Только вот зря я это сделала. Вернее, не вовремя. Лифт тряхнуло, свет моргнул, переходя в обычный режим освещения. А кому, как не мне, знать, что яркий свет в таком состоянии плюс резкие движения перед хищником, который не может себя контролировать, могут привести к непредсказуемым последствиям? Вот и здесь…
Миг — и я смотрела на злого дракона. Миг — и он оскалился.
Я начала бить по кнопке открытия двери и хотела испариться, исчезнуть и убеждать. Но не успела.
Бросок дракона — и я лежала на полу, больно ударившись затылком. Повезло, что я — оборотень, и на мне все быстро заживает. Хотя, наверное, нет. Жаль, что я — оборотень, ведь лучший способ избежать нападения хищника — притвориться мертвой. Ну или потерять сознание. Только вот этот способ не для меня.
Рывок дракона — и он разорвал верх кружевной блузы, освобождая горло от так мешающей ему ткани. Я потянулась, чтобы оттолкнуть его, потому что поняла, что дракон собирался сделать.
Толкала, лягала его ногами, но это не помогало, лишь сильнее злило его. Я закричала, осыпая ругательствами, и замотала головой, чтобы не дать ему покуситься на мою шею.
Тому, кто вырвал мое сердце семь лет назад. Тому, кто растоптал мои чувства и не защитил. Тому, кто недостоин меня.
Но он сильнее и сейчас мне с ним не совладать. Его человеческая часть не возвращается и до нее не достучаться. И сколько бы я ни кричала его имя и ни звала — все без толку.
Миг — и он заблокировал мои ноги, наваливаясь всем телом, одной рукой сжал мои руки, а другой освободил доступ к моей беззащитной шее.
— МАКС! Не-е-т! — крик отчаяния утонул во вспышке боли от метки, которую оставил дракон.
Его клыки вспороли мою кожу и вгрызлись в такую чувствительную плоть. Он не отпускал, собираясь меня присвоить, пометить и привязать.
Когда-то мечтала об этом. Мечтала обменяться взаимными метками принадлежности друг другу. А теперь я его возненавидела.
За то, что он решил за меня, что не оставил выбора, что ограничил мне свободу и поступил, как последний подлец, мерзавец и сволочь.
Дверь лифта открылась. Дракон, вскочив на ноги, зарычал. Его фигура раздалась в плечах. Я резко села и начала поправлять ворот разорванной блузки.
Эдгардо подскочил ко мне и крепко обнял. Роман со всей силы вмазал дракону, а тот попятился. Кровь хлынула из носа, и это привело Макса в чувство. Безумие отпустило, а я судорожно выдохнула и высвободилась из объятий Эдгардо, придерживая ворот блузки. Затем посмотрела на кулак Романа, с которого капала красная густая кровь и увидела, что там был массивный стилет. Так вот от чего Макс пришел в себя. Что ж, буду знать, что в сумочке носить. Горькая улыбка набежала на губы.
— Арина, с вами все в порядке? — неподдельное беспокойство прозвучало в голосе Романа, пока Макс следил за мной и вытирал кровь с лица.
— Я приношу извинения. Могу чем-то загладить свою вину… — хриплый баритон разрезал тишину лифта.
Серьезно? Так и хотелось закричать: «Может быть вырвешь себе чертовы клыки, которыми ты меня пометил?!». Только хотела процедить сквозь зубы ответ, но меня перебили.
— Он вас укусил? — заметил Роман и хмуро переводил взгляд с меня на дракона и обратно. — Я оплачу прием врача, даже не спорьте. Все быстро заживет. Хорошо, что вы человек, и это не будет иметь никаких последствий для вас… — сказал он и направился ко мне, но я выкинула руку вперед, останавливая его:
— Убирайтесь! Оба! Довольно! Не нужна мне помощь! Само все заживет!
— Вы сейчас на эмоциях, и я вас напугал. Но давайте обратимся к врачу, — Макс тоже хотел подойти ко мне, но я дернулась от него, как от прокаженного.
Роман преградил дорогу своему другу, и сейчас Макс хмурил недовольные брови уже из-за плеча своего беты. Но тут ко мне приблизился Эдгардо и снова обнял.
— Вам действительно лучше уйти. Я сам позабочусь об Арине, — по-русски проговорил кот, не выпуская меня из своих объятий.
К моему удивлению, Роман кивнул и не стал спорить.
— Эдгардо, наше предложение в силе. Чек об оплате медицинских услуг адресуйте нам, а также укажите сумму моральной компенсации. Вы знаете, где нас найти. Буду ждать вашего звонка, — Роман кивнул нам и поспешил вытолкать из лифта дракона, который не хотел выходить, пытаясь прожечь во мне дыру.
Когда мы остались одни, я оттолкнула кота и начала застёгивать блузку.
— Покажи, я посмотрю, — Эдгардо потянулся, но я не дала ему дотронуться до меня.
Мне срочно нужно было уходить отсюда.
— Рина, не упрямься, — кот снова преградил мне дорогу.
Я бросила быстрый взгляд за спину и заметила собирающихся зевак. Необходимо уходить. Я пригладила волосы, подобрала пакеты, натянув ненатуральную улыбку на губы, вышла из лифта и поспешила вызвать такси.
— Рина, да подожди ты. Что между вами случилось? И что с ним? Он выглядел совершенно невменяемым? Да еще и укусил тебя. Как хорошо, что ты человек, — снова повторил друг слова драконов.
Эдгардо покачал головой и даже не понял моей безнадежной улыбки. Хорошо, как же.
— Ты не переживай, я выставлю им приличный счет.
