Я подождала пока она подойдет.
— Чего приехала? — без слов приветствия начала мать. Она выглядела плохо, как будто по ней прошелся каток. Никогда ранее я не видела ее в таком состоянии. — Аву я тебе не отдам.
— Ава уже у меня, — огрызнулась, разглядывая мать.
— Я заявлю о похищении, — пригрозила Алиса.
— Только попробуй, и я выполню то, что обещала, — заявила жестоко, глядя в глаза матери.
— Ты ее только испортишь, — мне показалась, что Алиса готова была пойти на попятную, вот только не знала как это сделать.
— Больше, чем ее испортила ты, у меня вряд ли получится, — я изо всех сил сдерживалась, чтобы не наорать на нее. Как же мне надоели эти постоянные препирательства. Хотелось только одного, побыстрее закончить с нашей проблемой и как можно дольше не видеть мать.
— Значит, это я во всем виновата? — пошла в наступление женщина.
— Никто ни в чем не виноват. Так сложились обстоятельства, — я не хотела вновь переливать из пустого в порожнее. Алису было не исправить, чего тогда и пытаться?
— Что-нибудь выпьешь? — вдруг усталым голосом спросила она. Когда увидела мой недоуменный взгляд, добавила. — Воды или апельсинового сока?
— Нет. Не хочу. Я за вещами сестры. Мы улетаем завтра утром, — произнесла, принявшись ждать реакции Алисы.
— Жаль, что не выпьешь. Пойдем, я отдам Авины вещи, — внезапно произнесла она, направившись в сторону дома. Если сказать, что она тем самым меня удивила, то это не сказать ничего. Я была просто обескуражена ее поведением.
Последовала за Алисой, гадая, что же такого произошло с матерью, что заставило ее поменять свое решение с точностью до наоборот.
Лишь идя за ней, я не могла отделаться от мысли, что что-то не так. Меня что-то смущало помимо странного поведения матери. Мне показалось, что она чем-то больна.
— У тебя все в порядке? — не ожидая от себя ничего подобного, спросила.
Она обернулась, как будто собираясь ответить. Помедлила. И лишь через время, уже заходя в дом произнесла:
— Все хорошо. Авина одежда вот, — и, действительно, около порога стояло три пакета до верху набитые вещами. — Я собрала все, что посчитала нужным. Будешь проверять? — усталым голосом произнесла она, заставив еще раз задуматься о том, что случилось с матерью. Однако еще раз спрашивать я не стала, зная, что она все равно не ответит.
— Спасибо, — поблагодарила.
— Не за что, — было мне ответом. — Передавай привет Аве. Я так понимаю она не приехала.
— Нет.
Какой-то странный у нас начался разговор, как будто и не между нами.
— Пожелай ей полного выздоровления, — произнесла Алиса. — В вещах ее документы, карточки, страховые полюса. Я проверяла. Все действующее.
— Спасибо, — еще раз произнесла, не веря своим ушам. А где возмущение? Где сопротивление? Где крики?
Ничего этого не было. Алису как будто подменили. В чем подвох? Я не знала и от этого мне было еще более не по себя.
— Ну, езжай уже. Тебе пора. Передавай привет Аве. И скажи, что я ее люблю.
У меня вытягивалось лицо от услышанного. Такой Алиса не была никогда.
— Хорошо. Передам, — я подхватила сумки, чтобы как можно быстрее удалиться из дому и не испортить хорошее впечатление.
Уже в дверях я услышала тихое:
— И тебя люблю.
От неожиданности обернулась.
— Что? — переспросила.
— Ничего. Езжай уже, — ответила мать.
Я уверенной походкой направилась прочь от дома, завидев вдалеке автобус. На нем я и решила доехать до центра города. Уже сидя в нем, посмотрела на отчий дом.
Мать так и стояла в дверях, как будто провожала меня. Автобус тронулся, и в последний миг я заметила, как Алиса махнула мне рукой, прощаясь. Это было еще более удивительным. Поведение матери посеяло во мне зерна сомнений, что же такого могло произойти, чтобы она так изменилась.
Всю дорогу я думала по этому поводу. И не могла придумать весомой причины.
А потом я добралась до гостиницы, где застала играющих в карты Аву и Стефана. Моя сестренка заливисто смеялась, когда водружала шестерки вместо погонов на плечи Стефана. Оказалось, что она выиграла у Лема, а я стала свидетелем окончания очередного раунда.
Я никогда не любила карты, а потому отказалась от предложения составить им компанию, предпочитая смотреть как играют Ава и Стефан. Они настолько вошли в раж, что чуть было не пропустили ужин. Мне буквально пришлось выталкивать их из номера, чтобы пойти покушать.
Карточный поединок продолжился и после трапезы. Я с умилением следила за игрой двух дорогих мне человек, устроившись рядышком с ними на кресле. Лишь около полуночи мы разошлись по комнатам. На утро нам предстоял долгий перелет, к которому следовало подготовиться. А рано утром мы отправились в аэропорт. Сам полет прошел нормально, правда, немного нам все же пришлось поволноваться. На полчаса на взлетной полосе задержали вылет самолета из-за непогоды. Внезапно разразилась сильная гроза. И авиадиспетчеры посчитали, что лучше переждать самый пик разгула стихии. А в остальном никаких происшествий не наблюдалось до самой посадки. Из аэропорта мы ехали одной машиной. Стефан настоял на том, чтобы вначале отвезти меня с Авой, а потом и самому отправиться домой. Хотя я предлагала не утруждать себя и вызвать нам такси. Но разве Стефана можно переспорить?
