аз и его обладателя.
Не знаю, как долго это продолжается, но Герман Олегович, кажется, решил продолжить тестирование, но то и дело странно поглядывал на меня.
— Почему мы должны выбрать именно вас? — спрашивает он первую девушку.
— Я стрессоустойчивая, владею немецким, и…
Мужчина за столом перестаёт на меня таращиться, помотав головой, будто избавляясь от неприятных мыслей. В его глазах появляется тоска и горечь, которую тут же хочется убрать, но если я это сделаю, то это будет самое эпичное собеседование в моей жизни.
— … я проходила курсы секретарей при… — продолжает первая девушка, но её неприлично прерывает мужчина за столом.
— Хватит! — бархатным властным голосом командует он, а после вновь смотрит на меня. — Ты! Представься ты!
И поудобней откидывается в своём мятном кресле, приготовившись меня слушать. Его взгляд так и блуждает по мне. Он осматривает меня всю. Изучает. Под его взглядом мои щёки начинают гореть, становится жарко и трудно дышать.
В горле резко пересыхает, и мне приходится облизнуть губы.
Глава 3
Анна
— А я? — спрашивает с возмущением вторая девушка.
— Я сказал — она! — зло рычит мужчина.
Внутри меня всё резко похолодело. Мне становится страшно от этого тона, и единственное желание, которое овладевает мной — сбежать. Но я решаю ответить.
Погибать, так с музыкой!
— Соколова Анна. Девятнадцать лет. Студентка ветеринарной академии. Факультет ветеринарной медицины. Говорю на английском в совершенстве. Судимостей нет, — тараторю я заученный текст, но в голосе всё же слышался страх. — …Школу окончила с золотой медалью. Проживаю в Москве.
Стихаю. Страх съедает меня полностью, а мужчина за столом не спускает с меня взгляда, словно приговаривая к смерти.
Воздуха становится всё меньше и меньше. Голова начинает кружиться. Меня всю — трясти. Руки перестают слушаться.
Мне страшно, но я продолжаю смотреть ему прямо в глаза.
Хочу смотреть на него.
Видеть его глаза.
Слышать его голос. Пускай пугающий. Но его…
— Отлично, — спустя небольшую паузу спокойным голосом тянет мужчина, а потом добавляет. — Все свободны, кроме Анны, — произносит моё имя, словно пробует на вкус.
— Но как? — спрашивает первая девушка. — А я?
— Меня вообще никто не тестировал! — протестует вторая.
— Лев, не смей. Не глупи! — напряжённо говорит Герман Олегович, обращаясь к мужчине за столом.
— Вы мне не подходите. У вас неприятный голос, — отвечает мужчина, что моложе, первой девушке. Посмотрев на вторую, выносит вердикт и ей. — Вы тоже не подходите. Юбка…её вовсе нет. Мы не ночной клуб. Так что вон! — угрожающим тоном прикрикивает он.
Девушки тут же вскакивают и торопятся на выход, испугавшись мужчины. Мне кажется, или я даже заметила слёзы в глазах второй девушки. Вот ведь зверь!
Я бы и сама сбежала. Честное слово! Но страх и что-то ещё сковало моё тело.
Чудовище… Настоящее…
Но такое красивое чудовище…
Дождавшись, когда все девушки выйдут и закроют за собой дверь, обращается к Герману Олеговичу.
— Я выбрал себе помощницу, и на этом тема закрыта! — тоном, не предполагающим споров, проговаривает он, а потом мягче добавляет: — Спасибо, отец! Но я знаю, что делаю!
Отец?!
Помощница нужна «чудовищу»?
Он выбрал меня?
О мой бог!
Надо завещание писать!
Я здесь от страха умру… Или меня чудище съест, когда ему резко мой голос не понравится или длина моей юбки… или… много «или».
Но я могу отказаться!
Да, я откажусь!
Глава 4
Анна
— Лев, делай, как знаешь, но я не одобряю. Пора бы уже забыть. Это добром не кончится. Ты хочешь повторений? — он ещё раз бросает недовольный взгляд на сына, затем на меня. Подойдя ко мне, произносит: — Если будут какие-нибудь проблемы, приходите сразу ко мне. Запомните: любые проблемы. Особенно те, что касаются вот этого мужчины, — взглядом указывает он на своего сына.
Затем ещё раз печально взглянув на нас, выходит. Вестница покидает кабинет вместе с Германом Олеговичем. Должна заметить, она вовсе не боялась «чудовища». Привыкла, наверное.
— Меня зовут Лев Германович Крамер, — представляется мой новый босс мягким тоном, которым пару секунд над и не пахло. — Вы приняты. Отныне вы мои личный помощник. Приходите завтра к восьми. Ольга введёт вас в курс дела. На сегодня вы свободны.
Продолжаю стоять, шокировано смотря на мужчину огромными глазами, которые выдают меня с потрохами. А он в ответ смотрит на меня оценивающе, только взгляд не совсем обычный. Он пробирается в самую глубь, пытаясь что-то вытащить и понять.
— Вы напуганы. Я вас напугал? — обескураженно произносит он, удивлённый, что я вообще могу его испугаться.
Ну а чего мне пугаться? Передо мной пушистый зайчонок, повиливающий хвостиком. Да? Нет!
