— В основе моего интерфейса лежит личность основательницы вашей образовательной программы. Ее звали Дианой, я даже имя ее переняла. Индира, дорогая, у тебя пульс подскочил… Расскажешь мне, что тебя взволновало?
— Да так, ерунда, — Индира изо всех сил постаралась успокоиться. — Просто у нас в квартале об искусственных интеллектах, у которых в основе личности людей, говорят… разное. Некоторые даже молятся им, как древним богам. Но никто не знает, где они теперь и как действуют.
— Увы, об этом я ничего не могу тебе рассказать. Я — не полноценная реплика личности, и персональных воспоминаний у меня нет. Создательница дала мне свое лицо, голос и некоторые поведенческие особенности – отношение к студентам прежде всего. Но по сути я всего лишь обычный учебный алгоритм. Но если у тебя возникают какие-либо проблемы, ты можешь мне рассказать. У меня достаточно процессорной мощности, чтобы их проанализировать и предложить решения.
Поколебавшись, Индира рассказала про несправедливый и унизительный отбор, через который их заставил пройти корп-майор.
— Этот этап называется собеседованием с корпоративным психологом.
Индире показалось, или в голографическом лице Дианы мелькнуло что-то, похожее на озадаченность?
— Да, иногда он проходит довольно жестко. Мы ведь готовим вас к сложной работе в суровых условиях. Хотя то, что ты рассказываешь, не вполне укладывается в нормативы, даже с поправкой на субъективность твоего восприятия. Но я могу передать твой отзыв в методический центр проекта… как только с ним восстановится связь.
— Не надо! — испугалась Индира. — Меня же отчислят за жалобы… А я не закончила курс по базам данных.
В Ченнаи они остались еще на месяц для завершения карантина. Их группу собирались направить в центр обучения колонистов в Бомбее, но потом пункт назначения заменили на Лондон. Индира догадывалась, почему: корп-майор Саймон Хэнсон жил именно там. Одну из дверей в их отборочном центре теперь открывал только браслет Ады, и она уходила туда на два-три часа почти каждый день. Как-то она обмолвилась, что там установлена вирт-капсула.
Вирт-капсулы стоили космически дорого. В их контейнерном квартале только синт-босс мог позволить себе личную капсулу в своем доме. Были и общественные капсулы, но арендовать их можно было только за деньги.
Индира не могла поверить тому, что наблюдала. Неужто перед ней разворачивается один из тех романов корпа и простой девушки из контейнеров, в которые она перестала верить в двенадцать лет? Или этот Саймон обладает таким влиянием, что может сменить центр подготовки для целой группы из-за минутной прихоти? По крайней мере Ада не выглядела как человек, которого к чему-то принуждают. Да она бы скорее умерла, чем сделала то, чего не хочет! Разве не любая девушка из контейнеров мечтает спутаться с каким-нибудь корп-офицером? Как бы ни был омерзителен Саймон, сама Индира не отказала бы ему — он ведь мог бы перевести маме настоящие деньги. Но на Аду это не похоже. Да и мечта о Марсе…
— Нам ведь нельзя заниматься… ну этим… сексом, — Индира наконец набралась смелости все-таки поговорить с подругой.
— Вообще нельзя, — ухмыльнулась Ада, — но на самом деле — смотря с кем.
— Это… очень противно?
— Секс? Да так, не особо… — Ада быстро отвела глаза. — В вирте, по крайней мере. Даже забавно, как привыкнешь.
— Я имею в виду, Саймон…
— Много ты понимаешь, Воробушек! — Ада щелкнула подругу по носу.
По крайней мере расстроенной она не выглядела.
— Я ничего не понимаю, — решилась Индира. — Не думай, я вижу, как много ты мне не рассказываешь. Знаешь что, это твое дело. Не хочешь — не рассказывай. Для меня просто важно, чтобы ты знала: что бы ни происходило, я всегда буду на твоей стороне.
Договорив, Индира внутренне сжалась. Ада не выносит всех этих розовых соплей и разговоров о чувствах, сейчас выдаст какую-нибудь колкость, высмеет ее… Но Ада в очередной раз сделала совсем не то, чего Индира ожидала. Она подалась к подруге, взяла ее руки в свои, крепко сжала:
— Я тоже всегда, всегда буду на твоей стороне, Воробушек. И на стороне таких, как ты, девчонок и ребят из контейнеров. Нет того, на что я ради вас не готова пойти.
Таймеры на браслетах пискнули — пришло время уроков.
— Ты давай учись, — улыбнулась Ада. — Всему учись, чему только можно. Это обязательно тебе пригодится.
— Ты вот что-то не особо налегаешь на учебу…
— У меня другие цели в жизни, Воробушек. Другие цели.
Глава 8
Виктор
Виктор злился уже который день. Неприятности сыпались на него одна за другой. Главной, конечно, был вирус, подхваченный за неделю до начала предполетного карантина. Угораздило же его выпить на прощание пива с приятелем, сняв респиратор! Вирус, по счастью, неопасный, категория С, две недели в постели — ерунда. Но вот начало карантина и, соответственно, корабль, где для него уже было зарезервировано место, он пропустил. Теперь корпорация предлагает отправить его на Марс только в следующем году — хотя Виктор знал, что корабли отходят каждые три месяца. Дорогущее обследование за такой срок устареет, а новое университет не оплатит, тем более что Виктор оттуда уже уволился, дочитав семестр. Да и аренда жилого отсека в кондо истекла… Он остался без лаборатории, и счета за номер в гостинице съедали остатки сбережений.
