На цыпочках они спустились по лестнице в подвал и остановились перед тяжёлым шкафом. Его створки были закрыты на прочную цепь. Два звена цепи соединял замок. Немо отпер его и положил звякнувшую цепь на пол.
– Тише! – испуганно воскликнул Фред.
Немо распахнул створки шкафа. В шкафу стояли два ящика – красный пластиковый и деревянный. На них были наклеены матерчатые ленты с надписью: «потерянные вещи» на пластиковом ящике, «посторонние предметы» на деревянном. Немо выволок деревянный ящик и поставил на пол. Присев на корточки, они с Одой рылись в вещах, которые директриса уже успела отобрать у школьников в этом учебном году: игрушки йо-йо и волчки, тетрадка со стикерами, множество карточек и недовязанный шарфик, а ещё сломанный световой меч, тролль с розовой шевелюрой, надкушенная плитка пористого шоколада. И никакого зайца.
– Блин! – тихо выругался Немо. – Где же она его прячет?
– Может, он попал в другой ящик? – предположила Ода, не желая сдаваться. Она выдвинула красный ящик и открыла крышку. Им в нос ударил затхлый запах. Немо скривил губы. Ода брезгливо осмотрела вонючее содержимое ящика: растянутые вязаные шапочки и рваные тренировочные штаны, смятые мешки для сменки, липкие пластиковые бутылки, дырявые носки, разрозненные варежки и перчатки.
– Может, она хранит его в своём кабинете? – предположил Фред. – Допустим, в сейфе или за стеклом в шкафу. Всё-таки заяц Хубси был первым посторонним предметом, который она отобрала у школьника.
– Думаешь, она устроила собственное святилище и теперь почитает того зайца как реликвию? – насмешливо спросила Ода.
– От неё всего можно ожидать! – Вздохнув, Немо встал. – Ладно. Тогда ещё раз поищем в её кабинете. Ведь нам всё равно надо положить ключ на место.
Совместными усилиями ребята вернули ящики в шкаф. В последний момент Ода выхватила из ящика маленького тролля, потом Немо повесил цепь на место и запер замок.
Вернувшись в кабинет директрисы, Ода посадила тролля в клетку вместо мыши и задвинула ящик. Немо вернул ключ на прежнее место и повесил фотографию на гвоздь. После этого Ода и Немо принялись обыскивать все шкафы и ящики, в которые они ещё не заглядывали. Фред в это время стоял в дверях, не спуская глаз с актового зала, и тут ему в глаза бросились старые фотографии, висевшие на деревянной стене возле двери.
– Интересно! – пробормотал он. – Тут есть фотка с Хубси. А с ним пока ещё его заяц.
– Ага. – Ода без особого интереса подошла к Фреду и взглянула на давно выцветшую фотографию, на давно вышедшие из моды одежду и причёски старшеклассников. В первом ряду она обнаружила Хубси с его игрушкой. Два мальчишки позади него дурачились и изображали на его голове заячьи уши.
– Как подло с их стороны! – возмутилась Ода. К ней подошёл Немо.
– Глядите-ка, они абсолютно одинаково выглядят! – удивился он.
– Таких называют близнецами, – с умным видом пояснил Фред. Он повернулся к друзьям и вопросительно поднял брови: – Ну, что? Нашли?
– Нет, увы. – Немо с сожалением покачал головой.
– Ничего. – Фред лукаво улыбнулся. – Вообще-то у меня появилась другая идея. – Тут он снова направил своё внимание на стену с фотографиями.
Когда вскоре после этого они покинули кабинет директрисы, между старыми фотографиями остался светлый прямоугольник.
Глава 17Как две капли воды
Для нового плана ребятам требовалось участие бабушки Фреда, и им повезло, потому что в тот день старая дама приехала за ними в школу.
– Франц Ах открыл центр города для транспорта, – довольным тоном сообщила она, пока они складывали свои школьные принадлежности в багажник её крошечного автомобиля. – По крайней мере, на время, пока тут бродит медведь. Вот я и решила забрать вас на машине. Не хочу ещё раз тревожиться за моего единственного внука. – Она обняла Фреда и с чувством поцеловала его в лоб. Немо и Ода переглянулись с облегчением. Они поняли, что активисты гражданской обороны ещё не добрались до Аркаса.
– Вы поедете к нам? – спросила бабушка Фреда и с улыбкой посмотрела на друзей её внука. – Мы с Фредом хотим сегодня сделать маршмеллоу. Вчера мы уже сшили мешочки, и я только что купила всё необходимое у твоих родителей. – Она кивнула на свою корзинку, где рядом с кучкой овощей уместились несколько упаковок сахара. Сверху на покупках лежал свежий номер её любимого журнала, и его глянцевые страницы яростно трепал ветер.
– Пухлики мы сделаем завтра, – сказал Фред бабушке. Он открыл пассажирскую дверь, подвинул вперёд кресло и пропустил Оду с Немо на заднее сиденье, а сам уселся впереди.
– Почему только завтра? – Бабушка втиснулась за руль. – Ведь в кино ждут свежую партию уже сегодня.
– Потому что сегодня мы должны сделать точную копию вот этого зайца. – Фред расстегнул молнию на своей куртке и достал фотографию в рамке, украденную из школьной канцелярии. Он показал на Хубси и его игрушку.
– Ой, неужели это молодой господин Хуберт? – Бабушка с любопытством наклонилась над фотографией.
– Вы тоже его знаете? – удивилась Ода.
