Прямо навстречу им шел тот самый дяденька, которого он видел утром у дома Саске. А рядом с ним…
Наруто обомлел.
Нет-нет-нет. Не может быть, даттэбайо!
Сарада не стала взрослой, как он себе представлял. Она даже помолодела. Черные волосы были все еще короткими, длинная челка лежала поверх протектора. Те же очки, то же платье, тонкие руки — одна в перчатке без пальцев, вторая…
Что это, кусок рукава?
Она смотрела прямо на него, немного удивленно. Наруто представил, насколько жалко он выглядит, и ему захотелось провалиться сквозь землю. Сарада больше не была старшей сестренкой, она стала его ровесницей. И она… она…
— Наруто?
Ее голос. Точно такой же, как раньше.
Она…
— Ой, — воскликнул дяденька, обращаясь к Наруто. — Кажется, я что-то забыл… Прости.
Он смущенно почесывал шею.
Забыл. Значит, это он забыл! Не Сарада!
Но бросаться ему на шею нээ-чан не спешила.
— Что это с тобой? — спросила она спокойно.
— Э-э-э… э-э…
Наруто потерял дар речи.
— Он забрел на минное поле, — ответила за него Сакура-чан.
— Вот как? — серьезно произнес дяденька. — Легко отделался, знаешь. Саске-кун, мы ждем тебя на тренировочной площадке возле водонапорной. Давайте быстрее.
— Хай, — недовольно ответил Саске. — Идем, усуратонкачи.
Его снова поволокли. Сарада и взрослый Учиха прошли мимо, а Наруто извивался в руках товарищей и все стремился обернуться и посмотреть вслед уходящим. Повязка с носа соскользнула на шею.
— Да не вертись ты, идиот!
Глава 37. Конкурентка
37
«Представьте, что вы увидели фотографию знакомого, но она была снята за много лет до того, как вы повстречались. Как будто он не совсем закончен, он… он не готов». © Доктор Кто
Учиха Сарада.
Загадочная девочка, которая выжила после резни Учиха и объявилась в деревне только сейчас. Первым, что почувствовала Сакура, пытаясь вообразить себе сводную сестру Саске-куна, была ревность. Глупо ревновать сестру к брату, пусть и сводную, но эта девчонка жила с ним в квартире, могла готовить ему завтрак, проводить с ним время. У нее было на это право, тогда как Сакуре оставалось довольствоваться только миссиями, на которых Саске-кун был сдержан и молчалив. Да и Какаши-сенсей рядом, неудобно. И Наруто…
Сакура сжала кулаки. Как же он надоел со своими вечными приставаниями. Перед глазами всплыла его физиономия. Зажмуренные глаза, идиотская улыбочка и: «Гы-гы, Сакура-ча-ан!»
Позорит ее перед Саске-куном. Праведное негодование охватило душу Сакуры, и стрелки мыслей вновь переключились на Сараду.
Теперь вспомнилось лицо Саске. Холодный взгляд, четкий профиль.
«Она мне не сестра. Считай никто».
Сказал с таким пренебрежением…
Взволнованное сердце немного успокоилось. Саске-кун презирает Сараду так же, как и всех остальных. Все в порядке. Никаких преимуществ у этой твари нет.
Твари… На мгновение Сакуре стало жалко незнакомую девочку. Может, она не заслужила такого отношения, как и сама Сакура, а Саске-кун каждый день отравляет ей душу своим безразличием? Или она уже взрослая и ей наплевать.
Клан Учиха, говорят, очень силен. Интересно взглянуть на нее. Я пойму, что чувствую к ней, только когда увижу ее.
И все-таки Сарада Сакуре заочно не нравилась. Девушка девушке волк. Один-единственный парень способен разрушить женскую дружбу до основания. Сакура поняла эту истину, когда обожглась о свою дружбу с Ино.
И черт с ней. Ино-свинина. Если Саске-кун оттает и выберет меня, я обойдусь и без твоей дружбы, шаннаро!
Однако Сарада оказалась совсем не такой, как представляла себе Сакура. Увидев ее рядом с опекуном Саске-куна, Сакура сразу догадалась, что это та самая Учиха Сарада, о которой она думала уже несколько дней. Других девчонок в клане Учиха быть не могло никак.
Ровесница, худая невысокая мышка-заучка. Короткие темные волосы, большие черные глаза. Или это из-за очков они казались большими? Она не была похожа на «тварь», которую Сакура успела представить себе во всех красках. Обычная девчонка. Сакура почувствовала к ней одновременно и симпатию, и зарождающуюся зависть. Симпатию, потому что Сарада казалась спокойной и вежливой, и сногсшибательной вызывающей красотой, как Ино, не блистала. А зависть, потому что своей чисто девичьей интуицией Сакура ощущала, что эта мышка не так проста, как кажется на первый взгляд. Она была достаточно уверена в себе, в то время как сама Сакура отлично осознавала свою бесполезность в команде.
«Хуже Наруто», — сказал ей как-то Саске-кун.
Сердце больно кольнуло. Право же, хуже оскорбления не придумать.
А как она обратилась к Наруто! Они знакомы? Откуда? И тогда на мосту Саске-кун сказал, что Сарада подружка Наруто. Что происходит?
Они отвели сопротивляющегося Наруто домой, и Саске-кун отправился на тренировочную площадку, а Сакура устремилась туда же, только окольными путями.
Погляжу одним глазком, никто и не заметит. Интересно взглянуть, как тренируются Учиха. Итак, тренировочная площадка за водонапорной башней. Это не та ли, что неподалеку от парка?
