— Где он?
— В госпитале, — подсказала Кацую.
Он повторил ее слова громче, и отец, коротко кивнув, исчез.
Наруто вздохнул.
Саске-Саске. Что сделает этот ваш Саске? Подумаешь.
Как следует поразмыслить о превосходстве друга он не успел, потому что рядом появились Итачи и Саске, которых отец держал за плечи, и с ними Карин.
— Я сейчас.
Отец снова исчез у них из-за спин. Карин одернула жакетик, поправила очки и покачнулась. Стоять на верхушке дерева ей было неудобно.
— Дыра какая… Ох… А это что?..
Саске хмурился, глядя на беснующееся чудовище.
— Эй, Саске, — зачем-то позвал Наруто.
— Чего тебе?
Он вздохнул.
— Помнишь, что говорил папа? Когда ты пытался вытащить из меня Кьюби.
— Ну?
— Все вышло не так, — мрачно добавил Наруто.
— Бестолочь, — Саске хмыкнул. — Хотел сражаться со мной плечом к плечу?
Наруто стиснул зубы.
И ударил же по больному. Словно лишний раз подчеркнул, что между их способностями — пропасть.
Вот же…
Вокруг Саске вспыхнуло прозрачное фиолетовое пламя, и его волосы зашевелились в течении чакры Сусаноо.
— Все действительно вышло не так, — серьезно подтвердил Учиха, и Наруто вдруг понял, что он не издевается. — Потому что Четвертый не знал про Сараду.
Фиолетовое пламя столбом ударило вверх. Из него ткались очертания призрачного воина в доспехах, а Саске поднимался все выше, пока не превратился в маленькую черную точку. Наруто, запрокинув голову, глядел на восставшего из воздуха исполина.
Ого… И это сила Саске? Этот даже больше, чем у Сарады.
Воин присел, взмахнул крыльями и мощным прыжком взлетел.
— Эй, куда это ты намылился, Саске?! — сварливо набросилась Карин и снова поправила очки. — Там же… там… такое огромное.
У нее подкосились ноги от переизбытка эмоций, и Итачи придержал спутницу за ворот пиджачка, чтобы она не свалилась вниз.
— Что он имел в виду? — спросил Наруто, с завистью провожая взглядом Сусаноо. — Про Сараду.
— Имел в виду, что Сарада заняла его место, — ответил Учиха Итачи. — Как я понял, на острове вы вместе сражались против Обито?
— Да… — растерянно выдавил Наруто. — Но Мадара… То есть… Обито. Я проиграл… Обито победил папаня.
— Ты уже хорошо постарался, пока мы сидели в Конохе без дела, — примирительно сказал Итачи. — Иногда нужно взять паузу, чтобы восстановиться. А с этим, — он указал подбородком на Десятихвостого, — мы разберемся своими силами.
Итачи словно мягко оттеснил его назад, и Наруто с Кацую на плече еще более остро ощутил себя бесполезной подставкой для передатчика. Тем не менее на душе полегчало. Его не считали слабым. Он был равным, просто сейчас… сейчас ему нужно было немного восстановиться.
****
Сарада боялась этого момента с тех самых пор, как увидела Шисуи вначале без одного глаза, а затем и без второго. После гибели Шисуи ее еще долго преследовали кошмары о людях в белых масках, которые вырезали ей глаза чем-то острым. Мама все делала аккуратнее, однако от пустоты в глазнице Сараду все равно бросило в холодный пот.
— Расслабься, — мягко сказала Сакура. — Все идет хорошо.
— Да, — выдохнула Сарада и напряглась еще сильнее.
Ей показалось, что риннеган был больше ее родного глаза. Он давил… Или только казалось? Облачко медицинской техники пощипывало онемевшую плоть.
— Та-ак, отлично, — подбадривала ее мама.
Это я ее должна подбадривать. Операция не из простых. Черт… Папа с дядей лежали после нее так долго. Успеем ли мы? Что будет, если начать использовать глаз, не реабилитировавшись до конца?
«Успокойся, Сарада, — жадно прошипел Орочимару. — Саске-кун и Итачи отлеживались, чтобы шаринган переродился в Вечный Мангеке. Нам такая отсрочка не нужна».
Сарада невзначай подумала о том, что Орочимару сейчас точно на седьмом небе от счастья. В теле Учиха, да еще и с риннеганом. Мог ли он мечтать о таком?
«Мог, — решила Сарада. — Он никогда не скромничал».
От неудобной позы стала затекать шея. Мама колдовала над ее глазами очень уж долго, а Сарада боялась шевельнуться, чтобы ничего ненароком не нарушить. Мамино лицо было так близко, что даже слепым глазом можно было рассмотреть плотно сжатые губы и залегшую на лбу морщинку.
Сердце время от времени припускало быстрее.
Я снова буду видеть?
И в то же время ее грызли сомнения. Сумеет ли она использовать с одним глазом Канрен и Сусаноо? Управится ли с Десятихвостым? Она ведь даже не знала как… А все доверили ей!
— Почти закончила, — сообщила мама и отклонилась. Ее лицо снова расплылось. — Пока не открывай. Чувствительность скоро вернется, и наверняка будет больно.
Сарада тихо фыркнула. Вряд ли могло быть больнее, чем от использования Мангеке.
Цветной расплывчатый мамин силуэт перемещался по операционной.
Скрипнула дверь.
— Можно? — спросил некто голосом Йондайме Хокаге.
