Хината приготовилась ударить двухголового техникой Хакке Кюшо, но в него с разных сторон неожиданно врезались два вихря.
Киба-кун! Акамару!
Хината подпрыгнула и проскочила над ними.
Спасибо!
****
Жуки плотно набились в флейту, теперь из нее нельзя было извлечь ни звука. Таюя материлась и трусила тонкую трубку, стремясь вытряхнуть из нее насекомых. Она уже успела перейти на второй уровень Проклятой Печати: ее кожа потемнела, среди рыжих волос пробились рога. Вот только не помогла бы ей эта сила.
Флейта единственным твоим оружием была.
Таюя с рычанием отбросила бесполезную флейту и ринулась на Шино врукопашную. Он приготовился к драке. Девушка перескочила на землю, с земли — на другое дерево, прыгнула и ударила его правой ногой. Шино принял удар на блок, но руку до самого локтя прострелила боль.
Сильна. Кость могла треснуть даже.
Таюя в воздухе перевернулась и с разворота ударила его левой пяткой. Нога просвистела над самой макушкой, слегка скользнув по капюшону, — Шино успел отклониться и ударил Таюю кулаком, куда-то в бок. Куда пришлось. Удар был силен — девушку отбросило назад.
Опасно ближний бой с ней вести. Потому опасно, что следующим ударом руку сломать она может. Да и не только.
Он создал клона из жуков и незаметно отступил. Таюя перегруппировалась в полете, приземлилась на вертикальную поверхность широкого ствола, оттолкнулась и снова бросилась на него. Впрочем, уже не на него, а на клона. Она не заметила подмены.
Клон пятился на ветви, уворачиваясь от ударов, но от всего уклониться все равно не мог. Шино был хорош в тайдзюцу, однако Проклятая Печать придавала девушке неплохую скорость и огромную силу. Таюя врезала клону ногой в живот, так что тот согнулся пополам, и добила кулаком по лицу. Клон пошатнулся и распался на стаю жуков. Девушка потеряно огляделась, но насекомые времени зря не теряли и мигом облепили ее, как мухи сырое мясо. Таюя отмахивалась от них и сквернословила, однако очень быстро исчезла под черным покровом шевелящихся насекомых. Из массы кикайчу послышался дикий крик: жуки не только поглощали чакру Таюи, но и поедали ее плоть.
Шино хладнокровно наблюдал за муками девушки и думал, что будет делать дальше.
Помочь Кибе нужно.
Киба и Акамару своими размашистыми атаками оттеснили Сакона куда-то влево. Оттуда доносился отдаленный грохот и треск.
Шино, разумеется, подстраховался. В минуту затишья перед бурей, когда их команда с Тройкой Звука стояли друг напротив друга, он направил своих насекомых на противников. На Орочимару и шестирукого Кидомару, к сожалению, успел посадить всего несколько самок. Среди них были и кидайчу, которые под действием чакры могли расти до неограниченых размеров. Но для их роста нужно было немало времени. Шино допускал, что раз Проклятая Печать увеличивает объем чакры Тройки Звука, то и кидайчу могут развиваться в разы быстрее, но точно рассчитать, когда затаившиеся насекомые себя проявят, было не так-то просто.
Шино швырнул в черный силуэт кунай. Визг Таюи оборвался. Девушка покачнулась и свалилась с ветки на землю, словно набитый хламом мешок. Жуки продолжили поедать мертвеющую плоть.
****
Они ушли из зоны действия флейты Таюи, и насекомые выползли из ушей. Хината стала слышать звуки леса и шум ветра.
Дистанция между ними и Орочимару вначале быстро сокращалась, но теперь перестала уменьшаться. Путь заплетала на редкость прочная паутина, пропитанная чакрой. Хината вырвалась вперед и рубила ее Мягким Кулаком, а Какаши-сенсей перемещался следом.
— Далеко они, Хината?
— Орочимару — все дальше и дальше. Шестирукий отстал от него. Готовит нам ловушки из паутины.
Сенсей не ответил, но Хината догадывалась, о чем он думал.
Орочимару, как ящерица, сбрасывал хвост, чтобы уйти. Хвостом была Тройка Звука.
Этот шестирукий Кидомару нас не пропустит без боя. Начнем с ним биться — Орочимару уйдет. Нужно поступить так же, как Киба-кун и Шино-кун. Чтобы один из нас задержал телохранителя, а второй отправился за Орочимару.
По такому раскладу выходило, что она должна была или сражаться с пауком, или догонять змеиного саннина. Хината быстро пришла к выводу, что преследовать Орочимару она не станет, а в таком случае…
Я должна биться с Кидомару.
Ей стало страшно. В последний раз так страшно было в тот раз, когда на отборочных боях после второго этапа первого в ее жизни экзамена на чунина противником ей выпал Неджи. Пока их команда была вместе, Хината не боялась. Она знала, если оступится, то Киба-кун и Шино-кун ее поддержат. Да и товарищи, в отличие от отца и двоюродного брата, не считали ее ничтожной. Они верили в нее, и это придавало сил.
Тогда Хината ступала в Лес Смерти в окружении людей, которым она бесконечно доверяла, и самый трудный, казалось бы, этап экзамена они прошли в полном составе и без потерь. Лишь отделались легким испугом, когда мимо прошел Гаара.
Со спаррингом в зале Центральной Башни все было иначе. Против Неджи предстояло драться ей одной, и ни Кибы, ни Шино рядом не было. Она знала, что проиграет. Знала, что слаба. Если бы не Наруто-кун, она бы мигом сдалась, но он заставил ее переступить через свой страх, и сделав это, Хината неожиданно обнаружила, что если идти до конца, не боясь ни боли, ни смерти, то можно зайти настолько далеко, насколько, казалось, зайти вообще невозможно.