– Кто же его не знает в нашем городе? – фыркнул Немо. – Ведь он самый спортивный метеоролог на телевидении!
– Конечно, – согласилась Ода. – Но, может, бабушка знала его, когда он был маленьким.
– Разумеется! – Бабушка Фреда встроилась в вереницу автомобилей перед школой. Очевидно, всем родителям, кроме родителей Оды, которые уехали на съёмки, и родителей Немо, занятых в супермаркете, пришла в голову идея забрать детей из школы на машине. – Тогда весь город переживал за бедного мальчишку. Ужасная история! Нора и Бен пропали бесследно. А Юлиус самоотверженно заботился о малыше.
– Нора и Бен? – Теперь интерес пробудился и у Немо. – Вы знали родителей Хубси?
– И молодого господина Зибценрюбеля! – Бабушка Фреда улыбнулась Оде и Немо в зеркале заднего вида. – Тогда он был очень даже симпатичным молодым человеком. Ведь мы одно поколение, ходили вместе в школу! Те трое были неразлучными друзьями. Вот как вы.
– Как раз то же самое нам сказал и господин Зибценрюбель! – воскликнула Ода.
Фред напомнил бабушке про зайца:
– Мы хотим устроить Хубси сюрприз и отдать ему его старую игрушку.
– Какие вы молодцы! – Бабушка Фреда включила сигнал поворота и свернула на Кольцевую улицу. – Но как вы собираетесь это сделать? Ведь заяц пропал десятки лет назад.
– Ты можешь сшить точно такого? – спросил Фред.
Бабушка смерила своего внука удивлённым взглядом. Но потом подмигнула ему:
– Да это проще простого! Вы обратились по правильному адресу!
Немо удивлялся. Бабушка Фреда была действительно волшебницей и творила чудеса на своей швейной машинке. Её ловкие пальцы вдевали нитку, отрезали ткань ножницами, закалывали булавками, направляли её под лапку швейной машинки. Игла со стрёкотом поднималась и опускалась так быстро, что её почти не было видно. Но внезапно швейная машинка замолкла.
– Мышь! – закричала бабушка Фреда.
– Извините. Она моя. – Ода поспешно взяла мышку в руки и посадила в кубок Фреда. – Она любит кнопки и выключатели, – виновато пояснила девочка. – Всякий раз, когда она видит выключатель, ей обязательно нужно включить его либо выключить.
– Вот оно что! Надо же! – Бабушка Фреда снова успокоилась. – Ну, у меня почти всё готово. – Она отрезала нитку, нащипала ваты из аптечного рулона и набила ею зайца. При этом она часто поглядывала поверх очков на фотографию, сравнивая своё изделие с образцом. Потом нашла в картонной коробке подходящие стеклянные пуговицы, пришила зайцу глаза и сделала такое же сломанное ухо, как у оригинала.
– Типпи-топпи! – с восторгом воскликнула Ода. – Он действительно как две капли воды походит на зайца Хубси.
– Ты у меня лучше всех! – Фред смачно чмокнул бабушку в щёку.
– Прима! – Бабушка улыбнулась, довольная своей работой. – Значит, мы можем теперь сделать и маршмеллоу?
– К сожалению, нет, – выпалил Немо. – Нам надо ещё…
– Что? – Бабушка Фреда испытующе посмотрела на него. – Хубси Хуберт ведь в отъезде.
Немо судорожно подыскивал отговорку. Бабушка Фреда ни за что и никогда не позволит им идти одним без взрослых к телецентру «Треска». Ни за что, пока медведь бродит по Нудингу и безобразничает. Он повернулся к Оде за поддержкой, но на этот раз Фред придумал хорошую отговорку.
– Сейчас мы вынесем органические отходы, – поскорее сообщил он.
Он помчался на кухню и взял ведро с помоями. Ода схватила мышь. Немо – зайца-двойника. Смеясь, они выкатились из дома.
Глава 18Сообщение для Хубси
– Ода! – Вахтёр удивлённо поднял голову. – Вы так беззаботно бегаете по городу? Под таким ветром! Да ещё медведь где-то тут рядом. И вы не боитесь?
Ода покачала головой:
– Наша гражданская оборона позаботится об этом. Мы слышали, что активисты пытаются заманить медведя назад в лес. Они всюду ставят медовые ловушки.
– Да, но ещё неизвестно, сработает ли их метод. Вы лучше поскорей заходите на территорию! – Вахтёр нажал на кнопку. Калитка с жужжанием открылась. – Ты хочешь показать своим друзьям студию?
– Угу. – Ода кивнула, радуясь, что вахтёр сам подсказал предлог их посещения. – Скажите, а сейчас идёт какая-нибудь прямая трансляция? Ребятам любопытно было бы посмотреть.
Вахтёр заглянул в свой листок.
– Сейчас в третьей студии начнётся программа для любителей рыбалки. Как, интересно? – Он улыбнулся Немо с Фредом так, будто они малыши.
«Что тут удивляться? – подумал Немо. – С игрушечным зайцем под мышкой я наверняка похож на трёхлетнего карапуза». Они с Фредом радостно закивали доброму вахтёру.
– Замечательно! Желаю вам интересно провести время! Ну, а я вернусь к своему кроссворду.
– Окапи! – сказала Ода.
Вахтёр озадаченно поднял брови:
– Ты теперь так говоришь окей?
– Нет, – рассмеялась Ода. – Окапи – это лесной жираф. Пять букв.
– Откуда ты знаешь такие вещи? – поинтересовался Немо, пока они бежали к огромному комплексу телестудии.