– Хочешь рассказать о том, что с тобой произошло? – негромко предложил он.
Она не хотела. Но Лука имеет право знать, почему она то страстно льнет к нему, то леденеет.
Афина призвала на помощь всю свою смелость.
– Когда мне было восемнадцать, я подверглась… сексуальному… нападению со стороны друга моих родителей. Он был университетским профессором, и мои родители договорились с ним, что он будет давать мне уроки латыни, чтобы я смогла успешно сдать экзамены и поступить на медицинский факультет.
Афина мысленно перенеслась в кабинет Питера.
Она сидела на кожаном диване, пытаясь сконцентрироваться на латинских глаголах.
– Однажды Питер предложил мне снять блузку и показать ему груди, – бесцветным голосом начала она. – Сначала я подумала, что он шутит, но он продолжал говорить ужасные вещи, называл меня Афродитой, рассказывал, как ему нравится мое тело и что он хочет со мной сделать. – Афина сглотнула. – Он твердил, что мне понравится, когда он до меня дотронется, потому… потому что у меня такой вид, словно я жажду секса, и я ношу топики с глубоким вырезом, потому что мне нравится его дразнить. – Она сжала руки. – Моя одежда не была слишком откровенной, но мне было восемнадцать, и я экспериментировала с модой. Полагаю, пара моих блузок действительно были несколько вызывающими…
– Только потому, что ты носила одежду с глубоким вырезом, он не имел права приставать к тебе, – мрачно заметил Лука.
– Он утверждал, что мое тело посылает сигналы, что я хочу секса. Я была напугана, – призналась Афина. – Этого человека я знала многие годы. Я обращалась к нему дядя Питер, а к его жене – тетя Джин. Я пыталась сбежать, но он запер дверь кабинета.
Лука вполголоса выругался.
– Что было дальше, carissima?
– Он порвал мою блузку и запустил руку в бюстгальтер. Он мял мои груди и говорил, что мне понравится продолжение. А потом он… он…
Сердце Луки остановилось.
– Dio, он… он тебя изнасиловал?
Афина покачала головой:
– Он задрал мне юбку и положил руку между… между ног. Я поняла, что он собирается меня изнасиловать, и мне стало дурно. Я не знала, как его остановить. – Она перевела дрожащее дыхание. – Тут в дверь постучала жена Питера. Дядя Питер продолжал на меня напирать, а тетя Джин спрашивала, не хотим ли мы чашечку чая. Ее голос, должно быть, привел его в чувство. Он попросил Джин заварить чай, а потом открыл кабинет и позволил мне выйти. Я натянула кардиган поверх порванной блузки и убежала.
– Полагаю, ты сразу обратилась в полицию? – Афина покачала головой, и Лука нахмурился. – Почему нет?
– Питер предупредил меня, что мне никто не поверит. Он – уважаемый человек, а я – глупая девчонка с чересчур развитым воображением.
– Твои родители тебе поверили бы.
– Питер был лучшим другом моего отца еще со школы. Он был проректором университета. Его все любили и уважали. Я не представляла, как рассказать об этом родителям. Я пыталась все забыть, но не могла, особенно когда ходила на свидания с парнями и они пытались меня поцеловать. У меня было такое чувство, словно я… грязная.
– Тебя нельзя винить в том, что сделал этот человек, piccola.
Лука сдерживал душившую его бессильную ярость. Сейчас Афина нуждалась только в сочувствии и понимании. Он представил себе, какой ужас она тогда испытала, и снова ощутил, что его сердце сжали тиски.
Он опустился перед ней на колени:
– Ты стала жертвой нападения, а совершивший его преступник не должен был избежать наказания только потому, что он друг твоих родителей.
– То же самое говорила Лекси, когда я рассказала ей об этом через несколько лет. Она убедила меня заявить на Питера в полицию, но я не успела. Он скончался от сердечного приступа.
Афина оказалась заложницей безвыходной ситуации и была лишена надежды, что справедливость восторжествует. Его глубоко тронули слезы, катящиеся по ее щекам и пробуждающие в нем желание защитить. Повинуясь инстинкту, Лука поднял Афину с кресла, сел в него сам и посадил ее себе на колени.
Ему в голову пришла неожиданная мысль.
– Ты рассказывала об этом Чарли?
– Я не смогла заставить себя, – грустно ответила она.
Было очень приятно сидеть, положив голову на плечо Луки. Афина не знала, сколько времени она провела в защищающем кольце его рук. С ним она чувствовала себя в безопасности. Став свидетельницей его общения с дочерью, Афина поняла, что нельзя считать Луку типичным плейбоем.
Он нежно поцеловал ее в кончик носа. Это прикосновение было легче прикосновения крыльев бабочки, однако ласка пробудила в ней тоску по чему-то большему. Нижняя губа ее задрожала, когда Лука провел по ней подушечкой большого пальца. Афине не хотелось думать ни о прошлом, ни о будущем, а просто жить настоящим и получать удовольствие от предвкушения поцелуя.
Они оба вздрогнули, когда зазвонил телефон. Лука негромко чертыхнулся и потянулся к прикроватной тумбочке.
– Елизавета собирается накрывать ужин, – сказал он, повесив трубку. – Поешь немного? – Лука смотрел Афине в глаза, и от его улыбки у нее перехватило дыхание. – Увидимся внизу через пять минут.
