— Я смело смогу броситься на помощь воям своим! — Гектор от восхищения цокнул языком. — Не только силен, но и мудр! Хвальбу небесам воздаю за встречу с тобой.
С этими словами Гектор протянул мне артефакт:
Оплавленное крыло Икара (правое)план Смерти
— Пожелай мне удачи! — крикнул я, стремя голову бросаясь обратно в казарму.
Люк, подземный переход, ещё один люк и бесконечная лестница, ведущая на стену.
Пока бежал, думал о Денебе и устроенной им игре. Ну или не им, но кем-то очень могущественным.
Ведь это как нужно было все спланировать, чтобы я нашел сначала одно крыло, а потом почти сразу второе! И ведь крылья давали возможность вмешаться в бой и склонить его на чашу войска Смерти!
А может меня специально подталкивают на сторону Госпожи?
Господи, как же все сложно!
Впрочем, пока планы Денеба, Телегона и кого бы то ни было не идут вразрез с моими, почему бы не сыграть в их игру?
К концу подъема я запыхался, будто пробежал марафон, и, едва переведя дух, надел на себя Оплавленные крылья Икара и прильнул к бортику.
Момент появления на равнине войска Смерти я пропустил, но зато отлично видел его сверху.
Хоть и немногочисленные, но ровные ряды воинов. Сверкающие наконечники копий, начищенные доспехи и ярко-алые щиты.
Армия Госпожи выглядела не только внушительно, но и красиво!
Вот только по сравнению с накатывающим валом демонов, наших было чертовски мало…
И, глядя с высоты птичьего полета на горстку воинов в античных доспехах и лавину демонов, в душе зарождался самый настоящий страх…
Впервые за долгое время я засомневался, что использовать крылья Икара — это хорошая идея… Да и потом, даже если все пройдет успешно, как выжить среди этого моря беснующихся демонов?!
Нет, я лучше…
— К черту! — крикнул я, черпая в своем голосе уверенность и перебивая свой внутренний голос. — Точнее — с Богом!
И, оттолкнувшись от бортика, я с силой бросил свое тело вперёд.
Глава 12
Есть старая притча про раковину и орла, мне в детстве её рассказывал отец.
Мол, Бог сначала сотворил раковину, которая могла ничего не делать и жить себе спокойно. Ни рисков, ни потрясений. Потом орла — каждый день орлу нужно искать пропитание, но взамен он может парить над облаками.
А потом создал человека и предложил ему выбрать жизнь себе по душе.
Помню, когда я первый раз услышал эту притчу, я прям ярко-ярко представил, как камнем падаю вниз.
Ветер бьет мне в лицо, глаза слезятся, но это все мелочи, не стоящие внимания!
Мое тело напряжено, руки-крылья сложены за спиной и пикирую за добычей!
Адреналин! Свобода! Яркость жизни!
И сейчас я несся вниз, и одна часть меня просчитывала траекторию полета, а другая — испытывала острое чувство дежавю.
Будто в детстве я видел именно этот момент…
Вот только вместо пафосного боевого клича из моих стиснутых зубов доносилось лишь:
— Ма-а-а-а-а-а-ать!
Когда до земли осталось метров десять, я раскинул руки в стороны и мгновенно ушел в крутой вираж.
— Ух ё!
Описав широкий полукруг над боевыми порядками демонов — хотя какие там порядки! Беспорядочная толпа рогатых самоубийц! — я машинально скинул на них зелье Морозной стужи и завершив круг чуть было не врезался в стену.
Чудом избежав столкновения, я максимально широко развел руки в стороны и направил свой полет прямо в накатывающую толпу врагов.
Дзанг! Хрясь! Бдышь! Гдадам!
За секунду до столкновения я бросил всю энергию на усиление Второй формы и прижал руки к своему телу.
Вууууууух!
Не знаю, сколько демонов я смел на своем пути, но судя по разъяренным воплям никак не меньше пары десятков!
Можно было оглянуться, и узнать точнее, но мне было не до этого. Всё, что я успел — это вскочить на ноги и выхватить из Инвентаря посох.
То ли кинжал фон Лютика был частично разумен, то ли что, но на этот раз трансформация артефакта в посох произошла практически мгновенно.
Учитывая, сколько адреналина сейчас было у меня в крови — неудивительно!
— За Госпожу-у-у! — проревел я и закрутился со своим верным посохом в яростном танце смерти.
Демонов было настолько много, что ни о каких финтах и красивых выпадах речь даже не шла.
Все, что я мог и делал — с гулом рассекал посохом воздух, отбрасывая демонов назад и ломая им кости.
Временами, так, чтобы не было заметно, я использовал Магию Смерти — оформить прущему на меня погонщику микро-инсульт, сгноить шейный позвонок бочкообразному бесу, навести безумие на адскую гончию…
В масштабах всей битвы — это была капля в море, но эта самая капля помогала мне выживать.
Также не забывал я и про магию Жизни.
Сами плетения я использовать не решался — демоны-то ладно, но вот внимания «своих» я опасался — поэтому максимум, что я себе позволял — вычислять критически уязвимые точки и определять угрозу вокруг себя.
Не знаю, сколько времени я так бился — кровь у демонов оказалась вполне себе настоящей и лилась ручьями — но в какой-то момент я почувствовал, что не чувствую опасности с правого бока.
