— Смотрю и думаю, как нам сбежать.
— В смысле? — я опешила и попыталась объяснить, — мне нельзя убегать от правопорядка. За побег я совсем без баллов останусь и меня сотрут.
Вот теперь я осознала, что такое страх по полной. Мои собственные слова подкосили меня. Наше общество было идеальным и прекрасным и система для поддержания своей идеальности штрафовала нарушителей. Но если гражданка оказывалась слишком беспринципной — ее ждало «стирание». Этот страшный термин вызывал страх и трепет при одном упоминании. Его не произносили просто так и вообще старались думать, будто наказания высшей меры и не существовало вовсе.
А ведь его использовали только несколько раз за всю историю.
Последний случай произошел несколько лет назад. Одна женщина организовала ряд пикетов. Их требования сводились к праву каждой женщины иметь ребенка по желанию и не платить за материнство огромные баллы репутации. Ее тогда заминусовали в ноль. Но эта особа не остановилась. Кажется ее звали Люси. Люси пошла дальше и на следующем пикете обвинила нашу верховную в коррумпированности и глобальной лжи. О чем именно шла речь, никто не узнал. Все листовки было изъяты, а пикет свернут с первых минут.
Люси впоследствии вынесли приговор — радикально социально опасное поведение и подвергли процедуре стирания. Иначе говоря лишили браслета и вычеркнули из нашего общества без прав.
Чтобы не происходило со стертыми — я лично знать не хотела и на их месте оказаться тем более.
Сейчас под действием пронизывающего ужаса в голове проносилась информация о возможных последствиях и меня замутило. Задрожало все и руки и колени.
Я даже пропустила тот момент, когда Север мне что то говорил. Очухалась только тогда, когда Север поднял меня на ноги.
— Не могу я бежать, мне конец придет, — едва не плача бормотала себе под нос и растерянно крутила головой.
— С той стороны их меньше. Разобьем окно, — на полном серьезе рявкнул Север. — Приготовься!
— Что? Нет! — я просто почти кричала, — нет!
Но он уже это сделал. Швырнул стул прямо в окно и стекло разлетелось вдребезги. Смотрела на осколки и планомерно впадала в панику.
— Быстрее!
Кажется это опять был голос Севера. Он тащил меня за собой.
— А ну стоять! — громко вскрикнула стражница, направив на меня с Севером электрошокер.
Я в этот момент юркнула за спину Севера. Выглянув, смерила взглядом представительницу правопорядка. И тут у меня глаза чуть не выпали из орбит.
— Она же одна из «благочестивых», — нервно шепнула я Северу.
Благочестивые — особая каста стражниц и стоят наравне со срединным советом. Выше их по полномочиям только верховная. Благочестивые занимались наведением нравственного порядка. Это означало, что нам конец. Все очень серьезно.
— У тебя есть план? — я в надежде вцепилась в майку Севера, скомкав ткань в кулак.
Видела, как Север кивнул и если мне не послышалось, он бросил: «не паникуй». Легко сказать!
Парень ловко увернулся от стражницы и толкнул меня в сторону. С трудом устояв босыми ногами на мягком газоне, видела, как Север вышиб из рук благочестивой оружие и зажал ей рот. Она как раз в этот момент пыталась позвать подмогу.
Ее все равно услышали. Стражницы выскочили с двух сторон дома, окружив нас. Север завел меня на спину и как загнанный хищник озирался по сторонам. Заметила, что его внимание привлекал перекресток между моим и соседским домом.
— А теперь можно паниковать? — осторожно спросила его.
Ответ я не услышала. Над моей головой пролетело нечто, упало и покатилось к ногам вооруженных благочестивых. Они держа наготове электрошокеры, одновременно опустили головы, рассматривая предмет.
— Консервная банка? — отозвалась одна из них.
— Мерзость какая и вандализм! — возмутилась другая.
Север немного повернувшись ко мне, шепнул:
— Прикрой рот и беги, когда я скажу прямо.
— Зачем? — ничего не понимая, я хлопнула ресницами.
В нос неожиданно ударил странный запах и из банки повалил дым. Так быстро, что мгновенно окутал стражниц. Они закашлялись.
— Прикрывай рот, — раздался голос Севера.
Я себя ждать не заставила. Дым мгновенно клубами дополз до нас и в горле запершило. Кашлянув, я подтянула край майки ко рту, последовав примеру Севера. Он подтолкнул меня вперед и стало понятно, сейчас надо будет бежать и очень быстро. Куда и как быть потом — вопросы второстепенной важности. Выбора нет.
Стражницы задыхаясь совсем потеряли хватку, но одна из них разглядела, как в дымовой завесе мы с Сервером ринулись вперед. Она крикнула:
— СТОЯТЬ!
Неизвестно откуда раздалось:
— Пошла ты!
Это был женский голос и в дыму невозможно было понять, откуда он звучал. Но в плотных клубах искусственного тумана кто то был. Мы почти выбрались в зону с более чистым воздухом. Меня дезориентированную вытащил Север. Он внезапно остановился и вгляделся в дым. В плотной серой завесе точно были неизвестные. Их было много и они окружили стражниц и двигались к нам.
