— Привет, Сага, — сказал мне Аарон.
— Привет. — Я кивнула ему и остановилась с засунутыми в карманы руками на небольшом расстоянии. — Как дела?
Он приподнял плечи, а ветер отбрасывал ему в лицо пряди каштановых волос.
— Как всегда. Только я чертовски устал за последние две с половиной недели. Ложиться раньше глубокой ночи не получается. Почему лекции начинаются так рано?
— Не знаю, — тихо пробормотала Апрель и зевнула.
Я вздохнула.
— Вы хотя бы на каникулах выспались, а я училась.
— Пересдача — настоящее дерьмо, — заметил Аарон.
— В будущем я попытаюсь избегать этого.
— Мудрое решение.
Я закатила глаза, и мы дальше болтали о наших лекциях, пока к нам не присоединился Гэвин, потом Лука, и наконец Коннор, которого пригласил Аарон. Столовая, как и ожидалось, была безнадежно переполнена. Как и в последний раз, когда мы вместе здесь ели, Апрель, Аарон и Коннор заняли стол, а мы с Лукой и Гэвином пошли к кассе. При этом я держалась за Луку. Не важно, что было между нами, его присутствие по-прежнему успокаивало нервы. С ним я уверенно чувствовала себя перед собственным страхом.
— Надо было пойти в другое место, — фыркнув, заметил Лука, после того как его в очередной раз толкнули и он еле успел удержать еду, чтобы она не съехала с подноса.
Мы нашли остальных в самом дальнем углу столовой, за столом, который предназначался лишь для четырех человек. Когда мы сели, трое других отправились к кассе. Мы не стали ждать, поскольку к их приходу наша еда уже остыла бы и стала несъедобной.
— Ты уже знаешь, когда у тебя пересдача по психологии? — спросил Гэвин. В этом семестре у нас больше не было совместных курсов, о чем я жалела.
Я кивнула.
— Я уже жду не дождусь. Подготовка к экзамену все больше действует мне на нервы.
— Тогда оставь это, — сказал Лука с набитым ртом.
— Это невозможно. Если я провалюсь, то буду жалеть.
— Ты не провалишься. Ты умная и усердно занимаешься подготовкой к экзамену уже несколько недель. Если ты будешь заниматься еще больше, то у тебя лопнет голова.
Я засмеялась.
— Лучше лопнувшая голова, чем еще больше денежных трат.
— А ведь у тебя такая прелестная голова.
Эмоции, отразившиеся на моем лице, были неподвластны мне, но я быстро вернула контроль над собой, и губы образовали ни к чему не обязывающую улыбку. Лука флиртовал со мной? Или это просто вырвалось у него, как недавно ночью, когда он был выпившим и назвал меня красивой? Я не знала, что сказать, я просто улыбнулась Луке и обратилась к еде, а он и Гэвин начали говорить о какой-то долгожданной видеоигре, которая наконец появилась на рынке.
— Это мой стул! — услышала я крик Апрель, до того как она плюхнулась на последнее свободное место напротив меня. Аарон остался стоять у стола и сверлил ее злым взглядом.
— Ты можешь сесть на мое место, — предложила я Аарону, так как уже закончила есть.
— Не вставай. Я принесу стул. — Он поставил поднос и осмотрелся вокруг.
Я взяла пустые тарелки Луки и Гэвина и установила их на свою, чтобы было немного больше места.
— Где вы оставили Коннора? — спросил Гэвин.
— Вегетарианское меню закончилось. Ему надо немного подождать, — ответила Апрель и открыла одну из упаковок кетчупа, которые стояли на стойке вместе с картофелем фри.
Аарон вернулся к столу:
— Подвиньтесь-ка.
Я вместе со стулом скользнула влево и наткнулась на Луку. Наши плечи соприкоснулись. Контакт был одновременно знакомым и незнакомым, и я была благодарна толстым свитерам между нами. Я подняла глаза, чтобы увидеть, как он смотрит на эту близость. Наши лица были страшно близко друг к другу, почти как тогда, при первом посещении этой столовой. Веснушки, которые я тогда увидела на его носу и щеках, зимой исчезли.
— Все нормально? — спросила я. Голос звучал хрипло, подавленный воспоминанием о его руке на моей шее.
Лука мимолетно посмотрел на место, где соприкоснулись наши тела, и снова на мое лицо. Он кивнул, и мне показалось, что я увидела в его глазах что-то похожее на мое желание, однако, прежде чем я успела изучить это подробнее, он отвернулся и посмотрел на Коннора, подошедшего к столу.
Я не заметила его. Нахмурив лоб, он наблюдал, как мы сидели в тесноте за слишком маленьким столом.
— Тебе, похоже, придется стоять. — Аарон ухмыльнулся.
Коннор бросил на него взгляд, который, казалось, говорил: Спасибо, Капитан Очевидность.
— Там есть еще один свободный стул. — Гэвин указал на соседний стол. До этого он был занят тремя девушками, но одна из них, видимо, ушла.
Коннор поставил свой поднос рядом с подносом Аарона и повернулся к двум студенткам. Столы в помещении стояли так близко друг к другу, что, несмотря на шум, можно было услышать каждое слово.
— Привет.
Я была уверена, что одну девушку уже видела на нашем курсе психологии. У нее были длинные черные волосы с фиолетовыми прядями, которые обрамляли ее узкое лицо.
Она подняла глаза и улыбнулась Коннору:
— Привет.
— Можно взять стул?
— Конечно.
Коннор взял стул за спинку и хотел снова повернуться к нам, когда голос девушки заставил его остановиться.
