– Ему-то хорошо смеяться, – проворчал Фред. – Он где-то далеко от Нудинга, ему не надо ломать голову и пытаться обезвредить злого медведя-воина. Или думать, как справиться с бешеным ветром, который скоро превратится в ураган. Вот у Хубси в кадре ни один листок не шевельнулся.
– Верно, – удивлённо подтвердила Ода и поправила очки. – Хотя… вот ты это заметил… Такого не может быть! Чтобы в лесу всё было неподвижно? Так не бывает!
– Точно! – воскликнул Немо. – Очень странно!
Пока Хубси прощался со зрителями, Немо поставил рамку с фотографией на столик и подошёл к экрану. Папоротники за спиной Хубси не пошевелились ни на миллиметр, и даже свет, падавший сквозь кроны деревьев, совершенно не менялся и был всегда одинаковым.
– Мне кажется… – Немо показал на угол экрана и взволнованно повернулся к друзьям. – Здесь, с краю растения будто срезаны. Это не джунгли… а фотография.
– Ой, какие же мы дураки! – воскликнула внезапно прозревшая Ода. – Помните реквизиты в коридоре телецентра «Треска»? Пальма. Пенопластовые кубики. И шезлонги.
– Ты хочешь сказать… – пробормотал Фред, – что Хубси никуда и не уезжал?
Ода кивнула:
– Он ведёт передачи из какой-нибудь тамошней студии. Возможно, сегодня мы даже проходили мимо неё.
Немо усмехнулся.
– Что ж, для меня это хорошая новость! – воскликнул он и хотел немедленно взяться за дело, но им ничего не оставалось, как потерпеть до следующего дня. Потому что тут домой вернулась бабушка Фреда.
Глава 20Верные друзья
Немо сидел на диване, зажатый между родителями, нервно шевелил коленкой и мысленно проклинал бабушку Фреда. В поисках Фреда она поставила всех на уши. Его родителей, родителей Фреда и даже Бернадетту. Взрослые настояли на том, чтобы друзья немедленно разошлись по домам и сидели там. И вот теперь Немо смотрел «Безграничную любовь» и ел омлет, вместо того чтобы в катакомбах телецентра «Треска» искать вместе с друзьями Хубси. А ведь они должны найти его как можно скорее, чтобы с его помощью оживить неподвижного Айси и укротить Аркаса, пока до него не добрались активисты из гражданской обороны. Из новостей, появившихся на телеэкране, Немо узнал, что они уже напали на след ожившей игрушки. Одна из установленных в лесу камер запечатлела медведя возле медовой ловушки.
– Ситуация глупая и нелепая, – язвительно прокомментировала фрау Спаржа, – потому что доктор Пуля не может сказать, какая это камера. Он хотя и пронумеровал все камеры, но не записал, где какие номера установлены. Какую глупую голову надо иметь, чтобы так поступить?
– Да-а, – протянула репортёрша и обратилась к телезрителям: – Итак, теперь активисты гражданской обороны вынуждены разделиться и обойти все ловушки.
«На это уйдёт какое-то время», – подумал Немо и немного успокоился.
Лёжа в постели, он долго прислушивался к ветру, бушевавшему за окном. Он испуганно вздрагивал, когда что-то трещало или мелькала какая-то тень. Может, это Аркас точит свои когти? Или это всего лишь ветки деревьев скребут жёлоб водостока?
Поздно ночью Немо встал и пошёл к морозильной камере проверить, там ли Айси. Взял замороженную игрушку с собой в постель и прижал к себе, мечтая, чтобы йети наконец ожил.
– Мозишь ни биспокоться! – скажет тогда косматый монстр, грозно ударит копьём об пол в подтверждение своих слов и будет до утра охранять дверь комнаты.
На следующее утро сад выглядел точно так же, как комната сестры Фреда. Ветер перевернул и разбросал всё, что не было накрепко привязано, вкопано или прибито. Одеваясь, Немо размышлял, что же будет дальше. Его родители, как обычно, ушли в супермаркет. Родители Оды хоть и были в отъезде на съёмках, но маловероятно, что Бернадетта позволит ей выйти из дома. Фред точно не появится, тем более что сегодня нет занятий в школе.
«Значит, всё зависит только от меня! – с лёгким беспокойством подумал Немо и убрал Айси в холодильник. – Так или иначе, но я должен выбраться в телецентр даже в одиночку. Он натягивал ветровку, когда в дверь позвонили.
– Фред! – Немо радостно улыбнулся своему другу, стоявшему за дверью. На его шее болтался вязаный мешочек. В нём сидела мышь.
– Как ты это устроил?
– Что?
– Ну, свинтил из дома?
Фред поднял кверху мешок с маршмеллоу.
– Мы с бабушкой сделали пухлики, и я должен отнести их в кинотеатр.
– Приветики-приветики! – Из-за угла дома появилась улыбающаяся Ода. Её туго заплетённые косы трепетали на ветру. Улыбка Немо сделалась ещё шире.
Вот что значит верные друзья! На них всегда можно положиться!
Глава 21Равиоли на завтрак
– Опять вы? – На этот раз вахтёр глядел на них далеко не так добродушно, как накануне. – После того хаоса, который вы устроили вчера, мне не велено вас пускать.
– Мы только на минутку! Ну, пожалуйста! – с невинным видом попросила Ода. – Фред забыл там свои брекеты. Мы только возьмём их, и раз – снова исчезнем!