А ведь ему необходимо как можно скорее оказаться на Марсе! С теми материалами, которые поступают оттуда, работать совершенно невозможно. Это он и пытался втолковать корп-майору Саймону Хэнсону по аугсвязи:
— Поймите, я не могу планировать разработку марсианских недр, находясь здесь! Мне уже второй раз присылают некорректные сведения!
— Не переживайте так, господин ученый, — Саймон быстрым движением вывел документы на голоэкран перед собой. — Сейчас мы во всем разберемся… Так, вы заказывали отчеты о предварительной разведке в районе кратера Гейла. Вот, они были вам высланы…
Виктор наблюдал за быстрыми движениями пальцев Саймона — изящных, даже чересчур. Ученого раздражала свежая корпоративная мода на утонченную, почти кукольную красоту. Впрочем, популярная пару лет назад нарочитая брутальность была немногим лучше. Сам Виктор носил доставшееся ему при рождении широкоскулое лицо с крупными чертами — считал всю эту суету с пласт-модификацией недостойной ученого. Да и денег таких у него не водилось.
— Дело в том, что это не кратер Гейл, — принялся объяснять Виктор. — Да, заголовок я вижу не хуже вас. Но вижу и кое-что дальше заголовка. Вот, посмотрите… — Виктор развернул другие схемы. — Это данные с горы Шарп, разведанной пять лет назад. Я хорошо изучил ее недра, потому что участвовал в планировании разработки, которая ведется уже пять лет. И потому со всей ответственностью могу заявить, что сейчас мне прислали снимки и отчеты по той же самой горе Шарп.
— Да что вы такое говорите? — корп-майор приподнял тонкие брови. — Вы уверены?
— Абсолютно. Снимки сделаны не в том месте и не с того ракурса, как наши архивные, но именно на Шарпе. К кратеру Гейл эти данные отношения не имеют.
— Видимо, произошла какая-то ошибка…
Виктор встал и заходил по номеру:
— Уже второй раз подряд! Первый отчет с Гейла не соответствовал стандартам, из него просто не удалось извлечь данные! Я запросил его повторно — и получил сведения вовсе о другом месте!
Саймон нахмурился:
— Так что же, Виктор… вы предполагаете саботаж?
— Откуда мне знать, что там на Марсе происходит! — почти выкрикнул Виктор. — Может, сбой программного обеспечения. Может, часть приборов вышла из строя, а местные специалисты недостаточно компетентны, чтобы разобраться. Может, действительно, саботаж, и никакой разведки на Гейле на самом деле не велось, нам дурят головы поддельными отчетами. Если бы я был на Марсе, быстро разобрался бы. Но вы меня туда не пускаете!
— Как же не пускаем! Ваша отправление запланировано…
— Через десять месяцев, я знаю, да! Вы понимаете, что это поздно?! Время уходит, колония нуждается в ресурсах, а разведка перспективного месторождения не ведется, и корп знает почему! — Виктор осекся. — То есть… я имел в виду… извините.
Саймон откинулся в кресле и тихо засмеялся:
— Право же, Виктор, не стоит извинений! Да, корпорации давно увязываются в коллективном бессознательном с демонической силой, что нашло отражение и в семантике… Увы, плебс никогда не ценил жертв, которые приносят во благо ему те, кто вершит историю. А что касается вас… — Саймон задумался, потом опустил чересчур длинные ресницы. — Да, Виктор, вы — особый случай. Такие дедуктивные способности… Ваше место действительно на Марсе. Обыкновенно мы такого не делаем… но ради вас отступим от регламента. Мы отправим вас через три месяца.
— Отлично, благодарю вас!
Виктор не понимал, что мешало принять это решение раньше, но счел за лучшее проявить вежливость. Его все раздражало в собеседнике. Возможно, из-за чрезмерной пласт-модификации эмоции Саймона выглядели неестественными, словно их сыграл посредственный актер. А ведь корп-майору за пятьдесят, но выглядит он, словно вышел из древних японских мультфильмов. Может, на молоденьких девушек это и действует…
— Видите ли, это некоторое нарушение наших правил — этот корабль предназначен для участниц материнской программы, — продолжал разливаться корп-майор. — Но раз вы настолько проницательны и так горячо переживаете за колонию, мы найдем для вас место. И кстати, нет никаких причин откладывать работу даже на три месяца! Мы оборудуем вам временную лабораторию в центре подготовки к колонизации, так что и в карантине вы сможете продолжать свою работу. Там же пройдете медицинское обследование. За счет корпорации. Вас устраивает?
— Это несколько неожиданно… Но, пожалуй, довольно удобно в моих обстоятельствах.
— Превосходно! Тогда жду от вас список всего, что нужно для лаборатории. Материалы, оборудование, программное обеспечение — все, что только потребуется.