— Господин… — сквозь сон послышался женский голос, — господин, просыпайтесь, пожалуйста.
— Ань, ну просил же не называть меня Господином в обычное время…
Стоп, Аня же сегодня дома осталась. С трудом разлепив глаза, обнаружил миловидную служанку, растерянно стоявшую возле кровати. Неловко получилось.
— Прасковья, разве я просил разбудить меня?
— Нет, — едва слышно ответила девушка. — Его Сиятельство приказал это сделать.
Я лениво мазнул взглядом по служанке с таким… русским именем. При первой нашей встрече она почему-то удивилась, когда услышала вопрос «не из Подмосковья ли она». И вообще, почему Орлов — Его Сиятельство, а я какой-то там Господин. Мне тоже хочется какого-то особого обращения.
— Хорошо, встаю.
Служанка аккуратно подкатила столик, на котором был разложен завтрак. Круассан, парочка вареных яиц, каша и несколько видов соков. Все стандартно.
— Отнеси вниз. Не люблю есть в кровати.
— Слушаюсь, господин.
На сегодня у меня была уйма дел. Сперва Академия, потом тренировка с Орловым и встреча с Анькой. Ну а вечером планировалась вылазка на какое-то задание. Сперва хотел предупредить об этом Кейлу, но позже одумался. Вот что я ей скажу? Что иду непонятно куда и непонятно зачем? Она и без того считает меня бесполезным. Да и доверие к ней падает с каждым днем, так что доложу уже по факту.
С одеждой сегодня решил не заморачиваться, поэтому накинул спортивный костюм и обычную серую майку. Во-первых, не вижу смысла лишний раз переодеваться, а во-вторых, меня все равно считают членом молодежной банды. Надо соответствовать этому образу.
В столовой уже были Мирра с Вики. Они все еще привыкали к жизни в особняке Орловых. К примеру, мама то и дело пыталась помогать прислуге. Те, в свою очередь, шарахались от нее, так как боялись гнева Григория. Когда он тут жил в последний раз, то был в весьма… нестабильном состоянии. Поэтому срывался на всех в подряд.
Сейчас дела обстояли куда лучше. Граф был счастлив. Вроде как…
— Всем привет! — махнул я рукой, присаживаясь за стол. — Мирра, тебе отец вчера писал?
— Быыыло дело, — ответила сестренка. — Только я не стала ему отвечать. Ну его нафиг, общается только тогда, когда ему это нужно! Да и маму сколько раз обижал…
— Мирра! — строго произнесла Вики. — Петр в первую очередь твой отец. И тебя никак не касаются наши с ним разногласия. Тем более, что они уже в прошлом. — Она перевела взгляд на меня. — Артур, ты бы тоже с ним увиделся. Он наверняка скучает.
— Да мы только вчера разговаривали. Сказал, что подписал жирный контракт с конкурентами Болотовых и теперь катается как сыр в масле.
— Рада, что у него все хорошо, — деликатно сказала девушка. — И вам стоит возобновить с ним общение.
— Ну мам!!!
— Никаких «мам»! Сегодня же ответь отцу.
Мирра откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и надула щеки. Чет сестрица становится сильно капризной в последнее время. Как бы ей резкое повышение в статусе голову не вскружило.
Я подцепил себе бутерброд с жаренным яйцом, беконом и сочным ломтиком помидора. Что мне нравится в этом мире, так это качество продуктов. Все свежее и чертовски приятное на вкус.
Но не успел я сделать один укус, как мне в спину прилетел небольшой сгусток огня. Моя пыль сразу же отреагировала и отразила угрозу.
— Гриша! — возмутилась Вики. — Я же просила не швыряться огнем в столовой!
Владелец поместья, одетый в штаны и свободную рубаху, выглядел чрезвычайно довольным.
— Странные у тебя правила, милая, — весело произнес Орлов. — В постели, значит, можно использовать огонь, а в столовой почему-то нельзя?
Мирра тяжело выдохнула, отодвинула от себя тарелку и протянула:
— Иииии… прощай аппетит. Спасибо, мам!
Вики бросила на графа укоризненный взгляд и покачала головой. Но того, кажется, это ни капли не беспокоило.
— Чего расселся, Арти? Кто вместо тебя тренироваться будет?
Я с тоской посмотрел на так и не опробованный бутерброд.
— А завтрак?
— Драться надо на голодный желудок! Злее будешь!
— Иди, родной. Я попрошу Прасковью собрать тебе еду с собой. Ты же потом в Академию?
Орлов еще раз махнул рукой, ясно давая понять, что дальше ждать не будет. Я пожал плечами, так как планы на день уже менялись, затем все же сделал один большой укус и направился за графом. Тренировка, так тренировка.
Уворот, прыжок, кувырок в сторону, выброс щупальцами… я из последних сил уворачивался от множества атак, посылаемых Орловым. Тот словно вошел в раж и без конца поливал меня огненными кинжалами.
— Расслабься! Ты не должен отслеживать атаки противника. Позволь своей пыли самой защищать твое тело.
Легче сказать, чем сделать. Довольно сложно не реагировать, когда между вражеским пламенем и твоим лицом остается не больше полуметра.
«Орлов прав», — встал на его сторону осьминог. — «Я и сам могу отследить все атаки. Не трать на это время и совершай атакующие выпады».
