— Ладно, твоя взяла. Доброшу вас… до берега.
— Да неужели, — пробормотал я, пятясь к люку. Что-то мне подсказывало, что поворачиваться спиной к Телегону — не лучшая идея. — Мы на весла.
Телегон промолчал, а я скользнул в трюм, куда следом за мной спустился Гектор.
— Зря ты так, — вздохнул воин, берясь за весло. — Телегон не забудет нанесенной обиды.
— На обиженных воду возят, — отмахнулся я и протянул Гектору тринадцать золотых лепестков. — Это тебе.
— Мне? — удивился воин, осторожно принимая подарок, — но… что это?
— Не знаю, — я пожал плечами, — но сфинкс дала мне четыре награды. Золотое руно, эти лепестки, Мудрость и какое-то Прощение. Я посчитал, что лепестки для тебя и твоих товарищей.
У меня были, конечно, мысли для чего нужны эти лепестки, но я не спешил их озвучивать.
— Вот как, — задумчиво протянул Гектор, не обращая внимания на сдвинувшуюся с места шхуну. — Что ж, я раздам своим воинам эти лепестки Энея. Значит, говоришь, Мудростью одарила?
— Угу, — неохотно протянул я, ругая себя за длинный язык.
— Ясно, — Гектор покивал сам себе и, усевшись посередине лавки, взялся за оба весла — свое и мое.
— Ты чего? — не понял я.
— Я, конечно не сфинкс, — воин по-отечески улыбнулся, — но тоже знаю одну загадку. Что слаще всего на свете?
— Сон, — улыбнулся я, понимая, куда клонит воин.
— Вот и ложись, — Гектор кивнул на пол, — а я погребу.
— Спасибо… дружище.
— Не за что, — Гектор усмехнулся и показал взглядом на потолок. — Что до Прощения… Отдай его Телегону. Сумеет воспользоваться — обретет долгожданный покой, а если нет… Что ж, каждый человек сам выбирает свою судьбу.
Воин вздохнул и налег на весла.
Я же без сил опустился на пол.
Слова Гектора про судьбу и шум весел послужили для моего организма своеобразным разрешением отрубиться. В том, что Гектор разбудит меня, когда мы доберемся до Города Мертвых, я был уверен на все сто сорок процентов.
А раз так, почему бы не набраться сил перед финальным этапом моих… загробных приключений?
— Это точно, — пробормотал я, отчаянно борясь с навалившимся на меня сном. — Каждый сам… выбирает… свой путь.
Глава 26
Бывают сны, когда тебе грозит смертельная опасность, а ты даже рукой пошевелить не можешь. Или пистолет, который ты сжимаешь в руке, не стреляет. Или падаешь с высоты и не можешь проснуться…
И все эти кошмары роднит одно — бессилие. Ты всей душой хочешь дать отпор, но не можешь.
И мой нынешний сон относился к этой же категории.
За мной никто не гнался, я никуда не падал, меня никто не хотел убить, но я никак не мог пробиться сквозь серую пелену, которая встала между мной и межмирным кладбищем.
Сквозь пелену я то видел двух мальчишек, командующих костяным драконом, то темный силуэт склепа фон Лютика, то целую армию марширующей куда-то нежити…
И глубоко внутри я знал — стоит мне прорваться сквозь эту пелену, как я окажусь… дома.
В своей точке силы, в своем ресурсном месте.
И тогда я смогу бросить вызов Анубу даже без Ваджры! Вот только пелена и не думала меня пускать. И я всё бился об неё, словно рыба об лёд весь свой сон.
В итоге, к тому моменту, когда меня разбудил Гектор я оказался ещё более вымотан, чем до этого.
Нет, тело-то отдохнуло, но сам я был совершенно разбит.
Не хотелось никуда идти, ничего делать, никого видеть, а поселившаяся внутри тревога вместо того, чтобы толкать меня вперед, призывала забиться под лавку и забыться тяжелым сном.
Совсем как тогда в Академии…
Но повторно допускать ту же самую ошибку я не собирался.
— Подплываем? — я с удовольствием потянулся и зевнул так, что чуть было не свихнул себе челюсть.
— Подходим, — согласно кивнул Гектор, без устали работая веслами. — Будь осторожен, Телегон может передумать тебя отпускать.
— Это вряд ли, — из-за неудобной позы тело затекло, и я сейчас испытывал массу неприятных ощущений. — Лучше скажи мне, Гектор, что собираешься делать ты?
— Сойдем на берег, провожу тебя до Денеба и вернусь в слободу. Ну а там найду своих ребят и раздам им золотые лепестки. А потом мы будем ждать.
— Чего? — машинально поинтересовался я, пытаясь понять, какие слова Гектора резанули мне слух.
— Сигнала. — Гектор, не переставая работать веслами, пожал плечами. — Я верю, что у тебя все получится.
— Ну-ну, — вздохнул я, — я же тебе уже говорил, в этом вопросе от меня ничего не зависит.
— Меня все устраивает, — невозмутимо отозвался воин. — Вашим словам я доверяю.
— Вашим? — удивился я. — С каких это пор мы с тобой на «вы»? Погоди-ка! — стоило Гектору смущенно отвести взгляд, как в голове сложилась картинка происходящего. — Провожу тебя до Денеба! Так вот, почему ты пошел с нами! Денеб дал тебе задание?
— Скорее сделал предложение, от которого нельзя отказаться, — неохотно протянул Гектор. — Но в этом нет урона чести.
