— Конечно, — сказала я, подняв брови, и сознательно кивнула. — Тайный поклонник.
Лука ничего не ответил, просто смотрел на меня. Его грудь все еще быстро поднималась и опускалась после бега. Мы оба молчали. Красный пакет стоял на столе между нами.
Наконец Лука откашлялся.
— Окей, пойду приму душ.
Я судорожно улыбнулась:
— Желаю приятно провести время.
Он еще раз посмотрел на меня, а потом пошел в свою комнату и оставил меня одну с подарком.
Что он замыслил? Мне хотелось схватить и тут же вскрыть пакет. Но я овладела собой. Если Лука собирался морочить мне голову, прекрасно. Я тоже поиграю в эту игру. Подчеркнуто невозмутимо я прислонилась к спинке дивана и пыталась, как могла, игнорировать подарок. Краем глаза я видела, как Лука, со свежей одеждой под мышкой спеша в ванную, с любопытством заглянул ко мне. Ха!
Следующие минуты тянулись как часы. Было тяжело видеть перед собой подарок и не открывать его. Я спросила себя, как долго хочу держаться. Несколько часов? Весь день? Еще и завтра? Неделю? Нет, так долго я не могла ждать. Но еще немного.
Чтобы отвлечься, я начала гадать, что в пакете. Один раз я ненадолго дала слабину и потрясла пакет, но ничего не услышала. Может, это еще одна книга? Или коробка пралине? Или средство от моего страха? До сих пор его подарки были очень продуманными.
Любопытство буквально грызло меня, но я оставалась сильной. И когда Лука наконец вернулся из душа, я с довольной улыбкой заметила, что он снова искоса посмотрел на меня и пакет. Он хотел, чтобы я его открыла. И когда через десять минут пошел в кухню, чтобы взять что-нибудь на завтрак, он не мог контролировать себя и снова посмотрел на меня. То же повторилось спустя четверть часа, когда он с подавленным выражением лица понес в кухню грязную тарелку.
Окей, я ждала достаточно долго. Я решила спасти нас обоих и взяла пакет со стола. Настало время узнать, что внутри. Я разорвала бумагу и достала черную коробку с белым логотипом, которого никогда прежде не видела. Я подняла крышку и…
— Что за черт?
Завернутый в гофрированную бумагу, там лежал красный кружевной бюстгальтер. Я вытащила его, и под ним обнаружились подходящие к нему трусики. Он шутил? Это должно было быть шуткой. Иначе я не могла это объяснить. Как только Луке в голову пришла такая идея? В то время как другие подарки оставляли пространство для интерпретации, намерения, стоявшие за этим подарком, были более чем очевидны. Но ведь в этом не было смысла: после моей истерики во время отключения электроэнергии и прошедшей недели он должен был знать, что я не буду с ним спать.
Я решила разобраться в этом деле.
— Лука!
Он вышел из кухни, держа в руке чашку с кофе.
— Да?
Я держала в руке нижнее белье.
— Что это?
Он нахмурился и скептически разглядывал пикантное дамское белье.
— Это вопрос с подвохом?
— Нет.
— Ладно, и от кого это нижнее белье?
Я фыркнула:
— Ты это прекрасно знаешь.
— Нет, откуда? Его передал курьер, — сказал Лука. Что-то темное сверкнуло в его глазах и сбило меня с толку. Это была не страсть, указывающая на то, что он хотел видеть меня в белье, а гнев.
И в этом не было ничего хорошего.
— Оно действительно не от тебя? — переспросила я в надежде, что Лука просто очень хороший актер. Кроме него был только один человек, который мог сыграть роль моего тайного поклонника.
— Нет, если бы я послал тебе нижнее белье, оно бы точно не было красным. Черным или темно-фиолетовым, но не красным. — Лука свирепо смотрел на комплект. — Так от кого оно?
Я не знаю, думала я, но не могла это сказать. Мне стало плохо, и я бросила бюстгальтер назад в коробку, словно он обжигал мне пальцы. Этого не могло быть.
— Лука? — Мой голос звучал намного слабее, чем несколько секунд назад. — Ты посылал мне пару недель назад тюльпаны?
Он растерянно поднял брови:
— Что здесь происходит?
— Просто ответь на мой вопрос, — попросила я, хотя уже знала, что он скажет.
— Нет, я не посылал тебе тюльпаны, — ответил Лука и четко выделил при этом каждое слово. Большими шагами он подошел ко мне.
— А щипцы? — Я указала на инструменты, которые лежали на столе.
Лука сжал губы и покачал головой.
Я вздохнула и закрыла лицо руками. Это неправда. Как я могла так ошибиться? Алан послал мне все эти вещи. Не Лука. Когда я теперь подумала об этом, все стало на свои места. Первым подарком он извинялся за свое поведение, вероятно, имея в виду наш разговор по телефону на Рождество. Вторым подарком он поздравил меня со сдачей экзамена. Явно Нора проболталась ему об этом. В своем третьем сообщении он подчеркнул, как и раньше в письмах, что скучает по мне, и под конец сказал, что всегда будет здесь — конечно. Как я могла не обратить внимание на детали? Я вела себя как последняя дура. Лука не спрашивал меня, как мне его подарки. Это должно было насторожить. Как я могла быть такой слепой? Во мне поднялся гнев. Гнев на Луку, потому что не он оказался тем, кто делал мне подарки. И гнев на себя. Я стала неосторожной и видела только то, что хотела видеть. Я ничему не научилась за последние годы?
