Когда я покинула помещение, голова гудела, и я мечтала о диване. Но, так как не хотела встретить Луку, я спряталась в своем фургоне и позвонила Меган.
Ее родители все еще настаивали на том, чтобы она начала учиться, и она неохотно написала эссе и отправила несколько заявлений. Она еще не знала, что делать и поддаваться ли на шантаж родителей, но хотела знать свои возможности.
Конечно, с ней я тоже говорила о Луке, но, в отличие от девушек на групповой терапии, она не навязывала мне свои мысли и соображения. Она просто была со мной, слушала меня и, когда я заплакала в трубку, бормотала мне в ухо успокаивающие слова. Несмотря на холод, я продолжала сидеть в своем VW, в то время как Меган читала мне вслух из книги и я вслушивалась в ее успокаивающий голос, пока не сел аккумулятор в телефоне.
В гостиной уже было темно, когда я поздно вечером прокралась в квартиру. Апрель, очевидно, уже спала, но из-под двери Луки еще пробивался свет. Я подавила желание пойти к нему. Что это дало бы? Мои мысли были хаотичным клубком без начала и конца.
Я приготовилась ко сну и уже легла на диван, когда заметила на столе пакет. Он был завернут в голубую подарочную бумагу, похожую на ту, которой была обернута коробка с инструментами для украшений.
Сначала я взяла приложенную карточку.
Я скучаю по тебе.
«Сага, думай о границе», — предостерегла я себя и посмотрела в направлении комнаты Луки. Что он делал? Читал книгу? Заснул при свете? Или лежал без сна и думал обо мне? Тосковал обо мне? Хотел, чтобы я пришла к нему? Карточка была приглашением? Он хотел со мной поговорить?
Чтобы отвлечь себя от вопросов, я взяла пакет. Разорвала его, и появилась пачка печенья с начинкой из маршмеллоу, которое я часто ела ребенком. Я сразу подумала об отключении электричества и нашем «костре».
Черт! Я открыла пачку печенья и отправила в рот одно из маршмеллоу, покрытых шоколадом и бисквитом. И еще одно, и еще, и еще, пока пачка не опустела, а мне не стало плохо. Потом я пожалела об этом, так как сахар в крови не давал мне спать, хотя недавно я уже не спала целую ночь.
На следующее утро я выглядела соответствующе, с бледной кожей и темными кругами под глазами. На лекциях мне было тяжело сконцентрироваться, и ничего не изменилось даже после трех порций кофе, купленных в автомате.
Вечером у меня был осмотр коммуналки, и я была благодарна возможности избежать встречи с Лукой. Однако при осмотре я была не одна. Искавшие третью сожительницу одновременно пригласили четырех девушек и провели что-то наподобие кастинга. Конечно, я выступила не очень хорошо, так как не выспалась и была угрюмой.
Подойдя к дому, я с улицы увидела, что свет в гостиной еще горел, поэтому снова залезла в фургон. Меган в этот вечер была не дома, и я позвонила Норе. Она восторженно рассказала мне о том, что договорилась о дате своего первого урока катания на коньках и о новом фильме, который копировал «Юри на льду», но, несомненно, «был не таким милым».
Мы также говорили о маме, ее предстоящем дне рождения, о том, что могли бы ей подарить, и об Алане, который на выходные уедет на курс повышения квалификации для полицейских. Я подумала было о том, чтобы купить билет на самолет и навестить маму и Нору, но Алан будет отсутствовать всего два дня, так что, пожалуй, не стоило.
Так как Нора в этот вечер была дома одна, никто не отправлял ее спать, а мне было очень нужно отвлечься, поэтому я не стала разыгрывать строгую сестру. Она во всех подробностях рассказала мне о своих школьных делах.
Видимо, жизнь четырнадцатилетней девочки в наши дни похожа на телесериал: о таком количестве любовных треугольников и искусственных драм я еще никогда не слышала.
В конце концов аккумулятор в моем телефоне снова сел. Мы попрощались, и, как накануне, я прокралась в квартиру. И снова меня там ожидал пакет. На карточке было написано: Ты всегда можешь на меня рассчитывать, а в пакете лежала книга о том, как сделать свой Etsy-магазин более известным, а продажи более успешными. Я была так же рада книге, как цветам, инструментам и сладостям. Но я не знала, чего Лука добивался этими подарками. Проще всего было спросить его об этом, однако я продолжала трусить и пряталась от него всю оставшуюся часть недели.
Дату осмотра очередной квартиры я назначила на вторую половину дня в среду, чтобы иметь предлог не появляться в библиотеке. Квартира понравилась мне, а Рена, моя потенциальная соседка, обещала сообщить мне до конца недели свое решение. Вечер среды я провела с Апрель в «Le Petit», в четверг и пятницу тоже видела Луку не больше нескольких минут. Он, конечно, заметил, что я избегаю его, но не вступал в конфронтацию. Возможно, он понимал, что после того вечера без электроэнергии, скандала с его матерью и последовавшего поцелуя мне нужно немного времени для себя. Или твой инстинкт не обманул и ты его действительно потеряла. Если так, можно считать, мне повезло, ведь в этом случае уже не надо будет заново прочерчивать стертые границы. В глубине души я допускала мысль о том, что потеряла его, но едва ли могла это вынести и, наверное, именно поэтому избегала его. Поскольку мы пока не говорили друг с другом, я еще могла беспокоиться. Надеяться. Мечтать.