— Я закончила, — ответила Сакура, звеня медицинским инструментом. — Что вы собираетесь делать?
— Просто предосторожность.
— Что за предосторожность? Я должна знать, что вы собираетесь делать с моей… подругой.
— Я знаю, кто тебе Сарада. Саске мне все рассказал.
О плитку пола звонко треснулся скальпель. Сарада почему-то решила, что это был именно он.
«Знаю, кто тебе…»
Она подскочила и распахнула новый глаз, который ей запретили открывать.
— Что вы знаете?!
Риннеган все еще жал, но Четвертого и маму она видела на удивление четко.
— Знаю, что ты их дочь, — серьезно ответил Йондайме.
Сарада в панике взглянула на маму.
— Я не стану делать ничего, что тебе бы навредило, — успокоил Четвертый. — Но Итачи ввел меня в курс твоих перемещений во времени. Если ты умрешь, твое тело исчезнет, а чужой глаз, скорее всего, останется.
Сараду замутило. Она представила свое испаряющееся мертвое тело и окровавленный риннеган в грязи — глаз, сменивший четырех хозяев.
— Ситуации бывают разные. Его может подобрать кто угодно. Мы должны перестраховаться.
— И что… что вы будете делать? — спросила Сарада, осматривая Четвертого с ног до головы новым зрением.
— Я запечатаю твой глаз.
— Что?!
Йондайме поднял руку.
— Не беспокойся. Это никак не отразится на твоем зрении и силе риннегана. Просто таймер самоуничтожения, в случае, если глаз окажется разделен с твоим телом.
— Но если… если его придется пересадить кому-то другому?
— Вряд ли, это нежелательно. Но я оставлю ключ.
Он сложил печати, и в ногах Сарады на кушетке появилась небольшая ярко-зеленая жаба с вытянутой мордой. Мелким прыжком призванный переместился к ней на ноги. Он был холодный и скользкий. Средняя часть его тела была какой-то необычной: похожей на сжатую гармошку.
— Это Героуши. Он станет хранителем ключа.
— Но я не владею призывом жаб, — запротестовала Сарада. — Я не смогу…
— А тебе и не надо. За это будет отвечать Наруто. Лучший выход — рассеивать элементы ключа по такой протяжной цепи. Тогда меньше шансов, что его взломают.
— Эта печать… — недовольно сказала мама. — Вроде печати клана Хьюга?
— Я не собираюсь подчинять Сараду, — возразил Йондайме. — Просто перестраховка.
По недовольному маминому взгляду Сарада поняла, что Хокаге ее не убедил. Ведь правда. Как они могли проверить?
****
Сквозь широкую щель в тучах пробивалось алое пламя заката. Хвосты Джуби, шевелящиеся на фоне заходящего солнца, казались темными. Только выпученный красный глаз на всю морду выделялся.
Кроны деревьев продуло мощным порывом ветра — это взмахнул крыльями падающий Сусаноо. Наруто запрокинул голову и успел заметить, как рассеялась броня и погасли последние огоньки фиолетового пламени. Саске приземлился на ветку рядом с ними. Он взмок и тяжело дышал.
— Не берет его.
Вдалеке с Десятихвостого стекала жидкая шкура с язычками черного пламени. Джонины, сотворившие барьер, отступили и скопились позади них.
Наруто с досадой выдохнул. Ему хотелось показать, чему он научился, но со сменой биджу новообретенные навыки сбросились. Лис внутри злорадно оскалился.
В голове крутились дурацкие мысли о том, что, возможно, стоило сейчас побороться с Курамой за чакру. У него больше не было маминых цепей, и он все еще не завершил режим отшельника, но рядом стояли Саске и Итачи. Как бы ни было низко просить их о помощи, но Наруто знал — в приручении Кьюби Учиха могут помочь.
Нет. Это не то. Я не получу полной силы, если снова поссорюсь с ним. А бой точно нас рассорит окончательно.
Десятихвостый избавился от черного пламени, взмахнул хвостами и уставился воспаленным красным глазом прямо на них. Странный у него был глаз, чем-то похожий на шаринган и в то же время иной.
— Вот же тупая тварь, — ворчливо объявила Карин.
Она пыталась держаться уверенно, но Наруто прекрасно видел, что Карин дрожала.
Джуби распахнул пасть с рядами жутких острых зубов. От его рева пробрало до дрожи. Перед мордой Десятихвостого стала скапливаться энергия.
— Эй, это же бомба биджу! — воскликнул Наруто.
— Большая, — выдавил Саске. — Рассредоточимся. Тогда…
— Нет, Саске, — перебил его Итачи. — Мне кажется, взрыв будет такой силы, что он в любом случае заденет каждого из нас. Лучше держаться вместе.
Наруто нырнул в измерение печати. По сравнению с Десятихвостым даже злой Кьюби казался каким-то домашним.
— Эй, Курама!
Лис оскалился. Хвосты за его спиной извивались будто змеи.
— Мы можем отразить эту бомбу, если вместе…
— Заткнись!
Кьюби ударил лапой по решетке.
— Почему ты такой упрямый! — воскликнул Наруто, сжимая кулаки. — Раньше ты не хотел умирать!
Он с отчаянием осознавал, что Лис совсем чужой. Этот Курама не видел, как он рос. Ничего о нем не знал.
— Нам нужен Четвертый, — глухо сказал Саске.
— Йондайме Хокаге должен запечатать риннеган, — ответил Итачи. — Он появится, как только закончит. Разберемся сами.