Как? Как такое могло произойти? Каким образом мы оказались рядом?
— Ошибка проведения, — произнесла в ответ, в конце фразы почему-то скрипнули зубы. От волнения сцепила руки в замок, чтобы Стефан не заметил как у меня дрожат пальцы.
За что? За что мне такое наказание? Почему судьба немилосердна ко мне в очередной раз?
— Если тебе неприятно мое присутствие, то я могу поменяться местами с кем-нибудь в соседнем ряду, — с непробиваемым выражением лица предложил Лем, собираясь встать.
Я видела, что он неосознанно пытается отодвинуться от меня, быть как можно дальше. Ужасно неприятное чувство. Бьющее наотмашь.
— Ты мне абсолютно не мешаешь, — хотя на самом деле присутствие рядом мужчины причиняло мне колоссальную радость и боль, одновременно. Казалось, будто в сердце засунули нож, принявшись поворачивать по часовой стрелке.
— Я, пожалуй, все же пересяду.
После таких слов возникло ощущение, что в меня плеснули кислотой, которая вытравливала душу до самого дна.
Стефан поднялся с места, направившись в другую сторону салона, чтобы найти желающего на свое место. Если можно мне было сделать еще больнее, то Лему это удалось. Он смог совершенно не обвиняя, показать насколько низко я пала в его глазах. Стефану было противно находиться со мною рядом.
И это было просто ужасно.
Рядом со мной оказался одутловатый тип неопределенного возраста, от которого пахло чесноком и он постоянно рыгал, обдавая меня смрадным дыханием, в течение всего времени полета пытаясь со мной заговорить.
Месть Стефана была просто идеальна.
Я была готова снять шляпу перед его мастерством. Даже я не додумалась бы до такого.
Когда самолет приземлился, дождалась того момента, когда почти все люди покинули салон, и только тогда двинулась на выход. В глазах стюардессы стоял вопрос «а не плохо ли мне?». А мне на самом деле было плохо, просто ужасно. Я держалась лишь на чистом упорстве. Меня пошатывало.
Плакать, нет, не хотелось. В душе бушевала засуха, выжженная пустыня заполнила всю мою сущность. Слезы бы вряд ли помогли моему горю. Видеть уходящего в толпе Стефана было сущим наказанием, моим личным адом. Каждый шаг, отделяющий от меня Лема, увеличивал длину пропасти между нами. Впрочем, она разверзлась в тот момент, когда я сказала обидные слова, прогнав Стефана прочь.
Я впервые за последнее время задумалась, а что собственно он делал в моем родном городе, зачем прилетал. Настолько была погружена в проблемы Авы, что даже не узнала цель его визита.
И о чем это говорило? О том, что я была совершенно невнимательна к Стефану, меня интересовали только мои переживания. Теперь бы я была рада узнать что привело его в город моего детства, да было слишком поздно. Сказанного не воротишь, даже не стоит пытаться. Осознание этого вбило последний гвоздь в крышку гроба наших отношений, закончившихся, так толком и не начавшись.
До выхода из терминала я ползла, словно черепаха. То, что должно было стать путем к возрождению, стало дорогой в ад. Идти по следам Стефана, знать, что он шел здесь пять или десять минут назад заставляло замедлять шаг еще больше.
Почему я так сделала?
А все потому, что ощущала свою вину перед мужчиной. Знала, что была неправа, что поступила очень дурно, но и не видела другого пути. Вот и наказывала себя.
Окружающие люди слишком много внимания обращают на условности. Вряд ли бы Стефан, узнав о моем поступке, оценил его, погладил по головке, сказав, что я умница, поступила правильно и хорошо. Даже зная чем я занимаюсь, он бы посчитал предательством мое поведение, заявив, что надо было действовать иначе, использовать законные методы борьбы с подонками. А я не привыкла так. Я привыкла сама отвечать ударом на удар. Мои жалкие попытки обратиться к кому бы то ни было в свое время потерпели фиаско. И теперь я никому не верила, надеялась только на себя и свои силы.
Я тяжело вздохнула.
Что сделала — то сделала. Назад время не отмотать. Впрочем, я бы и не надеялась на это.
Когда-то давно, будучи девчонкой, я молила Бога, чтобы вернуться в прошлое и. сломать ногу или руку, лишь бы не оказаться в месте, где мой мир раскололся на «до» и «после». Однако небеса не услышали мои мольбы. Ничего не изменилось. Моя жизнь покатилась дальше.
Я еще раз глубоко вздохнула, желая не вспоминать прошлое. Но оно время от времени меня настигало, душа, заставляя вновь окунаться в первобытный ужас.
— Девушка, девушка, это вы потеряли? — кто-то ухватил меня за руку.
Обернулась и встретилась глазами с молодым парнишкой, держащим в руках какой-то журнал.
— Это ваш? — спросил он у меня. На вид он был на год или на два моложе меня. Но я ощущала себя настолько опытной и битой жизнью, что казалось будто между нами пропасть в десятки лет.
— Нет. Это не мое, — я взглянула на журнал в руках парня. — Никогда такие не читаю.
— А меня, Азаром зовут, — представился он, протягивая ладонь для рукопожатия. — А вы., - он замялся. — Актриса? Да?
Все ясно. Парень частенько смотрит видео для взрослых, а теперь же так замысловато пытался познакомиться со мной.
