Пришла в себя в ванной, где меня обмывали довольные Элендил и Турхан.
– Теперь тебе не страшен любой яд животного происхождения, любимая, – мягко прошептал Турхан.
Элендил продолжал молча растирать пену по моему телу. Его глаза блестели от счастья, подобно звёздам.
Закончив, позавтракали в каминной комнате.
Месяц до появления дочерей.
Вокруг все были чем-то заняты. Я же заскучала: у меня начались занятия по тёмной магии и по защите. Книги уже надоели. Прогулки по местным лавкам не радовали. Маркус предложил мне сходить с ним в мир, где открылось вампирское представительство. Изначально этот мир принадлежал оркам и гномам, но сейчас он пестрил и другими народами, которые смешались между собой или жили отдельно, образуя небольшие поселения.
Клятвенно заверив всех, что не стану больше покупать мужей, отправилась с братьями, Турханом и Маркусом, который решил проверить отчётность. Переместившись в нужную точку, ушли порталом в дом.
Я собиралась найти подарок королеве. Неделю назад она пришла со взбудораженным лицом: была беременна девочкой от эльфа, выкупленного тогда на рынке. Лизель обняла меня и заплакала. Эльф же упал мне в ноги и, поцеловав руки, сказал:
– Сами боги тогда привели вас на рынок! Я благодарен вам за моих девочек!
На его глазах выступили слезы. Передо мной стоял совершенно другой мужчина, вовсе не похожий на того, кого мы выкупили. Он будто бы ожил.
– Я так за вас рада! – Я сама начала плакать.
Пошептавшись с королевой о нашем, женском, разбежались.
Теперь я была озабочена выбором подарка. Переодевшись по местному обычаю, мы пошли на рынок. Город поражал размерами, а на его улицах встречались разные существа. Я с открытым ртом разглядывала их. Если бы не братья, придерживавшие меня, где-нибудь споткнулась и точно бы упала! В нашем распоряжении находились здешние слуги: мы взяли их в качестве ориентира по местности и носильщиков покупок. Я была одета в платье, которое закрывало всё тело, но довольно хорошо сидело по фигуре. Волосы мне заплели в две косы, а на голову я надела синий обруч – это означало, что я замужем.
Как только мы добрались до рынка, я кинулась сразу к лоткам. Прошлась по мелочи, а после заглянула в артефактную лавку. Глаза так и разбежались от количества товаров!
Вдруг ко мне подскочил гном с возгласом:
– Что желает госпожа? На любой вкус и кошелек!
В лавку зашли братья с Турханом, полностью заняв собой пространство.
Глава 49.
Подарки
Гном побледнел.
– Мне не нужны проблемы, госпожа. Только скидка не более сорока процентов! Я почти разорён!
Я с удивлением посмотрела на гнома, а он всё кидал умоляющие взгляды на братьев. Мило улыбнулась, обнажая клыки, и кивнула.
– Мне нужен подарок для эльфийской королевы. Я хочу её удивить.
– Каков повод? – Заметив мою улыбку, гном спрятался за прилавок.
– Появление дочери, – ответила, рассматривая витрины.
– Тогда вы выбрали верное место! – Хозяин скрылся в кладовке и вынес оттуда две шкатулки.
Когда он открыл их, я ахнула. На подушечках лежали два тонко сплетённых венца, усыпанных камнями. Один большой – для взрослого, а второй детский. Турхан склонился к шкатулкам и осмотрел их магическим зрением.
– На них нет зла. Они чисты, – резюмировал змей.
Я взяла в руки детский, ажурный, как паутинка. Он был невероятно прекрасен!
– Беру оба. Цена?
– Для госпожи всего три тысячи золотых.
– А со скидкой?.. – Я растерянно уставилась на гнома.
– Это и есть со скидкой. – Он побледнел ещё сильнее.
– Примете кристаллами от вампиров?
– Конечно, госпожа! Пять маленьких или два средних! – быстро согласился гном, ещё раз покосившись на моих мужей.
– У нас один большой, а мелких нет. – Я вновь показала ему клыки.
– Я верну сдачу или могу предложить вам что-нибудь ещё.
Я внимательно изучила полки на стенах. Внезапно в тёмном углу что-то блеснуло.
– Что там?
– Это оружие. – Гном махнул рукой и показал мне на ларец. – Вот, посмотрите, здесь есть кольца, кулоны, цепочки…
– Нет, что в углу? – Я сдвинула брови.
Торговец прошёл в указанном направлении и снял тряпку с пояса, на котором висели два парных кинжала.
– Госпожа, они непокорны. Подчинить их так и не удалось.
Использовав магическое зрение, протянула руку и вытянула один кинжал. По его лезвию бежали символы, которые я принялась читать про себя. Дойдя до последнего слова, порезала палец и размазала каплю крови по кинжалу. Теперь я слышала зов рун – они признали меня.
– Милая, отныне это твоё оружие. Чужой не возьмёт – только с твоего разрешения. А также его можно прятать в подпространство и призывать из любого места. – Турхан обнял меня за плечи, рассматривая приобретение.
Ажурный пояс из золота обвил мою талию. Вдев кинжалы в ножны, я была донельзя довольна. Братья же смотрели на меня так, словно я купила себе очередную игрушку.
– Что у тебя ещё интересного? – Я повернулась к гному.
