– Хе. Молодость – недостаток, который быстро проходит. Это для меня баба нужна лет на пять как минимум старше, а тебе года через два будет как раз. И теща, заметь, в качестве довеска не грозит. Впрочем, ладно. Разговор не о ней. Ты скажи, как себя чувствуешь? На что способен?
– Голова болит, а так вроде бы более-менее.
– Я к чему спрашиваю. Есть у меня желание нанести сегодня визит одному нашему общему знакомому. Возможно, даже слегка отрихтовать ему рожу. Ты как, со мной? Или все же здоровья не хватит?
– А завтра никак?
– До завтра он узнает, что его шестерки словили в морду, и либо сбежит, либо примет меры. Не исключаю, что дальше игра пойдет уже всерьез, и вместо стрельбы поверх голов мы получим пули в головы. Да и ты завтра, очень может статься, окажешься не в том состоянии, чтобы полноценно мне помочь. Это сегодня у тебя нервы вибрируют и уколы в заднице играют, а завтра расслабишься и, не исключено, загремишь в больницу.
– Понятно.
Игорь почесал затылок, невольно задел пальцем горячую шишку и поморщился от боли. Это моментально наполнило его злостью, и он энергично кивнул. Даже, пожалуй, слишком энергично, поскольку это действо болью отозвалось в многострадальной голове.
– Пойдем. Монтировку брать?
– Лучше ствол, – без улыбки отозвался Принц. – Стреляешь ты все же лучше, чем дерешься. Кстати, чуть не забыл, к твоей даме сегодня приходил дядя. Она ему не открыла, но с этой проблемой тоже надо что-то делать. Ладно, пошли, что ли?
– Пошли, – Игорь встал. – Мне уже надоел этот спектакль.
Получилось немного театрально, но Принц молча показал ему большой палец. Спустя десять минут они уже мчались по улице, и Игорь, крутя руль, отметил, что при этом головная боль не то чтобы проходит, но отступает куда-то на второй план. А о чем думал в тот момент Принц, для него так и осталось тайной, но сидел тот предельно сосредоточенный и, похоже, готовился к серьезному разговору.
Пока они крутились по городу, Игорь даже не понимал толком, куда. Улица и номер дома оставались для него не более чем безликими координатами. Однако, когда они подъехали, до него как-то резко дошло, где Принц ищет источник неприятностей и чей это дом. Повернувшись к нему, Игорь удивленно спросил:
– Но ведь это же…
– Именно, – жестко ответил Николай. – А ты что думал, в сказке живешь? Собирайся да пошли. Или передумал?
– Ага, жди, – зло отозвался тот, выбираясь из-за руля. Все же для его габаритов машина была чуточку тесновата. – Но если это все дурацкий розыгрыш, то я тебя…
– Я и сам хотел бы ошибиться, – голос Принца звучал мрачно. – Жаль, но это вряд ли.
Подойдя к двери, он на память набрал номер и абсолютно пьяным голосом (эх, пропал в нем актер) спросил:
– Эй, гостей принимаешь?
– Чего? – Звучащий в домофоне голос был искажен динамиком, но вполне узнаваем. – Николай, ты, что ли?
– Мы. Открывай, Игорек празднует свой последний свободный вечер – завтра в загс, подавать заявление.
– Ты на время-то смотрел? – недовольно отозвался голос, однако домофон клякнул, и дверь открылась.
Принц коротко дернул головой, пошли, мол, и первым шагнул в подъезд. Игорь поспевал следом. До третьего, «еврейского» этажа они поднялись легко. Здесь не было лифтов, в пятиэтажках они не предусмотрены, но это уже мелочи. Хозяин ждал их у приоткрытой двери и прямо светился радушием.
– Привет, ребята!
– Здорово, Паша, – ухмыльнулся в ответ Принц и коротко ввинтил кулак в живот Забелина. Того отбросило назад, и Николай, развивая успех, тут же навалился сверху, ловко выкручивая приятелю руку. Сделать это оказалось несложно, поскольку тот даже вдохнуть мог с трудом. Игорю оставалось лишь войти и аккуратно прикрыть за собой дверь.
Убедившись, что Забелин не собирается, да и не может, в общем-то, дергаться, Принц впихнул его, согнувшегося в три погибели, в комнату и толчком отправил на стул, стоящий возле большого старомодного стола. Как стул не перевернулся, Игорь не понял, однако на пол Забелин все-таки не грохнулся. Прокашлялся и, с трудом выдавливая из себя слова, хриплым голосом спросил:
– Ребята, вы чего?
– Мы чего? – нехорошо улыбнулся Принц. – Нет, это ты чего. Какого хрена весь этот спектакль, придурок?
– Какой спектакль? – спросил Паша так натурально, что Игорь, будь он здесь один, наверняка поверил бы ему. – Какой, к черту, спектакль, идиоты?
– А самый обычный. Видишь ли, – Принц не спускал глаз с Забелина, но говорил, скорее, для Игоря, – я крутил твою историю и так, и сяк, и по всему выходило, что в нее не вписывается только один элемент, твоя девчонка. А вот если ее убрать, сразу все складывалось. Все ведь так просто. Знакомый тебе голос того скота, которого ты ножом пырнул, – значит, нападение организовал не чужой человек. Больше того, неплохо тебе знакомый – если ты слышал кого-то пару-тройку раз, его голос ты вряд ли узнаешь. А на следующий день приходит Паша. Вечность у нас не был, а тут прямо-таки чувствами и сентиментальностью воспылал. Ну ладно, совпадение. И разбитое колено – тоже совпадение. Или порезанная нога. А, Паш? Чего молчишь? Не из-за колена ведь хромал, признайся. Неправда? А давай я тебя по ноге постучу. Игорь, покажи точно, куда ты его ткнул. Что дергаешься, морда бизнесменская, больно? Вот то-то. А потом на твоей даче что было? Ты единственный, кто не пошел в лес – и, тем не менее, когда мы вернулись, тебя не было у мангала.