— Ау! Ау! Ау!
Улучив момент, я с гулом рассек перед собой воздух и бросил быстрый взгляд направо.
— Ау! Ау! Ау!
И, не выдержав, расхохотался, разведя руки в стороны.
Казалось бы — бей! Рви мою грудь! Но демоны, вместо того, чтобы воспользоваться выпавшим им шансом и попытаться убить меня, дрогнули и… принялись отступать?
— Ау! Ау! Ау!
Впрочем, я знал почему.
Справа, словно ледокол, пёр Гектор.
В левой руке залитый кровью круглый щит из стали, в правой руке верное копье.
А за его спиной идут ещё две дюжины элинийцев…
Идут грозно — печатая каждый шаг. Идут красиво — их плащи развеваются на ветру. Идут уверенно — боевой клич чередуется с ударами копий, и по телу сама собой разливается бодрость…
— Ау! Ау! Ау! — не выдержав, подхватил я и с новыми силами кинулся на демонов.
Да, мы схитрили и не выполнили прямой приказ начальства. Да, казармы остались без охраны. Да, толстяк этого так просто не оставит.
Но сейчас это все не имело ровным счетом никакого значения.
Передо мной были исконные враги человечества, и всё, что я хотел — уничтожить их.
— Забирай влево! — крикнул Гектор, не преставая орудовать копьем. — Идем на соединение с отрядом Госпожи!
— Принял! — крикнул я, без устали работая посохом. — Вместе!
— ВМЕСТЕ!
Слитный рев двух десятков глоток не был способен перекрыть шум, создаваемый войском демонов, но оно и не требовалось.
Внимание! Наложено временное усиление: Плечо к плечу!
Два десятка воинов — много это или мало?
В мою бытность студентом я бы уверенно сказал, что много, после Лютиков — что мало. Сейчас же я просто знал — это достаточно, чтобы сокрушить целую армию демонов!
Сложно объяснить рационально, как это работает — подумаешь, каких-то двадцать человек против тысяч бесов! Но оно работало.
Не знаю, как — но работало.
Мы шли сквозь войско демонов словно горячий нож сквозь масло, а уж когда мы с Гектором поменялись местами, так и вовсе пошла жара!
Вот уж кто был настоящим богом войны!
И чем дальше мы продвигались, тем больше я недоумевал — во-первых, какого лешего войско Смерти постоянно отхватывает от демонов, если в наличии есть такие крутые бойцы?!
А во-вторых — Гектор, что, специально мне поддался?
Впрочем, у меня не было времени на долгие раздумья. Да, мы были круты, но и демоны не были лыком шиты. К тому же, их было чертовски много.
Поэтому приходилось выкладываться на все двести процентов.
— Всё! — выдохнул Гектор и замер на месте, а вместе с ним и остальные воины.
Я же по инерции ещё пару раз махнул посохом и только потом с удивление покосился на своего командира.
— Почему всё? Они же… бегут?
Демоны и вправду отступали. Причем отступали как попало — никаких заслонов или маневров — топтали своих, бежали всем скопом, кто-то даже бросал оружие…
— Дальше нельзя, — с сожалением протянул Гектор. — Щелкнули зарвавшихся соседей по носу и хватит.
— Серьезно?
— Абсолютно, — подтвердил Гектор. — Одно дело отразить набег одного из архидемонов Инферно, другое — нарушить статус-кво и развязать полноценную войну.
— Но…
Будучи в запале, я хотел было возразить, что нельзя воевать на половину, но вовремя прикусил язык.
Все войны рано или поздно закончатся, и главное — оставаться людьми несмотря ни на что.
— Поживешь среди нас пару лет, — Гектор по-своему интерпретировал моё восклицание, — сам поймешь.
— Да понял, я понял, — кивнул я, мысленно отмечая, что Гектор уже записал меня в свои. — Что дальше?
— Дальше? — Гектор с наслаждением почесал подбородок. — Ну, для начала, познакомлю тебя с нашими, а потом… будем убираться.
— В смысле? — опешил я.
— В прямом, — усмехнулся Гектор, а остальные воины поддержали его негромким смехом. — демоны — хитрые твари. Могут специально мертвыми прикинуться, а ночью попытаться в город проникнуть.
— А как же статус-кво и нежелание развязывать полноценную войну?
— Это другое, — поморщился Гектор, но я заметил, как по его лицу пробежала тень недовольства.
Ну-ну, знаю я «это другое». Видимо, положение Города Мертвых более шаткое, чем у Инферно. Впрочем, это все политика, и я очень надеюсь, что мне не придется туда лезть.
— Ясно, — я сделал вид, что ответ Гектора меня устроил. — А что насчет Госпожи?
— А что насчет неё? — Гектор то ли не понял, что я имею ввиду, то ли сделал вид, что не понял.
— Аудиенция, к примеру, или встреча…
— Ахахаха! — искренне рассмеялся Гектор. — Аудиенция! Ахах!
Остальные воины дружно захохотали, а я впервые за последнее время задумался о том, что цепочка заданий по ветке Госпожи может быть не короче, чем у Телегона…
— Ну нет, так нет, — я пожал плечами и сделал вид, что не очень-то и хотелось.