авило меня заплакать.— Чувствую себя плаксой. Не могу остановиться, — я нехотя отстранилась от него и села рядом с ним. Рик полулежал на моей кровати и вытянул ноги. — А еще я не знаю, что со мной сделаю тот… тот... — я почувствовала, как снова начала дрожать.— Ты не хочешь этого ребенка? — Рик внимательно вглядывался в мое лицо.— Ты же знаешь, что я хотела ребенка, но…— Но?— Я… — начала я и отвернулась от него, не в силах сформулировать ответ и не понимая, зачем вообще этот разговор.Я стала перелезать через Рика, чтобы встать и увеличить расстояние между нами. Но мне не дали. Хмурый взгляд Стеллара меня напугал, как и его напор. Он встряхнул меня за плечи, казалось, сканируя взглядом меня, словно рентген. А потом, не найдя на моем лице ответа, Рик повел себя крайне необычно — он рассмеялся. Я опешила и замерла, даже не заметив, что сидела на его ногах верхом.— Так ты думаешь, что это он оплодотворил тебя? — улыбка Рика была такой ослепительной, что мне захотелось его ударить чем-нибудь тяжелым.Я ему тут душу изливаю, а он… Не удержавшись, я ударила его кулаком в грудь. Стеллар скривился, а я прижала руку к своей груди, понимая, что совсем забыла о его ранении.— Амалия, это мой ребенок. Наш. У тебя срок всего пару недель. Как раз совпадает с нашей встречей на балу у мэра.Я замерла, а потом вспыхнула:— Откуда тебе известен срок?— Спросил у твоего врача, — беззаботно ответил Рик.— Так он тебе и рассказал?! Ты мне никто, чтобы тебе разглашали сведения о моем состоянии!— Какая разница, как я узнал. Главное, что мы скоро станем родителями, — припечатал дракон, ни на миг не испытывая вины за те методы, с помощью которых выбил эту информацию.— Откуда ты знаешь, что отец — это ты? — из вредности прошипела я, хотя и с облегчением выдохнула от того, что Преобразователь не успел ничего со мной сделать и не навредил малышу.— Ты хочешь сказать, что была еще с кем-то в это время? — прищурился Рик.Его глаза изменились. Теперь на меня смотрел дракон.— Я хочу сказать, что не рано ли ты решил начать все сначала? Даже не узнав, ты ли отец!— Кто он? — зарычал Рик и подался ко мне.Я дернулась в сторону и тут же была опрокинута на постель. Рик впился поцелуем в мои приоткрытые губы. А я… я просто не смогла противиться его напору. Утробное рычание дракона отдавалось мощной волной во всем моем теле. И только спустя бесконечно долгие минуты Стеллар оторвался от меня.— Он — мой. Я точно знаю и чувствую. Твой запах стал еще привлекательнее для меня. Так что тебе не провести меня, — хрипло выдохнул Рик мне в самые губы.Я сжала его волосы и натянула их, отрывая от своего лица мужчину.— Это ничего не меняет между нами! — уверенно произнесла я.— Это меняет многое. Я не позволю ребенку расти без отца.— А я не смогу жить с тем, кто изменил мне, развёлся в одностороннем порядке и даже не сообщил об этом! Ты предатель! — прошипела я ему в лицо.— Я не изменял тебе, Лия.— Хочешь сказать, что я ослепла и оглохла?— Ты видела то, что я хотел, чтобы ты увидела. Да, признаюсь, способ разорвать наши отношения был мерзким. Но я точно знал, что ты не простишь, что мы раз и навсегда разорвем наши отношения. Я был просто обязан оставить тебя, но сделал все, чтобы ты ни в чем не нуждалась. В конце концов, если ты не веришь мне, то можешь спросить об этом у Марго.— И ты хочешь, чтобы я поверила в этот бред? А постановку?— Я сказал правду.— Но ты ведь в отношениях с ней?!— Всего полтора года, Лия, — Рик оторвал мои руки от своих волос, снова дотронулся кончиком носа до моего, а потом провел им по щекам и спустился к шее.— Я не понимаю и не верю тебе. Почему ты стал драконом?Рик замер от моего вопроса, оторвался от моей шеи и внимательно посмотрел в мои глаза.— Помнишь ту незапланированную командировку, когда ты была в больнице?