— Ой, ой, — я попятилась. А когда разглядела одного из вышедших, так вообще завизжала, — матерь великая, да кто это?
Большие круглые светящиеся глаза на зеленом лице приближались и лишь секунду спустя я осознала — это была маска из древности. Нам показывали похожие в музее и кажется, ее название было — противогаз.
Правда от осознания легче не стало. Противогазы на фоне дыма выглядели жутко, а главное — кто это вообще?
Существо в маске остановилось в паре метров от нас и что то пробубнило.
— А? — одновременно спросили я и Север.
Существо потрогало свою голову и стащило маску. Я подавилась и без того едким воздухом. Сейчас моему взору предстало лицо еще одного мужика.
— Полтос? — Север удивленно наклонил голову на бок.
Что? Мне не послышалось? Они знакомы?
13.
Отступление. Полтинник.
Они были везде. Толпой окружили его и Полтинник не видел конца их мощным и опасным рядам. Чертовы реалистики, кто их только придумал!? Они вызывали ассоциацию с колосьями. Выстраивались плотной завесой, раскачивались и тянулись к нему. А себя он ощущал маленьким одиноким муравьем.
— Пошли вы! Ходячие самотыки! Я настоящий мужик и я не сдамся! — кричал Полтинник размахивая арматурой.
Он вырубил несколько приблизившихся андроидов. Они падали как задеревенелые, сбоили и даже били током из — за повреждений. В этот момент Полтинник снова и снова убеждался в том, что они не люди. Из падших реалистиков вытекало смазочное масло и торчали провода. Нужно было избегать оголенных контактов.
— Вон пошли!
Бесполезно. Их чрезмерно много и они не устают. Полтинник выдыхался. Это был конец.
Бестолковые андроиды брали числом. Теснили.
Полтинник вспомнив про прорезиненные кроссовки, запрыгнул на гору вырубленных андроидов и издал боевой клич предков.
Реалистики наклонив головы на бок задергались стоя на месте.
— Что такое? Матрица у вас полетела, ублюдки? — Полтинник засмеялся и радостно постучал по головам тех реалистиков, что стояли ближе.
Смеясь, он не сразу уловил женский голос. Они обращались друг к другу, приближаясь.
— Ты только посмотри, кто нам попался.
Полтинник поднял арматуру, готовясь к атаке и вгляделся в две женские фигуры. Конечно это стражницы из отряда благочестивых. О них легенды ходили в мужском государстве и все они сводились к тому, что эти дамочки были отмороженными на глухо.
— Бабы, стоять! — выкрикнул Полтинник.
Дамочки остановились. По ошарашенным лицам легко читалось, как сильно они не в восторге от слова «бабы».
— Мне послышалось, или этот дикарь из мужланского лагеря нас «бабами» назвал? — одна из них обратилась к другой капризным голосом.
— Похоже у нас одновременные слуховые галлюцинации, — вторая покачала головой, — ой, ну фу как не красиво. А ты говорила, что он ничего такой. А на деле то… типичный мужлан.
— Какое разочарование, — вздохнула расстроенно первая, брюнетка.
— Не то слово, — вторая цокнула языком. Она была рыжей.
Полтинник опустил арматуру и почесал затылок.
— Девушки, — наобум поправил себя Полтинник. Он заметил их реакцию, проанализировал и добавил, — красавицы.
Дамочки переглянулись и продолжили общаться друг с другом, поглядывая на Полтинника.
— Он быстро учится.
— А по-моему не достаточно быстро, — надула губки брюнетка, — хотя потенциал есть.
— Может нам стоит сделать свою работу и сообщить, что у нас проникновение постороннего на территорию, — поинтересовалась рыжая у коллеги, смерив любопытным взглядом парня.
Полтинник поочередно задержал взор на стражницах, вертя головой. Кажется это был его шанс. Благочестивые не спешили его сдавать и лучик надежды замаячил на горизонте.
— Стойте, не надо делать поспешных телодвижений, — вмешался Полтинник, — мы же договориться можем.
Благочестивые приблизились. Рыжая обратилась к брюнетке:
— И какие же интересно у него предложения?
— Даже не знаю. Вообще в этих натуральных мужиках по-моему нет ничего особо интересного.
— Чем ты нас удивишь? — рыжая скривив губки, искоса посмотрела на Полтинника.
— Эм… могу стихи почитать, песню спеть, — растерянно натянув на лицо улыбку предложил он. У служительниц закона энтузиазм не проснулся. Дамы разочарованно хлопнули себя по лбу. Тогда Полтинник выпалил, — у меня большой!
— И? — одновременно процедили они.
— Очень большой, — заверил Полтос, — со мной мужики в баню ходить боялись и дали мне новое прозвище. Меня раньше Мелким звали, а теперь Полтинником.
Благочестивые молниеносно опустили округлившиеся глаза к ширинке парня. Брюнетка наклонив набок голову, предложила:
— Докажи. Пока непонятно насколько это правда.
— Да, да. Показывай. Вдруг ты врешь.
— Полтинник никогда не врет. Я кристально честный, — он переступил с ноги на ногу, все еще стоя на горе из реалистиков. — Ну ладно, раз настаиваете…