Но внешне парень не показал ни единой эмоции. Он продолжил хладнокровно смотреть на военных, в то время как одеяло ритмично двигалось вверх-вниз.
— Что-то еще? — поинтересовался парень. — Если нет, то валите отсюда. Сегодня у меня будет крышесносный вечер!
Восемнадцать лет назад. Одно из сражений Гражданской Войны.
— Ебаная артиллерия! — выругался Крылов. — Кто-нибудь загасите ее, иначе мы ни на сантиметр не сдвинемся!
Война оказалась не таким радужным делом, какой представлял ее Валентин. Он думал, что будет убивать своих врагов лично. Десятками, сотнями, да что там… тысячами! Парень искренне мечтал, что повстанцы будут слагать о нем легенды. Будут бояться одного его имени! Но в итоге все скатилось к вечным перестрелкам с помощью тяжелого вооружения.
Нет, иногда их отряд бросали в одиночные прорывы, но… не всегда это заканчивалось хорошо. Порой они попадали в засаду и вынуждены были бежать. А Крылов ненавидел сбегать с поля боя.
Несмотря на это, такая жизнь нравилась ему куда больше, чем бессмысленное существование на гражданке. Тут, когда каждое мгновение могло оказаться последним, он чувствовал себя по-настоящему живым.
Рядом разорвалось еще несколько снарядов.
Крылов выглянул из окопа и активировал улучшающий зрение мод. На той стороне что-то творилось… слишком уж упорно эти твари защищают обычную деревню.
— Котов, ко мне! — выкрикнул парень. — Вы сможете пробить энергетический барьер около того сарая?
Он показал направление.
— Если сосредоточим огневую мощь на этом секторе, то да. Но тогда у нас не получится выбить их артиллерию.
Крылов еще раз оценил обстановку. Повстанцы используют здание почты как командный центр. Рядом с ним слишком много серьезных бойцов — такого быть не должно. Следовательно, туда прилетел кто-то очень важный. Возможно даже из командного состава.
До него примерно километр. На пути речка, но там воды максимум по колено. Ничего страшного. А Воины так вообще играючи проскочат эту преграду. Если нанесем неожиданный удар, то можем застать их врасплох и проломить защиту. Получится — схватим какую-то серьезную шишку. Не получится — откатимся назад. Да, решено!
— Готовь людей, через пять минут пойдем на штурм!
— Но господин! — ошарашенно произнес Котов. — Это же форменное самоубийство!
Крылов медленно перевел взгляд на своего подчиненного. Он не привык, что с его приказами пререкаются. Такого, прежде, вообще не случалось.
— Что ты сейчас сказал…? — ледяным тоном спросил он.
— Я… я… — боец вытянулся в струнку. — Есть готовиться к штурму!
Валентин вернулся к изучению поля боя, в то время как Котов выдохнул. Во время штурма хотя бы шанс выжить есть, но если не выполнил приказ командира, то все, можешь сразу записывать себя в покойники.
Перед штурмом Имперские войска провели массированную арт подготовку. В какой-то момент энергетический барьер дрогнул и вот-вот готов был разрушиться.
— Готовы? — выкрикнул Крылов. — Пошли!!!
Тысячи бойцов рванули вперед, десятки танков обеспечивали прикрытие. Небо было усыпано в дронах — своих, чужих, в такой куча мале было трудно разобрать что и куда летело.
Сам Крылов не отсиживался в окопе, а бежал вперед один из первых. Он возглавлял особый отряд, составленный из таких же талантливых отморозков, как и он. Семнадцать адреналиновых наркоманов, презирающих смерть. Способных, сильных и рвущихся в бой.
К сожалению или к счастью, такие бойцы не жили долго. С момента вступления Крылова в должность, погибло не менее четырехсот человек. Он не считал. Только один парень прошел с ним все четыре года войны — Котов Даниил. Он был таким же безбашенным, но в то же время предельно расчетливым. Может поэтому и смог выжить. Крылов прозвал его «Тихим убийцей».
На купирование прорыва повстанцы бросили человек тридцать и только двое из них были с ранговой пылью. Это даже не смешно. Люди Валентина прошли через них, как нож сквозь масло, и само собой не оставили после себя никого живого.
Крылов резко отскочил в сторону, увернувшись от танкового снаряда. Какому-то бойцу из его отряда повезло меньше — его разорвало на части.
Следующие секунд двадцать их плотно задавили огнем. Пришлось прятаться в захваченном доте.
— Твою мать! — выругался Крылов. — Где эти ублюдки ходят⁉
Стоило ему это сказать, как в дело включилась Имперская авиация. Они подбили несколько танков и гаубиц. Неожиданная атака дала свои плоды — солдаты Империи пробились на территорию деревни.
— Ну все, — выдохнул Крылов. — Теперь захватим командира и можно парочку дней передохнуть.
Но стоило ему выйти из дота, как ситуация резко поменялась. Солдаты неожиданно остановились и смотрели в одну точку. Даже артиллерия перестала бить на какое-то время.
— Какого хе… — Валентин не договорил фразу, так как увидел ЕГО.
