Я провела по экрану. Только вот никакой паники на той стороне не услышала. Наоборот, слишком медленный, слишком спокойный и тягучий голос поприветствовал меня на моем родном языке. Никакой экстренной помощи никому не требовалось. Обычно этим мог воспользоваться только мой бесцеремонный друг котяра. Другим же я просто редко его сообщала, только если моя помощь действительно может потребоваться.
— Арина Александровна, — а вот это уже насторожило, и я нахмурилась.
Отчество здесь было не в ходу. И тут меня озарило, словно вспышка пронеслась в мозгу. Точно. Голос похожий. Знакомый Гели.
— А вы уже и этот номер узнали? — без приветствия произнесла я.
— Узнал, — не стал отпираться он.
— Ну, тогда вы наверняка знаете, что он только для экстренных случаев, — холодно проговорила я.
— Знаю, у меня именно такой, — спокойно проговорил наглый дракон.
Я еще тогда поняла, что с ним могут возникнуть проблемы, и так просто он не отстанет от Гели.
— И в чем же ваша беда? — сквозь зубы спросила я.
— У меня есть племянник. Он, к сожалению, имеет проблемы с оборотом. Хочу записаться к вам, как специалисту, чтобы посмотрели его и помогли.
— Возможно, вы не в курсе, но я не занимаюсь драконами.
— Почему же в курсе? — усмехнулся мужчина на том конце трубки, но продолжил всё также невозмутимо. — Но я настойчив, особенно когда дело касается членов моей семьи, — и настолько весомо прозвучало последнее утверждение, что мурашки побежали по телу, несмотря на то, что находилась я в горячей воде.
А еще не к месту представила Гелю. Надеюсь, мне только показалось в этой фразе намек на то, что он ее туда причислил. Да, точно! Что это я? Романов про любовь, видимо, перечитала.
— И все же у меня довольно плотный график. И я не единственный специалист, — не сдавалась я.
— Боюсь, вы наша последняя надежда. Я ознакомился с вашими успехами, поэтому очень хочу, чтобы именно вы взялись за моего племянника.
— Вы действительно настойчивы, — снова процедила. — Но увы…
Снова раздался хмык дракона, который мне, ой, как не понравился. Сложилось впечатление, что его даже не огорчил мой отказ, или он даже не обратил на него внимание. Скорее всего, дракон привык, что его просьбы-приказы исполняют сразу же.
— Когда вернется Ангелина?
Теперь уже я усмехнулась:
— Вы разве не знаете этого? Раз узнали мой телефон, то и ее номер наверняка выяснили.
А нет, все же не так спокоен дракон, как мне казалось. Скрип его зубов я уловила, хотя он попытался скрыть раздражение.
— Она не берет трубку. И все же?
— Ну да, ну да. Она сейчас в отпуске, так что придётся вам ее подождать. А может, лучше не ждать и оставить эту затею, если женщина сама не желает вашего внимания.
— Я сам разберусь, что мне делать, — безапелляционно бросил он, я подумала: «Бедная Геля». — Значит, все же не скажете?
— Нет. Потому что не знаю. Если ей понравится, то она задержится.
— Я понял вас, Арина. До скорой встречи.
Теперь уже я скрипнула зубами. Вот упертый… дракон! Что-то уж слишком их много здесь развелось. Я с раздражением откинула телефон на небольшой столик и погрузилась полностью под воду, задержав дыхание. Так лежала до тех пор, пока от нехватки кислорода легкие не начало жечь, и я рывком вынырнула, отплевываясь от пены. Только была не готова увидеть то, что я здесь уже не одна.
— Что ты тут делаешь? — вспыхнула праведным гневом я.
Вот как тут расслабиться, если нет никакого спокойствия в собственном доме! Да какой там в доме, в ванной!
— А что тут такого? Считай, мы квиты. Ты же ведь видела меня голым. Так почему бы и мне не оценить наготу личного врача? — невозмутимо проговорил Эдгардо, подпирая широким плечом дверной косяк двери.
Я спустилась ниже под воду и спрятала все свои прелести за пышной шапкой пены, сложив для надежности руки на груди и недовольно сверкая глазами на бесцеремонного друга.
— И как, скажи мне на милость, ты пробрался в мой дом? Не думала, что твоя тушка способна запрыгнуть в открытое окно. Или мне уже вызвать ремонтников и предъявить тебе счет за их услуги, потому что у меня уже нет окна? — я вопросительно вскинула бровь.
— Фи-и, как грубо считать меня наглым и бесцеремонным котярой. Я, между прочим, не такой, — деланно обиделся он и покачал головой, при этом не спуская заинтересованного взгляда с меня.
Вот же рыжий паразит!
— И все же? — с нажимом произнесла я.
— Я вошел через дверь, как и полагается лучшему другу и почти члену семьи, — гордо произнёс кот.
— Вот как? Я точно помню, что закрывала за собой дверь.
— Ну-у, у меня был ключ, — нисколько не смутился Эдгардо, а я вдруг поняла, что готова его придушить, если он и дальше продолжит ломать комедию, и из него придется тащить каждое слово клещами.
— Эдгардо, — предостерегающе протянула я.
Друг закатил глаза и прошел вперед, уселся на небольшой столик, который служил мне в качестве декоративного, взял мой телефон, чтобы не раздавить его своей накачанной пятой точкой, и начал крутить его в руках, просвещая меня.