— Да, — я сглотнула ком в горле, вспомнив те события, когда я потеряла нашего первого ребенка.— Тогда я попал в аварию. Моя машина потеряла управление, и я немного задел встречную машину, но слетел с дороги и был в тяжелом состоянии. Помощь приехала довольно скоро, поэтому у меня были все шансы выкарабкаться. Да, с длительным лечением и продолжительной реабилитацией, но все же были. Но вместо того, чтобы отвезти меня на операцию и вколоть наркоз, меня усыпили. А когда я пришел в себя, то понял, что со мной сделали кое-что другое.— Но зачем? Почему? — вопросы роились в моей голове, подобно растревоженному улью.Я смотрела в глаза Рика и понимала, как же многого не знала. Оказывается, мой муж чуть не умер.— Все просто. Я стал обещанным. Ты знаешь, кто это? — спросил Рик, а я замерла, сглотнув колючий комок в горле.— Да. Но кто взял твою жизнь взамен превращения в дракона? — я была поражена таким стечением обстоятельств.Получается, что у Рика был кто-то, кто обменял свою жизнь на вечность, при этом взяв в качестве «приятного» бонуса и жизнь моего супруга. И это могло быть только в том случае, если это приносило огромный вклад в жизнь драконьего племени, что очень важно для его представителей. Тогда драконы могли пойти на уступки и обратить, так сказать, незапланированного человека.— Врачи посчитали, что дальнейшее лечение и реабилитация будут слишком тяжелыми. Поэтому в них не было смысла, раз я стоял в очереди на превращение.— Кто? Кто потребовал твою жизнь? — с трудом прохрипела я.Осознание того, что мы и не могли быть вместе в той прошлой жизни, полоснуло меня острым лезвием обиды. Рик замолчал, а потом сказал то, о чем я и так догадывалась. Только близкий родственник мог это сделать:— Мой отец.Я закрыла глаза, чтобы Стеллар не видел моих слез. Я знала, что его отец — ученый, но не знала, насколько он оказался важным для драконов, раз потребовал за свои открытия забрать человеческую жизнь своего сына.— Я никогда не нравилась твоему отцу. Он никогда не приезжал к нам за все эти годы. Да и зачем ему невестка из людского племени, когда твой отец уже запланировал тебе другую жизнь?— Лия, я не хотел этого.— И что теперь? Как он отреагирует, когда узнает, что я снова появилась в твоей жизни? — горькая усмешка тронула мои губы, а противная слабость одолела тело.Хмурая складка залегла на лбу Рика. Он внимательно всматривался в мое лицо.— Лия, но ты знакома с ним. Он точно не против.— Что? — опешила я.Взгляд Рика стал еще более хмурым:— Доктор Валентайн — мой отец. Ты не знала?— Нет, — хрипло выдавила я.— Он поменял имя и фамилию, когда стал драконом. Но его лицо ты должна была запомнить.— Я не знала. Да и откуда? Я никогда не видела твоего отца!— Но как такое может быть? Ведь именно с ним ты имела дело после того, как ты ушла из моего кабинета.— Нет, я его не видела. Меня похитили в тот день… — только и смогла проронить я.— Ничего не понимаю. Но он мне совершенно точно говорил, что у тебя все нормально.— Нормально? — я истерично рассмеялась. — Если это «нормально», то даже не знаю, что означает «плохо». А где в это время был ты? — я прищурилась.Рик вновь нахмурился:— Я почти год провёл в реабилитационном центре за границей. Улетел в тот же день.Тут я расхохоталась в голос.— Амалия?— О боже мой! Как же все запутанно! Скажи, а ты звонил моей маме?— Нет. Я не видел ее с того дня.— Но ты звонил моей матери, находясь в номере с голой девицей, когда она просила о помощи и хотела взять у тебя денег на мои поиски.— Тогда я точно не мог ни с кем быть и еще долго не состоял в никаких связях! Если бы я знал, что произошло с тобой, то приложил бы все усилия, что найти тебя, не жалея ничего! Я никогда не бросил бы тебя, если бы непреодолимые обстоятельства! — прорычал Стеллар.— Ты еще скажи, что любил меня! — заорала в ответ я.