводного транспорта. В частности, она не могла с уверенность сказать, что судно, имеющее кают-компанию можно назвать катером. Тем не менее, на этом катере такое помещение было. Подобного рода мысли занимали девушку ровно до тех пор, пока она не увидела диван. Махнув рукой на приличия второй раз за день, она подошла к манившему предмету интерьера, скинула босоножки и со стоном вытянулась на мягком сиденье. Веки сами собой опустились, и она не могла видеть, чем заняты её спутники, но по длинным выдохам, раздавшимся с разных сторон, Лика сообразила: кресла не остались обделенными вниманием.
Сквозь дрёму девушка слышала голоса мужчин.
— И как же мы будем блюсти дистанцию, находясь на небольшом острове? — интересовался Константин в своей манере, предназначенной исключительно для общения с вампиром.
— Поверь мне, это будет легко! Те, кто покупает такие вот острова с целью жить там, с большими странностями!
— Ушам своим не верю! — ёрничает оборотень. — Ты ли это говоришь? Помнится, твоя хижина была в горах, так?
До Лики доносится смешок Виктора, после звучат его слова:
— Именно потому, что сам такой, я знаю, о чём говорю!
— И всё же! — теперь в басовитом голосе не слышно ни намёка на веселье. — Как мы будем противостоять тяге привязки, когда окажемся в одном доме?
— Кто сказал, что в одном? — буквально промурлыкал вампир, наверное, решив, примерить на себя роль оппонента.
— Не понял? — скрипнули пружины, намекая на изменение позы оборотня.
— На острове целых четыре дома, пусть и небольших. Однако каждый из них пригоден для жилья!
— Кем же надо быть, чтобы до такого додуматься… — задумчиво протянул Константин после долгой паузы.
— Нужно быть либо сумасшедшим, либо эксцентричным.
Лика даже представила, как Виктор пожал плечами, когда произносил эту фразу. Яркий образ мелькнул и исчез, его сменил какой-то другой, а вслед за ним ещё один, ещё… Катер мягко качнуло, и сон накрыл девушку.
ГЛАВА 3
Пять месяцев спустя
Виктор давно потерял вкус к жизни. Он смирился с этим фактом и научился с ним жить. Милость Всесильного, приведшая к знакомству с двумя такими разными существами, стала своего рода встряской, но долго удержать его в тонусе не смогла. Общение с партнёрами всякий раз вызывало бурю эмоций, однако случалось редко и в большинстве случаев происходило в Сети. Во избежание недоразумений — именно такую формулировку единодушно приняли участники нарождавшейся охотничьей тройки.
За несколько месяцев вампир видел Константина и Лику лично три раза. И первая из этих встреч произошла месяца полтора назад, когда ведьмочка решила протестировать своё заклинание подмены связи. Эксперимент провалился, но дело было не в просчётах, а в обстоятельствах, которые она не учла.
По плану Виктора «объектами» для опытов должны были стать молодые женщины, периодически приезжавшие для выполнения хозяйственных дел. Он знал, что в плане интимной жизни жители Сардоры раскрепощены, поэтому не предвидел проблем в виде отказа. Его и не случилось. Вампир и оборотень очень даже неплохо провели время в обществе миниатюрной смуглой красавицы, однако установлению связи этот чувственный опыт не помог. Как потом объяснила Лика, кто-то из родственников «объекта» обладал магическими способностями и наложил на него защитные чары, сведшие на нет все старания девушки. Поскольку в дальнейшем женщина на острове больше не появлялась, мужчины, поразмыслив, признали состоятельность объяснений Лики, которая очень возмущалась, когда они выразили ей своё недоверие.
Два последующих опыта тоже обнаружили огрехи в плетении нового заклинания. На сей раз ведьмочка отреагировала спокойнее, заявив, что процесс тестирования протекает нормально. Тон, каким это было сказано, не позволил мужчинам даже подумать о возражениях и претензиях. Глядя, как Лика забирается на свой квадроцикл и исчезает из виду, свернув за угол, они обсудили изменения, произошедшие с компаньонкой. Вампир и оборотень впервые сошлись во мнении: Лисичка, как продолжал называть девушку Константин, стала увереннее в себе и спокойнее. Мужчины предположили, что ставка, которую она сделала на нетрадиционные магические школы, себя оправдала, и Лика, получив возможность пользоваться Силой, осознала наконец собственную значимость и полезность.
