— Все хорошо, Руже, — ответила Адель, — пусть войдет. И… не надо так официально.
Нэй поднялся навстречу своему начальнику, но тот не обратил на него внимания. На стол королевы легла коричневая кожаная папка с серебряным тиснением. Адель открыла её и пробежала взглядом первую страницу.
— Можно коротко?
— Как скажете, ваше величество, — кивнул командир телохранителей.
В ходе исследования мины, установленной в вашем кабинете, было выявлено, что она то же серии, что и мины, используемые… — мужчина чуть запнулся, но стойко продолжил, — для уничтожения ваших родителей и брата.
— Продолжайте, — Адель слушала на первый взгляд равнодушно. Она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, чтобы не видеть окружающего и легче справляться с чувствами.
— Так же есть подозрение, что к гибели короля, его супруги и Наследника причастны люди из Риллеса.
— Спецслужбы? — оживилась Адель.
— Пока не ясно. Но ниточки тянутся в ту сторону. Мы стараемся…
— Не торопитесь! — прервала начальника Службы Безопасности королева. — Пусть это займет больше времени, но вывод должен быть верным. Мы не имеем права ошибиться.
— Так точно! И еще, ваше величество. Вы просили данные на отца и сына Семини. Их профайлы тоже в папке.
— Благодарю, — Адель отпустила подчиненного и снова открыла папку.
Информацию о старшем Семини она быстро пролистала: ничего нового. Младшему же досталось куда больше внимания.
Как ни странно, доклад только подтвердил то, что раньше выдала сеть: ни невесты, ни тайной любовницы… Ни тем более — любовника. Из покровителе — только отец, но, судя по всему, Бевер предпочитал сам справляться со всеми проблемами.
— Сильный, умный, богатый… Практически идеальный мужчина! — Адель захлопнула папку.
— Господин лейтенант!
— Да, ваше величество, — встал ей навстречу Нэй.
— Вы были рядом со мной в галерее. Что можете сказать о господине Семини? Он же вас насторожил, не так ли?
Нэй задумался. Адель не торопила, терпеливо дожидаясь, что скажет телохранитель. А он молчал.
— Если честно, он мне не понравился. Можете называть это интуицией или сумасшествием, но я не был спокоен ни минуту, пока он был рядом с вами.
Адель кивнула.
— Интуиция… И ничего конкретного.
Её собственные чувства кричали о том же. Семини-младший представлял опасность. Или… все-таки интерес?
Королева отложила еще раз внимательно вчиталась в текст распечатки. Служба безопасности хорошо потрудилась не только над компроматом, но и над внутренним портретом. Уверен в себе, всегда добивается поставленных целей… Но, судя по всему, была какая-то психологическая травма — слишком странно Бевер вел себя в некоторых ситуациях. К счастью, ничего криминального или страшного, хороший специалист мог привести все в норму.
— Но почему он не обратился к врачу? Семейная тайна?
И Адель набрала номер начальника Службы Безопасности.
Но прежде, чем она изложила свою просьбу, её огорошили новостью: только что нашли тело её бывшего секретаря.
— Мои ребята уже там. Я и сам выдвигаюсь. Или у меня другая задача?
— Нет. Действуйте, как планировали. Я буду ждать результатов.
Адель положила телефон и наткнулась на плещущийся тревогой взгляд Нэя.
— Тело секретаря нашли. Надеюсь, виновного найдут… — Адель захлопнула папку и отодвинула её подальше. Её место занял листок с дневным расписание.
— Господин лейтенант, у меня сегодня никаких встреч, я никуда не планирую выходить из личных покоев. Наверное, вы тоже можете отдохнуть.
— Никак нет, ваше величество!
Адель закусила нижнюю губу. Она не лгала — встреч на самом деле не было. Но и необходимости отсылать телохранителя — тоже. Но как объяснить, что одиночество сейчас необходимо ей, как воздух? Можно, конечно, выставить Нэя за дверь, но знание того, что он там, за деревянной перегородкой, и чтобы его увидеть, достаточно сделать пару шагов…
— Это приказ, господин лейтенант!
Даже Канцлер не смел оспорить прямых указаний королевы. Нэй козырнул и вышел из кабинета.
Едва щелкнул замок двери, Адель откинулась на спинку кресла. Сидеть было неудобно, она так и не сменила отцовскую мебель… да и не хотела.
Папка вернулась на середину стола. Девушка вытащила доклад по взрывчатке. Внимательно прочитала раз, другой… Несмотря на отсутствие Нэя сосредоточиться не получалось. И Адель сдалась.
Сад встретил кружевной тенью, падающей на красноватую плитку дорожек и запахом зелени. Ветерок старался выветрить любые мысли о работе.
— Не ходите за мной, — велела королева охране и не торопясь пошла вдоль самшитовой изгороди.
Движение всегда помогало думать. А сейчас ей следовало разобраться с собственными чувствами.
До сих пор она считала, что любит Нэя. Его голос вселял уверенность, она знала: пока он рядом, все будет в порядке. И до утренего появления телохранителя была сама не своя.
Без его взглядом становилось холодно и одиноко. А когда он был рядом — хотелось прижаться, почувствовать его руки, его губы… Их четкий абрис сводил с ума, заставлял терять голову… Часто Адель держалась только на силе воли, и вечерние медитации становились все длиннее.