– И что? – едва не взвыл Забелин.
– И ничего. Сходил в лес, отстрелялся… Кстати, где пистолет? Так вот, отстрелялся – и как раз успел вернуться.
– Да как бы я успел?
– Бегом – не так уж и болит твоя конечность, во всяком случае, потерпеть мог. И не было тебя у мангала долгонько – шашлык оказался конкретно пережарен. Когда у тебя такое бывало? А сегодня я тряханул придурков, которых ты нанял. Они тебе отзвониться должны были. Болван, хоть бы телефон поменял. Так что давай, колись, на кой хрен ты Игоря запугивал? А то я ведь не полиция, могу и по-плохому спросить.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ой, не лги, царю лжешь… А ты, Игорек, и сам бы до моих выводов дошел, если бы дал себе подумать, а не начал паниковать и уходить от мыслей в работу. Ну да ладно, это уже неважно. Главное, Паша, что ты сработал на редкость топорно. Дилетант ты все же, – с этими словами Принц выудил из кармана аккуратненькую зеленую коробочку с двумя неровно обрезанными проводками. – Узнаете, господа, что это?
– Похоже на конденсатор, – осторожно сказал Игорь.
– Именно, – глаза Принца чуть затуманились. – И довольно мощный. Я его в ящике письменного стола нашел. Сколько он там валялся, подумать страшно. Помните детское развлечение? Заряжаешь его – а потом кому-нибудь кончиками проводов в задницу.
– У нас такого не было, – отозвался Игорь, а вот Забелин механически кивнул, видимо, баловался когда-то.
Ну да, эти двое все же были постарше Игоря, и развлечения у них отличались от забав молодого поколения.
От Николая этот жест тоже не укрылся:
– Замечательно. А теперь, друг мой Пашенька, постарайся себе представить ощущения, когда тебе эти два провода – да к коренным зубам.
Судя по роже Забелина, представил и проникся. Принц же, демонстративно потеряв к нему интерес, подошел к розетке, сунул в нее провода, вытащил и соединил. Короткий треск, в воздухе проскочила голубая искра.
– Надо же, все еще живой. Ну что, Паш, давай, открывай рот. Или для разговора, или для урока прикладной стоматологии, тебе выбирать. Игорь, придержи его, а то, боюсь, клиент начнет дергаться, руками махать…
– Да скажу я, скажу. Черт с вами, придурки сумасшедшие… – Побледневший то ли от страха, то ли от ярости Забелин, очевидно, не собирался наблюдать свой портрет на галерее павших героев. – Да, это я организовал, потому что хотел помочь тебе, Игорь. Надо было всего лишь, чтобы ты уехал из города на неделю-другую. Ну, максимум на месяц, понимаешь? И все! Я бы решил проблему.
– Не понял, – кажется, Игорь с Принцем сказали это одновременно.
– Да чего тут непонятного? Я…
Увы, Игорю не суждено было услышать версию бывшего, теперь уже наверняка бывшего друга. Череп Павла вдруг словно взорвался, обрызгав все вокруг отвратительно-липкими каплями. Рефлексы сработали быстрее разума, и Игорь в кувырке ушел под защиту стены даже раньше, чем связал три дыры в ухитрившемся не рассыпаться оконном стекле и обезглавленный труп Забелина. Рядом с ним хрипло дышал Принц.
– Что это было? – Более глупый вопрос выдумать, наверное, сложно, вот только в голову почему-то ничего кроме него не лезло. Оставалось утешать себя мыслью, что это не от врожденного дебилизма, а из-за больной (кстати, на фоне очередного стресса практически переставшей ныть) головы и общей перегруженности эмоциями.
Тем не менее Николай ответил:
– Снайпер. Кажется, игра переходит в жесткую фазу.
– Игра? Какая, к черту, игра?
– А я откуда знаю? Только вот Паше, если ты не заметил, башку прострелили. На мокруху просто так никто не идет, значит, дело и вправду серьезное. Телефон с собой?
– Угу, – кивнул Игорь, нашарив в кармане мобильник. – Куда звонить?
– В полицию, естественно, – язвительным тоном отозвался Принц. Первый шок уже прошел, и сейчас он был похож на себя прежнего, разве что лицо казалось бледнее обычного. – Здесь убийство, как-никак. Хотя стой. Запомни: мы пришли сюда, чтобы обсудить с товарищем новогоднюю вечеринку у него на даче. Запомнил?
– Да.
– Ну и замечательно. Звони.
Как ни странно, полиция приехала довольно быстро. Они, по слухам, оперативностью не отличались, а тут не прошло и получаса. Хотя, говоря по чести, здесь и пешком-то идти минут пятнадцать, не больше. Однако же приехали, Мегре доморощенные, и, судя по охреневшим глазам, не ожидали увидеть чего-то серьезного. Думали, небось, что пьяные идиоты развлекаются. Но увиденное расставило все на свои места, заставив поверить в реальность происходящего, и как только младший, худосочный сержант (и как его в полицию-то взяли, кто таких бояться захочет) закончил блевать, процесс завертелся уже по-настоящему.