Поев, я встала, забрала тарелку, приборы и кружку и понесла их мыть. Положив всё в раковину, повернулась, чтобы взять посуду Эмиля, но наткнулась на него самого. Испуг одолел меня, а я даже закричать не могла! Значит, если он меня тронет, буду драться до последнего! На меня вновь накатил приступ злости. Я вскинула глаза на Эмиля. Он же просто поставил посуду в раковину и, отвернувшись, принялся её мыть. Я обогнула мужчину и снова села на лавку.
– Я не знаю, откуда и от кого ты бежала, но здесь тебе ничего не угрожает. Ты в безопасности.
Где-то я уже слышала это! Я вновь почувствовала, как закипаю от гнева. Эмиль неспеша домыл посуду, вытер руки и расположился напротив.
– Я могу дать тебе клятву на крови о защите и не причинении вреда, – сказал он, на что я согласно качнула головой.
О клятвах я уже успела прочесть. Её нарушение строго каралось – вплоть до смерти. Главное – произнести слова правильно, без подтекста. Жестами попросила писчие принадлежности. Эмиль по дуге обошёл меня, скрылся и, вернувшись, положил бумагу и стек – здешнюю замену карандаша и пера.
Я написала слова клятвы, и, подумав, добавила своё имя. Протянула ему лист.
– Тебя зовут Мария? – В ответ я закивала. – Ты не можешь говорить? – И вновь кивок. – Заклятье? Врождённое? – Я передёрнула плечами. – Разберёмся, – твёрдо заключил мужчина.
Прочитав клятву, он полоснул себя по руке. Кровь брызнула и, испарившись, оставила метку в виде летучей мыши на запястье.
– Это знак того, что боги услышали мою клятву и подтвердили её.
Я кивнула, ощущая облегчение. Всё-таки была напряжена до предела, но теперь-то можно расслабиться.
– Расскажешь, откуда ты и что случилось?
Я отрицательно мотнула головой. Не думаю, что стоит говорить: ещё вернёт меня или сообщит Вернорису о гостье!
Теперь я вроде как его собственность… Меня аж передёрнуло от чувства брезгливости!
– На тебе нет знака клана или метки. Нет-нет, я ничего такого не подумал… – постарался успокоить меня Эмиль, когда я испуганно вздрогнула. – Просто, я пытался понять, чья ты. В нашем мире девушке небезопасно перемещаться в одиночку. Пока ты здесь, тебе ничего не грозит. Я могу принять тебя в клан и дать знак принадлежности. – Он выжидающе посмотрел на меня.
Нет уж! Быть чьей-то собственностью, чтобы мной можно было распоряжаться, как имуществом?! Да никогда! Гнев вновь захлёстывал меня. Я стукнула себя по груди кулаком и, подняв ладонь, показала указательный палец, мол, я сама себе клан!
– Это, конечно, интересно, но невозможно. Наше законодательство не допускает подобного. Но всё потом… Сейчас отдыхай, а завтра мы можем, например, обернуться и изучить лес. Тебе нужно привыкать, ведь это был твой первый оборот? – спросил он, на что получил мой кивок.
Не откажусь! Необходимо приноровиться к звериной ипостаси. Да и навыки тхэквондо, как и освоения оружия, стоит продолжить улучшать.
Я написала на листе свои мысли и протянула его Эмилю.
– Боевые искусства, оружие, магия и оборот? Кто твой враг?
Я сжала кисти в кулак.
– Теперь твои враги – мои враги. – На его прямой взгляд ответила тем же. Посмотрим.
Глава 10.
Тренировки.
Эмиль.
Малышка проснулась, обдав меня выплеском страха. Кот внутри желал знать, кто так обидел нашу девочку, и велел найти подонка и отомстить. Котёнок, погладив меня по шее, повернулась и бросила взгляд в мою сторону, когда я замурчал. Снова испуг: отползает, отходит к ванной и запирается там.
Быстро обернувшись и одевшись, рванул за вещами и для котёнка. На чердаке был сундук с одеждой, которую я носил ещё подростком. Я принес её и разложил на кровати. Прислушался: умывается. Ушёл в кухню греть еду и накрывать на стол.
Наверху тихо скрипнула дверь. Крадётся на цыпочках. Я повернулся к плите – нельзя делать резких движений. Тем временем она замерла в дверях. Осторожно повернулся и позвал есть. От звука моего голоса девочка дёрнулась и схватилась за левую руку. Кажется, у неё там оружие.
Кот тут же взревел: «Убить врагов, наказать всех, защитить котёнка!!!»
С трудом, но всё же заткнул его.
– Меня зовут Эмиль, – представился и поставил перед ней мясо, приборы и кружку с морсом.
Малышка с настороженностью проводила меня взглядом и, дождавшись, когда присоединюсь, начала есть с такой жадностью, что мне захотелось отдать ей всё блюдо. Но сдержался.
Она собрала посуду и отнесла её в мойку. Я тоже встал и понёс туда свою тарелку. Резко развернувшись, котёнок уткнулась в меня. Моё сердце пропустило удар. Сначала меня вновь обдало её испугом, а после и негодованием. Подняв глаза, она в упор посмотрела на меня. Я спокойно отошёл к раковине и вымыл посуду.
Предложил ей дать клятву, на что она согласилась – уже хоть что-то. Но её молчание… Девочка объяснила жестами, что попросту не способна говорить. Обязательно покажу её своему другу-вампиру из другого мира: он спец по проклятиям. Для моих ушей её имя звучало, как музыка. Мария… Когда произнёс его в клятве, думал, кончу.