Всю неделю я плохо спала. Рано утром в субботу я бродила по супермаркету, как зомби. Двигая перед собой тележку, я остановилась перед полкой с макаронами. Те, которые я обычно брала, раскупили. Замечательно. Я вздохнула, слишком театрально для такой банальной ситуации, и огляделась. Проход был пустой, и за исключением раздражающей музыки из динамиков никого и ничего не было слышно. Я сделала шаг назад, чтобы лучше увидеть таблички на полке, и начала сравнивать цены. Сегодня мне потребовалась целая вечность, чтобы сделать расчет. У меня голова шла кругом.
Я как раз сделала выбор, когда вдруг краем глаза заметила справа от себя тень. И в ту же секунду тело попрощалось с разумом. Я замерла, а тело неистово забило тревогу. Приступ паники обрушился на меня, как лавина, и потащил меня с собой. Пульс взлетел, и хотя ширина прохода составляла по меньшей мере два метра, у меня вдруг появилось чувство, что я заперта в тесном помещении. Черные пятна танцевали перед глазами, и я с трудом дышала. Грудь сдавило, а каждый отчаянный вдох усиливал страх. Что, если я лишусь чувств, неспособная защититься от теней?
Нет, я не могла так думать. Паническая атака исчезнет так же быстро, как пришла, и потом все снова будет хорошо. Я попыталась вспомнить о вещах, которые доктор Монтри говорила на втором групповом сеансе. Речь шла о рецидивах. Они могли застать врасплох. Они были нормальным явлением и не означали слабости. Но в этот момент я чувствовала себя слабой. Я зажмурилась и увещевала себя:
Все будет хорошо.
Ты не боишься.
Страх не реальный.
Ты в супермаркете. Здесь вокруг камеры. Никто тебе ничего не сделает. Ты просто увидела другого покупателя. Посмотри направо.
И я это сделала. Я медленно подняла голову, при этом шея была такой онемевшей, будто я просидела над книгами всю ночь. Я увидела пустой проход. Никого. Я была одна. Однако прошло больше минуты, прежде чем я действительно это поняла и сердцебиение медленно начало успокаиваться.
Усталость исчезла, и, едва колени перестали трястись, я схватила пачку макарон, бросила их в корзинку и поспешила дальше. Я нашла еще не все из списка покупок, но достаточно, чтобы сводить концы с концами два или три дня. На сегодня покупок хватит.
У кассы в это время стояли обычно не долго, но сегодня мне, конечно, не повезло. Работала только одна касса, и прямо передо мной в очереди торчала женщина, которая, видимо, делала недельную закупку на семью из восьми человек. Я беспокойно покачивалась, приподнимаясь на носочки и окидывая нервным взглядом почти пустой супермаркет в поисках возможной опасности.
Там!
Она снова была там!
Тень!
Едва я ее обнаружила, она нырнула за стеллажи. Невозможно было поверить, что я опознала тень, которую будто бы видела раньше. Ведь я убедила себя, что на самом деле ничего не видела. Так может, все-таки… В любом случае в этот момент я была уверена, что два раза видела одного и того же человека. Я сжала пальцами ручку тележки и заставила себя оставаться спокойной.
Сага, люди, бегающие в супермаркете туда-сюда между рядами стеллажей, — это естественно. Возьми себя в руки! Я была просто обессилена. Три часа сна за ночь никому не пойдут на пользу, к тому же я была напряжена из-за Луки. Мой мир перевернулся. Не удивительно, что я была особенно восприимчива к страху и панике.
Наконец подошла моя очередь. Я поспешно оплатила покупки и побежала трусцой к машине. Мне не терпелось попасть домой, хотя там меня ждал Лука, и я еще не знала, как мне избегать его оставшуюся часть дня. Возможно, надо было провести день с Коннором. Сидя в машине перед домом, я написала ему сообщение, а потом взяла пакеты с покупками и понесла их наверх.
В квартире было спокойно. Апрель еще спала. В прошедший вечер она была с Аароном, ее смена в «Le Petit» начиналась только в двенадцать, а это значило, что она не встанет раньше одиннадцати. Дверь в комнату Луки была открыта, но его там не было. Я устыдилась облегчения, которое охватило меня.
Я разобрала покупки и отнесла белье для стирки в подвал, а потом села перед телевизором и работала над украшениями, чтобы успокоить нервы. Все заказы из магазина были уже обработаны, но никогда не помешает иметь несколько изделий в запасе.
Я все еще мастерила, когда открылась входная дверь и зашел Лука. На нем была одежда для бега, а щеки покраснели от напряжения и холода.
Он посмотрел на меня:
— Привет.
— Привет, — ответила я.
Он кашлянул. В руке у него был пакет, завернутый в красную бумагу.
— Это только что передали для тебя у двери.
— Передали?
— Передали, — подтвердил Лука. Выражение его лица было нейтральным. Слишком нейтральным. Он поставил коробку на стол передо мной. — Похоже, у тебя есть тайный поклонник.