— Нет. Вы, видимо, обознались. Я работаю в супермаркете продавщицей. Мне все говорят, что я похожа на одну порно-звезду. Но я не она. Я честная женщина, — язык сам собой молол заведомую ложь.
В этот момент я ненавидела себя за неправду, за то, что я та, кем являлась на самом деле, за то, что мне было стыдно за свое ремесло, и за то, что мне на самом деле как никогда остро хотелось поменять свой образ жизни. Я была противна сама себе. И по-прежнему мечтала о машине времени.
— Правда? — разочарованно спросил парень.
— Неужели я похожа на порно-звезду? Да я даже не крашусь. Почти. И одеваюсь обыкновенно. Разве звезды так одеваются? — спросила у него, показывая на свой плащ. Мужчинами так легко манипулировать.
— Ну, да. Я ошибся. Извините. Простите меня. Я не хотел вас обидеть, — начал извиняться парень.
— Ничего страшного. Бывает. Не вы первый. Я уже даже не удивляюсь, — пожала плечами, чувствуя как начинают гореть щеки от стыда за собственное вранье. Но и говорить правду мне тоже совсем не хотелось. Не хватало еще, чтобы парень и дальше продолжил ко мне навязываться в знакомые. А то однажды уже подобное было. Один сумасшедший проследил за мной до самого дома. Потом на протяжении полугода не давал мне спокойно жить, то объясняясь в любви, то угрожая задушить за неверность. Ох и измучилась ййеггз я тогда, пока он не пропал в неизвестном направлении. Куда исчез мой преследователь я до сих пор не знаю. На протяжении нескольких месяцев после его пропажи я оглядывалась по сторонам, а несколько раз мне он даже мерещился. К счастью, я ошибалась.
Возле аэропорта поймала такси, которых дежурило с дюжину около аэровокзала. Уже сидя в машине набрала номер Рины, чтобы сообщить, что я прилетела.
— Привет, подруга. Все хорошо? — спросила Рина сразу же как произошло соединение.
— Не очень, — призналась.
— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась она. — Что-то страшное?
— Приеду — расскажу. Не телефонный разговор. Я звоню сообщить, что прилетела.
— Сейчас ты куда? — выясняла у меня подруга.
— Домой. Надо перевести дух после полета, — рассеянно смотрела в окно.
— Мне приехать? — сразу же нашлась Рина.
Я прислушалась к себе. С одной стороны мне хотелось хоть кому-нибудь пожаловаться на свою судьбинушку, а с другой я мечтала побыть одной. Я так до конца и не разобралась в своих чувствах.
— Нет. Потом. Мне надо отдохнуть.
— Ну, смотри. Как знаешь. Если что надо — звони. Я тут же примчусь, — уверила меня Рина.
— Спасибо. Я рада, что ты у меня есть. Как дела в фонде? — напоследок спросила.
— Дела подождут. Ты, главное, отдыхай. А со всем остальным мы разберемся.
— Значит, что-то есть?
— Все потом. Ты же сама сказала. Ничего не случилось такого, что бы требовало твоего внимания.
— Ну, хорошо. Тогда, до встречи, — произнесла я, услышав нечто подобное в ответ.
Я откинула голову на спинку сиденья, чувствуя усталость во всем теле. Ломили даже кости. Еще мельком подумала, что где-то подцепила грипп. Но потом подальше отбросила эту мысль. Мне еще не хватало заболеть. Мало мне душевных переживаний, так еще и телесные желают пристать.
Все же первая мысль она всегда самая правильная. Когда я залезла в ванну, находясь дома, то почувствовала, что меня начинает морозить. Пришлось померить температуру. Градусник чуть ли не зашкалило.
Я с недоверием смотрела на цифры и не могла поверить, что у меня почти под сорок температура, а в доме нет ни одного мало мальски приличного лекарства, разве что где-то завалялась упаковка аспирина. Однако я грешным делом подумала, что он скорее мне повредит, чем поможет, слишком уж давно был куплен.
Отравиться просроченным лекарством мне не очень то хотелось.
Выглянула в окно, уже давно стемнело. Я, пошатываясь, пошла к кровати, чтобы через несколько секунд закуклиться в одеяло. Но даже и это мне не помогло. Зуб на зуб не попадал, казалось, будто меня окутала ледяная стужа.
Не было сил встать и пойти налить себе стакан воды, настолько мне было плохо.
«Ну и пусть», — решила я, — «значит, так надо».
И я провалилась в горячечный бред.
Казалось, будто меня лижут языки пламени, а я сама стою на эшафоте, привязанная веревками к позорному столбу. У моих ног разложен костер, только-только входящий в полную силу. Вокруг меня, сколько хватает взгляда, беснуется толпа. Она скандирует. Она кричит. Она вопит, что есть мочи.
— Сжечь! Сжечь ведьму! Сжечь!
Сквозь всполохи огня я вижу радостные лица, которые больше напоминают звериные рожи, своим нечеловеческим оскалом. И красные пасти, распростертые насколько это возможно, сливаются воедино перед моим взором. Я пытаюсь различить лица, увидеть хоть кого-нибудь, кто в состоянии мне помочь. И не нахожу.
Среди сонма морд я выделяю группу отдаленно похожую на футбольную команду, со своей группой поддержки. Они сильнее всех орут, желая превратить меня в пепел.