— Снова ты это делаешь? — прищурилась я, стоило только понять, как мои эмоции переменились.
— О чем ты? Я тебя не понимаю, кот наклонился ко мне, дотронулся до моего носа, а потом и до лба. — Вроде нет жара, а ты бредишь, — лучезарно улыбнулся он.
— С такими умениями мог бы справиться и сам, — не поддавалась я.
— Ты будешь уделять мне лишь пару часов в день, не больше. Обещаю. И пару раз сопроводишь меня на встречу.
Я недовольно дернула кончиком губы. А котяра продолжил меня дожимать.
— Ну, милая, не бросай меня. Мы же через многое прошли с тобой.
— Через многое? Ты ломался и разбивался, а я тебя лечила.
— Ну вот видишь, ты знаешь меня, как облупленного, изучила вдоль и поперек. На моем теле не осталось ни единой косточки, которой бы ты не занималась. Мы с тобой близки как никогда. Представь, как здорово, я и твой друг, и твой самый верный пациент. Два в одном. Всего пара часиков, — заканючил он.
И я сдалась.
— Ладно. Только с тебя билеты на самом лучшем месте на мотокросс. На троих, а еще автограф дракопрата.
— Билеты без проблем. Но откуда я достану этот автограф? — воскликнул друг. — Этот жадный дракон их не дает. Все знают, что ему жалко даже чиркнуть ручкой на бумаге.
— Воспользуйся своими способностями, которых у тебя нет, — я сделала пальцами кавычки. — Кстати, через месяц его группа как раз приезжает в наш город на концерт. Так что тебе даже ехать никуда не придется, — непринуждённо пожала я плечами. — И кто, как не ты, станет тем исключением, которому солист даст свой драгоценный автограф, — улыбка так и норовила наползти на лицо, но я старалась оставаться серьезной.
— Напомни мне больше не брать Лео на концерты. Его увлечения дорого мне обходятся, — пробурчал Эдгардо и насупился.
Я не выдержала и звонко расхохоталась. И правда, ведь именно он год назад повел моего ребенка на концерт этой группы. Лео так понравилось их шоу и песни, что он стал их кумиром. То, что выделывал этот гибкий дракон под куполом арены, было непередаваемо. Даже я сидела с открытым ртом, а ведь он еще и умудрялся петь.
— Ну что, скрепим наш договор рукопожатием? — подмигнула ему я.
— Скрепим, — сморщился кот.
— От оплаты я тоже не откажусь, — снова рассмеялась я.
— Может, я просто заплачу тебе тройной тариф?
— Нет, нет. Автограф обязателен.
— Ладно.
Мы пожали друг другу руки.
— Когда приступаем? — напоследок спросила я.
— В понедельник. Я сам за тобой заеду. Поедем в офис.
— Хорошо. Чао.
— Чао.
Я довольная выпорхнула из кафе, хотя не хотелось заниматься переводом. Но от пары часов в день от меня не убудет. Тем более, что автограф неуловимого дракопрата будет у меня, а еще билеты на мотокросс.
Глава 5
Глава 5
Выходные быстро закончились. Но я нисколько не переживала, потому что следующие две недели проведу в отпуске. И даже те пару часов в день, на которые подрядилась помочь хвостатому другу, не испортят моего настроения.
— М-а-ам, мы сходим вечером в зоопарк?
Лео проснулся рано, а сейчас лениво и сонно одевался для похода на занятия по чтению.
— Конечно, милый. Как только ты отдохнёшь в обед. Жара как раз спадет, можно будет погулять и посмотреть на животных. А то от жары они и носа не покажут из прохладных вольеров, — я чмокнула свое маленькое чудо и с удовольствием втянула его запах. Драконица мурлыкнула, а я улыбнулась.
— И мороженое мне можно? — золотистые глазки Лео хитро блеснули и просяще уставились на меня.
— Только если будешь усердно заниматься, и Манди тебя похвалит. Договорились?
Он смешно сморщил носик и согласно кивнул. Лео был совершенно непоседливым, гиперактивным, выдержать урок ему было сложно. Но тем не менее он был смышленым малышом. А впрочем, чего еще можно было ожидать от растущего дракончика?
Я прижала его к себе и нехотя отстранилась. Геля зашла в комнату. Пока она не начала причитать, для чего я согласилась на «не пойми что», поцеловала ее в щеку и выпорхнула из дома. Как раз раздался сигнал. Эдгардо уже ждал меня около ворот. Улыбнулась ему и помахала рукой. Затем села на переднее сидение автомобиля. Друг окинул меня пристальным взглядом, слегка спустив очки с темно-коричневыми стеклами на нос, одобрительно кивнул, а потом потянулся и поцеловал меня в щеку.
Я была в узких белых брючках и кружевной розовой рубашке с длинными рукавами. Тонкое и нежное кружево опоясывало шею, но открывало вид на голые загорелые плечи, и уже от локтей ткань рубашки заканчивалась высокими манжетами. Нежно-бежевые туфельки на высоком каблуке дополняли образ.
— Что я должна делать? — я решила первым делом уточнить, пока друг вёл машину в центр города.
— Ничего особенного. Просто сопровождать меня и наблюдать. А в случае чего помочь.
— То есть услуги переводчика сегодня могут и не понадобиться? — я слегка вскинула бровь.
