В итоге мы бегали до тех пор, пока не надоело магу самому.
— Всё! — рявкнул тот, останавливая наш забег, — хорош.
Он махнул рукой, показывая, что можно прекращать, после чего Иванов рухнул как подкошенный и замер неподвижно на полу.
— Слабак, — произнёс я, остановившись рядом, — я даже не вспотел.
— Что ты там говорила, про жёлтый факультет? — услышал я шёпот Гаврилы и увидел как тот тыкает девушку локтём в бок.
Та только громко фыркнула, словно лошадь какая и отвернулась.
Угрюмый тоже подошел к нам, ткнул пару раз носком ботинка тело, ободряюще произнёс, обращаясь к Иванову, так, похоже, и не пришедшему ещё в сознание:
— Молодец Такаюки, не сдался, боролся до последнего. Так и на турнире борись.
Затем покосился на меня, но вновь промолчал, отошел, скомандовал:
— Полчаса на отдых, затем на арену, посмотрим на вашу магию.
Полчаса Иванову оказалось мало, поэтому Гавриле с Эмой пришлось его тащить. Ну вернее Гавриле пришлось его тащить, а Эма шла рядом и покрикивала, указывая как именно и куда нести. Судя по наглому выражению лица и прущему из всех щелей самомнению, оба парня так и не решились признаться, что были свидетелями её откровений со мной. Но если от Иванова другого и не ожидалось, то вот Горшков меня несколько удивил. Хотя, возможно, он просто решил не пороть горячку, а выждать и взвешенно решить, что делать и как дальше жить. Если это было так, а не было очередным проявлением куколдизма, то стоило парню похлопать за выдержку. Ну и за наличие мозгов. Импульсивность ещё никого до добра не довела.
— Я сам, я сам, — под конец пути, слабо промолвил Такаюки и, спустившись со спины товарища, на подрагивающих ногах поплёлся к арене.
Перестав донимать Гаврилу указаниями, Эма через плечо, гордо вздёрнув подбородок произнесла:
— Видишь, без тебя справились. Вот мы — команда, а ты — так, бесплатное приложение. Победим на турнире и без твоей помощи, главное, не путайся под ногами. Победой, так и быть, поделимся, мы не жадные.
— Да, да, — покивал я ей, — конечно, конечно.
Выйдя на песок арены, мы увидели Угрюмого вольготно расположившегося в кресле установленном прямо посередине площадки. Взмахом руки он подозвал нас к себе и ткнул в дальний конец арены, на стоящие там мишени, представляющие собой тюки с сеном, стянутые верёвками и установленные на деревянные козлы.
— Видите мишени? Ваша задача уничтожить их магией.
— Легкотня! — приободрился тут же Иванов, но сразу потух, как только маг добавил:
— Вот отсюда, — указывая на место подле себя.
— Извините, Юпитер Фёдорович, — тут же с серьёзным видом выступила Эма, — но тут, по меньшей мере, метров семьдесят…
— Семьдесят пять, — ответил Угрюмый всё так же невозмутимо.
Закинул ногу на ногу, сцепив ладони на колене, добавил:
— Прицельная дальность девятимиллиметрового пистолета бездарей, используемого армией и полицией, пятьдесят метров, дальность броска гранаты тридцать — сорок пять метров. Поэтому запас в двадцать пять метров, это то расстояние которое хоть как-то может гарантировать вашу безопасность. Вы должны уметь действовать на подобной дистанции.
— Юпитер Фёдорович, — ошарашенно произнесла девушка, чуть ли не шёпотом, — но мы же не собираемся воевать с полицией.
— Оружие может попасть и в руки злоумышленникам, — ответил Угрюмый, как-то недобро ухмыльнувшись. — Сказать тебе, сколько у меня пулевых ранений?
Та тут же побледнела и отрицательно замотала головой.
— Но считается, что эффективная дальность магических заклинаний двадцать пять метров, — негромко произнёс, Гаврила, яростно протирая платком единственную линзу так и не отремонтированных очков.
Парень, похоже, был ошарашен не меньше Эмы.
— Считаться может всё что угодно, — буркнул мужчина, — а дальше уже вопрос выживания. Захочешь жить, сможешь и на втрое большем расстоянии магию использовать. Кто не смог, тот давно уже червей в земле кормит.
— А хоть у кого-то получалось? — задал вопрос Такаюки, тоже слегка пришибленный поставленной задачей.
— Да, — лаконично ответил Угрюмый, — у меня.
— У вас телекинез…
Но маг тут же, опасно сощурившись, оборвал говорившего:
— Принципы магии едины для всех, вбейте себе это в башку.
Затем его взгляд упал на меня.
— Ну а ты, Рассказов, что молчишь, — язвительно поинтересовался он, — или тебе нечего сказать?
— Вы во всём правы, Юпитер Фёдорович, — покладисто ответил я, — тут не о чем спорить.
— Выкрутился, — хмыкнул Угрюмый, — ладно, кончайте разговорчики. Приступайте к делу. Пока не поразите мишень, хотя бы краешком не зацепите, хрен с ним, с уничтожением, отсюда не уйдёте. Даже если заночевать придётся.
Троица с красного факультета нерешительно переглянулась, затем первым вышел Иванов.
Расставив ноги пошире, он чуть присел, выставил обе руки вперёд, несколько раз глубоко вдохнул, а затем, с криком, — Дыхание огненного дракона! — выдал длинную струю практически плазмы в сторону мишени.