— Всегда любил и люблю до сих пор! — прорычал он в мои губы и прикусил нежную кожу.Но я с силой оттолкнула его:— Но почему Валентайн врал тебе? Почему он не сказал мне, что является твоим отцом?— Я обязательно выясню.Снова наступила неловкая тишина. Я вздохнула, понимая, что мы с Риком стали пешками в чей-то хитрой игре.— Вот еще что, Рик. Константин кое-что выяснил. Думаю, что ты тоже будешь сильно удивлен.Внезапный стук в палату заставил нас прервать разговор. На пороге стояли Йен, Константин и моя мама.— Нам всем нужно поговорить, — заявила я и встала с кровати, принимая более удобную позу.— Не так быстро. Сначала вы, Амалия Ирогстаун, дадите показания, — раздался строгий голос полицейского, который протискивался сквозь спины моего опекуна и здоровяка Йена.— Она еще не пришла в себя, — ответил Рик и поднялся, чтобы встретить служителя закона.— Все в порядке, Рик, — я вышла вперед, а потом посмотрела в сторону единственного стула и набросила на себя оставленный на нем халат.— Нет, не в порядке. Ты — пострадавшая сторона и придешь к полицейским тогда, когда твоему здоровью и здоровью… нашего ребенка не будет ничего угрожать! — мрачно припечатал Рик.Я недовольно посмотрела на него, а мама охнула. Йен и Константин молча переглянулись.— Что ж, вы правы. Тогда в самое ближайшее время, как только вашему здоровью и здоровью вашего малыша ничего не будет угрожать, ждем вас в участке, — согласился полицейский.— Разумеется, — процедила я и недобро сверкнула глазами на дракона, который решил огорошить мою семью таким известием, лишив меня этого счастья.— Не нервничай, дорогая. Тебе сейчас это вредно, — Рик обнял меня, словно не обратил внимание пылающую недовольством меня. — Предлагаю встретиться всем вместе в коттедже в заповеднике. И там обо всем поговорить.— Это действительно стоит сделать, — задумчиво произнес опекун.— Кстати, уже выяснили, кто был Преобразователем? — спросила я.— Амалия, тебе лучше отложить этот вопрос, — покачал головой Рик, а я чуть не зарычала.Он недавно стал счастливым папашей, а уже все решает за меня.— Кто он? — настойчиво спросила я.— Некий Рон Эштан — ученый и генетик, — ответил Константин.— Никогда не слышала о таком. Но хорошо, что его поймали.— Поймали — это мягко сказано. Точнее отскребли, — Йен был, как всегда, не мог обойтись без шуточек даже в такой серьезный момент.За что он и поплатился. Моя мама отвесила ему шуточный подзатыльник. Сейчас даже не скажешь, что рыжий здоровяк старше моей мамы почти в два раза.— Значит, он больше никому не сможет навредить, — тихо сказала я и мысленно призналась самой себе, что теперь в этом деле можно поставить жирную точку.— Но тебе все равно придется его опознать, — заметил наставник.— Он был в маске. Так что вряд ли от меня будет толк, — покачала головой я.— Но, возможно, его лицо всплывет в твоей памяти? — предположил Константин.— Может быть. А что с его наработками?— С этим еще предстоит разобраться. Пока там все упаковывают и опечатывают. Но уже говорят, что возможно есть и другие места, где безумец мог хранить информацию по своим проектам.— Но в любом случае это уже нас не касается, — закончила я.— Да, — согласился Константин.— Рик, тебя точно выпишут сегодня? — с сомнением спросила я.— Пусть попробуют этого не сделать, — усмехнулся Стеллар. — До вечера, Лия, — он кивнул всем присутствующим и вышел, закрыв за собой дверь.А я поводила мощную спину дракона долгим взглядом.— Тогда я займусь твоей выпиской и возьму рекомендации, — сказал наставник и направился к выходу.— А по вам и не скажешь, что вы впервые услышали о моем интересном положении, — прищурилась я.Константин замер, мама пожала плечами, а Йен прокашлялся и отвел глаза.— В этой больнице знают о том, что распространяться о состоянии здоровья пациента без его согласия нельзя?! — всплеснула руками я.— Ну-у, мы были