Сегодня с подачи девушки состоялась четвёртая встреча тройки. Цель её не отличалась от тех, что Лика ставила ранее. «Опыт» завершился минут пять назад, но пока Виктор никаких изменений не ощущал. Он чувствовал только расслабленность и удовлетворение, как всегда. Рядом устроилась очаровательная сардорийка, выбрав прохладное плечо вампира в качестве подушки.
Голова закружилась неожиданно, и тут же к горлу подступила желчь. Симптомы удивили, если учесть «диету» вампира. На противоположной стороне постели завозился Константин. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять: оборотню тоже дурно.
— Лика? — произнёс он одними губами, заметив интерес Виктора. Ему не хотелось тревожить женщину. Кто знает, как она отреагирует, узнав, что в смежной комнате находится невольный слушатель и свидетель.
Вампир моргнул. Наверное, он переживал по тому же поводу, и побоялся даже рот открыть. Мужчины одновременно посмотрели на дверь в ванную. Вариантов, кто пойдёт к девушке, не было. Константин сел в постели, спустил ноги на пол и, нагнувшись, принялся выуживать халат из-под кровати. Женщина подняла голову с импровизированной подушки и обернулась. Увидев, что один из любовников собирается уйти, она протянула к нему руку и что-то пропела. Константин мог похвастаться знанием языков, но сордарийский в их число не входил. К счастью, объясняться с красавицей не пришлось. На выручку пришёл Виктор. Он перехватил ладошку, притянул её к губам и перецеловал все пальчики, после чего пропел что-то в ответ. Женщина мигом потеряла интерес к оборотню, всецело сосредоточившись на вампире. Больше Константина никто не останавливал.
***
Лика сидела на полу возле стены, в позе человека, сражающегося с тошнотой. Услышав шорох, она вскинула голову. Константин кивнул на дверь, и девушка повторила его жест, давая понять, что теперь её можно закрыть.
— Тебе плохо? — спросил он, присев на кушетку рядом с входом.
Полы халата разошлись на груди, но Лика не чувствовала ничего, глядя на литые мышцы. Наконец-то не чувствовала!
— Немного, — голос её прозвучал тихо, но внятно.
— А нам с Виктором? — уточнил он. — Или это только твоё?
— Моё, — Лика упёрлась затылком о кафель и прикрыла глаза.
— Это нормально?
— Что-то вроде побочного эффекта. В данном случае это не критично.
— Раз мы тебя почувствовали… — Константин испытующе взглянул на ведьмочку, — всё получилось, так?
Она медленно кивнула.
— Кхм, — откашлялся мужчина, впервые почувствовав смущение. — И как часто нам придётся это повторять?
— Не реже, чем раз в месяц. Этот вопрос тебе нужно с Виктором обсуждать.
Оборотень замер. Он не сомневался, что вампира срок устроит. Насколько он понял из уклончивых ответов кровососа, тот годами сидел на своей горе и выбирался к людям исключительно за едой. Константин никогда не задумывался над тем, насколько он активен в плане секса, просто так получалось, что всегда находились женщины, готовые провести время в его постели. Они не претендовали на долгосрочные отношения, не навязывали себя, что было большой удачей, поскольку диаспора время от времени давала о себе знать. Раньше Константин ни о чём таком не думал, но услышав срок, понял, что это долго. Очень долго.
— Лисичка, а скажи-ка мне… — начал он, но девушка его перебила:
— Нет, нельзя. Если ты будешь спать с кем-то в одиночку, наша связь начнёт ослабевать.
Константин снова замер, и Лика это заметила. Она усмехнулась:
— Не переживай, я читала, что в таких ситуациях темперамент партнёров выравнивается.
Оборотень подумал, что с такими партнёрами он скоро на практике узнает значение слова «целибат», но вместо того, чтобы поделиться с ведьмочкой своими опасениями, мужчина пошутил:
— Лучше бы кое у кого характер выровнялся!
— Ты себя имеешь в виду? — Виктор возник на пороге бесшумно.
Константин отреагировал на подначивание не резким ответом, а встречной колкостью:
— А что ты тут делаешь? Ты ведь должен был успокаивать нашу гостью!
— А я уже! — вампир довольно оскалился.
— Так быстро? — спросил оборотень с иронией.
Лика поняла: если не вмешается, то обмен шпильками затянется.
— Кровь со щеки вытрите, — попросила она, чуть повысив голос.
Виктор уважил желание девушки.
— И что дальше, Лика?
— Дальше? — она недоумённо посмотрела на мужчину. — Дальше мы сидим здесь до тех пор, пока нас не пригласят последователи Всесильного. Я изучаю боевую магию, вы тренируетесь, мы… укрепляем связь и учимся работать в команде. Я именно так представляла наше совместное будущее.