Но в последнее время мысли все чаще занимал другой мужчина.
Нельзя сказать, что Бевер Семини ворвался в её жизнь ураганом. Спокойный, уравновешенный, внимательный… он скорее напоминал ледник, что медленно, но неотвратимо сползает по склону горы. Можно отойти в сторону, но остановить — не реально. Какое-то время Адель тешила себя иллюзиями, что это простой интерес к новому человеку, который может быть полезен стране. Но именно сейчас, прогуливаясь по саду она поняла: нет, Бевер привлекает её как мужчина. Красивый и умный мужчина. А Нэй… Нэй по-прежнему был жизненно необходим.
Королева решила, что сходит с ума. Такое поведение недопустимо даже для обычной девушки, а уж для правительницы… Кто знает, чем аукнется её влюбчивость, какая катастрофа ждет страну? устроившись на скамейке, Адель начала препарировать новое чувство. Резала по живому, сгорая со стыда… и делала выводы.
Они оказались неутешительными. Она действительно влюбилась! И что делать с этим чувством, абсолютно не представляла! К тому же Семини-младший до сих пор внушал опасения: он так ничего и не попросил. Ни разу. Даже аудиенции. Он просто оставался внимательным кавалером, интересным собеседником, и не более.
Мелькнула мысль, что именно это и привлекло в новом знакомом. Мелькнула, и пропала.
Адель поднялась со скамейки, полная решимости действовать. Бевер или Нэй — там будет видно. А пока она обязана забыть обоих: разве можно думать о личном счастье королеве? Тем более, когда трава еще не покрыла полностью могилы погибших.
— Ваше Величество! Вот вы где! — по тропинке спешил Канцлер. — Разве можно быть такой беспечной! Почему вы отпустили охрану?
— Я устала, — со вздохом призналась Адель. — очень утсала. Захотелось хоть на несколько минут почувствовать себя человеком, а не королевой.
— Простите, что помешал. Но дела не терпит отлагательств. Поэтому… возвращайтесь, ваше величество!
Адель закрыла глаза и медленно досчитала до десяти. Очень медленно, не задумываясь над тем, что подумает Канцлер. А он терпеливо ждал, глядя на бесшумно шевелящиеся губы.
— Я готова, — в карих глазах горел знакомый упрямы огонек.
— Не обязательно возвращаться в кабинет, — пошел на уступки Канцлер. — Вон та лавочка вполне подойдет для разговора! Вот, взгляните.
Адель внимательно изучила график. И обреченно вздохнула:
— Опять засуха? О небо, что я делаю не так! — она закрыла лицо руками. — Наверное, из меня на самом деле ужасный правитель, и члены Малого Совета…
— Не говорите глупости! Вы просто очень молоды!
— А еще у страны нет Наследника… Господин Канцлер, — он даже отпрянул, так порывисто обернулась к нему Адель, — я планирую выйти замуж!
— За… кого? — Канцлер не ожидал такой новости.
— Еще не знаю, — сникла королева. — Это слишком серьезное решение, чтобы пускать его на самотек. Я хотела попросить вас помочь подобрать кандидатов…
— Ваше величество, — Канцлер тщательно подбирал слова. — Ваше замужество на самом деле очень серьезный вопрос. Но боюсь, от меня помощь будет малоэффективна. Вы должны сами решить, кого хотите видеть рядом с собой на троне.
— Наверное, вы правы. Мне пора самой отвечать за свои решения. Как и принимать их. Благодарю за совет, господин Канцлер. Вы очень мне помогли. Не составите мне компанию за обедом?
Адель постаралась выкинуть из головы все мысли о мужчинах, сосредоточившись на делах. Но на следующий день Бевер Семини напомнил о себе самым неожиданным образом.
Новостные каналы, которые Адель просматривала за обедом, пестрили новостями об аукционе в галерее мадам Алори. Он прошел великолепно, но за обладание портретом королевы развернулось настоящее сражение. Цена росла с каждым лотом, суммы назывались запредельные…
— В итоге портрет Её Величества купил молодой бизнесмен, Бевер Семини. Но он тут же объявил, что оставляет портрет галерее, с условием, что он займет место в классе для обучения молодых художников, для открытия которого аукцион и проводился. Кроме того, господин Семини изъявил желание стать спонсором этого начиния.
На экране замелькали кадры интервью. Журналисты обступили Бевера Семини, едва он вышел из аукционного зала и закидывали вопросами.
— Так же, как и мадам Алори я мечтаю, чтобы класс вырос в полноценную школу…
Адель нажала кнопку. Экран погас. Девушка перевела взгляд с телевизора на картину: ветер хлестал золотую пшеницу. И нащупала коробочку телефона:
— Руже, будьте добры, найдите в моем расписании время для обеда с господином Семини-младшим. Постарайтесь устроить встречу как можно скорее!
— У вас завтра есть окно в расписании. Если угодно, я вышлю господину Семини приглашение.
— Спасибо.
Адель устала. Отчаяние заползало в грудь, холодными кольцами удава сжимая сердце. Она осталась одна, и, несмотря на все старания и усилия помощников, не справлялась со своими обязанностями.