Лишь убедившись, что мы оказались дома, он поехал к себе.
Наконец, мы остались вдвоем с Авой.
Она очень быстро освоилась в моем доме, как будто жила в нем долгие годы. Я выделила ей комнату на втором этаже, посчитав, что Аве захочется иметь собственную территорию, где бы она могла уединиться. Сестренка очень обрадовалась комнате в мансарде. Оттуда на самом деле открывался удивительный вид. Но я все равно мечтала о доме на побережье, хотя и понимала, что с работой надо будет что-то делать.
— Ой, я смотрю ты уже все разобрала, — произнесла, входя к Аве в спальню, предварительно постучав и получив разрешение. Девочки ее возраста очень трепетно относились к нарушению личного пространства.
— Да. У меня немного вещей, — ответила она, усаживаясь на кровать.
— Ничего. Завтра же купим все что ты пожелаешь, — уверила сестренку.
— Не надо. Я просто так сказала, — ответила мне Ава, но я успела заметить как у нее загорелись глаза, стоило только услышать про покупки.
Я уселась на стул около туалетного столика, чтобы лучше видеть Аву.
— Завтра мы вначале пройдемся по магазинам, а потом заглянем в парикмахерскую. А то у тебя уже совсем посеклись кончики волос, — обратила внимание.
— Ага. В больнице особо по салонам не походишь, — Ава немного погрустнела.
— Но зато теперь уже все позади, — уверила сестру, переживая за ее здоровье.
— А когда вы поженитесь? — вдруг спросила она, гладя при этом покрывало на кровати. Оно было махровым. Я тоже любила запускать в ворс руки, так что Ава не была одинока в своих поступках.
— Кто? — я сразу и не сообразила о ком идет речь.
— Ну, ты и Стефан, — Ава подняла глаза на меня, в них плескалась неуверенность.
И я теперь поняла ее причину.
— Не знаю. Он мне еще не делал предложения. Может быть и никогда. Мы еще не особо давно вместе, — честно призналась сестренке.
Она затронула такую тему, на которую даже я боялась думать. Да, со Стефаном нам было хорошо вместе. Да, мы испытывали огромное удовольствие рядом. Да, у нас был потрясающий секс, от которого сносило крышу. Но мы никогда не обсуждали наше будущее. Мы о нем совсем не заговаривали. Небольшие оговорки со стороны Стефана были не при чем. Если честно, то я даже не рассматривала нас как пару.
Просто, все произошло так внезапно. Любовь к нему ворвалась в мою жизнь настолько стремительно, что я еще не привыкла к этому состоянию.
— А он с тебя глаз не сводит, когда думает, что ты не смотришь, — с улыбкой произнесла сестренка.
— Правда?! — переспросила с надеждой. Для меня услышанное было чудеснейшим открытием. Я знала, что нравлюсь Стефану, но он никогда не говорил чего-то большего, нежели просто приятные слова.
— У него глаза сверкают, когда на тебя смотрит. Так же как и у тебя, когда ты смотришь на Стефана.
Так удивительно было слышать подобного рода откровение.
Если на миг допустить, что.
Нет. Не буду.
Не надо. А вдруг я ошибаюсь? Или ошибается Ава, в силу своего возраста и неопытности. Хотя, о какой неопытности может идти речь, если сестренка была одной ногой за гранью?
— Я его люблю, — тихо произнесла, сама поражаясь как смогла признаться в чувствах к мужчине вслух.
— А он об этом знает? — прозорливости Аве не занимать.
Я потупила взгляд, потерла руками плечи, как будто мне было холодно.
— Наверное, догадывается, — надеялась. — Я ему о том не говорила, — добавила, чтобы быть откровенной до конца.
— Эх, Ирма, Ирма! В следующую встречу скажи ему обязательно. Зачем вам лишние страдания? — дожилась, Ава меня уже поучала.
— Хорошо, дорогая. Я сделаю так как ты хочешь.
Я подошла к сестре и поцеловала ее в лоб, пожелав спокойной ночи и хороших добрых снов. А сама же задумалась на миг над словами сестренки. Ведь, не просто так говорят — устами ребенка.
— Ну, что, девочки, готовы ехать? — спросил у нас Стефан, когда мы загрузили все свои вещи в машину, собираясь отправиться в путешествие на побережье.
— Да! — хором ответили мы с Авой.
Сестренка расцветала прямо на глазах. С каждым днем, прошедшим после прилета, Ава хорошела. За несколько недель она набрала немного в весе. На ее лице появился румянец. Рекомендации, переданные Эльзой, очень помогли в планировании курса реабилитации. Мы с сестрой совместно выбрали ей доктора, у которого она наблюдалась вначале раз в неделю, а теперь уже два раза в месяц. Врач, немолодой коллега Эльзы, был очень доволен динамикой выздоровления Авы. А мы вместе с ним. Как он сказал, что если и дальше все пойдет в том же духе, то велика вероятность того, что Ава сможет вести нормальную жизнь, практически не вспоминая травмирующие моменты из своей прошлой жизни.