«Фууу… Озабоченный клыкастый вампирюга!»
Я отшатнулась в сторону Дастела — как никак, этого гада я знаю куда лучше. Некромант не пришел восторг от моих «метаний» и адресовал мне раздражительный взгляд. Я из вредности ответила таким же.
Разговоры затихли: на середину полигона прошла куратор Блер, и началась тренировка. Прошла разминка, ничего не произошло. Я, как и многие адепты, с облегчением подумала, что ничего изощренного куратор нам на сегодня не приготовила. Как же я ошибалась! Рано начала радоваться!
Тренировка прошла в обычном темпе, после нее, хотелось упасть и больше не вставать, но так было до того, как земля задрожала. Адепты настороженно оглядывались в поисках угрозы, и тут я заметила, как из-под земли появилась змеиная голова с темно-красными костяными наростами, а после — все остальное.
Существо оказалось гигантских размеров и больше всего напоминало змея. Разинув пасть, помогая себе маленькими ножками змей пополз, в нашу сторону.
Дезориентированные ученики рванули от него, и я вместе с ними, на ходу обдумывая, какую защиту выставить. Когда мы удирали, я заметила, как куратор в сторонке преспокойненько наблюдала за нами. Впрочем, сейчас не до нее. Приближающееся шуршание змеиного хвоста по земле заставило ускориться. Но святой ежик! Сегодняшняя тренировка вконец меня вымотала.
До меня донесся голос Дастела. Я посмотрела в ту сторону. Знакомые властные интонации в его голосе меня обнадежили: некромант намеревался бросить вызов змею. Переговариваясь меж собой, парни решали, какую тактику боя лучше применить. Вдруг Дастел с Орхисом и еще парочка адептов, среди которых я с удивлением заметила Люциуса, резко остановились. Оглядываясь на них, я тоже замедлила бег. С трудом переведя дыхание, встала — в боку кололо.
Двое адептов выставили щит. В это время Дастел с Люциусом накинули на змея обездвиживающую сеть. Плененное существо покачнулось и мотнуло головой. Затаив дыхание, я ждала его падения, но оно удержалось на ногах. Его чешуя засветилась — сеть растаяла. Змей изогнулся всем телом и прыгнул низко пригнув голову, пытаясь протаранить щит. В него тут же полетели боевые сфиксы. Натолкнувшись на чешую существа, сфиксы гасли, не нанося змею никакого вреда.
Дастел подозвал к себе Орхиса и Люциуса. О чем он с ними говорил, я не слышала, зато увидела, как парни дружно кивнули и Люциус, отвлекая на себя внимание змея, послал в него серию сфиксов. Орх вместе с Дастелом вышли за пределы щита и побежали к разъяренно бьющему хвостом по земле существу. Орхис на бегу запустил в существо световое копье. Поглощенный тараном щита, змей не замечал парней, пока не стало слишком поздно и копье не пробило его чешую, и не вошло в его бок. Существо взвыло и бросилось к Орхису. Рядом со мной кто-то испуганно взвизгнул. Я обернулась. Нервно сцепив перед собой пальцы, Аэлита с ужасом наблюдала за Орхисом. Я бросилась к сестре.
— С ним все будет хорошо, Аэлита, — пообещала ей.
— Надеюсь, — откликнулась она, не отрывая взгляда от полигона, где змей всей своей массой бросился на Орхиса.
Я видела парней в бою и знала, что Дастел не стал бы рисковать собой и другом, не будь он уверен в своих силах. Но все равно я с трудом удерживалась, чтобы не кинутся на помощь. Аэлита, кажется, тоже жалела, что не в гуще сражения. Не отрывая напряженного взгляда от Орхиса, она следила за каждым его движением.
Пригнувшись и стремительно перекатившись под змеем, Орхис одним прыжком вскочил на ноги. Движение рукой к бедру — и в существо полетели один за другим с десяток ледяных кинжалов. Змей дико взвыл. В этот же миг я увидела в воздухе огненный росчерк. Существо изогнулось, скребя когтями по чешуе пытаясь избавиться от засевшего в шее копья Дастела. Воспользовавшись заминкой, некромант в прыжке опустился змею на спину и тот, тряся мордой, взлетел.
Я испугалась, что Дастел упадет и разобьется, но он ногами уперся змею в бока, создал магическое лассо, накинул его на шею существа и стал затягивать удавку. Трепыхаясь, змей резко пошел на снижение и всей своей массой осел на землю. От резкого удара Дастел перелетел через его голову, но почти сразу поднялся и подошел к распластавшемуся без движения змею. Пнув его тушу ногой, он объявил:
— Мертв! — и толпа учеников взревела победными криками,.
— Всем строиться! — прервала недолгое веселье куратор Блер.
Довольные собой и товарищами адепты незамедлительно выполнили ее приказ. По бокам от меня с непроницаемыми лицами встали Орхис с Дастелом.
На полигоне взметнулось пламя вулканического портала, из которого вышли Дарел и профессор Баер.
Лорд директор подошел к убитому существу и протянул к нему руку. Темный дым сорвался с его пальцев и существо накрыла тьма. Когда она схлынула, от змея осталась лишь горка пепла. Взмах руки темного мага — и ветер развеял прах.
Дарел подошел к куратору Блер, где его уже ждал профессор, и обвел всех присутствующих студентом взглядом.
