— Ты уже знаешь, что будешь делать? — сочувственно спросила Апрель. Я много рассказывала ей о Меган, и она знала, что означал для нее ультиматум родителей.
— Не знаю. Для начала хочу провести хороший вечер с вами. — Было ясно слышно, что она заставляет себя говорить бодро. — Сегодня я не буду принимать решения, а завтра… поглядим. Для подачи заявления в университет еще все равно слишком рано. — Этой репликой она отчетливо подвела черту под темой, хотя последнее слово, безусловно, еще не было сказано.
Некоторое время царило мрачное настроение, но оно медленно, как утренний туман, рассеялось, и уже через полчаса к Меган вернулась типичная для нее веселость. У нее тоже была еда. И, в то время как она наслаждалась своим тайским блюдом, я уплетала чипсы и делала мобильным Апрель фотографии, которые отправляла Меган, чтобы она тоже могла высказать мнение по поводу «оставить» или «отдать» вещь. Вначале это казалось довольно затруднительным, но спустя час Меган словно сидела в помещении с нами. И если ей нравилось что-то, что Апрель хотела отдать, вещь отправлялась в стопку, которую мы собирались отправить ей.
— Как тебе удается выглядеть круто в такой одежде? — заметила Меган возмущенно, когда я послала ей самую свежую фотографию Апрель. Та еще раз примеряла одежду, в которой была не уверена.
Я засмеялась.
— Я тоже каждый раз спрашиваю себя об этом.
Апрель надела полукомбинезон из искусственной кожи, под него белую рубашку с клетчатой черно-белой жилеткой и пару туфель на опасно высоких каблуках, чтобы завершить наряд.
— Почему бы этим вещам не выглядеть хорошо? — спросила Апрель, наморщив лоб, и посмотрела на себя в зеркало, словно не понимала, как можно не видеть того, что видит она.
— Ну, во-первых, ты надела полукомбинезон, — объяснила я. — Он не идет никому, кто старше трех лет. Кроме того, он из искусственной кожи, а твой кулон размером с мой кулак. Как ты умудряешься в таком виде не выглядеть дешево?
— Все дело в манере держаться. — Апрель преувеличенно высокомерно задрала нос и засмеялась.
— Тебе надо вести модный блог и учить таких нулей в моде, как Сага и я, классно одеваться.
— Эй! — запротестовала я. — Я одеваюсь подобающе.
— Ты знаешь, что я думаю. Ничего не имею против джинсов, леггинсов и футболок, но твой гардероб мог бы быть немного более интересным.
— А твой немного более сдержанным.
— Следовательно, нам обеим не мешает поучиться у Апрель.
Я не могла с этим поспорить, хотя и не имела потребности пополнять свой гардероб. Не только потому, что у меня не было лишних денег. Я вряд ли могла бы наслаждаться вниманием, которое постоянно привлекала к себе Апрель, когда мы гуляли, шла ли речь о завистливых женских взглядах или плотоядных мужских, которые оценивали, как великолепно выглядит ее задница в кожаном полукомбинезоне.
— Я уже думала о блоге, — сказала Апрель и начала раздеваться, чтобы примерить другую одежду.
— И почему не сделала? — спросила Меган.
Она пожала плечами:
— Просто никогда не получалось. В школе я не рискнула, потом были выпускные экзамены и у меня не было времени, а затем я переехала сюда. Да и не знаю я, как создать блог.
— Ты могла бы заплатить кому-то за разработку дизайна, — предложила я.
— С учебой и работой в кафе у меня бы, наверное, все равно не осталось времени для писательства, — объяснила Апрель и свернула полукомбинезон, чтобы положить его в шкаф.
— Ты узнаешь это, когда попробуешь, — сказала Меган.
— А если не получится, я зря потрачу деньги.
В этот момент Апрель напомнила мне меня в ту пору, когда Меган пришлось убеждать меня открыть свой Etsy-магазин.
— Если у тебя есть желание, ты потратишь деньги не зря.
— И у тебя уже есть две читательницы.
Апрель колебалась:
— Не знаю.
— Тебе не нужно решать прямо сейчас, — сказала я.
— Точно. А когда решишь и тебе понадобится помощь — дай мне знать. Я могу посоветовать тебе парня, который делает сайты.
— У тебя есть сайт? — удивленно спросила Апрель.
— Конечно, мы, в конце концов, живем в двадцать первом веке.
Апрель взяла со стола ноутбук и села ко мне на кровать.
— Как он называется?
— «Да, черт побери, Меган Дашнер».
Пальцы Апрель зависли над клавиатурой.
— Серьезно?
— Конечно. — Меган помедлила. — Хорошо, есть еще официальный адрес, Меган Дашнер, но это звучит так скучно. Сайт, однако, тот же.
Апрель набрала этот адрес, и сразу появился сайт Меган, который я уже знала. Дизайн был выдержан в простых серо-белых тонах, из-за чего ее красочные картины особенно бросались в глаза. Был блог, в котором она иногда писала, и магазин. На главной странице она презентовала свои самые любимые и актуальные работы.
Мы вместе кликали по главной странице, и Апрель восхищалась рисунками Меган. Вскоре после этого мы зашли в мой Etsy-магазин, немного поискали и в конце концов натолкнулись на веб-дизайнера с выгодными предложениями.
