Стоило догадаться, что как на большинстве кавказских застолий женщины просто сидели отдельно, поэтому на кухне ей пришлось столкнуться с настоящим курятником. Молодухи с идеально накрашенными лицами и нататуированными бровями, важные матроны, облаченные в безразмерные балахоны и неизменно скрещивающие руки на толстом животе, снующие худые тени- то ли самые хозяйственные из всех присутствующих, то ли самые неприкаянные…
– А, это наша будущая невестка, – раздался по центру стола доминирующий грудной голос.
Элина опасливо подняла глаза на женщину с морщинистым ртом, увенчанным гаденькими черными усиками над губой. Та смотрела на нее так же плотоядно, как и Артур пару минут назад. А еще их глаза были очень сильно похожи. Видимо, родственники.
Угадала.
–Это бабушка твоего жениха, Элина, поздоровайся, как положено, – очередное шипение-упрек от матери, которая даже слегка подтолкнула в спину ее к женщине. Элина дежурно поприветствовала всех присутствовавших, как положено, а потом заняла отведенное ей скромное место в углу стола, чтобы потом на протяжении нескольких часов выслушивать совершенно нетактичные и бесцеремонные оценки в свой адрес. Женщины не скупились на разбор ее внешности в ее же присутствии. Оценки были преимущественно нейтральные или даже не в пользу Эли.
– Худовата твоя дочь, не кормите что ли? – одно из последних, что услышала Элина в свой адрес. От усатой тетки, имя которой она пропустила мимо ушей, хоть та и должна была стать ее новой ближайшей родственницей
– Зато она у нас в институте учится, – нелепо оправдывалась мать.
Усатая лишь махнула рукой на реплику матери.
– Кому нужны эти институты. Все равно дома будет сидеть. Наследников ей надо нам родить, а институты нам ее на что…
Элина больше не выдержала. Давя в себе подступающие слезы, быстро вскочила из-за стола и выбежала прочь в направлении своей комнаты. Но… Не тут-то было.
Нырнуть в последнее свое пристанище и от души поплакать ей помешал преградивший путь Артур.
–Комнату свою показывай, – не попросил, приказал.
Элина не дышала. Рядом с ним не было воздуха. Этот человек напротив, оказавшийся очень высоким, почти заслонявшим свет люстры, внушал лишь страх на каком-то животном, инстинктивном уровне.
Девушка зашла к себе, дернувшись, когда услышала за спиной закрывающуюся дверь.
Артур, особо не глядя на невесту, нагло огляделся по сторонам, подошел к ее письменному столу, бесцеремонно просканировав его глазами, задержался глазами на фотографиях с подругами- это были детские фото со школьного выпускного. Отец сначала категорически запретил ей туда идти- даже диплом получать. Но мать все-таки каким-то чудом уговорила. Странно, даже у этой черствой женщины случались прояснения. А может это просто она пыталась такой казаться – может так было попросту удобнее.
Подошел к шкафу с одеждой, открыл нараспашку, стал с цоканием вешалок друг о друга перебирать его содержимое, нагло вываливая на пол.
–Значит так, чтобы от всех этих блядских тряпок избавилась! Никаких блузок в обтяжку, никаких штанов.
–А джинсы? Зимой же как ходить…– вырвалось у нее, за что она тут же была готова себя проклясть. Нет, она не начала с ним спорить или попросту не выставила его из своей комнаты. Она попыталась оправдаться перед ним! Спасовала! Разве не это проекция поведения ее собственной матери?! Сильной и смелой всегда легко быть тогда, когда твой страх и его источник на расстоянии или в воображении. Не спешите осуждать тех, кто слаб. Мы ведь не знаем, как поведем себя, окажись в тех же обстоятельствах на том же месте…
На удивление Артур задумался. Заверещал его телефон, все это время остававшийся в руках вместе с массивными брелоком с ключами на люксовый автомобиль. Он бросил на дисплей небрежный взгляд, немного завис и вернулся к Элине.
– Джинсы можно, – на полтона ниже, поэтому с хрипотцой, но отнюдь не добро,– но только задницу чтоб прикрывала свитерами там и прочей хуйней, поняла?!
– Поняла…
– Отец сказал, что свадьбу сыграем в декабре? Мне на полгода уехать надо на юг. Там игорный бизнес наш встал. Надо проконтролировать. А ты чтоб не расслаблялась. Узнаю, что путаешься с кем-то левым- хана тебе. И чтоб подружек своих почистила – вот таких шмар, как на фото, – показал головой на выпускную карточку в рамке, – чтобы не видел рядом. Узнаю- убью. Мне блядь не нужна, усекла?
Телефон снова завибрировал и на дисплее Элина смогла разглядеть «Наташа». На этот раз он поднял.
– Да, – грубо и пренебрежительно, но с какой-то иной интонацией, чем к ней, к Элине,– я ж сказал, что перезвоню, пока занят…
Эля не могла расслышать слов говорившей с ее женихом девушки, но то, что это был именно женский молодой голос, было очевидно.
–Да, всё в силе. В семь сегодня. Да, заберу…
Она смотрела на него и не могла поверить собственным ушами. Это ведь то, о чем она подумала? У него женщина! И он сейчас обговаривает с ней их сегодняшнюю встречу. Нагло, не стесняясь и не церемонясь, прямо перед ней, его вроде как невестой. Даже отец такое не позволял себе в отношении матери…
Положив трубку и посчитав, что он потратил достаточное количество времени на Элю, Артур развернулся и направился к выходу.
