- Что?!
- Не то, что ты подумала. - издает какой-то корявый смешок. - Она привела меня к отцу Лютых, Виктору. Заявила, что я его дочь.
- Ты сестра Литовских?! - переспрашиваю ошарашенно.
- Она с самого детства говорила мне, что мой папаша криминальный авторитет. Что, якобы, у нее был роман с владельцем ночного клуба, в котором она работала танцовщицей. - проговаривает на одной ноте, словно не слыша меня. - Когда мне исполнилось восемнадцать, она привела меня к нему как его дочь.
- И что он? Поверил?..
- Поверил на слово бывшей стриптизерке? - чуть заметно подкатывает глаза. - Нет, конечно. Он тогда был уже плох, сильно болел, но из ума еще не выжил.
- И что?.. Он сделал ДНК?
- Сделал. И выяснилось, что помимо Виктора, у моей мамаши был роман с кем-то еще.
- Твою мать!.. - выдыхаю я.
Шерик, опустошив одну миску, переходит ко второй. Увлеченно лакает бульон, не догадываясь, о какой драме рассказывает сейчас Алина.
- Меня тут же выгнали взашей из этого клуба, но через два дня я вернулась туда сама и попросила взять на работу уборщицей.
- А твоя мама? Почему ты не вернулась домой?
- Чтобы она срывала на мне свою злость? Спасибо, натерпелась.
- И тебя приняли? Лютые?..
- Приняли. Я там до смерти Виктора проработала. Потом братья меня сюда перевезли.
- И тебя там... - вспоминаю историю Даши. - Не... принуждали?
- Нет. - одаривает меня насмешливым взглядом. - Там полно красивых эффектных девиц. Кому нужна такая, как я?
Проведя по лицу дрожащей рукой, поднимаюсь на ноги. Судорожно втянув промозглый воздух, выдыхаю его рыхлым паром.
Еще одна поломанная жизнь. Рядом с Лютыми, вообще, бывает иначе?..
Глава 49
- Мне не нужен целый батальон охраны. - говорю в динамик моего нового телефона приглушенным голосом. - Я просто погуляю по торговому центру и даже покупать ничего не буду.
- Охрана тебе как-то мешает? - отбивает Ян чуть раздраженно. - Гуляй. Радуй себя покупками. Об остальном не думай.
- Хорошо. - буркаю, отбиваясь.
Даша смотрит на меня с неодобрением. Сложив руки на груди и поджав губы. Немного обижена, что я отказалась от ее компании на сегодняшний выезд в город. Но я, правда, хочу погулять одна. Заехать за вкусняшками для Шерика, а затем зайти в книжный, чтобы посмотреть новинки.
Молча пожав плечами, я сую телефон в карман и выхожу из кухни.
На улице снова ветрено, но по меркам октября тепло. Даже солнце, время от времени выглядывающее из-за туч, приятно радует своим теплом.
Усевшись на заднее сидение одного из джипов, до самого города погружаюсь в чтение электронной книги по психологии.
Наверное, будь у меня возможность, я бы получила диплом психолога, а не бухгалтера.
Хотя... какое это теперь имеет значение?
Сначала, поскольку он по пути, мы заезжаем в мегамаркет товаров для животных. Я покупаю для Шерика витамины, сбалансированный корм, новый ошейник и даже пару игрушек. Затем меня привозят в тот самый торговый центр, где мы вот уже несколько раз гуляли с Дарьей.
- Вы можете побыть в машине, - предлагаю, испытывая колоссальную неловкость от того, что мужчины обязаны таскаться за мной по всему центру.
В прошлые наши выезды никаких инцидентов не было, уверена, и сегодня ничего не случится.
Но охрана пропускает мою реплику мимо ушей. Сопровождают до лифта, поднимается вместе со мной на торговые этажи и рассредоточиваются так, чтобы не привлекать внимания.
Повесив сумку на плечо и спрятав руки в карманах пальто, я, не спеша, прогуливаюсь мимо бутиков. Захожу в книжный магазин и теряю счет времени. С замиранием сердца и особым трепетом разглядываю книги и вдыхаю аромат типографской краски и новой бумаги.
У нас дома было много книг. Правда, очень старых, собранных бабушкой еще в советское время. Собрания сочинений Диккенса, Бальзака, Голсуори, Пикуля, русских классиков и даже все тома Большой советской энциклопедии.
Я очень любила коротать время за чтением, однако потом повзрослела, стала работать, и на новые книги не осталось ни времени, ни денег.
Выбрав себе, два учебника по психологии, прохожу вдоль книжных рядов и попадаю в огромный отдел канцелярии. Тут тоже зависаю. Долго выбираю блокнот, перебираю ручки и ластики, выбираю набор закладок для книг в виде различных кошек.
- Вам подсказать что-нибудь? - обращается ко мне приятный женский голос, когда я пытаюсь выбрать тетрадь для записей на спирали.
- Нет, спасибо... - отзываюсь вежливо, вскидываю взгляд и вижу перед собой Ульяну, мою бывшую подругу.
Ее дежурная улыбка тает на глазах, лицо вытягивается и принимает шокированное выражение.
- Привет...
- Ленка?!
За секунду осматривает меня с ног до головы и, кажется, немного бледнеет. Моя рука машинально взлетает и касается серьги из белого золота, что привез мне Ян из прошлой поездки.
Ульяна тоже их замечает. А также пальто, и сумку, и ботинки.
- Так значит, это правда?! - выдыхает, нервно дергая воротничок униформы.
