Я сделала глубокий вдох и приготовилась к худшему, прежде чем приняла вызов.
— Да?
— Сага?
Я облегченно вздохнула.
— Привет, Нора.
— Привет. Почему ты не перезвонила мне на прошлой неделе? — укоризненно спросила она.
Потому что боялась, что звонил твой отец.
— Извини. Мне надо было заниматься, — ответила я.
Это было веской причиной до того, как состоялась пересдача экзамена. Теперь у меня не было причин, кроме страха перед Аланом, а об этом я не могла рассказать Норе. Я не хотела испортить ее представление о нем и разрушить единственную семью, которую она когда-либо знала, — если бы она мне поверила.
— Но ведь семестр только начался.
— Да, но я провалилась на экзамене по психологии.
— Ой. — Нора мгновение молчала. — Мама уже знает об этом?
Я встала и отложила ноутбук.
— Нет, я думаю, будет хорошо, если это останется между нами. Я непременно пересдам экзамен, поэтому нет причин тревожить ее.
— Понятно.
— Честное слово сестры? — переспросила я, так как в ее голосе прозвучала неуверенность.
Мы уже давным-давно не давали друг другу такого слова. Последний раз это было больше года назад, когда я нечаянно поставила дуршлаг на горячую плиту и пластик расплавился. Мы бросили дуршлаг в мусорный бак соседей и не выдали маме, куда он пропал.
— Честное слово сестры, — подтвердила Нора. Я поняла, что она улыбается, и почувствовала, как что-то изменилось. Возможно, нам нужно было именно это. Общая тайна.
— А что нового у тебя? — спросила я.
— Не много. В последнее время я часто бывала на катке. Мама рассказывала тебе, что она подарила мне на Рождество коньки?
— Нет, не рассказывала.
— Да, я получила коньки.
— Я не знала, что ты интересуешься катанием на коньках.
— Я тоже не знала, но Каролина показала мне в начале декабря это классное аниме, «Юри на льду». Ты его видела?
— Даже не слышала о нем.
— Это очень круто! — с восторгом сказала Нора, и ее голос снова стал больше похож на голос девочки, которую я оставила в Мэне, чем на голос тинейджера из наших последних разговоров по телефону. — Я говорю о Юри. Он фигурист. После того как потерпел сокрушительное поражение на одном из соревнований, он бросил спорт, а потом в Интернет случайно попало видео, на котором он выполнял программу своего идола Виктора. Виктор увидел видео и решил стать тренером Юри. А потом они влюбились друг в друга. Очень мило!
Я усмехнулась:
— Звучит интересно.
— Ты непременно должна посмотреть!
— Посмотрю, — заверила я ее. — Тебе нравится кататься на коньках?
— Это тяжелее, чем выглядит со стороны, — сказала Нора и еще некоторое время рассказывала мне о мальчиках и девочках, которые катаются вместе с ней, и упомянула о том, что Алан отказывается оплачивать ее тренировки, так как они довольно дорогие.
— Сколько стоит час? — спросила я.
— Восемьдесят долларов, полчаса — сорок пять.
Я прикусила нижнюю губу и подсчитала в уме, сколько украшений я должна продать, чтобы иметь возможность купить Норе один час тренировки. За вычетом стоимости материалов это были три-пять цепочек или четыре-семь браслетов. На самом деле я не могла себе этого позволить, но, поскольку в последние месяцы так часто разочаровывала Нору, хотела сделать для нее что-то хорошее.
— Я оплачу тебе один час, — пока не передумала, объявила я.
— Правда?
— Правда, — подтвердила я. — Я переведу маме деньги для тебя.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — Мне было слышно, как она возбужденно скачет по комнате. — Ты лучшая!
— Это я и хотела услышать, — сказала я, широко улыбаясь от осознания, что приняла правильное решение.
— Ой, я уже рассказывала, что встретила Меган? — вдруг спросила Нора, закончив свой радостный танец.
— Нет, где же?
— В магазине строительных материалов. Мы с папой покупали гвозди, а она была у полки с красками. Ты знаешь, что у нее теперь сиреневые волосы? Это выглядит очень красиво. Как думаешь, мама и папа разрешили бы мне?
— Что?
— Покрасить волосы.
Я пожала плечами:
— Не знаю. Спроси у них.
— Я тоже это сделаю, — решительно пробормотала Нора. — Я хотела бы покрасить волосы в серебряный цвет, как у Виктора из «Юри на льду».
— Ты будешь выглядеть как бабушка.
— Нет! — запротестовала Нора, и мы засмеялись.
Не успели мы утихнуть, как раздался резкий звук звонка. Одно мгновение я надеялась, что к двери подойдут Лука или Апрель, а потом вспомнила, что их не было.
Я встала с дивана.
— Нора, придется прощаться. Звонят в дверь.
— Хорошо.
— Мы скоро созвонимся, — пообещала я и нажала на кнопку домофона.
— Да?
— Здравствуйте, у меня доставка для Саги Дертинг.
Я немного насторожилась, так как не могла вспомнить, чтобы что-то заказывала. Может, дополнительная доставка моего последнего заказа для украшений?
— Поднимитесь.
