– Ну и что будем делать? – Череп повернувшись ко мне, уставился на меня своими пустыми глазницами. Да уж, выглядело не особо приятно, даже для столь опытного некроманта как я, хотя, что-то милое в этом определенно есть. Скорее всего, я просто не привык общаться с черепами.
– Очевидно же. Идти обратно в столицу. Судя по тому, что стен города не видно, мы где-то на половине пути от рудников.
– Может тогда уже легче дойти до них, и уже от них вызвать людей? Тебя там признать точно должны. Не думаю, что у вас тут часто расхаживают в твоем виде. Плюс ко всему, благодаря щитам, на всей твоей одежде на ней ни единой пылинки. Ну и пока идем на рудники, ты разберешь всю информацию, что получил от этого ВАРЯГА, хотя в мое время они были русичами. Хотя, может русичами они были только для нас. Акцент какой у них забавный, а? Я по нему аж соскучился. Ну и рудники посмотришь. – Господи, сколько информации, не структурировано ничего. Ужас. Это точно древний архимаг? Пока больше похоже на какого-то подростка.
– Ладно, ладно. Пошли к рудникам, уговорил. – Закурив, я устремился в сторону, как мне казалось рудника. В теории, если идти по дороге, то рано или поздно я куда-то приду, верно?
– О, даже пошел в нужную сторону, горжусь.
– Молчи, нежить, мне нужно информацию полученную разобрать, а ее там немало.
Да уж, а информации было и впрямь немало. Причем, меня она не радовала. Начнем, наверное, с того, что это за варяги такие вообще. Раньше, они действительно были русичами. Это было с два десятка микро государств, которые занимались в основном земледелием. Постепенно, им стало несколько тесно на своей территории и они начали довольно активно расширяться. Самое забавное, что не смотря на это, военным государством они не стали, их ратники, были пускай и крайне уважаемыми, но, земледельцы считались тем же рангом, если не выше. Аристократии у них тоже как таковой не было. Был главный воевода и был главный земледелец, что первого, что второго ВЫБИРАЛИ общим голосованием, ну естественно воины выбирали воеводу, земледельцы земледельца. Все логично и понятно. Сейчас, конечно, у них уже есть и кузницы, и производства, в общем, ребята достаточно активно развиваются, постоянно расширяясь.
Затем, в их истории наступили так называемые "темные времена". Орки, пришли на их землю и захватили их буквально простой численностью, пользуясь тем, что эти самые русичи, на тот момент они носили такое название, крайне сильно раздроблены и даже, периодически воюют друг с другом. Захваченными они были не так долго, около двух сотен лет, затем, появился некий Владимир Ростислав, который смог объединить русичей, превратив тех в варягов, ну и дал отпор оркам, которым, пришлось покинуть захваченную территорию. Сейчас они живут в целом по старым правилам. Народ этот крайне миролюбив, но свободу ценит превыше всего, так что, их будет завоевывать сложно. Возможно, даже стоит попробовать с ними договориться.
Если говорить про их военную мощь на данный момент, то как бы сказал череп, нам жопа. На данный момент, только Высоких Ратников, а это считай архимаг, более пяти сотен. Про обычных ратников, среди которых ниже, чем мастеров не бывает я вообще молчу. Причем, что забавно, посмотрев их тренировки, я понял, что ничего особенного там нет, пускай они и крайне серьезные, однако, секрета нет, видимо, это какая-то расовая особенность, ведь если смотреть в процентах, количество чародеев, которые у них рождаются огромен. Ну да ладно, разберемся с этим чуть позже.
Теперь про союз против нас. Если коротко, то, против меня сейчас объединился считай весь материк. Даже орки вступили в союз против моей Империи. Если брать соотношение сил, то оно сейчас ой как не в мою пользу. Поэтому. нужно срочно что-то думать на этот счет, не думаю, что нас оставят в покое после сегодняшней демонстрации силы, хотя, конечно же, помочь должно.
Основой союза послужило то, что я, возник из неоткуда, захватил в течении пары месяцев три, довольно немаленькие страны, объединил их, ну и как все понимают, смотрю в сторону остального материка. Естественно, ни одна страна, не хочет, чтобы я ее захватил, потому и начали готовиться к противостоянию по одиночке, но варяги, понимая. что угроза, скорее всего слишком серьезная сначала пришли к своим соседям и объяснили им угрозу. Половина их вначале прогнала, потом пошли дальше, по итогу, когда в союзе уже была одна треть всего континента, остальные, почуяли угрозу уже от союза и по простому правилу, не можешь победить? Возглавь. Возглавить не вышло, но вот присоединиться очень даже. Итог? Против моей Империи весь гребанный континент.
Уже сейчас они начинают собирать объединенную армию. Благо, конфликтов внутри у них много, ибо там половина стран друг друга ненавидят и не хотят уступать. Так что, время на подготовку у меня есть. Что вообще можно будет сделать и какими силами я располагаю?
