Аркас громко заревел.
Немо и Хубси взмахнули хоккейными клюшками и хотели броситься в неравный бой.
– Такаке!
– Подождите! – крикнул кто-то сквозь снегопад.
Немо резко обернулся. Ода и Корбиниан стояли позади них. Давно ли? Немо вспомнил, что сказала Ода перед домом Корбиниана. Что Аркас хотел только…
Ода словно угадала его мысли и высказала их вслух.
– Аркас не хочет ничего плохого! Он хочет обнять Корбиниана. И он наверняка рассердился на Айси, вставшего между ними. Ну-ка, уйди с дороги!
Она потащила Айси в сторону, и тут Аркас ударил по маленькому монстру. Одним взмахом лапы он отшвырнул йети, точно надоедливую муху. Высокой дугой Айси пролетел по воздуху, ударился о скалу и упал на дно пещеры.
– Айси! – огорчённо закричал тонкий голосок.
– Ах, ёлки-палки! – воскликнул Фред, входя в пещеру вместе с Леоном. Они с испугом уставились на покалеченную игрушку. Коготь медведя распорол бок Айси. Из разреза вылезла белая вата.
Немо охватила неукротимая ярость. Ему хотелось тут же броситься на медведя-воина, но внезапно он засомневался, правильно ли собирается поступить.
– Глядите-ка! – обрадовался Хубси. – Айси тоже ранил Аркаса. – Он показал на красное пятно на спине медведя.
Немо разглядел пятно. Что это, кровь? Нет, конечно! Он разочарованно покачал головой и вздохнул.
– Это всего лишь кнопка. Её показал нам господин Зибценрюбель в своей лавке. Кнопка, выпускающая когти Аркаса.
Да, так и оказалось! Аркас ничуть не пострадал. Как и предполагала Ода, медведь-воин утратил всякий интерес к своему противнику, как только тот исчез с его пути.
Сопя, он приковылял к Корбиниану и широко раскинул свои лапы.
– Ну давай! Обними его! – Ода слегка подтолкнула племянника господина Кригельштейна вперёд.
– Ты что, с ума сошла? – Корбиниан покрутил пальцем у виска. – Ты сказала, что вы нашли мою игрушку. А это настоящий медведь! – Он испуганно спрятался за спину Немо, когда Аркас приблизился к ним.
У Немо сжалось сердце.
Заорав, Корбиниан перебежал к Хубси – его спортивная фигура показалась ему более надёжной защитой. Медведь-воин разочарованно огляделся, изменил направление и заковылял к метеорологу.
– У меня идея! – воскликнула Ода. – Мы поиграем в трэтцбол.
– Что? – в один голос спросили Немо и Фред.
– Ну, трэтцбол – это «свинка в середине», – пояснила Ода. – Надеюсь, медведь побегает и устанет. – Она кивнула Корбиниану. – Теперь иди ко мне!
Корбиниан медлил, не решаясь выйти из-за широкой спины метеоролога. Но когда Аркас снова направился к нему, он с готовностью подчинился приказу Оды.
Немо понял, что она придумала.
– Теперь ко мне! – крикнул он племяннику господина Кригельштейна.
– Потом ко мне! – крикнул ему Фред.
Мальчишка торопливо бегал от одной спины к другой, а медведь-воин ходил по кругу. Немо даже стало его жалко, но тут Аркас снова издал такой оглушительный рёв, что у всех побежали мурашки по спине.
– Его это не изматывает, а только злит, – предостерёг Немо. – Когти не когти, а Корбиниан должен его обнять!
В поисках решения они посмотрели на Айси. За это время Леон поставил его на ноги. Йети со стоном поднял мини-копьё и заковылял к своему противнику. Он всё ещё не доставал ему даже до бедра.
– Айси нам не поможет! – воскликнул Немо. – Он ранен и слишком маленький.
– Кстати… – усмехнулся Фред. – Я знаю, кто может нам помочь. – Он открыл свой мешочек, висевший на шее.
– Мышка! – воскликнула Ода. – Но ведь она ещё гораздо меньше!
– Подожди! – Фред выудил из мешочка крошечного грызуна, присел на корточки и посадил мышь на землю. Корбиниан потерял укрытие. Аркас радостно фыркнул и затопал к мальчишке, а мышь растерянно забегала по кругу. Она что-то нюхала и не понимала, что от неё хотят. Немо тоже ничего не понимал.
– Что ты задумал? – крикнул он своему другу и, похолодев от ужаса, наблюдал, как медведь-воин остановился перед племянником господина Кригельштейна. Аркас уже занёс когти и мог вот-вот опустить их на мальчишку, и тут мышка внезапно подпрыгнула и исчезла в густом мехе Аркаса.
Глава 26Покончим раз и навсегда!
Цинг!
Аркас удивлённо заворчал. С металлическим лязгом его когти убрались. А лапы, мягкие лапы игрушечного медведя, опустились на плечи Корбиниана. Злобный оскал медведя-воина сменился блаженной улыбкой, когда он обнял мальчишку.
Теперь и по лицу Корбиниана пронёсся целый фейерверк чувств. Сначала оно выглядело испуганным, потом поражённым. Наконец на нём появилось облегчение, сменившееся бесконечным счастьем. С глубоким вздохом он прижался к мягкому меху своей игрушки.
Почти одновременно с этим все услышали, как усилился ветер. Это был типичный последний всплеск стихии. Буря всё яростнее бушевала возле входа в пещеру, который напоминал бутылочное горлышко и пронзительно гудел. А когда медведь-воин съёжился на глазах у всех и превратился в игрушку, треск и грохот разорвали небо над лесом.