— Ну да, ну да, — пробормотал я, мимоходом отмечая, что сонливость и разбитое состояние сняло как рукой.
Смутное ощущение тревоги превратилось в азарт, и я с предвкушением улыбнулся — многочисленные задания подходили к концу, и совсем скоро все решится.
— Александр, я… — было видно, что Гектору не по себе, — как бы так сказать…
— Все нормально, — я успокоительно махнул рукой и, усевшись на лавку, взялся за весло. — Правда, Гектор, все нормально.
— Нуу…
— Серьезно. Дальше все зависит только от меня. А сейчас мне нужно немного подумать.
Воин бросил на меня задумчивый взгляд, но говорить ничего не стал.
Я же, вооружившись веслом, подстроился под амплитуду Гектора и попытался прокрутить в голове будущие беседы с Денебом, с Советом, с Госпожой и Аидом.
Денеб стопроцентно заинтересован, чтобы у меня все получилось. Совет заинтересован, чтобы у меня наоборот ничего не получилось, а их размеренная жизнь не претерпела никаких изменений.
Что до Госпожи с Аидом… Думаю, они скорее заинтересованы в моем успехе, нежели наоборот.
— Прибыли, — Гектор с явным удовольствием швырнул весло на пол и поднялся с лавки. — Держись за мной. Я прикрою.
Учитывая настрой Телегона — это было не лишнее предупреждение, поэтому я молча кивнул, но, в отличие от воина, весло не бросил на пол, а убрал в Инвентарь.
На всякий пожарный.
Гектор поднимался на палубу так, как будто шел на штурм города — выставив перед собой щит и положив на него меч, острием вперёд, к предполагаемому противнику.
Я на всякий случай напитал восстановившейся энергией Щит мертвых и двинулся следом.
Жутко хотелось есть, но что-то мне подсказывало, что вид жующего меня может взбесить Телегона.
К счастью, боя не случилось.
То ли Телегон сменил решение на мой счет, то ли его отрезвил боевой настрой Гектора, но все то время, которое мы сначала были на палубе, а потом спускались на берег, он молча наблюдал за нами.
Единственными его словами были:
— Весло верни.
Я, решив не нервировать Телегона, достал одно из весел и бросил его на палубу.
Ну а стоило мне оказаться на твердой земле, как паруса его многострадального кораблика мгновенно наполнились ветром, и Телегон, крутанув Золотой штурвал, пошел вверх по течению.
Посмотрев ему вслед, я вздохнул и повернулся к воину.
— Веди, Гектор.
Я рассчитывал, что воин приведет меня домой к Денебу, но, когда мы вышли на центральную площадь, до меня дошло куда мы идем.
— К Совету?
— Денеб распорядился именно так, — воин едва заметно пожал плечами. — А сейчас, что бы не случилось, не вмешивайся!
Внимание! Получено задание «Вооруженный нейтралитет» Что бы ни случилось — не пускайте в ход свое оружие!
— А что может…
Договорить я не успел. За какие-то секунды вокруг нас с Гектором образовалось плотное кольцо из стражников Города Мертвых.
— Вы обвиняетесь в госизмене! — капитан стражников решил не тратить время на расшаркивания и с ходу взял быка за рога. — Проследуйте за нами в тюрьму!
— Личное распоряжение главы Совета, — Гектор поднял в воздух золотую пластинку со смутно знакомым оттиском. — Доставить подозреваемого Александра Емец Денебери фон Лютика в зал Совета.
— Разрешите? — капитан стражи, к моему удивлению, не стал лезть на рожон, и вежливо попросил посмотреть пайцзу поближе. — Хм, все верно. Позволите вас сопроводить?
— Хм, — на этот раз задумался уже Гектор. — Не вижу в этом…
— Пусть идут, — перебил его я. — Нам это ничего не стоит, а капитану будет приятно.
— Ну ладно, — Гектор и не подумал спорить. — Только с головы подозреваемого волосок не должен упасть.
— Сделаем в лучшем виде, — серьезно кивнул капитан и зычно скомандовал. — Боевое охранение номер два!
Стражники тут же дисциплинированно перестроились и, образовав вокруг нас с Гектором прямоугольную коробочку, медленно двинулись вперед.
Фарс, да и только!
Я, признаться, не ожидал, что все будет именно так. Все, чего хотел — помочь капитану, который просто выполняет приказ Совета…
А сейчас из-за моей неумной тяги помочь ближнему, мы с Гектором превратились в какое-то посмешище!
Местные чуть ли не пальцами на нас показывают… Цирк, да и только!
И я мысленно накручивал себя до того момента, как во вскинутый каким-то стражником щит влетела склянка с кислотой.
— Борис, сменить щит! Всем приготовить торбы с песком! Гежи и Родик задержать нарушителя! Остальные, продолжаем движение!
Вот это поворот…
Я, кончено, предполагал, что кто-то может нам помешать добраться до зала Совета, но кислота…
Интересно, кто это такой умный? Неужели, Иронас?
К тому моменту, когда мы обошли очередь просителей и подошли к воротам здания совета, стража отразила две арбалетные атаки и невразумительную попытку прорыва двух громил с дубинами.
Под конец мне даже стало интересно, кому я успел насолить?
Впрочем, намного больше мне было интересно, на что рассчитывали нападавшие. Ведь максимум, что у них могло получиться — это атака кислотой.