Секс с Афиной стал для Луки настоящим откровением. Ее пылкий, ничем не сдерживаемый отклик был в тысячу раз приятнее отточенных навыков его опытных любовниц.
Он напомнил себе, что ступил на опасную территорию. У него нет права на собственнические чувства, потому что через год он освободит Афину от брачных уз. Нет смысла желать того, что никогда не будет принадлежать ему.
И все же он не мог устоять перед соблазном и гладил ее шелковистые волосы, не желая отодвигаться. Лука был готов лежать так вечность. Афина подняла голову и улыбнулась ему, и на долю секунды Луке показалось, что его сердце сжал железный кулак, выдавливая жизненные силы.
Афине безумно нравилось, как Лука, словно задумавшись, медленно поглаживает ее спину. Она чувствовала себя полностью расслабленной и в то же время как никогда живой.
Лука притянул ее к себе, Афина прижалась лицом к его груди и постепенно погрузилась в сон, слыша ровное биение его сердца.
Глава 10
– Лука, ты должен сказать Афине правду.
Афина открыла глаза и увидела, что комната в башне залита солнечным светом. Часы показывали полдень. Она услышала приглушенные голоса. Говорили Лука и ее зять. Должно быть, они были в гостиной.
Афину бросило в жар, когда она вспомнила, что Лука занимался с ней любовью еще два раза, каким-то образом объединив испепеляющую страсть и нежность. То была невероятная ночь.
Но что значат слова Кадира? О какой правде идет речь?
Дверь открылась, и в спальню вошел Лука. Сердце Афины пропустило удар. Он был восхитительно хорош в черных джинсах и рубашке поло. Его темные волосы были растрепаны, а в глазах вспыхнуло пламя, когда его взгляд упал на ее грудь.
Нелепо испытывать робость после того, как Лука видел и целовал каждый сантиметр ее тела, однако Афина натянула на себя простыню и тут же услышала его негромкий смех.
– Слишком поздно прятаться, mia bella, после потрясающего секса, который доставил нам столько наслаждения. – Он наклонился и приподнял ее подбородок, так что она была вынуждена взглянуть на него. – Не сомневаюсь, что ты получила от прошлой ночи такое же удовольствие, как и я.
– Если ты получил удовольствие, почему сегодня утром ты встал и не разбудил меня?
– За ужином мы с Кадиром договорились отправиться на верховую прогулку. Мы должны были выехать до рассвета, пока в пустыне не стало слишком жарко.
– Я слышала, как вы разговаривали несколько минут назад. О чем?
Лука пожал плечами:
– Ни о чем важном.
Он понимал, чем вызвана тревога Кадира, но его друг не в курсе их с Афиной сделки.
С другой стороны, размышлял Лука, нет причин скрывать от нее правду о себе, тем более что она познакомилась с его дочерью и знала о болезни Розали. Афина – единственная женщина, которой он может полностью доверять.
– Чтобы оградить твою сестру от лишних волнений, мы с тобой решили продолжать притворяться, что наш брак настоящий, но это дало повод Кадиру для беспокойства.
– О чем именно он беспокоится?
Его сердце болезненно забилось.
– Есть кое-что, о чем я тебе не рассказывал. То, о чем обязан был бы рассказать, будь наш брак полноценным.
Афина молчала, и через несколько секунд Лука продолжил:
– Я объяснял тебе, что синдром Ретта – генетическое заболевание. После того как Розали был поставлен диагноз, я прошел обследование, которое установило, что носителем дефектного гена являюсь я. Это из-за меня Розали медленно угасает. Понятное дело, если бы я это знал, не стал бы рисковать и заводить ребенка.
– Но ты не знал. Да и как ты мог этому помешать? – мягко спросила Афина. – Ты говорил, что Джоди не сообщила тебе, что беременна. Не вини себя.
Ее сердце болело.
– Виню я себя или нет, это Розали не поможет, – невесело сказал он. – Все, что я могу сделать, – это позаботиться о том, чтобы ее жизнь была комфортной и чтобы она была счастлива, насколько это возможно. – Лука холодно взглянул на Афину. – Я женился на тебе, чтобы сохранить виллу для Розали. Пусть она проживет остаток своей жизни в доме, который любит. – Нет вреда в том, чтобы напомнить Афине об их сделке, решил Лука. – Прошлая ночь доставила нам обоим море удовольствия. – Он смотрел в ее сапфировые глаза и вспомнил, как они темнели от страсти. – Но это все.
– Ты хочешь сказать, что это был секс на одну ночь?
– Нет, я хочу сказать, что, хотя мы переспали, это не изменит условий нашего договора, и через год мы разведемся. Пойми, я бы хотел, чтобы нас связывал секс, но нет ни одного шанса, что я тебя полюблю.
– Значит, никаких цветов и любовных стихов? – поинтересовалась Афина.
«Но стоит ли лишать нас того, чего мы оба хотим?» – спросила она себя. Прошлой ночью Лука доказал, как сильно он желает ее, к тому же он помог ей избавиться от призраков прошлого. Он показал, что в сексе нет ничего постыдного, наоборот, это восхитительно. И он заставил ее поверить в то, что она прекрасна.
Афину охватило головокружительное чувство власти над мужчиной. Она разжала пальцы, и атласная простыня соскользнула. Лука одобрительно зарычал.