— Ты на курсе психологии Эриксена? — Она сформулировала это как вопрос, но звучало так, будто она была уверена в ответе.
— Да, ты тоже?
Она кивнула и убрала с лица одну из фиолетовых прядей, разглядывая Коннора из-под густых ресниц. На нем сегодня были зауженные книзу темные джинсы и черно-белая клетчатая рубашка, поверх которой он надел кардиган.
— Я заметила тебя сегодня на лекции.
Коннор улыбнулся:
— В самом деле?
— Да. — Девушка слегка покраснела. — Ты сидел прямо передо мной.
Он был озадачен.
— И я не заметил тебя?
Она покачала головой.
— Вероятно, я не выспался, иначе я не могу этого объяснить. Меня зовут Коннор.
— Эрин. — Она пожала его руку, и даже со стороны я заметила, что она держала его пальцы на несколько секунд дольше, чем необходимо. — Не хочешь сесть к нам?
— Я хотел бы, но друзья ждут меня.
Эрин выдвинула вперед нижнюю губу.
— Жаль.
— Конечно, но мы увидимся на лекции.
— В любом случае, — подтвердила Эрин, и Коннор попрощался с ней широкой улыбкой, а потом вернулся к нашему столу. Он поставил стул рядом со мной и сел.
— Старик, — прошептал Аарон. — Что это было?
Коннор оторвал взгляд от подноса:
— Что — это?
— Это. — Он кивнул в направлении соседнего стола. — Ты флиртовал с ней.
Коннор посмотрел через плечо на Эрин.
— И?
— Ты. С ней. Флиртовал.
— Я. Знаю. — Коннор приподнял бровь. — Мне рассказать тебе про пансексуальность еще раз?
— Нет. Это только… — Аарон откинулся на стуле. — Просто мне странно видеть, как ты флиртуешь с женщинами.
Лицо Коннора стало невыразительным.
— То есть я должен в будущем флиртовать только с мужчинами, чтобы ты чувствовал себя лучше?
— Я не то хотел сказать.
— А что?
— Не знаю. Я только думал…
— Что ты думал? — Голос Коннора звучал гневно, а мы, как зрители теннисного турнира, наблюдали за их разговором. Туда-сюда. Туда-сюда.
Лишь когда почувствовала вибрацию у ноги, я оторвала от них взгляд и наклонилась, чтобы найти в сумке телефон. Наверное, это была Меган, которая хотела узнать, как прошел мой первый день.
Однако на дисплее был номер Норы. Какое странное время для ее звонка. А если это не Нора? Что, если Алан снова взял ее телефон? Я не хотела с ним говорить, ни при каких обстоятельствах и тем более при любопытных взглядах других. Они не должны стать свидетелями одной из моих панических атак.
— Ты не хочешь ответить? — Лука перевел взгляд на телефон, все еще вибрировавший у меня в руке.
Я покачала головой и отключила звонок.
— Здесь слишком шумно. Я позвоню ей сегодня вечером. — Возможно. — Пойдем?
— Куда вы? — спросил Аарон.
— В библиотеку, — ответил Лука и уже встал, когда я положила телефон в сумку.
Мы попрощались с остальными и договорились с Апрель по поводу ее машины, чтобы позже вместе поехать домой.
Лука открыл передо мной дверь, и я прошла мимо него на улицу. Воздух принес коже приятную прохладу, и я сделала глубокий вдох.
Лука дрожал рядом со мной, ускоряя шаги, как будто хотел как можно быстрее снова попасть в тепло.
— Пора наступать лету.
— Когда ты закончишь учебу, тебе надо переехать во Флориду.
— Почему? — Лука скептически посмотрел на меня. — Ты хочешь отделаться от меня?
Я пожала плечами. Мы быстро шли рядом по грязно-коричневой траве в направлении библиотеки.
— Это было бы практично. Тогда я могла бы прекратить искать квартиру и жить в твоей комнате.
— Только через мой труп.
Я решительно кивнула:
— Хорошо, это можно устроить. Я знаю кое-кого, кто знает кое-кого...
Лука фыркнул:
— Я хочу это увидеть. Ты вздрагиваешь всякий раз, когда в «Игре престолов» кого-то убивают.
— Лишь потому, что постоянно убивают моих любимых персонажей.
Лука скептически посмотрел на меня:
— Джоффри относится к твоим любимым персонажам? Это наводит меня на размышления.
— Ты искажаешь смысл моих слов. Ты прекрасно знаешь, что я хотела сказать. Я имела в виду Принца Оберина. Алло?
— Алло? — передразнил меня Лука.
Я угрюмо посмотрела на него, а он начал смеяться. Это был веселый, искренний смех, которого я не слышала от него с Рождества.
Приятная дрожь пробежала по спине и разожгла огонь, который заставил меня забыть про холод. Я посмотрела на губы Луки, окруженные легкой щетиной: сегодня утром у него не было времени побриться. Во мне росло желание протянуть руку и прикоснуться к непривычно шершавой коже.
— Что-то случилось? — спросил Лука, когда заметил мой пристальный взгляд. Он, в свою очередь, смотрел на меня с блеском в глазах.
Я покачала головой. Я не могла сказать, что мне просто приятно слышать этот его смех. Мы только что снова начали сближаться. Медленно, шаг за шагом. Если бы мы бросились друг к другу — слепо и сгоряча, — мы бы, наверное, уже не смогли вовремя замедлить движение и столкнулись бы. Боль и синяки были бы в этом случае неизбежны.