— Быстро. — Меня слегка кольнула зависть. Я знала, что Коннор тоже давно искал квартиру, но эта практически прилетела к нему сама. Мы быстро шли по грязному газону кампуса в направлении библиотеки.
— Тебе нужна помощь при переезде?
Коннор покачал головой:
— У меня немного вещей. Две поездки на папином вэне, и я все перевезу.
— Практично.
— А ты уже продвинулась в поиске квартиры?
— Нет, — ответила я. — Я начинаю верить, что никогда ничего не найду.
— Когда-нибудь это случится, — заверил меня Коннор с ободряющей улыбкой, которая, однако, не помогла прогнать мое отчаянье. — А если нет, ты тоже поселишься у Аарона. Раньше или позже там снова освободится место.
— Спасибо, — ответила я. Мы оба знали, что это никогда не случится, но он хотел сказать мне приятное.
Когда мы приблизились к библиотеке, я увидела Луку, стоявшего под крышей у входа и закрывавшего зонт. Издалека он выглядел как всегда, но чем ближе к нему мы подходили, тем понятней становилось, что он все еще болен. Зачем он настаивал на том, чтобы проводить нас с Апрель в университет, я не понимала. Возможно, это было связано с его новым факультативом. Кожа Луки была бледной, а вокруг носа покрасневшей. Под глазами были темные круги, несмотря на то что в последние дни, к моему облегчению, он спал более-менее хорошо. Благодаря этому обстоятельству нам не пришлось возвращаться к нашему разговору в ванной. После его признания по поводу того, что он скучает по мне, я, как испуганная курица, удрала, соврав, что звонит мой телефон.
Лука приветствовал нас, когда мы подошли ко входу в библиотеку.
— Привет, — ответил Коннор и посмотрел на него. — Ты не очень хорошо выглядишь.
— Спасибо.
Коннор покраснел и уставился на свои остроконечные туфли.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Да, но я снова в хорошей форме. Это был просто легкий грипп.
— Все же. — Коннор протянул мне зонтик и засунул руки в карманы брюк. — Желаю вам приятной работы. А я займусь одной из лекций Эриксена. Увидимся сегодня вечером? — Он вопросительно посмотрел на меня.
Я неуверенно взглянула на Луку, потом нерешительно кивнула:
— Конечно.
— Отлично. До встречи. — Он на прощание поднял руку и трусцой побежал прочь.
Я закрыла зонт, стараясь как можно быстрее зайти в сухое помещение. Лука открыл передо мной дверь, но я не могла пройти мимо, не заметив выражение лица, с которым он смотрел на меня. Я вопросительно подняла бровь. Но он не реагировал на мой немой вопрос и пошел в библиотеку, больше не удостаивая меня взглядом.
Мне оставалось только последовать за ним через ряды книжных стеллажей в подвал, где мистер Штрассе уже открыл для нас дверь в книгохранилище. Мы поставили мокрые зонты у стены и кинули сумки на пол у стола. Куртки повесили над пустой полкой. Потом я включила компьютер, который ожил с громким гудением, единственным звуком в странной тишине между мной и Лукой.
Лука взял ящик с полки, при этом с его губ сорвался стон, совершенно не типичный для него. Очевидно, его «легкий грипп» не был вылечен, хотя он хотел убедить меня и себя в обратном. Я смотрела, как он с трудом тащит картонную коробку к шкафу с карточками. Поставив ее, он сразу начал кашлять. Он был болен.
— Тебе, наверное, лучше пойти домой.
— Нет.
Упрямец.
— Я отвезу тебя…
— Нет, — твердо прервал он меня, заставив вздрогнуть.
Я разозлилась и пристально смотрела на него, но он игнорировал меня и активно вытаскивал из шкафа каталожные карточки. В чем его проблема? Я лишь, черт побери, хотела помочь! Именно это я собиралась ему сказать, но в последнюю секунду передумала, чтобы избежать спора. Особенно теперь, когда он был в таком состоянии, при котором надо бы идти спать. Я взяла один из ящиков с книгами и принялась за работу.
Мы молча стояли рядом перед шкафом. Воздух между нами был таким же густым, как тот, который с шумом вырывался из вентиляции старого компьютера. Когда я вдыхала, он вызывал чувство тесноты в груди. Чувство, которое, я надеялась, со временем пройдет, — но этого не произошло. Помещение, казалось, с каждой минутой уменьшалось, а Лука увеличивался, пока не стало совсем невозможно игнорировать его дальше. Каждое движение, кашель, сопение я фиксировала с четкостью, которая не давала мне сконцентрироваться на работе. Я чувствовала себя возвращенной в прошлое, когда пыталась держать под контролем страх перед Лукой, сохраняя как можно большее расстояние между нами. Но теперь я лучше контролировала свои чувства и тело и поэтому заставила себя выполнять работу. Лука снова возьмет себя в руки. Наверное, в его настроении виноваты лекарства от гриппа.
Я вводила данные очередной книги в компьютер, когда вибрация в моей сумке подала знак о том, что я получила СМС. Когда я наклонилась за телефоном, движение привлекло взгляд Луки ко мне. После того как он игнорировал меня целых полчаса, я сразу почувствовала его внимание. И мгновение смотрела на него. В его глазах отразилось недоверие, а челюсть казалась напряженной.
Я вытащила телефон из сумки и разблокировала его. Сообщение было от Норы: И? Ты сдала экзамен?