– Мне нужно принять душ. И мне нужна ты, – заявил он, подхватывая ее на руки и направляясь в ванную.
Они намылили друг друга. Афина попеняла Луке, что не обязательно тратить так много мыла и времени на то, чтобы помыть ее груди.
Низкий рокочущий смех Луки сменился стоном, как только Афина взяла мыло и провела им по его животу. Он приподнял ее и прижал к себе.
– Обвей меня ногами, – скомандовал он.
Лука посасывал ее соски, отчего тело женщины охватило пламя. Афина вскрикнула, а когда он слился с ней, она вонзила ногти ему в плечи.
Лука овладел ею быстро и неистово, но Афину не шокировала его первобытная страсть. Они вместе достигли пика и одновременно взорвались от наслаждения. Афине показалось, что в эту секунду слились не только их тела, но и души.
Неумолимо приближалась зима. С деревьев опадали листья, а горные вершины за озером Комо покрывались снежными шапками.
Лука припарковал машину перед входом на виллу и сжал губы, пытаясь справиться с легким раздражением. До званого ужина, который он устраивал для своего двоюродного деда Эмилио и других членов совета директоров, оставалось меньше часа.
После недели напряженных переговоров и сражений за должность председателя «Де Росси энтерпрайзес» ему хотелось провести немного времени со своей дочерью, поужинать с Афиной, а затем отправиться с ней в спальню.
Честно говоря, Луке не терпелось уложить жену в постель и утолить страсть и только потом подумать о еде. Пять ночей они провели в разлуке, и он безумно скучал по Афине. Причем ему недоставало не только секса с ней.
Лука понял, что Афина обладает не только чудесным характером, но и на удивление сильной волей. Она не боялась с ним спорить. Для Луки это стало приятным сюрпризом, потому что раньше он знал женщин, которые обычно дулись или пускали в ход слезы, чтобы добиться своего.
Их споры заканчивались фантастическим сексом, от которого у него возникало ощущение, что ему принадлежит весь мир. К тому же Афина считала его благородным человеком.
Лука увидел в холле потрясающий букет.
– Джеомар, – обратился он к дворецкому, – ты нашел другую компанию для организации званого ужина?
– Как вам известно, компания, с которой я договорился, в последний момент сняла заказ, – начал издалека Джеомар. – Но синьора де Росси все взяла в свои руки. Она сама составила цветочные композиции, Елизавета готовит блюда, которые синьора включила в меню, а несколько девушек из деревни, включая мою дочь, станут официантками.
В холле появился маленький мальчик. За ним семенила его младшая сестра.
– Извините, но моя дочь привезла с собой детей, – пояснил Джеомар. – Я пытался уговорить их не покидать пределы кухни, но синьора де Росси позволила им играть в доме. Она любит малышей.
– Я это знаю, – ровным голосом сказал Лука, скрывая охватившее его напряжение.
Джеомар улыбнулся:
– Может, совсем скоро у вас и синьоры будет настоящая семья.
На подбородке Луки задергался нерв. Наверное, стоит напомнить Афине о том, что причина, по которой они заключили брак, не имеет никакого отношения к любви и к созданию семьи.
В последнее время Лука ловил на себе ее особенный взгляд, отчего в его мозгу звенели тревожные звоночки. Ему был знаком этот полный надежды взгляд. Жизненный опыт научил его, что это всегда заканчивалось слезами, упреками и задетыми чувствами – а ему меньше всего хотелось задеть чувства Афины.
Она была мила и добра, и все на вилле любили ее. Она была заботлива и бесконечно терпелива с его дочерью, проводила с Розали несколько часов в день, читая или гуляя с ней в саду.
Лука все острее чувствовал, что Афина заслуживает гораздо больше, чем фиктивный брак. И уж точно она заслуживает мужчину, который гораздо лучше его.
Лука посмотрел на лестницу, и у него перехватило дыхание, когда он увидел Афину. Голубое бархатное платье, которое он создал специально для нее, было того же цвета, что и ее сапфировые глаза. Длинное платье с широкой юбкой и облегающим лифом подчеркивало и тонкую талию, и пышную грудь. Каштановые волосы шелковым покрывалом рассыпались по спине. Афина выглядела настолько восхитительно, что в груди Луки возникла странная боль.
Боль усилилась, когда она спустилась вниз, грациозная и элегантная, как принцесса.
– Мне тебя не хватало, – приветствовала она Луку.
Его неожиданно охватил гнев. Афина не имеет права скучать по нему. Она не смеет смотреть на него с мечтательным выражением, говорящим о ее надеждах.
Нужно немедленно что-то предпринять.
– Джеомар сказал мне, что ты взяла организацию званого ужина на себя. Спасибо.
– Это было несложно. Елизавета творит чудеса на кухне, а все остальное находится под контролем. Хочешь убедиться в том, что вина, которые я выбрала, подойдут к блюдам?
Курс, посвященный вину, который она изучала перед свадьбой с Чарли, оказался полезным. Афина удивилась, как много она помнит. Удивительно, но ее не тяготила организация званого ужина для двадцати гостей. Раньше это было для Афины чуть ли не пыткой, хотя она отчаянно желала произвести впечатление на утонченных друзей Чарли.