Что-то многовато советчиков на квадратный метр.
В последнее мгновение замечаю, как в правую ногу летит огненное копье. Делаю из щупалец опору и резко выстреливаю собой в воздух. Правда, там уже ждет Орлов. Не знаю, как у него получилось оказаться выше меня, но тут я защититься уже не успевал. Так что спустя несколько мгновений меня не слабо припечатало к полу.
— Ты меня не слышишь, — недовольно выпалил граф. — Зачем было уворачиваться от кинжала?
Я с трудом поднялся на ноги и оттряхнул одежду.
— Так пыль не успевала! Я же видел, что она не реагирует.
— А ты не подумал, что этому есть причина? Что моя атака и так летит мимо, поэтому пыль и не стала отбивать ее?
«Говорю же, оставь защиту на меня!»
— Да понял я. В следующий раз попробую отключить голову.
— Вот этого как раз делать не надо. Ты должен следить за действиями противника, изучать его стиль боя и высматривать слабые стороны. Что он больше любит: атаковать или защищаться? Как реагирует на неудачи. Сколько пыли использует для создания техник. Вся эта информация должна мгновенно откладываться в твоей голове. И только тогда ты сможешь стать очень неплохим бойцом.
Я кивнул. Понимаю, что он прав, но ничего пока не могу сделать. Нужна практика. Много практики.
— На сегодня достаточно, — продолжил говорить Орлов. — И сходи уже к Баширову в магазин. Тебе надо срочно обновить ранговую пыль. Эта, — он кивнул на мои мешочки, — никуда не годится. Любой серьезный противник ее прошибет.
— Кстати, насчет серьезных противников. Меня пригласили поучаствовать в «Ночной Лиге». Ты знаешь о таком турнире?
— Слышал, — кивнул Орлов, вытерев лоб полотенцем. — Кто пригласил? Организаторы? Откуда они о тебе знают?
— Один из участников. Франклин Финниган. Сцепились с ним вчера, вот он и предложил поспаринговаться таким образом.
Граф накинул рубаху и направил пыль на подзарядку.
— Этого стоило ожидать. Так и думал, что Кейла зашлет своего протеже, чтобы тебя спровоцировать.
— Да мы с ним случайно столкнулись.
— Это ты так думаешь, — усмехнулся Орлов. — Шуани давно хочет затащить тебя на ранговые соревнования. И я, кстати, солидарен с ней в этом вопросе.
Я уже устал им объяснять, что так можно просрать всю конспирацию. На этих турнирах в подавляющем большинстве сражаются аристократы. Следовательно, мне придется драться с ними, тренироваться с ними, общаться с ними. Пацаны меня попросту не поймут. Мне и так уже предъявили за переезд в поместье Орловых. Благо этот вопрос решился сам собой, когда тот объявил об официальной помолвке.
Хотя как решился — практически половина ребят по-прежнему мне не доверяет. Для них все аристократы на одно лицо. Подозреваю, что меня бы вообще выкинули из движения, но у Григорий Орлова больно хорошая репутация среди простолюдинов. Все знали его историю. Что смелый, решительный и ради страны готов пожертвовать своей жизнью. А то, что пить потом начал, так это еще плюсов добавляет. Все-таки такой же человек, как и все. Свой.
— Нет, с Ранговыми соревнованиями пока что отбой. Но вот насчет «Ночной Лиги» можно подумать. Вчера вечером прочитал про нее немного. Полуподпольная организация с весьма кровавыми боями и десятками миллионов зрителей только на территории Империи. Простолюдины любят кровавое месиво.
— Да чего думать, соглашайся. — Орлов немного подумал и добавил: — Только маме своей не говори ничего. Она ведь костьми ляжет, но не позволит тебе участвовать в этом мордобое.
— Это да…
— Так что подавай заявку и держи меня в курсе. Будем готовиться к серьезным поединкам. — Орлов собрал свои вещи со стола и пошел к выходу. — И еще раз повторюсь, зайди за пылью! С тем, что у тебя есть сейчас, туда соваться не стоит!
Ни в Академии, ни во время прогулки с Аней не произошло ничего интересного. Разве что, парочка ее подруг, которых мы случайно встретили у Торгового Центра, очень рьяно интересовались тем, действительно ли я сидел. Да и про другие мои приключения спрашивали. Как дрался с молодежными бандами, как решился накинуться на Васильева, чтобы отомстить за избитого мальчика и так далее.
В конце концов Анька буквально оттаскивала меня от них. А потом еще минут двадцать дулась из-за моего «якобы» флирта. Не знал, что рассказ о собственной жизни равноценен заигрыванию. К тому же я вообще не хотел к ним подходить… этих девушек хрен поймешь.
Все же разошлись мы на хорошей ноте. Я посадил Аньку в такси, отправил ее домой, а сам полетел по указанному адресу.
— Островский переулок, дом 9, — в слух проговорил я, смотря на небольшое двухэтажное здание, в котором располагались офисы сразу нескольких фирм. — И почему именно здесь?
— Потому что тут удобнее…
С правой стороны ко мне подошли двое — Аслан и Прохор. Последнего я видел всего несколько раз. Он вообще не особо светился на общих сборах, но при этом входил в верхушку нашей банды.