— Ну-у, думаю, что сегодня будет просто некое собеседование. Скорее всего, нам дадут какой-нибудь незначительный документ и попросят его перевести на испанский язык. Обычно на это дается пару дней. Так что переводить будем уже в офисе.
— Пара часов. Ты не забыл?
— Конечно, нет. Ты, главное, повнимательней наблюдай.
— Странный ты, — всю дорогу я замечала, как друг барабанит пальцами по рулю, то и дело ловила на себе его взгляды. А на мою вопросительно вздёрнутую бровь Эдгардо ответил:
— Просто нервничаю немного. Запомни, от тебя в первую очередь зависит престиж моей фирмы.
— Эдгардо, ты же знаешь, что я — неквалифицированный переводчик. Быть может, тебе стоило все же вернуть Исобель из отпуска? — кот скривился. — Оплатил бы ей перелет и всё, — закончила я.
— Нет, нет. Ты отлично справишься. Тем более переводить буду всё я. Ты просто контролируй, чтобы я всё понимал. Все же ты носитель языка и сможешь уловить скрытый подтекст. Да вдруг нужно будет разрядить обстановку. Вы же земляки, как-никак, — и снова наградил меня странным, изучающим взглядом.
— Ладно, — скривилась я, но то, что Эдгардо на самом деле слишком нервно себя вёл, отметила.
Вскоре мы припарковались на подземной парковке элитного бизнес-центра. Мы молча зашли в лифт, и друг нажал на девятый этаж. Самый верх. Я удивленно вскинула бровь, потому что знала, чем выше этаж, тем дороже там аренда офисов. Когда мы вышли на нужном этаже, оказалось, что ое полностью принадлежит какой-то кампании, так необходимой Эдгардо. Видимо, ребята и вправду планируют тут задержаться и заниматься серьезным бизнесом. Уточнять, чем они будут заниматься, я не стала. Все равно вскоре это станет известно.
Привлекательная девушка с глубоким декольте, сидящая на ресепшене, приветливо нам улыбнулась. Эдгардо представился, и нас попросили подождать в конференц-зале, потому что руководство задерживается.
Нам сделали два капучино. Зайдя в просторную комнату, в которой, кроме огромного стола с керамической поверхностью и мягкими стульями, ничего не было, я шокированно вздохнула. Потому что вся противоположная стена была из панорамных окон, и вид был непередаваемым. Как драконица, я оценила вид на макушки гор вдалеке и зелёный массив под ними.
Эдгардо не произнес ни слова. А я продолжала смотреть в панорамное окно и уже запланировала организовать небольшой поход на пару дней с ночёвкой в горах в палатке. Думаю, Лео будет рад, а Геля… А Геля просто полетает и разомнет крылья, как и я.
Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не сразу повернулась на голоса двух вошедших представительных мужчин. Эдгардо уже перешел на мой родной язык и начал приветствовать своих потенциальных клиентов. Я поспешила занять свое место рядом с моим временным работодателем и не сразу заметила, что наступила тишина. Подняла глаза от стола и… провалилась в пучину воспоминаний, унижения и боли. Я смотрела в золотые глаза не моего дракона и отчетливо ощущала, как мои конечности сковало холодом.
Я смотрела в холодные глаза Макса, проводила взглядом дернувшийся кадык и раздувшиеся ноздри. Заметила, как он сжал на миг сильнее стопку листов, державших в руках, хмуро свел слегка раскосые и выразительные глаза к переносице. Я очертила глазами его пухлые губы и невзначай облизала свои, что сразу же привлекло его внимание. Сама глубоко вдохнула его запах, тот самый, который преследовал меня на протяжении долгих лет. Тот самый, что въелся в меня и от которого меня мутило. Тот самый, который когда-то необходим был, как воздух, который был свеж и сладок для меня. А теперь вызывал лишь острое жжение и горькое послевкусие предательства. Подняла глаза и снова попала в их плен. Однако там не было и ни намека на то, что он впечатлился так же сильно нашей встречей, как и я. Макс стоял, словно истукан, каменное изваяние из насмешки и надменности. Я видела в его глазах не вспыхнувшие чувства или что-то там еще, а наглую усмешку от того, что он знает, как на него реагируют женщины. Всем своим видом и вздернутой густой бровью дракон показывал свое превосходство, а еще полное игнорирование нашей связи. Я глубоко вдохнула и приказала беснующийся драконице успокоиться. Он сделал вид, что не узнал нас, что не почувствовал связи. Так тому и быть.
— Хочу представить вам мою помощницу… — но не успел Эдгардо закончить, как я это сделала за него.
— Арину, — я постаралась справиться с голосом, приподнялась и подала руку.
На удивление она даже не дрожала. Макс пожал ее в ответ. И только сейчас я поняла, что его дружок все так же при нем. Роман. Пара друзей — не разлей вода. Парни за это время возмужали. У Макса была сексуальная щетина и короткая стрижка темных волос, а Роман был гладковыбритым. Оба в брендовых костюмах, с дорогими часами на запястьях. У Макса все также красовался оскал черной морды дракона на тыльной стороне ладони. Когда-то по глупости я себе сделала тоже дракона на руке. Черного, как масть этого предателя. Сначала думала свести, но потом решила оставить ошибку моей юности, чтобы каждый раз, видя эту татуировку, не забывать, что иногда следует думать головой, а не поддаваться инстинктам.