Из дома, являющимся временным командным центром, медленной походкой вышел сам генерал Панкратов. Легенда и командир всех повстанческих войск. Если убить его сейчас, то… Крылов точно покроет себя славой!
— Что вы встали, ублюдки! — прокричал парень. — Взять его!!!
Солдаты остались стоять на месте. Крылов знал, что многие по-прежнему уважали Панкратова, поэтому не смели даже двинуться в его сторону. То же самое, видимо, касалось и артиллерийских подразделений. Чертовы ублюдки… он пообщается с ними, после завершения операции. А вот его личный отряд сразу же бросился в бой. Даже осторожный Котов побежал вместе со всеми.
Охрана Панкратова двинулась вперед, но неожиданно была остановлена самим генералом. Судя по тому, что старик снял пиджак и раскрыл мешочки с пылью, он сам собирался расправиться с нападавшими.
К моменту, когда Крылов добежал до Савелия, в живых из его отряда осталось всего несколько человек. Всех остальных сразили каменные копья. Хотя нет, еще трое попали в земляной кокон, который медленно переломал все кости.
Остались только Котов и еще двое владельцев электрической пыли. Они были намного быстрее остальных, поэтому смогли увернуться от атак. Хотя как увернуться, у одного из них была серьезная рана ноги.
Панкратов же, судя по всему, даже не запыхался.
— Сдавайтесь. — коротко произнес старик. Усилитель голоса транслировал его слова на всю ближайшую округу. — У каждого из вас дома есть семьи. Так дайте им шанс снова увидеть вас.
Обычные солдаты начали переглядываться, после чего… побросали оружие. В этот же момент повстанцы смогли восстановить пробитый барьер. Теперь помощь не придет.
— Твари! — выкрикнул Крылов. — Предатели!!!
Старик с любопытством на него посмотрел.
— А я тебя помню… — произнес он. — Финал ранговых соревнований. Бой против Воронова. Ты показался мне весьма перспективным бойцом.
Валентин стиснул зубы. Зачем этот урод напомнил ему о том поражении⁈
Котов посмотрел на своего командира, ожидая его решения. Он был готов принять любой вариант.
— Позволите? — спросил Даниил у Крылова, после чего сделал шаг вперед.
Но парень не успел сделать буквально ничего. Уже в следующую секунду его ноги оказались в земляной ловушке. А сам Панкратов в мгновение ока переместился к Крылову и приставил к его горлу каменный меч. Пыль прикрыла шею, но… все это были полумеры. Им конец.
— На колени, — тихо произнес Панкратов. — Даю тебе три секунды, после чего снесу голову. Неужели ты настолько не ценишь собственную жизнь?
Крылов никогда не боялся смерти. Но умереть вот так, по собственной глупости, было бы позорно. Куда лучше выжить и попробовать отомстить.
Поэтому Валентин поднял руки, давая понять выжившим сослуживцам, чтобы следовали его примеру.
— Никольский, снимай это, — приказал Панкратов. — Пусть Имперцы видят, что их поражение уже близко!
В душе Крылова творился настоящий хаос. Он хотел убивать, резать, пытать, орать от ненависти, но… держал себя в руках. Только полный идиот выберет «геройскую смерть». Куда лучше выжить, а потом найти способ отомстить!
Именно поэтому Валентин медленно опустился на колени, а затем положил руки за голову. Война для него была закончена.
Три года назад. Исправительная колония особого режима для пожизненно заключенных — Черный Дельфин.
Пятнадцать лет. Пятнадцать долбанных лет Крылов провел в заключении. Без пыли, без нормальных тренировок и привычного образа жизни. Только периодические стычки с другими осужденными добавляли немного веселья.
Так вышло, что годы за годы войны у Валентина сложилась определенная репутация. О нем действительно знали. Поэтому когда он оказался за решеткой, другие заключенные старались или прибиться к нему, или держаться в стороне. Мало ли что щелкнет в голове у этого психа.
Нет, на него совершалось несколько покушений. Только вот тупые ублюдки не учли, что даже без ранговой пыли Крылов был быстрее, сильнее, а главное безжалостнее их. Прокачанные характеристики-то никуда не делись.
Поэтому, не было ничего удивительного в том, что совсем скоро Крылов подмял под себя сначала всех заключенных, ну а потом и охранников. В случае последних Валентин действовал с умом, играя на их страхе перед «друзьями Крылова», оставшимися на свободе. Хватило всего раза, когда брата главного вертухая слегка помяли, чтобы показать серьезность собственных намерений.
К тому же, Крылов никогда не просил много. Так… еду получше, камеру побогаче, да и девочку раз в неделю. Что ему втихую и обеспечили. Все-таки в их глухомань очень редко прилетали проверки из Петербурга и никаких рисков не было. А так и волки сыты, и охранники целы.
Но сегодня был особенный день.
Крылов посмотрел на мнущуюся у входа девушку и выругался. В такой глуши мало кто владел ранговой пылью, поэтому внешность девушки была максимально естественной. А так как все более менее симпатичные уже свалили в ближайший город, то приводили Валентину «бабочек»… на любителя.
Впрочем, женщина есть женщина. Сам факт того, что она есть, уже невероятно ценился.