Пока вахтёр размышлял над её просьбой, мимо ребят пронеслись пластиковая сумка, пустая банка из-под колы и резиновый сапог.
– К тому же тут опасно стоять! – воскликнул Немо. – Ветер несёт всякую гадость.
– Ладно уж, – буркнул вахтёр и нажал на кнопку. – Только вы уж не подведите меня!
– Обещаем! – Ода прошмыгнула в калитку. Вахтёр заглянул в свой кроссворд.
– Заблуждение, пять букв! – крикнул он ей вслед. – Первая буква «О».
– «Обман», – сказала Ода и подумала, что вахтёр, пожалуй, видел её насквозь.
– Но он должен быть где-то здесь! – сказал Немо. Они уже в десятый раз прошли мимо пенопластовых кубиков, служивших Хубси ледяными торосами. Много раз открывали все двери большого студийного комплекса, но видели только комнаты с письменными столами или помещения, полные хлама. Разочарованный Немо ещё раз заглянул в гримёрную, хоть и знал, что метеоролога там нет.
– Подожди-ка, – остановил его Фред, когда Немо закрывал дверь. Он показал на одну из напольных вешалок, за которой виднелись контуры ещё одной двери. – А вон там не может быть ещё одна студия?
– Скорее, ещё одна гардеробная, – предположила Ода. – Хотя…
Она тихонько зашла в гримёрную и отодвинула в сторону вешалку. За ней показалась табличка с надписью «ТРАНСЛЯЦИЯ». И хотя она не светилась, было ясно, что они на верном пути. Ода просияла и показала большой палец. Потом молча кивнула друзьям.
Немо снял с ноги правый башмак и прижал им дверь, чтобы из коридора падало немного света. Не включая верхнее освещение, он тихонько подошёл к Оде и приложил ухо к двери.
– Ничего не слышно, – прошептал он.
– Да, – шепнула в ответ Ода. – Но ведь двери студий специально делают такими, чтобы они не пропускали никакого шума.
– Ну хорошо, тогда давайте заглянем внутрь. – Немо взялся за дверную ручку и вопросительно посмотрел на друзей.
Фред инстинктивно затряс головой. Ода ободряюще кивнула. Этого было достаточно!
Немо положил на дверную ручку другую руку и решительным рывком открыл дверь. Друзья осторожно заглянули в помещение, где широкая задняя стена была оборудована сменными фотообоями. Под потолком висели три прожектора, из них горел только средний. Его луч падал вертикально на туристический коврик, раскатанный на полу. На нём лежал смятый спальный мешок. Казалось, кто-то устроил походный привал. Рядом стояла газовая плитка и тихо шумела. В углу светился экран телевизора, там шла программа телецентра «Треска». Телевизор освещал помещение голубоватым светом и придавал таинственность джунглям на фотообоях.
Немо испугался. Только теперь он различил силуэт человека. В тени на низком раскладном стуле сидел мужчина и разогревал себе на завтрак порцию равиоли.
Глава 22Признание
Никаких сомнений! Это был Хубси Хуберт, метеоролог с ТВ «Треска»! И он испугался не меньше ребят.
Хубси едва не свалился с шаткого походного стульчика, но всё-таки сохранил равновесие и принял солидную позу.
Впрочем, Немо отметил, что выглядел он хуже обычного. На нём были шорты в полоску, линялая футболка, теннисные носки и пляжные шлёпанцы. Его трёхдневная борода отросла на все пять дней, а шевелюра на голове была всклокочена после сна.
– Хей-хей, наконец-то вы тут! – приветствовал он ребят, словно уже заждался их.
– Как это понимать? – тут же нашёлся Немо. – Вы не захотели к нам прийти?
– Вот именно! – Фред уселся по-турецки на коврике, словно в кемпинге во время каникул. Ода плюхнулась рядом с ним на спальный мешок. – Ведь вы обещали всё нам объяснить после городского забега.
– Потом я передумал, – промямлил Хубси, и в его голосе послышалась крупица сожаления. – Мне ведь ещё нужно было отнести посылку на почту.
– С медведем-воином? – Немо прикинул, не сесть ли ему рядом с Одой, но всё-таки выбрал мягкое компьютерное кресло на колёсиках, чтобы сидеть на одном уровне с Хубси. – Вам хотя бы ясно, что вы натворили?
– Вы могли бы и не открывать посылку, – упрямо проговорил Хубси и с вызовом взглянул на Немо. – Всё-таки на ней было написано «Не открывать!».
– Но она уже была открыта! – Немо подкатился ближе к модератору. – Аркас уже давно ожил, когда вы принесли посылку на почту. Он разодрал её и вышел через кошачью дверцу на улицу.
– Ну, а я-то тут при чём? – Хубси состроил невинную гримасу.
– Скажите, вы что – совсем плям-плям? – Фред покрутил пальцем у виска. – Там, на улице, бушует страшная буря, и если мы сейчас ничего не предпримем, она превратится в ураган. Вы же сами объявили об этом.
– Что ж, верно! – Хубси убавил пламя газовой горелки и из банки с равиоли подцепил вилкой одну штучку. – Я уже догадывался, что посылки как-то связаны с погодой.
– Догадывались? – Ода недоверчиво засмеялась. – Разве вы не для этого воровали игрушки? Чтобы сделать интереснее ваши прогнозы погоды?
– Нет, уверяю вас! – Хубси покачал головой, прожёвывая свой завтрак.