мной ткани, обмотанной вокруг бедер поверх штанов, прилипшие влажные травинки.
— Идем. Показывай свои ловушки.
****
Пока Наруто не вернулся в деревню, Сакура паниковала. Что делать, когда он вернется? Что сказать? Как он отреагирует? Сакура не раз делилась этой тревогой с учителем и с Шизуне, с Какаши-сенсеем… С Какаши-сенсеем в особенности. Почему-то ей казалось, что сенсей и Цунаде-сама сами все расскажут Наруто как взрослые ответственные люди. Но когда Наруто задал вопрос о Сараде, Какаши-сенсей смылся, а Цунаде-сама отвернулась и сделала вид, что она не при делах. Вся ответственность рухнула на плечи Сакуры.
Какаши-сенсей… Поступил как мальчишка. Все на меня скинул, шаннаро!
Почему-то ей казалось, что стоит рассказать все Наруто, и станет легче. Больше не надо будет паниковать и гадать, как он отреагирует. Все будет позади. Но Сакура крупно ошиблась. Когда Наруто все узнал, стало только хуже.
Она смотрела на него и приходила к выводу, что даже она сама не так тяжело переживала уход Саске. На улице при Какаши-сенсее и общих знакомых Наруто будто бы вел себя как обычно. Чуть печально, но все же улыбался и пытался казаться веселым. Вот только каким он становился, заходя домой, знала только Сакура.
Последние дни Наруто приходил ночевать к ней. Ложился и лежал на диване, глядя в потолок или в стену, или в спинку дивана. Он мучился. Сакуре знакомы были его чувства. Желание все бросить и уйти за любимым человеком, который, вероятнее всего, находится в большой опасности. Вот только Наруто было уже не тринадцать, как ей, когда она сломя голову бросилась на поиски Саске. Совсем скоро ему должно было исполниться шестнадцать. Шестнадцать — возраст для шиноби. К шестнадцати у шиноби отрастают мозги. Те же, у кого мозги не отрастают, погибают до своего шестнадцатилетия или даже раньше.
Сакура не до конца понимала, зачем «Акацуки» нужен Наруто, но Цунаде-сама наверняка не просто так запрещала ему покидать деревню. Да и где было искать Сараду и Саске? Был бы хоть малейший намек на то, где скрывается Орочимару, Сакура сама бы выбила из учителя разрешение на миссию. Но намеков не было!
Они с Наруто очутились в безвыходной ситуации, и каждый из них справлялся с горем по-своему. Сакура за несколько лет успела немного смириться. В конце концов, Саске-кун ушел по своей воле. Сарада — тоже. И ушла не просто так, а помочь Саске-куну. Сакура надеялась, что вдвоем они наверняка не пропадут. Но даже так, все равно было больно, и едва затянувшиеся душевные раны вновь разбередил Наруто.
Всякий раз, когда Сакура выходила в гостиную и видела, как он валяется на диване и молча страдает, у нее сердце обливалось кровью. Прежде она могла позволить себе слабость, но не теперь. Сакуре казалось, что ее печаль лишь приумножит боль Наруто. Его нужно было как-то отвлечь, привести в чувство, вернуть к жизни. Она не знала как, но все-таки старалась вести себя весело и непринужденно. Все-таки они были в равных условиях. Может, глядя на нее, и Наруто перестал бы убиваться?
…сильной… я должна быть сильной…
Наруто прятал свою боль при посторонних и давал ей волю дома. Сакура прятала свою боль даже дома, потому что с недавних пор у нее в гостиной обитал Наруто. Она позволяла своим чувствам выйти наружу лишь ночью, когда друг засыпал и не мог видеть ее слабости.
И сейчас Сакура не спала. Она сидела на коленях на кровати и смотрела на фотографию их команды. Ее экземпляр. В соседней комнате стояла такая же фотография — экземпляр Саске-куна. В открытую балконную дверь рваными дуновениями врывался ночной ветер и шевелил тюль. Сакура вытерла слезы и отложила фотографию на покрывало. Стоило снять платье и все-таки поспать хоть немного.
****
Поваляться бы еще, понежиться, но сон почему-то не возвращался, а голова на редкость быстро прояснилась. Шикамару зевнул, потянулся и сел в кровати. Комната лежала в полумраке. Он вяло взглянул на доску с шоги и раскиданные по полу фигуры, на два круглых коврика рядом.
Щелкнула стрелка часов. Пронзительно зазвенел будильник.
Шикамару продолжал сидеть в кровати, тупо смотреть перед собой и переваривать отвратительный звон.
Зачем я только завел будильник на такую рань? Совсем с ума сошел. И все равно я проснулся за минуту до звонка. Мендоксе-е… Как же не хочется вставать и выключать его. Но если я не выключу его, он будет звенеть вечно. Вот же гемор…
Дверь открылась и в комнату влетела Темари в домашнем кимоно. Она взглянула на Шикамару, потом на будильник, потом снова на Шикамару и заорала:
— Какого черта?! Может, ты выключишь его?!
Шикамару вздохнул. Сказать бы, что ему лень, но не хотелось лишний раз разочаровывать Темари, а потому он молча посмотрел на нее, вложив во взгляд всю свою усталость.
— Ну держись…
Темари стремительно надвигалась, и все в ее поведении дышало угрозой. Шикамару ошалело наблюдал за приближением девушки. Он проворно прикрылся подушкой, но Темари отобрала ее и принялась избивать ею Шикамару.
