Остаток недели прошел быстро. С каждым днем я все лучше чувствовала себя в своей новой старой повседневной жизни, привыкая к присутствию других студентов.
Лука и я, как обычно, работали вместе два раза в неделю во второй половине дня. Наша первая совместная смена в тихом книгохранилище прошла странно. Между нами было так много невысказанного, о чем не хотелось говорить, тем более тут, где в любой момент нас мог прервать мистер Штрассе. Но, так как уже не могли игнорировать друг друга и целый день играть в молчанку, мы вели забавные разговоры о старых пыльных книгах. Втайне мы оба были, пожалуй, рады, что мистер Штрассе составил нам довольно строгий план работы. У нас было много дел и оставалось мало времени для разговоров.
На этой неделе я сказала доктору Монтри, что больше не могу позволить себе одиночные сеансы. Как я и ожидала, доктор отреагировала доброжелательно и порекомендовала мне терапевтическую группу, для занятий в которой, считала она, я хорошо подхожу. Группа собиралась каждый понедельник вечером, и я могла прийти уже на следующий сеанс. Мне все еще не хотелось принимать участие в групповой психотерапии, после того как я годами прятала от мира свои проблемы. Но доктор Монтри заверила меня, что встречи анонимные, — никаких фамилий, никаких адресов. Да и цена убедила меня дать себе шанс. Кроме того, у меня еще были выходные, чтобы подумать.
В пятницу после последней лекции я еще несколько минут оставалась сидеть, в то время как другие студенты уже устремились из аудитории, с увлечением обсуждая свои планы на вечер, который я собиралась провести, лежа на диване и смотря сериал. Я это заслужила после недели учебы и разочарований от поиска жилья.
После того как большинство сокурсников покинули помещение, я повесила на плечо сумку, чтобы идти в библиотеку, где сегодня должна была работать в одиночестве. По пути туда я зашла в туалет, который опять выглядел так, словно его уже несколько дней не убирали. Я включила слив и неуклюже протиснулась со своей сумкой из узкой кабинки, чтобы помыть руки.
Я как раз нажала на рычажок дозатора для жидкого мыла, как снова услышала звук спуска воды в туалете. Вскоре после этого дверь одной из кабинок открылась. Чтобы увидеть, кто стоит за мной, я бросила взгляд в зеркало над умывальником. И замерла.
— Привет.
Я сдержала вздох. Конечно, это должно было когда-нибудь случиться. Однако Грейс, кажется, была так же не готова увидеть меня.
— Привет, — ответила я с легкой улыбкой на лице.
Она подошла к умывальнику рядом с моим и наклонилась к зеркалу, чтобы проверить макияж.
Я смотрела на свои руки, чрезмерно долго намыливая их, так как не хотела производить впечатление, словно убегаю от Грейс. Она открыла кран, однако, несмотря на журчание воды и голоса, доносившиеся из коридора, казалось, будто Грейс и я были в мире совершенно одни.
— Как-то странно, — сказала вдруг Грейс.
— Да, — согласилась я и прикусила внутреннюю сторону щеки.
— Да… Я думаю, мне лучше уйти. — С мокрыми руками Грейс повернулась к двери.
— Подожди! — крикнула я, не зная, что хочу сказать. Я лишь знала, что не могу позволить Грейс так просто уйти. Мы обе учимся в университете Мелвью, и, насколько я знаю мир, с этого момента мы, наверное, будем встречаться чаще. — Я должна извиниться перед тобой за новогодний вечер.
Грейс покачала головой:
— Все в порядке.
— Нет, не в порядке. — Я провела языком по губам, которые резко стали очень сухими. — Я вела себя невыносимо. Когда я увидела тебя с Лукой, это вызвало во мне реакцию короткого замыкания. Я ревновала. А мой вопрос о вашей сексуальной жизни был абсолютно неуместным. Мне очень жаль, если ты плохо чувствовала себя из-за этого. Я не хотела разлучить вас и обещаю, что этого больше никогда не случится.
— Этого не будет еще и потому, что я больше не буду встречаться с Лукой, — твердо сказала Грейс.
— Почему?
Она пожала плечами:
— Из этого бы ничего не вышло.
— Как ты можешь так говорить? Вы ведь еще даже не пытались! — Я не знала, откуда взялись эти слова. Я вообще-то не хотела, чтобы Грейс снова встречалась с Лукой, но меня беспокоило, что она так быстро отказалась от него. Возможно, она не знала, но он ради нее нарушил свои правила. — Он редко впускает людей в свою жизнь, и то, что он представил тебя нам в новогодний вечер, больше говорит о вас обоих, чем ты можешь себе представить. Ты должна дать ему еще один шанс. Он действительно отличный парень.
— Я знаю, — без колебаний ответила Грейс.
Я раздраженно заморгала.
— И в чем тогда проблема?
Она нервно провела пальцами по волосам, что привело в беспорядок ее аккуратно уложенную стрижку.
— Проблема в тебе.
— Во мне? Но ведь я извинилась за новогодний вечер.
— Да, и если бы дело было только в этом, я бы попыталась еще раз, — сказала Грейс и посмотрела мне прямо в лицо. — Но у Луки еще есть чувства к тебе, и до тех пор, пока это так, я не буду с ним встречаться. Исключено.
