– Да я вот как раз и думаю перейти к Империи Некроманта.
– Ммм… господин, это слишком поспешное решение. Все-таки, эта Империя ведет активное расширение. Более того, союз и был создан как раз для борьбы с ними. Сколь бы ни был силен тот некромант, однако, он не в состоянии воевать против всего материка. Это просто невозможно.
– Только союз этот трещит по швам. Внутри него уже началась новая война. Велика вероятность, что скоро войну Светлые с Дроу вновь начнут, а там уже и остальной материк начал разбиваться на разные стороны. Пока что их три, если считать некроманта, то четыре. Те кто за Дроу, те кто за Светлых эльфов, и те, кто за Империю Арвили. Последние собираются напасть на побеждающую сторону, когда та будет наиболее истощена. Так что, уже очень скоро материк погрязнет в войнах и нам, на этот случай просто необходим серьезный и сильный союзник, который еще и близко будет к нам расположен. Думаю, что вариантов, кроме некроманта у нас нет, но да, отделение от Светлых начинать определенно рано. Думаю стоит подождать, когда война вступит в активную фазу и никто не предаст особого значения нашему присоединению к некроманту.
– Господин, вы ведь понимаете, что присоединяясь к некроманту, мы рискуем потерять независимость?
– Прекрасно. Однако, если мы этого не сделаем, то потеряем ее куда быстрее. Все наши остальные соседи уже официально объявили о поддержке Дроу. Так что, я уверен, что для них мы станем лакомым кусочком сразу же, как начнется война.
– Тогда, другого выхода нет. Готовьте официальное письмо Империи, господин. – Впервые за весь разговор подал голос второй статский советник, который вообще был крайне молчалив последнее время. – Однако, я вынужден вас предупредить, что отделение от Светлых Эльфов вызовет серьезные бунтарские настроения среди наших элит. И спешу вас уведомить, что только у нашего Графа Эльваринта сил больше, чем у всего Королевского дома.
– Я это знаю. Завтра поеду к Графу обсуждать этот вопрос. Быть может и он, что подскажет.
Глава 6 – Неизвестные
Да уж. Атмосферка вокруг царила не шибко приятная. Вокруг нас бегало множество этих "демонов", но ни один из них не пытался подойти близко. Все они будто-то бы просто следили за тем, как мы идем и изучали нас. Меня, это, несколько нервировало. Мы уже сутки шли по территории аномалии и я явственно ощущал, что чуть глубже, нас ждет достаточно резкая смена атмосферы. Это же, зафиксировали и мои высшие вампиры. За первым "кругом" аномалии, был другой "круг" в котором, уже была магическая энергия, правда, не в особо большой концентрации. В общем, кажется, мои догадки на счет этой территории оказались верны.
Вопрос лишь в том, насколько опасные существа живут в эпицентре этого всего. Все-таки, духов этих пускай и много, но все-таки, они были достаточно слабые, но я Империю готов на кон поставить, что чем глубже мы будем заходить, тем более жуткие монстры нас ожидают. Вообще, все мои ощущения, чуйка, орали о том, что отсюда нужно валить, причем как можно быстрее, ибо нас на этих землях не ожидает ничего хорошего, но черт тебя дери, со мной кучу Высших Вамипров, которые по своей силе как минимум равны магистрам, а то и слабым архимагам. Чего мне бояться то? Плюс, нельзя исключать и обычных вампиров. Так что, даже если нас там ожидает дракон, то мы победим.
Успокоив себя этим, я спокойно прикрыл глаза, в очередной раз закурив. Глянув на свой запас сигарет, я понял, что его нужно было брать несколько больше, ну да ладно, пускай и впритык, но хватить должно. Причем, это если учитывать, что вся операция займет больше времени, чем должна, но все-равно, будет неприятно, если я останусь без табака. Быстро отправить какого-то вампира сбегать в ближайший магазин за пачкой не выйдет. Хотя… если снарядить отряд, то на полной скорости, он должен сбегать за недельку, не больше… Так, стоять, а то я реально сейчас отправлю отряд Высших Вампиров из аномалии до ближайшего ларька за сигаретами, анекдот да и только. Хотя…
Сделав большую затяжку, я открыл глаза и вылез из кареты. которая, кстати, справлялась со своими задачами идеально. Не смотря на то, что мы шли по глухой пустыне, ее колеса не застревали, пускай и двигаться приходилось чуть медленнее, чем, я это делал на тракте, но все-таки.
– Господин. – Ко мне подошел тот самый Высший Вампир, которого Асад поставил главным среди моей личной гвардии. Самое забавное, что я даже имени его не знаю.
– Что случилось?
– Ничего, что нам бы угрожало, однако, произошло нечто странное.
– Ну говори, чего томишь то? – Я зло сощурился, дабы поторопить вампира, который, почему-то решил поломать комедию.
– Все духи почему-то резко остановились. Будто бы в каком-то месте была проведена невидимая черта, за которую, они не имеют права выходить. Там они скопились в довольно большом количестве, но постояв с десять минут начали вести себя как обычно, разбредаясь по территории, но все так же, не заходя за ту черту.
– Хм… интересно. Видимо, мы прошли их владения и вступили во владения кого-то другого, судя по всему, несколько более сильного. Усильте караул, думаю, нас может ожидать сюрприз.