Я улыбнулась и подумала о нашем разговоре на этой неделе. Было хорошо снова сблизиться с Норой, после того как Алан вбил между нами клин на Рождество.
Я быстро написала ответ: Да, и не так уж плохо!:)
С довольным вздохом я снова положила телефон в сумку и откинулась на стуле.
Лука приостановил работу и наблюдал за мной с выражением лица, которое я не могла объяснить, — пока он не открыл рот.
— Это Коннор?
— Нет, моя сестра.
— Вот как, но ведь вы договорились на сегодняшний вечер, — констатировал он. — Ты и Коннор.
Я раздраженно нахмурилась, а потом до меня дошло. Он ревновал. К Коннору. Я чуть не расхохоталась, но смогла сдержаться.
— Угу.
Лука наморщил лоб:
— Апрель и Аарон тоже придут?
— Нет.
— Значит, это свидание?
Я не сразу ответила. Заставила его поволноваться несколько мгновений. Недовольство в его взгляде уже было явным. Я знала, что он не удерживал бы меня, если бы я действительно хотела пойти с Коннором, однако представлять меня с другим ему точно не нравилось. И осознание этого факта было очень приятным.
— Нет, — сказала я наконец.
— Точно? — переспросил он.
— Точно, — подтвердила я с решительным кивком. И на мгновение представила, как бы это было — дать знать Луке, что Коннор и я вместе ходим на терапию. Слова вертелись у меня на языке, и я хотела, вопреки своей натуре, просто открыться. Но в последний момент, как всегда, отступила.
— Тип Коннора скорее ты.
Мой дразнящий тон, казалось, убедил Луку. Он заметно расслабился.
— Его можно понять. — Он указал на себя. — Посмотри на меня.
— Ты хочешь сказать, что привлекательней меня?
Он слегка пожал плечами:
— Я говорю лишь как есть.
— Ты слишком высокого мнения о себе.
Губы Луки дрогнули:
— Уверенный в себе.
Я сдержала смех, когда вспомнила о разговоре, который мы вели несколько месяцев назад на вечеринке в честь дня его рождения.
— Эгоцентричный.
— Целеустремленный.
Я фыркнула, чтобы скрыть смех, и спросила себя, что было в Луке такого, что заставляло меня в один момент быть злой на него, а в следующий уже шутить с ним.
— Но я могу тебя успокоить. Тебе не надо переживать по поводу Коннора, — сказал Лука. — Он не тот, кого я хочу. — Нежная улыбка появилась на его губах, и он в последний раз скользнул взглядом по моему телу, а потом вернулся к работе. Так просто. Как будто не дал мне понять между строк, что все еще хочет меня и это не зависит от влияния лекарств.
Коннор уже ждал меня у входа молодежного центра, держа руки в карманах пальто.
Дождь наконец прекратился, и, запрокинув голову, я увидела сквозь разорванные облака звезды.
— Мы рано пришли, — заметила я, когда мы поднимались по лестнице.
Встреча начиналась через двадцать минут, но я не могла дольше выдержать в квартире. Апрель была на тренировке, а между мной и Лукой висели странные слова, сказанные в библиотеке; я не могла их забыть, хотя должна была это сделать.
— Я раньше выехал, чтобы не опоздать, — объяснил Коннор. Он открыл передо мной дверь, и мы зашли внутрь. — Не могу дождаться момента, когда съеду от родителей и не буду больше жить у черта на рогах.
— Скоро, — заверила я его, и мы пошли по коридору до помещения, где проходила групповая психотерапия.
Мы оказались первыми. Лишь доктор Монтри уже была здесь, она подвигала на место стулья. Коннор и я помогли ей, а мало-помалу пришли остальные.
Я не знала, что меня ждет после предыдущей встречи, но все прошло более-менее похоже, и я нашла что-то успокаивающее в этой размеренности и открытости других. Мы говорили друг с другом о прошедших днях; Коннор и я упомянули нашу пересдачу экзамена и таким образом дали знать доктору Монтри, что знакомы. Она спросила меня, хочу ли я чем-то поделиться с группой, и я рассказала о посещении аптеки, которое выбило меня из колеи, после того как в течение нескольких недель я чувствовала себя в безопасности.
Доктор Монтри уверила меня, что это нормально и в моей жизни еще неоднократно меня будут атаковать старые страхи. Я не должна пугаться этих ситуаций и должна воспринимать их не как провал, а как напоминание обо всех случаях, когда не ощутила страха. Все прочие моменты являются лишь срывами. Другие согласились с ней, и так возникла беседа, в ходе которой каждый рассказал о неудаче и о том, как он с ней боролся. Чувствовалось облегчение от возможности так открыто говорить о своих страхах и быть понятым. Хотя Меган всегда поддерживала меня, когда мы говорили о моей проблеме, она не смогла бы сочувствовать мне так, как малознакомые люди в этом кругу.
Даже на следующее утро я все еще думала о том, как правильно было решиться на групповую терапию — и не только из-за денег. Коннор, Миа, Ноа и другие дали мне ощущение собственной нормальности, о нехватке которого в моей жизни я даже не знала. Я была не одна со своими страхами, прежде всего страхом страха. Конечно, я всегда понимала, что в мире есть такие люди, как я, но встретить этих людей, говорить с ними и довериться им — это дало мне больше, чем я когда-либо считала возможным.