- Что правда? - не понимаю я. - Ты теперь здесь работаешь? Уволилась из того магазина?
- Правда, что ты с криминальным авторитетом живешь?..
Почувствовав что-то вроде пощечины, хватаю воздух губами и делаю шаг назад. Поблизости никого, ни покупателей, ни других продавцов, и Уля смотрит на меня с неверием и ужасом.
- Кто тебе такое сказал?
- Все знают...
- Кто все? Откуда?..
- Хочешь сказать, это не правда?! - восклицает обличительно и демонстративно проезжается по мне взглядом.
- Кто сказал?
- Никита! Кто же еще?..
- Никита?!.. А он откуда?..
Я ничего не понимаю и, должно быть, выгляжу глупо, но у меня не складываются паззлы. Откуда Ник мог узнать?!
Внезапно шагнув ко мне, она обхватывает мой локоть пальцами и, оглянувшись по сторонам, шепчет в ухо:
- Все в шоке, Лена!.. Никто не ожидал от тебя.
- Чего?! Ты можешь выражаться яснее?.. - не выдерживаю я.
- Никита инвалид теперь. Довольна?
- Как инвалид?.. Почему? Что случилось?
Очевидно, в моих глазах столько потрясения, что Ульяна тут же верит и гасит свою агрессию. Резко выдыхает и выпускает мой локоть из тисков.
- Его избили... сильно... Выбили зубы, переломали ноги и руки. Он до сих пор в больнице.
- Боже...
Ужас, ползя по коже, поднимает волосы на затылке. Меня передергивает.
- С ногами проблемы, говорят... - произносит она тише. - Останется хромым.
- Кто избил?.. За что? - шепчу, уже точно зная ответ.
- Он сказал, что за тебя... Ну... за то, что тогда так с тобой поступил. Говорит, что очень сожалеет.
Конечно, сожалеет!
Потеряно оглядываясь, пытаясь найти хотя бы зрительную точку опоры. Перед глазами все едет, пол под ногами начинает раскачиваться.
- Мы даже деньги ему на челюстно-лицевого хирурга собирали... - добавляет Ульяна тише.
Спина под блузкой и пальто становится мокрой, меня тошнит.
Сую корзину с книгами и канцтоварами в ее руки и, развернувшись, шагаю на выход.
- Лена! - окликает ее встревоженный голос. - Ты знаешь, я всегда была на твоей стороне. Я думала, это шутка...
Дохожу до книжного зала, но, внезапно передумав, разворачиваюсь в обратную сторону и покидаю магазин с другого выхода.
В ушах шумит, в горле стоит огромный ком, и я не знаю, что мне делать дальше.
Ускоряю шаг, сворачиваю к туалетам и вдруг вижу за стеклянной дверью лестницу. Толкаю ее и бросаюсь вниз. Задыхаюсь от бега, но мчусь все быстрее и быстрее.
Выскакиваю на уличную парковку и быстрым шагом иду в сторону проезжей части.
Каждое мгновение жду, что меня окликнут, догонят, схватят и запихают в машину, но ничего не происходит.
Закинув сумку на плечо и обняв руками плечи, я прохожу два квартала до остановки, затем сажусь в первый попавшийся автобус, безмолвно глотая слезы, смотрю в окно и выхожу, когда вижу через дорогу парк.
Телефон в кармане не переставая вибрирует. Я знаю, что меня скоро найдут, но ничего не могу поделать с поднявшимся внутри протестом.
Я не хочу с ним говорить. Я не хочу его видеть!
Я не хочу жить эту жизнь!
Глава 50
На то, чтобы меня нашли, уходит всего двадцать минут. Шагая по безлюдной аллее, слышу звуки клаксонов и чьи-то гневные выкрики.
Резко сворачиваю на другую дорожку, иду быстро, не оглядываясь.
Атмосфера вокруг начинает искрить, воздух становится тяжелым.
Я знаю, что он он уже близко. Оборачиваюсь на ходу и вижу, как прямо через клумбы, пугая людей, на территорию парка въезжают три черных джипа. Ускоряюсь, перехожу на бег, прекрасно осознавая, что это конец, я в западне.
Но сдаться просто так тоже не могу.
Бегу настолько быстро, насколько позволяют длинные полы пальто. Дыхание рвется, сердце норовит выпрыгнуть горлом, холодный ветер вот-вот сорвет шарф с шеи.
Заметив в конце аллеи мужчину в черном, бросаюсь влево и выскакиваю к набережной. Но делаю всего с десяток шагов вдоль кованого ограждения, как тот же самый мужчина, человек из охраны Лютого, перерезает мне дорогу.
- Елена...
- Пошел к черту! Дайте мне воздухом надышаться!..
Но тот продолжает медленно ко мне приближаться, и тогда я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов с намерением бежать, пока не схватят, но напарываюсь на острый, полный холодной ярости, взгляд Яна.
- Что тебе от меня надо?.. - цежу, трясясь от пронизывающего холода и злости. - Что тебе от меня надо?!
- Ты что изображаешь, Лена?.. - спрашивает обманчиво спокойным тоном. - Нравится, когда за тобой бегают?
- Я гуляю! Могу я погулять?!
- Погуляем вместе? - шаг ко мне, и в мои ноздри врывается запах его парфюма и табака.
- Не подходи... Я тебя ненавижу. Ты чудовище!..
Его верхняя губа агрессивно дергается, подбородок опасно выдвигается. Но кровь в моих венах кипит, я захлебываюсь яростью и хочу хлестать его своими обидами.