Потом в дверях быстро вытащил из внутреннего кармана куртки коробку от нового дорогого телефона, небрежно швырнул ей на кровать.
– Там и номер новый. Прекрасный повод очистить свою жизнь от ненужных людей. Это теперь твоя основная связь. Тот номер чтоб похерила. Этот номер дашь только тем, за общение с кем я тебя не прибью. И помни, Элина, нормально делай – нормально будет.
Глава 5
– У него есть другая, – заявила Элина, входя без стука в родительскую спальню. Отца ещё не было дома, а мать глотала антидепрессанты, назначенные не так давно психиатром. Долгие годы брака не прошли для неё даром. Ещё один повод ненавидеть своего отца. За что он так с ними? Откуда такая страшная нелюбовь к своей семье? Да, он хотел сына, это понятно. Многие мужчины ждут наследника. Но разве Элина не была его частичкой? Их с мамой? Так почему родители обращались с ней, как с домашним животным?
– Что? О чём ты? – мать быстро спрятала баночку с таблетками, расправила плечи и поднялась с пуфика.
– О вашем женишке, которого вы мне навязываете. У него есть другая девушка, я слышала, как они говорили по телефону. Он даже не скрывает ничего. Всё ещё будешь настаивать на свадьбе, мама? Или расскажешь обо всём отцу и он, наконец, откажется от своей безумной затеи? – Элина язвила и едва не плевалась ядом. Да, её отравили близкие люди. Решили продать её подонку, у которого уже есть девушка. Как вещь. Как ненужную, но очень дорогую побрякушку. Почему бы и нет? Подумаешь судьба дочери! Плевать на неё!
– Что за чушь ты сейчас несёшь? – едва не закатила кверху глаза мать. – Что за привычка ругаться и перечить? Если ты вот так нахамишь отцу, он тебя прибьёт. И я не смогу помочь, – то ли таблетки матери подействовали, то ли она пропустила слова дочери мимо ушей. Выглядит спокойной и расслабленной.
– А ты мне помогаешь, мама? Что-то я не заметила такого, – в глазах заблестели слёзы, потому что Элина поняла – мать и тут не поддержит. Будь их женишок хоть серийным убийцей, они не откажутся от своей задумки. Ведь на кону стоят деньги. Свой бизнес отец любил больше, чем свою семью. Иногда Элина задумывалась зачем они ему. Мог бы развестись с матерью и отпустить их. Но… Всё происходит так, как происходит, и Элина не собиралась превращаться в свою родительницу. Ни за что не станет бледной тенью, одиноко бродящей по огромному дому. – Ты хоть услышала, что я сказала, мам? У него есть другая девушка и судя по тому, как он со мной общался, меня в браке с этим чудовищем не ждёт ничего хорошего. Он животное, мам!
– Послушай, Элина… – мама вздохнула, присела на край кровати и похлопала рядом. – Присядь. Прошу.
Элина сделала шаг, нервно прикусила губу и села рядом.
– Мам… Помоги мне. Пожалуйста.
– Я не смогу, дорогая. Не смогу, потому что отец уже всё решил. Ты его знаешь не хуже, чем я. Он хоть раз отказался от своих слов? А девушка та… Мне тебе рассказывать, что у них у всех есть девушки… Это естественный аксессуар, как машина или куртка. Они этих девушек никогда не рассматривают как что-то серьезное. Ты это должна четко понимать и не расстраиваться по ее поводу… Она не помеха…
– Мам, ты себя слышишь?! Я не из-за девушки расстраиваюсь! Еще скажи, что я его ревную… Просто как можно с человеком что-то строить, если у него на стороне отношения…
– Даже если их у него десять, никто не разрешит тебе расстроить свадьбу, Элина. Честное слово, ты как с Луны свалилась. Ваша свадьба- дело решенное. Его семья очень известная и опасная. Им никто не отказывает. И ты не сможешь. Тебе придётся выйти за него. Так что…
– Так что – что, мам?! – взвилась Элина, потерпев поражение. Вскочила, сжала пальцы в кулаки. – Что ты мне хочешь предложить? Выйти за нелюбимого, за садиста и подонка и сидеть сутками у окна, как делаешь ты, ожидать неверного муженька? От венерических заболеваний потом лечиться, которые он мне притащит?! Я слышала, как ты кричала на отца, что это ты по его вине не можешь забеременеть- что это он тебя какой-то гадостью заразил и теперь ты бесплодна! Ты такой судьбы мне желаешь, мама? А ты сама счастлива? Хотя бы один день ты была счастлива с моим отцом? А я скажу тебе. Нет. Ни разу! Ни дня! Даже когда родилась я! Потому что отец хотел мальчика, а не девчонку. Но спустя годы он нашёл применение и мне. А ты, мам, не радуйся. Не радуйся тому, что ждёт меня, потому что и твоё будущее весьма туманно. Ты ведь так и не родила ему мальчика. Скоро он вышвырнет и тебя, как ненужную вещь! – Элина замолчала. Её заткнула звонкая пощечина.
– Не смей так говорить со мной. Я твоя мать. А замуж ты выйдешь, иначе…
– Что иначе? Что, мама? Вы меня заставите? Потащите силой? Изобьёте? Что будет, если я откажусь выходить замуж?