Ну, во-первых, у меня есть в распоряжении отпрыски парочки правителей, значит, можно будет хотя бы попытаться на них надавить. На крайний случай, эти самые отпрыски, как и остальные чародеи, которые так или иначе имеют к моей академии отношение могут воевать. А их там уже немного, ни мало более пяти тысяч собралось. Так что, базовая сила есть. Плюс, у меня несколько, неслабых уже некромантов, есть я сам. Куча Высшей нежити, судя по всему, нужно будет активно расширять ее пул.
Так же, придется сделать регулярную армию из вампиров. Набирать туда людей, за хорошие деньги. Обещать бессмертие, силу ну и эти же самые деньги. Как показывает практика, такое работает практически всегда, особенно с простыми людьми. Так что, базовая проблема с силами решена. Плюс ко всему, у меня есть зачарованное оружие эльфов. Плюс катапульты. Уверен, что с оружием гномов это не сравниться, однако, я не совсем беззащитен перед угрозой. Звучит, это все, конечно же, довольно угрожающе, но по факту, сил у меня просто катастрофически не хватает.
Хм… а что если попробовать опередить союз? Просто взять и в наглую полезть в атаку, параллельно пытаясь договориться с варягами. Расскажу им идею своего государства и как все будет организовано, тем явно должно понравиться, это конечно, не совсем в их менталитете, но идея об одной стране на весь материк, которая работает на общее благо им может понравиться. Да и на выборы ведь их никто посягать не будет. Наоборот, они у нас тоже будут. Так что, с ними, можно будет попробовать хоть как-то договориться. Главное, убедить их в том, что мирно присоединиться к нам выгоднее, чем воевать. Поэтому, наша первая компания должна быть довольно жесткой, но не переходить грань, с жестокостью. Плюс ко всему, нужно, чтобы новая территория тут же получала все права, как и остальная территория Империи.
План в моей голове начал постепенно вырисовываться и я улыбнулся. К тому моменту, я как раз увидел рудник, и то, как мне на встречу бежит с десяток обычных вампиров. О, как встречают своего Императора. Молодцы, хвалю.
– Хреновый у тебя план. – Череп на посохе ехидно заметил.
– Предложи лучше, черепуха. – Еще больше улыбнувшись, я замедлил свой шаг, осмотрев себя на наличие пыли или грязи на предметах одежды, которой, к моему удовольствию не оказалось.
– Нормальный план. Чего ты начинаешь. – Череп моментально дал заднюю. То то же.
Глава 3 – Подготовка
С момента покушения прошло уже больше пяти дней. Рудники тогда я проверил довольно быстро, а новая охрана ко мне прибыла еще быстрее. Причём не два высших вампира как было до этого, а целый отряд из восьми высших. У каждого высшего тоже было по два вампира минимум, итого, теперь моя охрана составляла двадцать четыре вампира. Да уж. Теперь до меня так легко не добраться. Обидно только то, что мне еще двух высших создавать теперь. Асад уже подготовил тех, кто по его мнению заслуживал такое повышение, я решил его послушать. Когда приехал во дворец, буквально сразу же начала раздавать распоряжение.
Сейчас вот сидел, читал отчеты от нашей разведки. Которая, на мое удивление довольно быстро начала давать результаты. Если коротко, то в Союзе, было множество внутренних проблем. Все-таки, давние враги, даже перед большой угрозой объединившиеся, все равно остаются давними врагами. Поэтому, они многие моменты не могут решить. Причем крайне важные моменты. Благодаря чему я как минимум уже выигрываю время, а как максимум, можно попробовать развалить союз изнутри. Если я хочу это сделать, то сейчас лучше всего нам будет не отсвечивать и тихонечко готовиться к войне на своей территории.
Собственно Асад уже получил нужные распоряжения по этому поводу, но сейчас, это было не главное. Сегодня, были первые выборы Имперского Сената. Региональные выборы прошли еще вчера, так что, местные сенаты уже вроде бы начали свою работу, а вот Высший Сенат будут выбирать только сегодня. В дальнейшем нужно между двумя этими событиями сделать разницу хотя бы в месяц, ибо кандидатам сложновато привлекать внимание к себе на местном уровне будет, когда решается судьба всей Империи. Ну да ладно. На этих выборах буду участвовать даже я, правда не как кандидат, а как избиратель. У меня, кстати, такой же один голос, как и всего населения в Империи. Так что, тут я сделал полное равенство.
Глядя на результаты голосований, я понял, что неожиданно для меня, в сенат умудрилось пробиться аж пять человек, которые были ярыми сторонниками Империи. Да-да, такие уже тоже успели появиться. Остальные места были заняты людьми ну и нелюдями, вернее эльфами, которые собирались сохранить свои законы и традиции. Я был не против такого, пускай действуют в рамках законодательства и все с ними будет хорошо.
К моему удивлению, бывший Князь Эльфов тоже смог пробиться в сенат. Скорее всего это из-за того, что при захвате его леса не пострадал ни один эльф, он это яро продвигал в своей программе. Ну и то, что его дочь жена Императора тоже явно добавило ему очков.
Вообще, к моему удивлению, по всем показателям, что мне приносили, народ воспринял это объединение довольно положительно. Даже величественные эльфы, которые считали себя Высшей Расой, все равно относились к этим событиям скорее положительно.