Наруто-кун победил одного из «Акацуки», потому что не боялся. А я смогу победить хотя бы этого шестирукого. Да, он силен. Но те люди, которых он убивал, погибли потому, что не могли ничего поделать с паутиной. Я могу рассечь паутину. А значит, я — худший противник для него.
Где-то на задворках сознания снова стали оживать воспоминания. Наруто-кун, вцепившийся руками в перила и орущий:
«Давай, покажи ему, Хината!»
Полированное тренировочное бревно в следах въевшейся крови от разбитых ладоней. Крепкие объятия Наруто. Звон колокольчика. Изящные движения Сарады, которая запросто справлялась с любым количеством клонов Наруто и побеждала в каждом спарринге. Недавняя встреча в рощице. Голубые глаза с расширенными зрачками… Так близко.
Сила Наруто вдохновляла. И, поразительно, сила девушки, которая ему нравилась, вдохновляла Хинату даже вдвойне. Она не хотела уступать этим двоим.
Кидомару затаился в ветвях на одиннадцать часов. Они наконец нагнали его.
— Сенсей, сверху! — воскликнула Хината.
Противник порциями выпускал сети паутины. Какаши-сенсей уклонился и спрыгнул вниз. Хината двумя хлесткими ударами рассекла две сети паутин и кувыркнулась с ветви назад. Шестирукий продолжал обстреливать ее паутиной. Она развернулась в воздухе и разбила еще несколько сетей, приземлилась рядом с Какаши-сенсеем. На земле было проще сражаться.
Какаши приподнял повязку протектора, за которой прятал шаринган. Похоже, он был настроен сражаться вместе с ней.
— Я его задержу, — выдала Хината.
Сенсей взглянул на нее с удивлением.
Не ожидал? Или не доверял?
— Быстрее, Орочимару уйдет!
Какаши дернулся было, чтобы отправиться в погоню за Орочимару, но все равно остался на месте.
— Хината, ты…
— Я идеальный враг для него. Вы же видите.
— Да но… Ты справишься? Одна…
Хинате стало стыдно. Конечно же, он, как и другие джонины-наставники, видел ее позор на том экзамене.
Но я стала сильнее.
— Киба-кун и Шино-кун наверняка уже победили. Они скоро придут ко мне на помощь.
Секунда колебаний, и Какаши кивнул:
— Рассчитываю на тебя.
Он ушел вбок, чтобы обогнуть поляну с засадой из паутины. Хината внимательно наблюдала за шестируким.
— Как будто я позволю! — донеслось из листвы, где он скрывался.
Чакра сконцентрировалась в районе головы Кидомару. Он открыл рот и достал из него бумеранг.
«Может вырабатывать своим телом особо прочный металл», — откликнулась память голосом Анбу.
Шестирукий замахнулся и швырнул бумеранг в Какаши-сенсея. Хината шагнула, меняя стойку, и резко вскинула руку вперед.
Хакке Кюшо!
Дальний удар чакры смел бумеранг. Хината приготовилась к очередной атаке, сфокусировалась на Кидомару и звонко воскликнула:
— Твой противник — я!
По лесу прокатился освежающий ветерок. Атак больше не было. Кидомару понял, что это бессмысленно, и быстро перерассчитывал стратегию.
— Не думал, что Хьюга сумеет атаковать на расстоянии, — прозвучал слегка удивленный голос. — Орочимару-сама сказал, носители таких глаз — бойцы ближнего боя.
Послышался азартный смешок.
— Тем интереснее будет игра.
****
— Гароога-а!
Присев на ветви дерева, Шино наблюдал издалека, как бешеный вихрь Кибы и Акамару гоняется за разделенными близнецами.
Хоть и предупреждал нас тот Анбу, все равно поразительно это. Надеюсь, помнит Киба, что в ближний бой с братьями вступать нельзя ему. На такой скорости вращения ничего не сделают они ему, но в обычном опасно будет.
Сакон и Укон, как и Таюя, перешли на вторую стадию Проклятой Печати. Их лица вытянулись, подбородки заострились. Волосы стали длиннее и свисали серыми космами на лицо. На голове прорезались плоские рога.
Проклятая Печать. Трудно от этого Кибе, но лучше для кидайчу моих, а потому лучше, что от обилия чакры быстрее расти они станут.
Близнецы остановились в десятке метров друг от друга, сложили печати и хлопнули ладонями по земле. Между ними возникли гигантские ворота с клыкастой рожей на створках. Звякнули цепями огромные грузы по бокам. Рама ворот ощетинилась шипами, а на макушке из-под крыши выглядывали рога. За одними воротами из земли лезли следующие. Следом — третьи.
Киба с Акамару пробили первые ворота насквозь, а во вторых прогнули глубокую вмятину, но дальше вмятины дело не пошло. Шино было плохо видно, что происходило между первыми и вторыми воротами. Он переместился.
Белый двухглавый волк рухнул спиной на землю и разбился на Кибу и Акамару. Оглушенный Киба, держась за голову, попытался подняться, но его тут же ударил в лицо один из братьев, и Киба стукнулся затылком о землю. Другой близнец замахнулся на Акамару, но пес оказался ловчее хозяина, увернулся и впился зубами в руку первому, дернулся. Руку по локоть оторвало от тела. Противник отшатнулся, заливая землю кровью. На месте оторванной руки, выбрасывая из обрубка сплетения сосудов и мышц, вырастала новая.