— Ничего не надо выставлять. Забудем. Дома обработаю, и все заживет, — опередила я его. — Мне вообще от дракона ничего не нужно.
— Ну, ладно, как скажешь. Только не злись, — поднял он руки и снова преградил дорогу.
Я увидела такси на парковке и поспешила к нему.
— Роман сказал, что проект мой, только если ты будешь работать, — сказал Эдгардо уже у самой двери машины. — Ты согласишься? — виновато посмотрел на меня котяра.
Я долго буравила его недовольным и отчаянным взглядом. Потом закрыла глаза, тряхнула осточертевшими пакетами, медленно открыла глаза в надежде поймать дзен и не сорваться. После этого посторонила кота от двери и сказала:
— Теперь у меня нет выбора…
Эдгардо открыл дверь, я бросила пакеты на заднее сиденье. Он дождался, пока я сяду в такси.
— Спасибо, Рина, — котяра наградил меня ослепительной улыбочкой, а я его потерянным взглядом.
Только вот друг вряд ли это понял. Ведь он добился того, чего хотел — этого заказа, и неважно, какой из его хитроумных способов сработал. В любом случае там была я, только не в качестве врача, а в качестве переводчика. Узнать бы, чем именно я так приглянулась драконам.
Глава 7
Глава 7
Максимилиан
Стоило только сесть в салон иномарки и окунуться в запах дорогой кожи, переводя дыхание и пытаясь осознать, что я сделал и с кем, как раздался смех друга.
Я обвинительно посмотрел на него и сжал кулак до побеления, потому что мне ни хрена смешно не было.
— Заткнись, Ромыч, — сквозь зубы бросил другу я.
— Серьезно? Макс, какого хрена ты укусил ее?! Выходишь на новый уровень, — только вот смеяться он резко перестал.
— Рад, что ты прекратил веселиться. Жду объяснения, о каком предложении ты говорил, и почему об этом я ничего не знаю, — прорычал я и, не удержавшись, ударил по приборной панели спортивного кара.
— Я созванивался с Арни, и он поддержал меня. Я считаю, что нужно попробовать использовать, так сказать, заинтересованность твоего дракона Ариной. А не бежать от всплеска эмоций, как это делаешь ты.
— Вы снова за моей спиной решаете дела? — вызверился я. — Ты, в конце концов, чей друг и бета?
— Я верен нашему клану. Если ты такой упертый и не видишь дальше своего носа, то я помогу тебе. Ты практически шесть лет избегал всех внешних раздражителей. А что если это в корне неправильная позиция? Что если тебе, наоборот, надо научиться жить и бороться с неконтролируемой агрессией. Давать ей постоянный выход, а не доводить до такого состояния, что раз в три недели твоя ипостась берет вверх. И ты совершенно ничего не помнишь, что творит твой дракон. В один из таких дней я просто не смогу удержать тебя от катастрофы, которую ты можешь устроить.
— Да если бы я хотел этих чёртовых эмоций, как ты говоришь, то не ждал бы шесть лет. Если ты помнишь, то Марго тоже вызывает у меня жажду убивать. Я мог бы просто снова приблизить ее к себе.
— Только не напоминай мне об этой оборотнице! Ты знаешь, как я к ней отношусь. Ее нахождение рядом с тобой, как и реакция твоего дракона на нее, может быть вызвано остаточным действием от одурманивания. Да и вообще она меня сама напрягает нереально. Ее маниакальная зависимость от тебя настораживает, особенно, после того, как ее отец и мать были замешаны в деле о твоем отравлении и осуждены. Вместо того, чтобы ненавидеть тебя, она еще более прикипела к тебе, желая сделать «счастливым», — на последнем слове Ромыч скривился так, словно съел килограмм лимонов. — Мне иногда даже казалось, что она сама стала жертвой своих родителей-психов, которые пожертвовали ею, лишь бы захватить власть в клане и отобрать твой бизнес вместе с городом.
— Не напоминай мне об этом, — я устало откинулся на спинку удобного сидения и закрыл глаза.
Тот день перевернул мою жизнь, заставил вмиг повзрослеть и перестать рассматривать всех окружающих существ, словно пустое место. В тот день я понял, что длительное отравление повлияло на меня слишком серьёзно. Чем больше проходило дней, недель и месяцев, тем страшнее было совсем не проснуться в один из дней. Или проснуться и понять, что я сделал непоправимое. Я перестал контролировать себя в обороте, стал забывать кусками то, что творил в ипостаси дракона. Сначала пришлось отказаться от оборота и вроде бы все наладилось. Только вот дракон, не получавший свободы, начал беситься и потихоньку сходить с ума. По-другому нельзя было назвать то, что он порой транслировал мне. С тех пор мой каждый день был наполнен смыслом, а не праздным препровождением. Я многое переосмыслил и переоценил. Поскольку я болен и не могу возглавлять клан, иначе мне любой взрослый самец может бросить вызов. В своих силах я уверен, даже в своем безумии одержу верх над противником. Только вот члены клана, просившие приюта под крылом нашей семьи, или простые жители города, увидев безумного дракона у власти, продолжат искать способ избавиться от меня или отнять всё у моей семьи. Власть, она такая. Все бегут к тебе, когда ты сильный, и никто не желает оставаться рядом с сумасшедшим и неконтролирующим свою ярость безумцем. Не могу винить их в этом. Они вполне справедливо будут опасаться за свои жизни и жизни детей. Мало ли, вдруг я решу поохотиться на своей территории. Исключать жадных до чужой власти идиотов тоже не стоило. Наш клан не зря считается самым богатым. Но что-то я отвлекся. — Хорошо, что Арни отправил ее учиться за