Сзади смотрелось впечатляюще. Рёв огня, почти метровый диаметр струй источаемых каждой рукой, жар долетавший до нас, казалось, для такой мощи нет преград. Вот только, стоило мне переместиться вбок, как я увидел, что вся эта сила, вся эта неукротимая бушующая стихия кончается метрах в пятнадцати от Такаюки.
Выдохшись, парень опустил руки, с надеждой глядя в даль, но только разочарованно вздохнул, увидев, что там и близко до мишени не достало.
— Низачот, — с ленцой произнёс Угрюмый, — следующий.
Следующей была Эма.
Встав по стойке смирно, она воздела руки к небу, провозгласила:
— Печать ледяного ветра!
Вокруг неё тут же закружился столб урагана, раздув сарафан, в который та успела переодеться, и задрав его почти до трусов, а затем, она перенаправила вращающийся вихрь от себя в сторону мишени. Попутно с головы сдуло кокошник, растрепав волосы, но та не обращая на это внимания, продолжала выкрикивать одно за другим, вливая силу в закруивающися поток воздуха:
— Врата урагана, дьявольский бора, роковой самум, режущий бриз, ревущий пассат, смертоносный муссон!..
В этот раз воздух ревел даже сильнее чем у Иванова, с каждым произносимым девушкой словосочетанием усиливаясь так, что грозил повредить нам барабанные перепонки.
Но стоило вновь сменить ракурс обзора и оказалось, что метров через тридцать, крутящийся в руках девушки смерч превращается в легкий, едва разгоняющий песок арены, ветерок.
— Низачот, — с видимым удовольствием повторил Угрюмый, посмотрел на Горшкова.
Гаврила, поджав губы, кивнул, вышел на то же место, приготовился, затем тоже крикнул:
— Песчаная волна!
Песок арены тут же вздыбился, понесясь вперед. Но и тут сил парню не хватило, и волна распалась на полпути к мишени, как он ни напрягался и не пытался толкнуть её дальше.
— Это невозможно, — согнувшись и упёршись ладонями в колени, устало выдохнул он, — они слишком далеко.
— Ерунда! — Угрюмый вскочил с кресла, подскочил к Гавриле, ткнул тому пальцем в лоб, — здесь, здесь твои ограничения, в голове. Ты просто думаешь, что это невозможно. А ты не думай, просто не думай.
— Ладно, — он плюхнулся обратно в кресло, с ленцой произнёс, не глядя на меня, — Рассказов давай тоже отстреливайся по-быстрому, да на второй круг пойдём и я вам подробно объясню где у вас затык.
Я посмотрел сначала на него, затем на Эму с Гаврилой. Силы свои я оценивал вполне адекватно, явно это была ещё одна попытка Угрюмого показать какие мы неумехи, чтобы потом мы с большей отдачей работали на тренировках. Семьдесят пять метров это было нереальное расстояние. Он ведь правильно указал, что у полицейского пистолета прицельная дальность пятьдесят метров, именно потому, что это дает полиции преимущество против магически одаренных субъектов. Но и торчать тут несколько часов, пока, наконец, Угрюмый соблаговолит нас отпустить, желания не было. Я хоть и обязался ему помогать с Горшковым, но тратить своё время на глупые игры мне не хотелось совершенно.
— Простите, Юпитер Фёдорович, — произнёс я, — но мне что-то не хочется здесь задерживаться.
— Гаврила, — обратился я к парню, — сделай мне продолговатый снаряд, с воронкой в донной части.
Я примерно описал как должен он выглядеть и Горшков, не понимая, что я задумал, покосился на молчащего и с интересом наблюдающего за нами мага, после чего неуверенно кивнул, приступая к работе.
Когда болванка была готова, я обратился к девушке:
— Эма, создай воздушную трубу, ну как ты до этого смерч пускала, только меньше диаметром, чтобы она вращением воздуха держала снаряд внутри себя.
— И зачем? — вздорно поинтересовалась та.
Подчиниться мне просто так ей было поперёк горла. Но я знал нужные аргументы.
— Послушай, — приблизил я своё лицо к её, — ты хочешь отсюда пойти заниматься своими делами, или предпочтёшь и дальше пытаться выполнять заведомо невыполнимое указание этого махрового мизогинного шовиниста, спермобака, яйцетряса и хуемрази? Который готов устроить фемицид в ответ на любое заикание о женских правах?
— Рассказов, ты потише будь, берега-то не путай, — подал недовольно голос Угрюмый, — а то я не посмотрю на запрет магию не применять.
— Ладно, — скрепя сердце кивнула Эма, взмахнула руками, потоком воздуха поднимая болванку на уровень груди и закручивая её в воздушную спираль.
— Отлично! — я потер руки, пристроился к девушке сзади и взяв ту за плечи, начал наводить на крайнюю мишень, — левее, ещё левее, ниже, не так низко, чуть выше. Плавнее, плавнее, вот так. А теперь главное держи смерчем снаряд как можно дольше.
Прижавшись к ней вплотную, я выставил свои руки поверхеё и направил две огненных струи прямо в параболическую донную часть снаряда.
Ну а дальше всё произошло как и задумывалось, снаряд на таком импровизированном ракетном движителе разогнался в воздушной трубе и, набрав приличную скорость, на всех парах влетел в мишень, выбив из нее клок сена.