Я увещевала себя, пока почтальон поднимался по лестнице. Я не должна бояться. Этот парень просто делает свою работу, и, как только получит мою подпись, он исчезнет. Он почти ежедневно доставлял Луке посылки с Amazon и Books-A-Million.
Однако по лестнице поднимался не наш почтальон, а молодой мужчина, которого я еще никогда не видела. На нем была темно-зеленая форма, а в руках он держал цветы. Приветливо улыбаясь, он протянул мне букет тюльпанов разных оттенков розового и лилового.
Я нерешительно взяла букет, озабоченная тем, чтобы случайно не коснуться рук мужчины. Между стеблей была вставлена карточка.
— Пожалуйста, распишитесь здесь, — сказал мужчина и подал мне одно из этих цифровых устройств. Я неловко вытащила пластиковую ручку из держателя и поспешно написала каракулями свою фамилию на дисплее. — Всего доброго!
— И вам того же! — сказала я, но парень уже спешил вниз по лестнице.
Я закрыла за собой дверь и еще на пути в кухню вытащила карточку из букета. Еще никогда в жизни я не получала цветов и опустила нос в гущу тюльпанов, которые источали миндальный аромат. Я осторожно положила букет рядом с раковиной и развернула карточку.
Очень сожалею о своем поведении.
Прости меня.
Я сжала губы, чтобы сдержать глуповатую улыбку, но мне не удалось и улыбка растянулась от уха до уха. Я прижала карточку к груди, и вся моя злость на Луку исчезла. На самом деле не следовало так легко его прощать, но что я могла сделать? Я чувствовала то, что чувствовала.
Глава 20
— Как тебе дизайн? — спросила Апрель.
Мы вместе сидели на диване. Между нами стоял ее ноутбук, а перед нами — остатки завтрака, состоявшего из рогаликов, сливочного сыра и готовых блинчиков, которые я купила сегодня рано утром, когда Апрель еще спала. Их надо было лишь разогреть в микроволновке. Особо вкусными они не были, зато не пришлось работать сигнализатору дыма.
Я наклонила голову и посмотрела.
— Немного бледно, ты не находишь?
— Да, но при этом фокус будет на моих фотографиях. — Со времени нашего девичника она серьезно задумалась о блоге, хотя до сих пор еще не вошла в активную фазу процесса. — Кроме того, заголовок можно сделать цветным, тогда бы это смотрелось живее.
— Тоже вариант. — Я наклонилась вперед и взяла свою чашку кофе. — Ты уже написала веб-дизайнеру, которого тебе рекомендовала Меган?
— Да, но он в настоящее время не принимает заказы. Ближайшее время — в июле или августе, а раз уж решилась это сделать, я не готова ждать еще шесть или семь месяцев, — сказала Апрель со вздохом.
— Ты не знаешь никого, кто может тебе помочь? На твоих курсах наверняка кто-то есть.
Она бросила на меня укоризненный взгляд:
— Почему ты так думаешь? Потому, что мы помешаны на математике?
— Нет. — Я закатила глаза. — Потому что сегодня каждый второй имеет блог.
Апрель надула губы и мгновение думала, прежде чем решительно кивнула и закрыла ноутбук:
— Ты права. У каждого второго блог. Зачем тратить на это время?
— Что? Нет! Я не это имела в виду. — Я эмоционально покачала головой и была рада, что моя кофейная чашка уже была пустой, иначе в этот момент я бы, пожалуй, пролила кофе на брюки. — Ты искажаешь смысл моих слов.
— Но это правда. Почему кто-то должен посещать именно мой блог?
— Э-э-э… потому что ты замечательная.
Меня раздражала нынешняя неуверенность Апрель. После Меган она была самым уверенным в себе человеком из всех моих знакомых. Почему же она так сомневается в себе сейчас?
Апрель слабо улыбнулась:
— Возможно, я неплохой человек, но что, если мой блог плохой? Я не имею представления о фотографии, и я не такая, как Лука. Я не умею так хорошо говорить. Что, если мои статьи окажутся мусором?
— Они, несомненно, не будут мусором, — заверила я ее. Не хотелось ее уговаривать, но у меня было чувство, что она не верит в себя из-за совершенно необоснованного страха. Я знала это состояние очень хорошо и хотела уберечь от этого Апрель. — И даже если так, не боги горшки обжигают. Ты можешь дать свою статью для редактирования Луке или мне.
Она фыркнула:
— Он будет очень рад почитать статьи о джинсах-бойфрендах и цветовых комбинациях.
— Он выдержит это.
— Посмотрим. — Апрель взглянула на часы и встала. В то время как я еще была в пижаме, она давно оделась. — Мне надо идти, Кам наверняка уже ждет. Наши планы на вечер в силе?
Мы запланировали вечер с кинофильмами девяностых годов.
— Конечно.
— Отлично. После смены в «Le Petit» я еще зайду в фитнес-студию, но до восьми буду здесь. Я могла бы по пути купить нам в награду жирные бургеры и картошечку фри.
— Звучит заманчиво.
— Великолепно. — Взгляд Апрель упал на тюльпаны в стакане для колы, которые я поставила на обеденный стол. Я рассказала ей о ссоре с Лукой и о том, как он извинился с помощью цветов. — А если соня наконец выйдет из своей комнаты, спроси его, не хочет ли он составить нам компанию.