Кивнув самому себе, он вынес мешочек и вытряс содержимое на стол: тонкий шнур из серебра, словно живой. Мне даже казалось, что он двигается. С опаской дотронулась до него. Мгновение – и он обвил моё запястье.
– Это самая крепкая верёвка в мире. Её длина неизвестна, а разорвать нельзя – только если сами прикажете. Артефакт признал вас, хотя до этого всех отвергал. Что-нибудь ещё желаете посмотреть?
Увидев массивные мужские наручи, взяла их для братьев. Доспехи тоже являлись артефактами, непробиваемыми для любого оружия.
– Это мой подарок для вас. – Надев их на троицу, получила поцелуи в щёчку и крепкие объятия.
– Госпожа, наручни в подарок. Вот сдача, – расшаркивался гном, вручив мне мешочек с двумя тысячами золотых.
Упаковав венцы, побродили ещё по рынку и вышли на площадь с артистами. Там ставили какую-то легенду. Публика восхищённо аплодировала. Я же, незнакомая с местной культурой, наблюдала с большим любопытством за каждой деталью. После кинула актёрам по золотой, за что получила дружные поклоны.
Увлекаемая запахами, потянула своих мужчин в трактир. Мы зашли в чистое светлое помещение и расположились за свободным столиком. Из кухни к нам вышел огромный орк: зелёный, с выпуклыми мышцами и заострёнными клыками и ушами.
Приблизившись, он пророкотал:
– В моём заведении нет места бабам!
Я чуть было не подавилась воздухом от возмущения!
Асель медленно встал и скинул капюшон с головы. Брат нашёл выход из положения: спрятал рога, из-за которых его многие остерегались, под мантией.
– Ты нашу сестру бабой обозвал? Ещё раз повтори, что ей нет места в твоём клоповнике! – Глаза его, и без того красные, вспыхнули огнём.
– Прошу простить моё невежество, не признал! – Орк отшатнулся от стола. – Сейчас уладим ситуацию! Всё самое лучшее за счёт заведения!
Я в удивлении наблюдала за побегом зелёного шкафа.
– И что это сейчас было? – спросила, переключившись на мелких, светящихся существ, которые сервировали стол и несли нам блюда.
– Не знаю, но не всё ли равно? Ты посмотри, как всё аппетитно выглядит и пахнет! – Асель плотоядно облизнулся.
Моё неравнодушие к еде умиляло мужчин. Асель улыбался мне, глядя, как я засовываю палец в тарелку с рагу и снимаю пробу. Управившись с едой, я всё-таки оставила несколько серебряных. Никого нельзя лишать заработка.
Уже поднимаясь, зацепилась поясом за скатерть – кинжал звякнул о кружку. Завидев моё оружие, орк переменился в лице и, по-моему, спокойно вздохнул, только когда выпроводил нас.
Глава 50.
Новый родственник.
После того, как были приобретены ткани для наших с Ангелиной платьев, мы пошли по рядам и стали скупать всё подряд: сладости, специи, фрукты… Слуги по очереди уносили наполненные корзины. Набрав гору подарков, сложила всё в свою сумку.
Вскоре мы выбрались на открытое пространство. Впереди виднелся помост, а перед ним тянулись вереницы стульев под натянутым тентом. Почти что все места были заняты. Я уже хотела уходить, но сердце замерло в предвкушении чего-то…
Как оказалось, не зря! На помост вывели девушек. Мы с Турханом пристроились на свободные стулья, а братья, отодвинув толпу зевак от меня, остались стоять. Глашатай описывал красоту девиц, одетых в микроскопические тряпки. Девушки явно находились либо под наркотиком, либо под магическим внушением, о чём говорили пустой взгляд и механические движения, сопровождающие слова продавца. Троицу составляли: демоница (очевидно, смесок), тоненькая юная эльфийка (возможно, тоже не чистокровная) и тёмная дроу. Я сжала кулаки от подступающего негодования.
Торги шли быстро, желающих было много, но я не уступала конкурентам. Клан не бедствовал, да и Вернорис, недавно навестив нас, принёс с собой мешочек камней. Я отнекивалась, но он настоял: сказал, что подарок на рождение дочерей. Королева преподнесла мне кошелёк с секретом: деньги там не переводились. Я ругалась, пыталась вернуть, но она заверила, что, как моя названная мать, она обязана баловать меня. Я махнула рукой, мол, тогда пускай балуют.
Торги дошли до пика: шестьсот золотых за троих. Я подняла руку, повышая цену. Участники аукциона притихли и стали то и дело на меня коситься. Я же любезно улыбнулась, блеснув клыками. Глашатай начал отсчёт. Пару раз цену повышали, но я решила идти до конца.
Уже тысяча.
К помосту вышел здоровенный демон с воинами и заявил:
– Две тысячи.
– Три, – я занервничала.
Посмотрев на меня, он приблизился. Я ощерилась и подняла щиты. Турхан, свернув одежду в пространственный карман, уже шипел надо мной.
– Зачем они тебе? – пророкотал здоровяк, сверля меня взглядом.
Жуть какая! Демон давил на меня своей тьмой! Крылья вмиг распахнулись за спиной.
– Позволю жить свободно, а не быть бесправной рабыней в гареме или в мужском доме! – я зашипела рассерженной кошкой.