— Мне надо в ванную, — объявила Апрель, после того как мы провели в Интернете целый час. Она спрыгнула с кровати и вышла из комнаты.
— Ушла? — спросила Меган спустя несколько секунд.
Я закрыла ноутбук.
— Да.
— Хорошо, тогда расскажи. Как дела с Лукой?
Впервые за этот вечер упомянули его имя. Я избегала этого, прежде всего чтобы держать Апрель в стороне от наших отношений. Она наконец убедилась, что мое расставание с Лукой не означало конца нашей дружбы, и я не хотела снова посеять в ее голове беспокойство лишь потому, что нам с Лукой нужно было еще немного времени, чтобы все выяснить.
— Все сложно.
Меган вздохнула.
— Я бы хотела знать больше.
Я передвинулась на кровати, чтобы было удобнее присматривать за дверью в ванную.
— Мы сегодня повздорили, — объяснила я, понизив голос, и вкратце рассказала Меган о встрече с Грейс и реакции Луки на это. — Я хотела ему помочь, но он сказал, что я не должна вмешиваться в его дела, тем более что он не хочет возвращаться к Грейс.
— Нет? — удивленно спросила Меган.
— Нет. — Хотя уже прошли часы и я приложила все силы, чтобы не думать о Луке, мне стало тепло при воспоминании о нашем поцелуе, о том, как я прижималась к нему. И мне было немного стыдно. Я не ожидала от себя такой бойкости, но, зная, как это приятно — быть с Лукой, я не могла владеть собой. — Он меня поцеловал, — созналась я Меган хриплым голосом.
— Серьезно? — выпалила она. Запоздало вспомнив, что Апрель в любой момент могла зайти в комнату без ее ведома, Меган повторила шепотом: — Серьезно?
Я взяла телефон, выключила громкую связь и поднесла его к уху. Мне надо было сделать это сразу, когда возникла эта тема.
— Да, серьезно.
— И ты рассказываешь мне только теперь? — В голосе Меган звучала обида. — Как ты отреагировала?
Я смущенно прикусила нижнюю губу.
— Я тоже поцеловала его.
— О.
— Да.
— И что это значит?
— Ничего. Это была ошибка.
— Ты не будешь с ним говорить об этом?
Я не ответила ей, так как в этот момент открылась дверь ванной. Я поспешно опять включила громкую связь и положила телефон на кровать, пока Апрель не пришла в комнату.
Она сказала, что у нее больше нет желания возиться с одеждой, и мы перешли к ее косметике, которой тоже было слишком много. Но я сейчас думала о другом. Последний вопрос Меган не выходил у меня из головы. Я не собиралась говорить с Лукой о поцелуе, так как не хотела постоянно к этому возвращаться. Но, возможно, это было именно то, что мы должны были сделать, чтобы понять наши чувства и постараться не повторить подобного.
Глава 18
Еще никогда мне не было так приятно заканчивать работу, как в этот момент. Наконец я избавилась от знаний, которые неделями накапливались в моей голове и ждали лишь того, чтобы выполнить свою задачу. И они ее выполнили. Даже хорошо.
Пальцы судорожно сжимали ручку, так как все зависело от этого экзамена. Повторить его еще раз я действительно не могла себе позволить. Однако, когда передала свои листы ассистентке профессора Эриксена, я была абсолютно уверена в хорошей оценке. Я без долгих раздумий отвечала на каждый вопрос, чего и близко не было при первой попытке.
Я потрясла рукой и подвигала онемевшими пальцами, осматриваясь в помещении. Нас было довольно много, и вздохи говорили о том, что не у всех получилось так хорошо, как у меня. Первые студенты уже покинули аудиторию, в то время как я еще складывала вещи. Охотнее всего я бы пошла прямо домой, чтобы выспаться, но меня ждала библиотека.
— Привет! — крикнул кто-то мне в спину, когда я спускалась по ступеням аудитории.
Я повернулась к Коннору. При ходьбе он поправлял ремень своей коричневой сумки и явно был в состоянии стресса. Красные пятна тянулись вверх по шее до самых щек, а лоб влажно блестел.
— Ты как?
— Довольно хорошо. — Я прижала к себе сумку. — А ты?
Он поправил указательным пальцем очки на носу.
— Не очень.
Я ждала на последней ступени лестницы, пока Коннор не подошел ко мне.
— Считаешь, достаточно, чтобы сдать экзамен?
Он пожал плечами.
— Ты мог бы поговорить о своей проблеме с Эриксеном, — предложила я, понизив голос, чтобы нас никто не подслушал, и горячо надеясь, что не вышла за рамки. Если на групповой терапии мы говорили о наших проблемах, это не означало, что для Коннора было в порядке вещей говорить об этом в повседневной жизни.
Но он не обиделся.
— В этом меня убеждал и Аарон, но я не хочу особого отношения из-за моей болезни.
— Это было бы не особое отношение. — Я придержала для Коннора дверь, и мы покинули аудиторию.
— А как бы ты это назвала?
— Не знаю, — созналась я. — Но это не значит, что ты будешь учиться меньше или иначе, чем твои сокурсники. Ты только будешь по-другому представлять свои знания. Письменный экзамен в самом деле практичен для массы люде