Что ж. Видимо, часть, где начинается магическая сила уже третий круг, а мы, сами того не зная умудрились зайти во второй. Мне даже интересно, кто тут живет. Просто так, эти духи явно бы не остановились. Попытавшись оглянуться по сторонам я ничего особенного не заметил. Возможно ли такое, что нас решили не встречать местные обитали? Ну или нас просто не заметили?
Ну… если думать логически, то крайне маловероятно. Да и напасть, пытаясь защитить свою территорию местные обитали должны. Так что, возможно, они просто к чему-то готовятся. Если уж зачатки разума наблюдались у духов, то у обитателей второго круга этот самый разум должен быть развит куда сильнее. Возможно, у них даже есть нечто по типу речевого аппарата, ну если они, хоть немного напоминают нечто человеко-подобное, если же нет, то наверняка у них есть пускай и примитивное, но средство общения. Так что, возможно, даже будет смысл поглотить душу, если она будет, дабы попытаться хоть что-то разобрать.
Ладно, с учетом обстоятельств, лучшим решением сейчас будет остановиться на привал. В любом случае, мы за все время пути ни разу на него не останавливались, а в графике они учитывались, так что, позволить его я себе мог спокойно. Да и посплю наконец-то нормально, а не в карете, которая, не смотря на всю свою мягкость, изрядно покачивалась ночью, мешая мне спать.
– Привал. – Крикнув это, я остановился, стараясь осмотреть местность. Мы стояли ровно посередине практически идеально ровного плато, что даже удивительно для пустыни. Ощущение, что это плато рукотворное. Ну да ладно, не важно. – Усилить ночные караулы вдвое. Постоянно находиться в пред боевой готовности. Запасы крови так же достаньте поближе. Не нравится мне здесь что-то, ох не нравится.
В ответ, все лишь что-то утвердительно крикнули и начали активно бегать, разбивая лагерь, а я же, в свою очередь решил, что мне не помешает отряд гулей, которых можно было без угрозы отправить патрулировать местность, ибо зомби, слишком уж медленные. Сказано – сделано. Уже через тридцать секунд прямо передо мной стояло два десятка гулей.
Улыбнушись своим новым разведчикам, которых было, если что не жалко, я тут же отправил их патрулировать округу, приказав разделиться по одному, дабы не привлекать лишнего внимания. На самом деле, эти существа вполне смогут держать достаточно обширную территорию под контролем, так что, вроде бы как мы в безопасности, но, я не был намерен дать расслабиться своим вампирам, ибо они и так не сказать, чтобы слишком напряжены, так что, дополнительного отдыха им не светит.
Ну а вот мне, наверное, тоже лучше было бы не расслабляться, а хоть немного погонять магию по телу, ибо как основные свои силы вернул, я будто забыл про это, а это, между прочим крайне важный аспект не только для усиления, но и для поддержания своей магической формы.
Поэтому, я решил, усесться прямо на пол, в позе лотоса и попробовать сделать задуманное, однако, как в моей жизни это обычно и бывает, я не успел и глаз закрыть, как вдруг, один из моих гулей, который успел убежать совсем не далеко поднял тревогу, а затем и вовсе моментально погиб. Такс, а вот это уже интересно. Очень даже интересно. Кто это у нас там объявился?
Вообще, убить за секунду гуля крайне не простая задача. Отправив в то место всех оставшихся, я начал активно просматривать их зрение, дабы хотя бы увидеть противника.
– Все, тревога. Противник рядом с нами, метров в пятисот на севере. Всем занять оборону. Количество и сила их так же неизвестна. Возможно, нас окружили. Так что, пока что, займите круговую оборону. – Ох и не нравится мне все это. Воевать, против неизвестных тебе противников куда сложнее, чем против даже самых сильных магов. Все-таки, от тех, хотя бы примерно понятно что ожидать, а тут что-то полностью мне непонятное.
Как ни странно, на том месте, где я потерял гуля не обнаружилось ничего. Совсем ничего. Не было даже трупа гуля. Это что, его кто-то умудрился полностью поглотить за пару секунд? Интересно. Моментально отдав приказ на дальнейшее патрулирование, я активировал дополнительную защиту, попросив еще ее усилить черепа. Тот, ничего не ответив просто молча это сделал, пытаясь хоть что-то обнаружить вокруг.
– Ты хоть что-то увидел в момент убийства гуля? – Череп неожиданно заговорил.
– Нет, абсолютно ничего. Мне даже недоступна его память. Так что, все может быть куда серьезнее, чем мы предполагали.
– Хм… есть вариант, что это поглотители.
– Поглотители?
– Да. В мою молодость я с ними один раз сталкивался. Странные существа, выглядят как человеческий силуэт. Полностью черные, состоят будто из какой-то дымки. Могут за секунду поглотить практически любое существо, магическую защиту пробивают быстро. Физический урон на них не действует. Чем старее существо, тем больше сил может поглотить. Кстати, да, магическим зрением ты их не найдешь, пока они не решат себя показать. Обычно живут стаями из трех-четырех особей. Наличие интеллекта доказано, пускай они и достаточно тупые, но между собой могут общаться.