— Первый этап соревнований завершен, его результаты позже огласит профессор Баер, — не повышая голоса произнес Дарел. В воцарившейся звенящей тишине его голос разносился по всему полигону. — Завтра начнется второй этап состязаний.
Я невольно насторожилась: мне вроде, как запрещено, покидать пределы школы, и будет обидно, если из-за меня наша команда проиграет. Лорд директор между тем продолжил:
— Состязания пройдут на тренировочном поле. Там установят арену и места для зрителей. — Сковавшее меня напряжение отпустило. Я с облегчением осознала, что смогу и дальше участвовать в соревнованиях! — Каждая из команд сразится с одним из животных вроде того, с которым вы сегодня столкнулись на тренировке. Чем быстрее вы избавитесь от угрозы, тем лучше для вас и вашей команды и тем выше будут оценочные баллы. Очередность участия команд определится общим количеством баллов, набранных в первом этапе. На время состязаний утренние и вечерние тренировки отменяются. Теперь все зависит от вас самих. Профессор!
Заместитель директора гордо выступил вперед и начал зачитывать результаты первого этапа состязаний. Наибольшее количество баллов набрала команда Аэлиты, после нее шла команда Люциуса, далее — команда Тайри… Мы же заняли четырнадцатое место.
— Свободны, — после оглашения результатов отдал команду Дарел. Звук его голоса, разносился далеко над полигоном. Этот порой невыносимый мужчина быстрым шагом направился в сторону школьного корпуса и даже не удостоил меня мимолетного взгляда. Краем глаза я отметила, что не успела его фигура скрыться в парке, как его догнала куратор Блер и увязалась следом.
Я постаралась не обращать внимания на вспыхнувшую во мне обиду. Дарел никогда не клялся мне в вечной любви и не скрывал причины, почему женится.
— Авурон почти всегда занят и тебе придется с этим смириться Лиа, — проследив за моим взглядом, беззлобно произнес Дастел.
— Я ни с чем не стану мириться, — бросила запальчиво. Дастел тут же оживился и я поспешила добавить: — Но это не значит, что я предам Дарела.
— Значит, Дарел, — горько усмехнулся некромант, глядя на меня с тоской. Но это длилось всего мгновение и вот уже на его лице привычная маска циника. — Авурон времени зря не тратит. Наверное, у вас и слияние произошло?
Издевательский тон Дастела меня, может, и задел бы, если б только я не видела его заостренные скулы и наигранное безразличие.
— Тебя это не касается, — заметила я.
— Ты права, — кивнул Дастел и, усмехнувшись, походкой хищника направился к группе девушек. — Что, красавицы, повеселимся? — донеслось до меня. Ответом ему послужил восторженный щебет.
Профессор тоже не стал задерживаться на полигоне и ушел вслед за своими коллегами.
Я подошла к сестре и, поздравив ее с хорошим началом в соревнованиях, собралась уже уходить — меня ждали несделанные уроки, как передо мной бесцеремонно выросла Тайри.
— Четырнадцатое место, Тиера, для вас — уже неплохо! — едко произнесла она. — Не всем же быть лучшими, — притворно вздохнула эльфийка.
— Согласна, — после разговора с Дастелом я не была настроена на любезности. — Кажется, ваша команда на третьем месте. Тоже неплохо.
Эльфийка открыла рот, чтобы ответить, как её прервал Люциус:
— Тайри, поздравляю — у вас третий результат. Вы — молодцы… — натолкнувшись на гневный взгляд эльфийки, улыбка на лице парня поникла. Ничего не понимая, он смотрел на девушку.
— Исчезни с моих глаз! — сквозь зубы процедила Тайри, — Ты должен мне реферат, вот иди и займись им!
Люциус смутился и, понурив голову, отошел.
— Рано радуетесь, мартышки, все равно победа будет за нашей командой, — выпалила эльфийка, и круто развернувшись на каблуках, ушла.
Аэлита сочувствующим взглядом проводила удаляющуюся спину Люциуса. Попрощавшись со мной, она заторопилась к ожидавшему ее Орхису, а я направилась осваивать свой новый дом.
Глава 14
Стоило закрыть дверь, и в коридоре появилась миссис Элоди. Сообщив, что в малой столовой меня уже ждет накрытый стол, она велела следовать за ней. Как же мне захотелось послать ее в бездну и напомнить что я — не одна из ее подчиненных. Вместо этого я вежливо улыбнулась и безропотно пошла за ней.
— Когда магистр Авурон будет ужинать? — как можно беззаботнее поинтересовалась я, делая вид, что мне совершенно не хотелось, есть в одиночестве, а сама старалась не думать, чем на самом деле вызван этот вопрос.
— Магистр предупредил, что будет поздно, — чопорно ответила экономка и величественно удалилась.
Желание есть у меня сразу пропало. Ковыряя вилкой в тарелке, я гадала, где сейчас может быть Дарел. Наверное, развлекается в компании какой-нибудь леди, которая не прочь скрасить ему не только досуг, но и постель. От такого предположения мне захотелось всадить в темного мага вилку. Я медленно выдохнула. Разжав сцепленные пальцы, положила прибор на скатерть и вышла из столовой.
Придя к себе в спальню, сразу засела за уроки. Как ни странно, управилась я довольно-таки быстро и, побросав тетрадку с ручкой в сумку, отправилась в ванную. Вдоволь понежившись в теплой воде с расслабляющей пеной, вернулась в спальню и нырнула в гостеприим