Все испуганно вздрогнули. У входа в пещеру разразилась гроза. Гремел гром, сверкали молнии, завывал ветер. Потом всё стало затихать.
Немо взглянул на Корбиниана. В его руках была игрушка, Аркас, медведь-воин – при нажатии кнопки он мог выпускать когти.
Немо хлопнул Фреда по плечу.
– Это была просто клёвая идея с кнопкой!
Фред гордо усмехнулся.
– К счастью, всё сработало! Если честно, я был не очень уверен в успехе.
– Отчего же? – хихикнула Ода. – До сих пор мышь не пропускала ни одной кнопки. – Она поискала её взглядом и обнаружила возле ног Корбиниана. Мышь сидела на задних лапках и глядела на ребят. Казалось, ждала чего-то. Но когда Фред шагнул к ней, чтобы снова посадить в свой мешочек, она торопливо повернулась и исчезла в мышиной норке.
Ода печально вздохнула, а буря над лесом наконец-то утихла. Лишь падал снег, плотной завесой загораживая вход в пещеру.
– Всё закончилось, – прошептал Хубси. – У вас всё в порядке?
Ребята кивнули.
– Никс в порядка, – простонал голосок. – Аркас испортить Айси!
Он с упрёком показал на разрез в боку.
– Не беспокойся, – сказал Фред. – Моя бабушка всё зашьёт, и ты будешь как новенький. Обещаю. – Он нежно дотронулся ладонью до живота Айси.
Ода погладила косматого монстра.
– Айси! – Леон подбежал к своей игрушке.
– Воробисек! – Йети раскинул руки.
– Подождите! – Немо попытался их остановить. – Мы ведь обещали угостить Айси пиццей. – Однако оба уже обнимали друг друга. Почти тут же Айси стал уменьшаться. Но за это короткое время он успел попрощаться со всеми.
– Пока, Айси! – Немо с волнением прижал его к себе. – Как здорово, что ты ещё раз встретился с нами.
Йети растроганно улыбнулся:
– Я вас всех осинь любить.
Всех утешил Фред:
– Теперь у нас есть Хубси. С его помощью мы сможем иногда оживлять Айси.
Все с грустью глядели, как йети становился всё меньше и меньше. Вскоре Айси-Айс-Монстра стал игрушкой.
Немо поспешно отвернулся, чтобы украдкой вытереть слезинку в уголке глаза. Потом втянул носом воздух и посмотрел на снежную завесу перед входом в пещеру. Поначалу сильный, снегопад тоже стал затихать – и тут внезапно в просвете появился мохнатый силуэт.
Немо похолодел.
Кто это? Ведь Аркас уже уменьшился и стал обычной игрушкой. Неужели к пещере пришёл настоящий медведь? Немо с испугом повернулся к друзьям. Тут вспыхнул такой яркий луч света, что мокрицы и тысяченожки мгновенно попрятались в трещинах скалы. Раздался щелчок, за ним последовали треск и неприятно высокие гудки. И тогда все услышали властный голос.
– Говорит Спаржа. Внимание! Обнаружены следы! Пещера за скалодромом. Немедленно подтягивайтесь сюда! Покончим с этим раз и навсегда.
Глава 27Тараканы в голове
– Пойдёмте отсюда, – прошептал Хубси, – пока Спаржа не дала команду на штурм пещеры.
Друзья кивнули.
Все вместе они побежали навстречу директрисе. Чем ближе к выходу, тем громче слышались голоса птиц. Птахи взволнованно щебетали, словно обменивались впечатлениями о только что пережитой непогоде.
– Хэ-ллооо! – крикнула директриса, когда увидела, что кто-то движется к ней из пещеры. Её голос звучал уже не так властно, как прежде, – скорее неуверенно и боязливо. – Кто там? – спросила она тонким голоском и, заметив в темноте какое-то движение, немедленно повернулась и с криком бросилась наутёк.
Хубси и ребята пошли следом за ней. Немо заморгал, когда они выбрались на дневной свет. Потом невольно засмеялся.
Активисты гражданской обороны действительно пришли к пещере, после того как фрау Спаржа вызвала их по рации. Ошеломлённые внезапно налетевшей метелью, все четверо мужчин вцепились в деревья. Теперь они висели на стволах как коалы и слушали директрису. А она стояла перед ними и махала рукой в сторону пещеры.
– Медведь там внутри! – кричала она. – И он захватил как минимум двух детей.
– Медведь? – Немо показал на игрушку в руках у Корбиниана. – Вы его имеете в виду?
– Э-э… – Фрау Спаржа повернулась к ребятам. – Где он? – озадаченно пробормотала она и посветила фонариком в пещеру. – Вы тоже там были? – спросила она у Хубси.
Метеоролог кивнул.
– Мы спрятались там от метели, – ответил он. – Но никакого медведя там не видели.
Фрау Спаржа обратилась к Корбиниану.
– Но твоя мать…
– …позвонила и сказала, что я потерял своего игрушечного медведя, – договорил за неё Корбиниан.
Господин Кригельштейн выдохнул.
– Наконец-то ты его нашёл!
Четверо мужчин оторвались от деревьев. Доктор Пуля, господин Ольмец, отец Фреда и господин Кригельштейн с упрёком смотрели на директрису. Они молчали, но выражение на их лицах ясно говорило всё и без слов. Выходит, нет никакого медведя? Тогда что означал весь этот переполох? Неужели он начался из-за простой игрушки? Не завелись ли в голове у директрисы тараканы?