Я покачала головой:
— Ты ошибаешься.
— Я так не думаю, — сказала Грейс с улыбкой. — Ты не видела выражение лица Луки, когда он заметил, что Гэвин тебя поцеловал. Я могла бы поджечь перед ним все его книги, и это принесло бы ему меньше боли.
Я бы охотно поверила словам Грейс, но единственными чувствами, которые Лука испытывал по отношению ко мне в то время, с тех пор как я отделалась от него в доме его родителей, были непонимание и презрение.
— Я думаю, ты неправильно это истолковала. Лука был выпивший, рассерженный на меня и, возможно, немного разочарованный в Гэвине. Все-таки он его лучший друг.
— Может, ты права. Может, нет. — Грейс с наигранным безразличием пожала плечами. — Но пока существует возможность, что я права, между мной и Лукой ничего не будет. Он замечательный и нравится мне, но я не готова ставить на карту свое сердце. Для меня это слишком высокая ставка.
Я молча смотрела на Грейс. Она казалась решительной, и я поймала себя на том, что медленно киваю. Она пыталась защитить себя, и я не могла ее в этом упрекать. Каждый сам решает, чего хочет. Все, что я могла сделать, это не стоять у них с Лукой на пути, даже если это причиняло боль. Я не стала бы счастливее от того, что сделала бы несчастными их.
— Если ты когда-нибудь решишь, что Лука стоит того, тебе не нужно беспокоиться обо мне.
— Спасибо, я буду иметь это в виду, — сказала Грейс и сделала нам обоим одолжение, повернувшись и покинув уборную.
Я еще немного постояла как вкопанная, пытаясь понять, что на меня нашло. Я хотела просто извиниться за новогодний вечер, но вместо этого пыталась убедить Грейс дать Луке еще один шанс. Хотя знала, что это разбило бы мое сердце. Что случилось со мной?
Глава 16
Почему я никогда не курила? Ах да, я не могла себе этого позволить и, кроме того, ненавидела запах дыма, который оседал на одежде и волосах. Но в этот момент мне бы очень пригодилась сигарета. Она дала бы мне основание еще немного постоять на улице, вместо того чтобы сразу зайти в молодежный центр.
Был вечер моего первого сеанса групповой терапии, и я весь день пыталась придумать предлоги увильнуть, от довольно убедительных — ты должна готовиться к пересдаче экзамена — до совсем смешных — ты даже не знаешь, как одеваются на такие встречи. Я уже решилась не идти, когда мне еще раз позвонила доктор Монтри, чтобы напомнить о встрече, как будто она догадывалась о моей неуверенности.
Теперь я смотрела на телефон и в пятый раз проверяла адрес. Я была права. Молодежный центр располагался за средней школой, и, хотя только начало смеркаться, уже горели фонари на стоянке и перед входом. Здание было довольно обветшалым. Белый фасад украшали разноцветные рисунки, явно детские. Сквозь краски виднелись трещины в облезлой каменной стене, и это впечатление снова заставило меня сомневаться в моем решении прийти.
Я не боюсь.
Страх не настоящий.
Позади на парковку свернул автомобиль и вынудил меня открыть входную дверь. Я не хотела стоять на улице одна, когда кто-то чужой выходил из машины.
Внутри молодежный центр оказался намного уютнее, чем снаружи. Пол был недавно протерт, а в воздухе витал лимонный аромат. На стенах висели красочные рисунки и поделки. Они оживляли атмосферу. Откуда-то раздавалась музыка, не из динамика, ее играли вживую. Я пошла по коридору до лестницы и поднялась на второй этаж, как мне объяснила доктор Монтри. Сразу нашла комнату 103 и с облегчением заметила, что дверь открыта. Это избавило меня от тягостной необходимости стучать и привлекать к себе внимание.
Я сделала глубокий вдох и в последний раз настоятельно обратилась к себе. Мне нечего бояться. Люди за дверью боролись с такими же или, по крайней мере, похожими проблемами и страхами. Доктор Монтри подобрала эту группу специально для меня, так как была убеждена, что я найду здесь помощь, которая мне нужна. А если это не так, то на следующей неделе я просто не приду сюда.
Когда я, расправив плечи, вошла в помещение, на меня с любопытством обратились, но не задержались на мне, взгляды присутствующих. Сейчас здесь была лишь горстка людей: три девушки моего возраста, а также один юноша и доктор Монтри, улыбнувшаяся мне.
Я поставила сумку на один из стульев, которые были расставлены по кругу из девяти мест. Остальные стулья и столы были придвинуты к стене. Очевидно, в другие дни помещение служило классной комнатой. Здесь была доска, а с потолка свешивался проектор. Я сняла пальто и подошла к столу, на котором стояли несколько бутылок с водой и коробка с кексами и печеньем. Я бесцеремонно отправила в рот одно из маслянистых печений, из-за чего, наверное, выглядела как хомяк, и взяла еще два на потом, прежде чем налила себе в чашку воду.
Краем глаза я увидела, что доктор Монтри подходит ко мне.
— Привет, Сага, рада, что вы здесь.
Мой рот был полон крошек, и я смогла лишь кивнуть.