Из-за угла улицы показался парк. Пройдя по дорожкам, Сакура вышла на окраину, где вдоль грунтовки тянулись лавки и уличные фонари. Там же, напротив, за высокой сеткой, располагалась тренировочная площадка. Саске как раз отворил калитку и зашел внутрь.
— Саске-кун! — бодро воскликнул старший Учиха, опекун. — Наконец-то. Ладно, давайте, ребята. Начнем, пока вы еще свежие. Нападайте на меня.
— Вдвоем? — спросил Саске-кун.
— Именно.
Сакура обратила внимание с каким сомнением он глянул на свою сводную сестру. Та лишь скромно поправила очки.
— Кто тут у нас? — промурлыкал на ухо слащавый голосок.
Сакура вздрогнула.
— А?!
Прямо у нее над плечом нависала Ино.
— Ино? А ты чего здесь делаешь?
— Как и ты, пришла посмотреть на Саске-куна.
Сакура сердито отвернулась, скрестив руки на груди.
— Йо! Давай, Саске-кун! — закричала Ино, размахивая рукой.
— Ты, ты… Ты что делаешь? — в панике заикалась Сакура. — Он ведь нас заметил теперь. Вон, смотрит.
— Ну и что? Тем лучше. И не нас, а меня, — Ино поправила длинный хвост. — Зачем ему широколобая?
Сакура сжала кулаки.
— Ино!
Их зарождающуюся ссору прервал бодрый возглас старшего Учихи.
— Хаджиме!
Саске сорвался с места и метнул сюрикены. Опекун исчез.
— Куда он… — начала Ино.
Но старший Учиха вдруг появился у Саске-куна за спиной и ударил его с разворота ногой. Саске отлетел и ударился о сетку. Глаза Сарады вспыхнули красным.
— Но-но! — пригрозил опекун.
— Прости… Само…
Ее глаза вновь стали черными. Опекун исчез. Сарада встала в стойку с кунаями наготове.
— Сзади! — хрипло рявкнул Саске-кун.
Сарада обернулась, но слишком поздно. Ее постигла та же участь: ударом ноги Сараду откинуло к сетке. Она не успела оправиться от удара — опекун возник прямо перед ней, готовясь припечатать к забору еще сильнее, но у него на пути появился Саске-кун и принял удар на блок.
— Защитил ее… — выдохнула Сакура.
— Давай, Саске-кун! — взвизгнула Ино.
— Да тише ты. Этот парень… Он же наверняка джонин, как Какаши-сенсей, — удивленно произнесла Сакура. — Зачем биться с ними в полную силу на тренировке?
Сарада уже включилась в темп боя. Вдвоем с Саске они нападали на опекуна, но ни один их удар не достигал цели. Старший Учиха уворачивался или блокировал любую атаку. От быстрых движений слышался свист и хлопки ткани.
— А он и не бьется в полную, — вяло произнес Шикамару и зевнул.
— И вы здесь? — удивилась Ино.
Рядом хрустел чипсами Чоджи.
— Новая Учиха. Интересно взглянуть, — ответил Шикамару.
— Уж и не думала, что тебе что-то интересно в этой жизни. Но постой. Ты что, знаешь его? Этого, взрослого…
— Ты сказал, он бьется не в полную… — добавила Сакура.
— Наслышан. Родители говорили о нем. Это — Шисуи Телесного Мерцания. Если бы он применил полную силу, вы бы вообще его не видели.
— Его и так почти не видно.
— Видно. Эти ведь, — Шикамару кивнул на Саске и Сараду, — с чем-то сражаются. Значит, видно.
— А он ничего так, — медовым голоском пропела Ино. — Почти как Саске-кун, только еще лучше.
Она игриво поправила прядь волос, спадающую на глаза.
— Да ты что, Ино, ошалела? Он старше тебя лет на десять, — пробормотала Сакура.
— Ну, — та пожала плечами. — Не на десять. Лет на пять.
— Я бы сказала семь.
— Пускай и семь.
— Это все равно слишком много! Ты что же, отказываешься теперь от Саске-куна?
— Не отказываюсь. Но, согласись, Шисуи-сан выглядит более впечатляюще.
— Он джонин, — лениво протянул Шикамару. — Было бы странно, если б его побеждали Саске и эта… э-э… девочка.
Он прищурился.
— А я ее видел где-то.
Сарада и Саске-кун тяжело дышали, согнувшись в три погибели. Учиха Шисуи дал им перерыв.
— Хватит с вас. Теперь спаррингуйте между собой.
Саске вытер пот, стекающий со лба. Сарада поправила очки. Шисуи прислонился спиной к сетке забора.
— Хаджиме!
Они сорвались с места. Их бой выглядел более интересно. Против Шисуи и Саске, и Сарада не могли сделать ровным счетом ничего, но вот друг с другом…
«Вот это да, — удивилась Сакура. — Она почти не уступает Саске-куну. А ведь он гений. Лучший в академии».
Мышка на самом деле оказалась не так проста. За образом беззащитной заучки скрывалась талантливая куноичи.
Она сильнее меня и Ино. Нас двоих вместе взятых.
— Ребята, — прочавкал Чоджи. — Смотрите, и Наруто пришел посмотреть.
— Что-о?!
Сакура огляделась. И правда, на другом конце аллеи виднелся оранжевый костюм.
«Шаннаро… — она крепко сжала кулак, так что аж вены проступили на бледной коже. — Мы столько тащили его домой, чтобы он приперся сюда? Р-р-р…»
— Шаннаро! — воскликнул голосок с тренировочной площадки.