Афина решила было надеть джинсы, но передумала и остановила выбор на прекрасно сшитых кремовых брюках и розовой шелковой блузке, подчеркивающей ее формы.
Она и так слишком долго позволяла воспоминаниям о Питере Фитче определять, как ей жить, потому и носила одежду, скрывающую ее фигуру в форме песочных часов.
Когда Афина спустилась по лестнице, Лука вышел из кабинета. При виде его сосредоточенно сдвинутых бровей она забеспокоилась.
– Мне только что позвонил Кадир, – сообщил он. – Сегодня утром Лекси родила мальчика.
– Замечательная новость! – воскликнула Афина, но, не успев порадоваться, осеклась, увидев, что лицо Луки исказила гримаса. – Что не так?
– У мальчика проблемы с сердцем. Возможно, потребуется операция.
– О боже! Лекси, наверное, с ума сходит от тревоги. Я должна лететь в Зенаб, – решительно проговорила Афина.
– Я уже отдал распоряжение подготовить самолет. – Лука провел ее в свой кабинет и протянул ей трубку. – Кадир на линии. Он подробнее расскажет тебе о состоянии ребенка.
В глубоком голосе Кадира слышалась тревога.
– Мы назвали нашего сына Фейсал, – сказал он. – Он чудесный малыш и орет будь здоров.
– Как Лекси?
– Приходит в себя. Она устала после долгих родов и тревожится о нашем сыне, как и я, – хрипло добавил Кадир. – Если ты прилетишь…
– Самолет Луки уже готовят к вылету.
– Что происходит, Афина? Я слышал, вы с Лукой поженились. Лекси волнуется и за тебя тоже.
Это было последнее, чего хотела Афина. Ее сестре и без того было о чем тревожиться.
– Да, мы с Лукой поженились в Лас-Вегасе, – сказала она. – Это прозвучит неправдоподобно, но… – Она бросила взгляд на Луку. – Мы поняли, что влюбились, когда познакомились на вашей свадьбе, и решили тайно пожениться.
Кадир рассмеялся:
– Я всегда подозревал, что Лука в душе романтик.
Кладя трубку, Афина чувствовала, как ее жжет взгляд Луки.
– Я не смогла сказать Кадиру правду. – Она прикусила губу. – Он храбрится, но я чувствую, что они с Лекси не находят себе места от тревоги за сына, и не хочу, чтобы они беспокоились еще и обо мне. Пока мы будем у них, нам снова придется притворяться безумно влюбленными.
Лука предложил Афине поспать в самолете, но она не могла расслабиться, переживая за своего новорожденного племянника.
В аэропорту их ждал лимузин. В прошлый раз, когда Афина ехала по улицам столицы, они были украшены белыми и золотистыми лентами в честь свадьбы султана. Но сегодня она не видела никаких признаков радости. Кадир отложил объявление о рождении сына и наследника, пока Фейсала не осмотрит всемирно известный кардиолог.
– Постарайся не волноваться, – сказал Лука и накрыл ее руку своей. – Лекси нужна поддержка.
Луке было хорошо известно, что значит сходить с ума от тревоги за здоровье ребенка.
– Должно быть, это было ужасное для тебя время, когда Розали поставили диагноз.
– Я узнал о том, что у меня есть дочь, только когда она заболела.
– Не понимаю…
– Мы не жили с матерью Розали, когда та была беременна. – Лука тяжело вздохнул. – Хочешь услышать всю историю?
– Ты был женат на ней?
– Нет. Джоди считает себя свободной личностью. Я познакомился с ней, когда она путешествовала по Европе и некоторое время жила в деревне рядом с виллой. Я был молод, а жизнь с бабушкой и дедом была невыносимой. Джоди стала для меня как глоток чистого воздуха. – Лука пожал плечами. – Я безумно в нее влюбился и думал, что она разделяет мои чувства. Но скоро ей стало скучно и захотелось продолжить путешествие. Я не мог поехать с ней, потому что дед объявил меня наследником «Де Росси энтерпрайзес». Джоди исчезла, когда я был на деловой встрече в Милане. Она не сообщила, куда отправится и как с ней связаться. Она просто испарилась, и я понятия не имел, что она беременна. Позже она призналась, что собиралась в одиночку воспитывать нашу дочь. Джоди вернулась только тогда, когда у Розали стали появляться первые симптомы болезни.
– Значит, Джоди предоставила тебе заботиться о Розали и уехала, – негромко протянула Афина.
Лука любил двух женщин. Свою мать и Джоди. Обе бросили его, а Джоди, кроме того, оставила ему больную дочь. Не стоить удивляться, что он перестал верить в любовь.
Лимузин въехал в дворцовые ворота. Кадир спустился с лестницы, чтобы поприветствовать их.
Афина обожала своего красивого зятя, который сделал ее сестру счастливой, и бросилась в его объятия.
– Как Фейсал? – был ее первый вопрос.
– Его осмотрел кардиолог и оказалось, что ситуация лучше, чем мы думали. Я не стану вдаваться в подробности, но у Фейсала порок сердца. Через несколько месяцев может потребоваться операция, но есть шанс обойтись без нее.
Перед детской Кадир помедлил.
– Лекси пытается это скрыть, но она до смерти боится, что мы можем потерять Фейсала. Я стараюсь не тревожить ее без серьезных на то оснований. – Он перевел взгляд с Афины на Луку. – Должен признаться, мы оба были шокированы, узнав, что вы поженились.