— Нельзя быть таким ленивым! Сидит в комнате и смотрит в потолок. Нет, чтобы встать и выключить…
...будильник продолжал звенеть.
Разумеется, Лист бы не бросил посланницу союзной деревни. Темари выделили бы жилье. Но в доме Шикаку Нара она жила не на правах беженки, а на правах гостьи клана, даже скорее на правах полноценного члена семьи, и, как надеялся Шикамару, чувствовала себя не так одиноко, как если жила бы одна.
Отец и мать удивительно быстро согласились принять Темари. Шикамару даже не ожидал. Думал, уговорить их будет геморно, но нет. Тем более он не ожидал, что Темари найдет общий язык с его матерью, да еще и за одну лишь неделю. Наблюдая за завтраком за Темари и матерью, Шикамару обнаружил, что эти двое поразительно похожи.
Как оказалось, к тому моменту, как прозвенел его будильник, в доме все уже были на ногах. Темари с матерью успели прийти к общему мнению, что будильник необходимо заткнуть, а его, Шикамару, отчитать, и женским советом, состоящим из них двоих, избрали Темари делегатом для этой важной семейной миссии.
Мендоксе-е… А еще удивлялся, как отец выбрал такую жену.
Теперь Шикамару понимал.
Пусть отец и посчитал как-то давно, что Шикамару интересуется Сарадой, но это было не так. Девушки прежде не интересовали его. Шикамару уважал Сараду, но сердце она не задевала. Пожалуй, у Сарады и Темари было что-то общее. Они обе были властными, строгими и… могли его защитить, как бы убого это ни звучало. Но силу Сарады питала тьма. Шикамару не мог объяснить, как он пришел к такому выводу и какой из органов чувств ощутил в ней эту тьму. В то же время силой Темари был ветер. Она и сама была похожа на ветер. Такая же чистая, свежая и мощная в гневе. Шикамару хотел быть облачком. Может, поэтому он чувствовал, что с Темари, при всей ее властности, ему будет лучше. Только ветер мог расшевелить облако и заставить сдвинуться с места.
— Бать, куда ты в такую рань?
— Гм?
Отец глотнул чаю и хрипло откашлялся.
— Пятая сегодня отбывает на собрание Каге. Я остаюсь вместо нее.
— Ч-чего? Ты будешь типа Хокаге?
— Гм… — Отец сделал еще глоток. — Буду управлять распределением миссий. Да и случаются ситуации, когда дожидаться ответа Хокаге просто нет времени, решения нужно принимать на месте, немедленно. Я получу такие полномочия наравне со старейшинами.
Он допил чай и звонко стукнул чашкой о стол.
— То есть ты опять не будешь ночевать дома, как после гибели Третьего? — недовольно спросила мать.
Заместитель Хокаге на время отсутствия. Его отец занимал не последнее место в деревне Скрытого Листа. Впрочем, Шикамару никогда не считал это привилегией.
Просто лишний гемор.
Он подметил, что Темари почему-то была не в домашнем платье, а в своем обычном. Лишь веера за спиной не хватало.
— А ты куда это?
— Я тоже отправляюсь на собрание Каге. От имени своей деревни.
— Ч-что?
Шикамару привык быть в курсе дел. Всех дел. Он невидимо сновал туда-сюда, перехватывал крохи информации и все время держал в голове целостную картину происходящего. А тут не разглядел того, что творилось под носом.
— Не делай такое лицо. Да, я тоже отправлюсь с Хокаге. Это на мою страну напали. Не мне ли за нее заступаться? — жестко ответила Темари.
Шикамару почесал затылок.
В общем-то она права. Не поспоришь…
Поразительная девушка. Потерять все, но не сломаться и продолжать сражаться за те крохи, которые остались… Откуда в ней было столько внутренней силы?
****
Наруто лежал на диване в гостиной и смотрел в потолок.
Конохамару со своей командой и Сакура немного развлекали его, но у Конохамару бывали миссии, Сакура-чан работала в госпитале, и в целом Наруто был предоставлен самому себе.
Первый шок от новостей прошел. Он успел расфасовать по полочкам свои тревоги и сомнения. Пожалуй, он слишком накрутил себя. Шикамару его точно не боялся. Хината… Хината вроде бы тоже. Да, он застал ее врасплох тогда в лесу, но так можно было испугаться любого. Неджи и Киба вроде бы были даже рады его видеть. В их присутствии Наруто ощутил азарт и здоровую мужскую тягу к соперничеству. Их тягу. И никак не ненависть и не страх. Это немного успокаивало.
Однако в то же время в душе Наруто каждый день оживал и извергался вулкан. Отшельник-извращенец, Сакура-чан и Шикамару первые дни гасили своей железной логикой его порывы бездумно ринуться на поиски Сарады и Саске, но с каждым новым днем их доводы теряли вес. У Наруто было много свободного времени. Слишком много лишних минут, чтобы вспоминать во всех деталях Сараду и осознавать, насколько остро ему ее не хватает. Иррациональное желание увидеть девушку противоречило здравому смыслу. Безумный страх снова потерять самое дорогое не давал ему спокойно сидеть на месте.
Он ворочался. Временами срывался и ходил по квартире. Уходил бродить по деревне и снова возвращался. Хотелось видеть ее рядом. Чувствовать, что чуть что не так, и он сумеет ее защитить. Теперь уж точно сумеет. Иначе к чему вся эта сила, если нельзя защитить любимого человека?