Молчу, хлопая ресницами.
— Я не зверь, Анна, — на его губах появляется улыбка. — Люди по-другому не понимают. Приходится играть в злобного босса. Но вы не бойтесь! Выполняйте свои обязанности, и всё будет отлично! Идите! — он полностью отворачивается к окну, давая понять, что дальше беседы не будет.
Нервно сглатываю.
Да и, вроде, правда не «зверь». Как только все вышли, он стал другим. Милым, что ли. Не может же он с подчинёнными сюсюкаться. Он просто не сдержался, встал не с той ноги… с кем не бывает?
Решено! Я остаюсь!
Душа почему-то именно этого и хочет!
Быстро подхватив сумку, пихаю в неё все выпавшие бумаги и решаю попрощаться:
— Спасибо, Лев Германович. Всего доброго! До завтра, — улыбнувшись, направляюсь к выходу.
— Стой! — вдруг окликает он меня.
Разворачиваюсь вполоборота, вопрошающее посмотрев на босса.
— Да? — тороплю его, заметив, что он вновь завис, глядя на меня.
Дальше всё происходит в мгновение. Вот Лев Германович стоит у окна, одна секунда, и он передо мной. Мгновение, и я в его объятиях. Он прижимает меня к себе всё крепче и крепче. Эти объятия полны отчаяния и боли. Непонятной мне боли.
Моя голова инстинктивно оказывается лежащей на его груди.
Не понимаю, что происходит. Да и не хочу понимать. Мне сейчас так спокойно. Стоять и обнимать своего шефа… Боже! Всего первый день, а я либо в друзья, либо на служебные отношения записалась.
Обнимать Льва Германовича то же самое, что после долгой поездки вернуться домой. В родную комнату к родным сердцу вещам, к любимой кровати…
Он отстраняется от меня так же резко, как и обнял. Смотрит на что угодно, но только не на меня. К счастью! Ибо моё лицо пылает. А душа требует продолжения…
Да что с тобой, Аня?
— Извините! — произносит мой босс хриплым голосом. — Прошу уходите! Сейчас же!
Что происходит? Надо бежать!
Беги, Аня! И не останавливайся!
Прекрати стоять! Беги! Беги!
Дважды повторять не нужно.
Спохватившись, большими шагами иду к двери и в тот момент, когда я закрываю за собой её, слышу то, что точно было предназначено не для моих ушей.
— Артём, мне нужно досье на Соколову Анну сегодня к вечеру… Важно всё!
Глава 5
Лев Германович
Не могу не улыбаться! Не могу забыть эту девчонку! То, как прижимал её к себе! То, как от неё пахнет! Клубника и ваниль…
Не могу забыть её испуганные глаза… Её глаза! Такие родные, голубые, словно лёд.
Я уже видел такие глаза раньше, но тогда они сами были настоящим арктическим льдом. Льдом без единой капли эмоции.
Ближе к вечеру мой телефон начинает настойчиво трезвонить. Лена. Моя нынешняя любовница. Наши отношения начались спонтанно. Она оказывала мне знаки внимания с того момента, как я вернулся в компанию. На последнем корпоративе мы провели вместе ночь, находясь под воздействием обстоятельств. Я хотел прекратить эту связь сразу же, так как я против служебных романов, но Лена заявила, что её не интересуют отношения. Она со мной, якобы только чтобы не чувствовать одиночество. Меня такая позиция полностью устраивала, ведь я тоже чувствовал себя одиноким.
В самом начале всё было именно так: ненавязчивые, свободные отношения, в которых вы встречаетесь только для определённой цели. Я делал ей подарки, водил в рестораны, терпел её истерики. Мне было комфортно рядом Леной. Никаких чувств и ожиданий, поэтому я позволял ей очень многое, порой переходящее черту, которую мы установили в самом начале. Но терпению приходит конец. Последней каплей стала наша предыдущая встреча. Я подарил ей серьги, а она закатила мне истерику, что она бриллианты хочет, а не вот эту, как она выразилась, «безвкусицу». Что она достойна большего.
Она права, женщина и правда достойна большего. Больше того, что я могу ей дать. Я не люблю её и не хочу дарить ложные надежды.
— Да? — приветствую девушку холодно.
— Пусечка, ты приедешь? — слышу в ответ.
«Пусечка», «Заюшечка»… как она генерирует эти ужасные прозвища?
— Нет, у меня дела, — нагло вру.
— Ну, львёночек, ты ещё обижаешься? — мурлычет она в трубку. — Ты меня совсем не любишь?
— Лена, я уже тебе говорил! — устало выдыхаю. — И после твоего последнего фокуса я понял: нам не по пути!
— Пусечка, прости, — она делает паузу. — Приезжай ко мне, поговорим, — слышу в её голосе кокетства, явно намекающие на план нашего «разговора».
— Нет.
— Это из-за твоей новой помощницы? Выбрал себе красивей и моложе? И всё, Леночка, иди в лес?! — прыскает ядом.
— Лена, чёрт тебя возьми! Я тебе никогда ничего не обещал. Мы сразу об этом договорились! И ты на это была согласна! Так чего ты хочешь от меня сейчас? — зло проговариваю, сдерживая ярость.