— Если коротко, то я перемахнул через твой забор. А где ты прячешь запасной ключ — для меня не секрет. В вазоне на заднем дворе, — он деловито закинул ногу на ногу и покрутил практически перед моим лицом носком своих дизайнерских кед.
— Ну все, тебе конец! Ты сам не понимаешь, насколько близок к избиению. Мало того, что вломился ко мне домой, как к себе…
— Не вломился, а зашел, — поправил меня друг.
— Так ты еще и не разулся, наглый рыжий член семьи! Я сколько раз говорила тебе оставлять обувь при входе. Будешь мне мыть полы, — прошипела я.
— О боже мой, детка. Да ты меня сейчас съешь! Я только так и не понял. Ты разозлилась из-за того, что пришел без приглашения или из-за обуви? И вообще, что за странная привычка разуваться? Моя обувь чистая. Смотри, — он указал на носки кед, показывая, что они чистые.
— Тебе конец. Я тебя сейчас убь… зачешу до смерти, — мой гнев резко улетучился, и я уже более ласкового произнесла: — Паршивец, дай выйти из ванны? И зачем, кстати, пришел? — скривившись, произнесла я, но при этом чувствуя себя расслабленной и умиротворенной.
Чертов пройдоха влиял на меня и не стеснялся этого.
— Хотел попросить о просьбе. Но давай внизу об этом поговорим. А то чувствую, с первого раза ты не согласишься.
— Ладно, заинтриговал. А пока проваливай поскорее, даже в ванной нет покоя, — спокойно проворчала я.
А еще я решила, что точно что-нибудь ему поотрываю, как только «вернусь» к своим эмоциям. Только на тот момент я не знала, что моим планам не суждено сбыться…
Глава 12
Глава 12
Макс
Я сидел в просторном кабинете и любовался пейзажем за окном. Я не позволял себе думать и мечтать о небе, чтобы не спровоцировать дракона. Ему так же непросто, как и мне: не иметь возможности расправить крылья — угнетает. А ведь когда-то мы были едины…
Только я не ценил того, что у меня есть, и был беспечен. Голубое небо словно пело и манило. Ни единого облачка. До зубного скрежета захотелось ощутить воздушные потоки на своей шкуре, но быстро прогонял несбыточные мечты, чтобы не провоцировать свою вторую половину.
Я закрыл глаза и сразу открыл, собираясь с мыслями.
Раздался стук в дверь. Но секретарша не успела произнести ни слова, как ее посторонил очень недовольный Арни, а за ним семенила Марго, ослепительно улыбаясь. И только мое нахмуренное лицо останавливало ее от того, что не броситься мне на шею.
За те годы, что я не видел ее, она стала еще красивее. Дорогая одежда, модная стрижка словно только что вышла из салона, а не из самолета. Всё у нее было в меру, и любой на моем месте сразу бы положил на нее глаз, но только не я…
Меня она невыносимо и нестерпимо раздражала. Дракон заворочался внутри, рискуя показать своё «я», стоило только учуять запах оборотницы.
Я злобно сверкнул глазами в сторону Арни и сжал кулаки. Зачем он взял ее с собой? Ведь знает, насколько у меня неадекватная реакция на нее…
— Макс, рада тебя видеть, — звонко произнесла Марго и сделала ко мне пару шагов, но я сжал подлокотники кресла и слишком резко встал.
Дядя совершенно не замечал моего состояния, более того… Он с ожесточением набирал что-то в телефоне и только бросил.
— Привет, Макс.
После приветствия Арни прошел к дивану, стоящему напротив панорамного окна, и упал в него, при этом с раздражением отбросив от себя телефон.
Марго дернулась и стала переводить обеспокоенный взгляд с меня на Арни.
— Макс, что-то не так? — спросила она, а я усилил контроль.
— Садись, Марго, — произнёс я и по селектору приказал принести нам кофе.
— Дай мне свой телефон, Макс, — недовольным тоном проговорил Арни.
Признаться, я немного насторожился. Как-то уж слишком нервно он себя вел. Раньше дядя никогда не позволял себя столь бурное проявление эмоций. Да и что могло случиться? Ведь он только прилетел. Неужели проблемы в клане?
— Держи, — я подошел к нему и протянул смартфон.
Арни снова начал набирать выученный наизусть номер телефона. Я сел в отдельно стоящее кресло и сложил руки под подбородком, а на Марго, которая села рядом с Арни, старался вообще лишний раз не смотреть.
Так странно, раньше я сгорал от желания к Марго и возвращался к ней снова и снова. Когда вскрылся факт моего отравления ее родителями, спустя месяц после этих событий она стала нестерпимо меня раздражать. Что же за убойную дрянь они создали, что эта оборотница стала самой желанной для меня? Поистине чокнутые исследователи. А тот срыв, когда чуть было не разнес свою квартиру и не обратился, запомню надолго, как и ее страх.
После этого каждая наша встреча заканчивалась тем, что я выходил из себя, и контролировать это было все труднее. Тогда Арни принял решение взять ее на свое содержание и отправить на учебы за границу. Ведь Марго совершенно не хотела покидать наш клан, вопреки здравому смыслу хотела стать полезной и быть рядом со мной в любом качестве. Виновность ее так и не была доказана. По всему выходило, что она тоже была пешкой в руках лицемерных родителей. Даже иногда возникала мысль, что Марго оказалась привязана и зависима от искусственных чувств ко мне, насаждаемых препаратом. Если после очищения организма я терпеть ее не мог, то вот она по-прежнему тянулась ко мне.