Предложил дать ей имя клана, но в ответ меня снова окатило раздражением, а затем и брезгливостью. Кто же та тварь, обидевшая котёнка?! Она составила список желаемых занятий, чем шокировала меня. Наши женщины никогда таким не интересовались, да и магии у них не было – максимум бытовой уровень. Нужно наведаться в столицу, разузнать слухи… Не может быть, чтобы единственную на весь мир оборотницу не искали!
Мария.
Почему мое тело так реагирует на его голос?!
Мне показали библиотеку, кабинет и вывели в сад. Кошечка внутри царапалась, просясь на пробежку. Я взглянула на Эмиля, думая, как же ему это передать, и мысленно послала изображение кошки в лесу.
– Я только за. Тебе необходимо тренировать навыки, – ответил он, после чего мы ушли в дом.
В комнате я быстро избавилась от одежды, и кошка мгновенно заняла моё место. Выскользнув в приоткрытую дверь, я спустилась во двор. Следом вышел зверь. Кошка, муркнув, уткнулась ему в грудь, и тот решил её вылизать. Вот же предательница! Она же мне заявила, что зверь Эмиля – хороший самец, нужно брать его и метить!
Отодрав её от довольного зверя, устремилась к лесу. Мы бежали неспешно, бок о бок, позволяя лапам привыкнуть к ощущениям. То ли кошка на меня повлияла, то ли мне самой это нравилось, но я чувствовала себя защищённой рядом с Эмилем. Он был великолепен: под чёрным мехом перекатывались крепкие мышцы, ступал плавно, внимательно осматриваясь по сторонам. Печально вздохнула: я чужая в этом мире и смогу ли когда-нибудь стать своей? Постепенно мой бег становился мягче, чувства обострялись, я начинала различать запахи и иначе реагировать на звуки.
Эмиль поймал пару зайцев за пробежку. Вскоре мы повернули к дому другой дорогой. Добежав до ручья и оставив на земле добычу, мой спутник припал к воде. Я была заворожена этим зрелищем: могучий зверь стоит и лакает воду. Вдоволь напившись, я вышла из реки, отряхнула лапки и повалилась на траву. Наконец-то отдых, а то ещё как устала!
Вдруг запахло мятой. Кошка, мгновенно взяв ситуацию в свои лапы, стала кататься по траве, тереться о неё и довольно мурлыкать, игриво поглядывая на зверя. Вот собака женского пола! Тот от неожиданности даже остановился! Подойдя ко мне, тоже распластался на траве и начал вытворять то же, что и моя кошка! До меня дошло – это кошачья мята! Вот же… наркоманы! Кошка, бочком прокатившись по траве, приблизилась к зверю, мурлыкнула и, уткнувшись ему в шею, замерла. Зверь принялся облизывать нас. Ох, как же хорошо!..
Мы совсем разомлели, и я сама уже урчала. Язык зверя прошёлся по брюшку, покрытому лишь пушком, и это моментально меня отрезвило. Дёрнувшись и призвав кошку к порядку, я спрятала живот и прижала хвост. Зверь сделал вид, что не заметил наших манёвров, и продолжил вылизывать мне шерсть на спинке. Я отползла и, встряхнувшись, позвала Эмиля домой.
Вернувшись, готовили ужин вместе: потушили зайцев и сделали вкусное рагу. Так же вместе вымыли посуду и разошлись по комнатам.
Глава 11.
Кошмары из прошлого.
Я искупалась и, обнаружив ещё одну рубашку, надела её как сорочку. Она прикрыла мне колени. Постирав вещи, наконец-то улеглась спать. Всё-таки сегодняшний день выдался насыщенным! Уснула быстро, с единственной мыслью, пришедшей нам с кошкой на пару: здесь нас, точно не обидят!
Кошмар настиг внезапно: мысли, обрывки образов из прошлого девочки… Досталось ей от жизни! В детстве она скиталась, просила милостыню и воровала. Украв какую-то ценную вещь у ведьмака, была поймана и сильно избита – тогда ей и повредили горло. Возможно для того, чтобы заглушить её крики, ещё и прокляли. В восемь лет девочку нашла монахиня из монастыря воинов. Туда забирали найденных бездомных девушек, превращая их в воительниц в связи с тем, что мужчин не хватало. Сделав её за девять лет если не воином, то способной воевать, девочку попытались выгодно продать, но на тощее недоразумение не нашлось желающих. Её стали использовать для чёрных работ, не обходясь без издевательств. Вот тогда она и сбежала. Побродив по миру, узнала о приближающемся событии: об отборе невест. Решила, что это её шанс: при ней главный критерий – девственность.
Украв чистую одежду и искупавшись в реке, она проникла на отбор. Но везение не могло длиться вечно. Авантюра закончилась неожиданным ударом по голове и изнасилованием. Осознав, что шансов на нормальную жизнь не осталось, решила уйти, воткнув в сердце стилет.
В нарастающем кошмаре смешались куски прошлой жизни девочки и моей. Ужас накрыл меня. Тьма выплеснулась, попытавшись найти врага, и, не обнаружив, заметалась по комнате.
Постель вдруг прогнулась под большим весом. Меня сгребли в охапку и, уложив на грудь, стали гладить и успокаивать шёпотом, снимать поцелуями горькие слёзы. Обнаружив чужака, тьма нахлынула на Эмиля, но, проверив его, успокоилась и втянулась в меня. Вцепившись словно в спасательный круг, я передавала обрывки образов Эмилю и рыдала. В ответ он лишь ещё крепче сжал меня. Выплакавшись, я внезапно уснула: мужчина забрал все мои страхи.