— Сага? Все в порядке? — спросил Лука. В его глазах отражалась искренняя забота.
Я подняла на него глаза.
— Все хорошо, — сказала я, стараясь не показать гнева, который горячо пульсировал в венах. — Мне лишь теперь стало ясно, от кого все эти подарки.
Он свирепо задвигал челюстью.
— Они от него, верно? — Ему не надо было объяснять, кого он имеет в виду.
Я кивнула.
— Но это не важно. Я сложу вещи в коробку и выброшу. По крайней мере то, что у меня еще осталось.
Правда, Алан никогда об этом не узнает, но убрать с глаз его подарки было единственно правильным решением для меня. Я не могла погрузиться в работу, зная, что инструмент был от него. И белье, которое выбрал мне мой отчим, я никогда не надену.
— Как давно он беспокоит тебя?
Годы.
— «Беспокоит» — неправильное слово.
Лука неодобрительно фыркнул:
— Как же ты иначе это назовешь? Он отправляет тебе сообщения и вещи, которые тебе от него не нужны.
— Он просто немного не в себе, — сказала я. — Я уже давно не отвечаю на его сообщения, а следующие подарки мы просто не примем. Если они вернутся назад, до него когда-нибудь дойдет.
Лука покачал головой:
— Мне это не нравится.
— Я тоже не в восторге, но он не стоит волнения, — заверила я его.
Однако мои слова его не расслабили. Если бы я была другой или Алан был бы нормальным мужчиной, я, возможно, обрадовалась бы реакции Луки. Он хотел меня защитить, потому что я была важна для него. Но я не могла допустить, чтобы он вмешивался в это дело.
Я вздохнула.
— Лука, посмотри на меня. — Он послушался. — Я знаю, моя реакция на его первое сообщение испугала тебя. Просто оно застало меня врасплох. Но теперь я чувствую себя лучше. — Это не было полным враньем. Мне действительно было лучше: на этот раз я, по крайней мере, не спряталась в панике в комнате Апрель. Но ладони стали влажными.
Лука настойчиво смотрел на меня, но, видимо, мой вид заслуживал доверия. Его плечи расслабились.
— Окей, но если этот парень доставит тебе неприятности, приходи ко мне.
— Конечно, — ответила я, стараясь искренне улыбнуться.
Он кивнул, но не двигался с места. Это был момент, которого я пыталась избежать всю прошедшую неделю.
Однако меня спасла Апрель, которая именно сейчас, шаркая, зашла в гостиную.
— Доброе утро. — Она зевнула, не закрывая рот рукой. — Что делаете?
— Ничего, — ответил Лука. — Я собираюсь идти к себе.
— Понятно. — Апрель плюхнулась рядом со мной на диван. Ее волосы были растрепаны, и она устало моргала, как будто вот-вот заснет.
Лука еще мгновение оставался на месте, а потом пошел в свою комнату, бросив последний взгляд в моем направлении.
Катастрофа предотвращена.
— Почему на столе лежит бюстгальтер? — спросила Апрель.
— Я его заказала, — солгала я.
Она разглядела нижнее белье.
— Выглядит шикарно.
— Он мне не подходит.
— Жаль.
Я кивнула, а когда Апрель через несколько минут стояла под душем, засунула в коробку нижнее белье вместе с книгой и щипцами для украшений. Я поставила ее рядом с дверью, чтобы позже выбросить. Потом я составила Апрель компанию в ванной, пока она готовилась к работе.
После того как она ушла, я снова села на диван, накинула на плечи лоскутное одеяло и продолжила работать над украшениями — на этот раз со своим старым инструментом.
Едва я начала, как в дверь позвонили. Или еще один подарок от Алана, или Апрель что-то забыла.
Я встала и подошла к домофону.
— Алло?
Мне никто не ответил. Я слышала лишь шум улицы, и чувство дежавю овладело мной. Только один человек использовал звонок прямо перед входной дверью: миссис Гибсон. Дженифер целую неделю не давала о себе знать, и я подумала, что она приняла близко к сердцу мое предостережение, но, видимо, миссис Гибсон поднакопила сил для нового боя.
Я решительно открыла дверь, готовая еще раз высказать ей свое мнение, — и замерла.
Мне улыбался он.
Глава 28
— Привет, Сага.
Это не могло быть правдой.
Я, наверное, сплю. Я хотела, чтобы это был сон.
Он просто не мог быть здесь.
Невозможно.
Алан скривил губы в слащавой улыбке, и во мне все застыло. Сердце остановилось, и я перестала дышать. Словно тело притворилось мертвым перед лицом опасности, как животное, пребывающее в надежде, что охотник проигнорирует его.
Алан хорошо меня знал. Он наклонил голову и пристально посмотрел на меня. Ледяная дрожь следовала за его взглядом, которым он похотливо исследовал мое тело, останавливая его на каждой выпуклости и каждом изгибе. Правый угол рта поднялся еще выше.
— Ты хорошо выглядишь.
Меня охватило отвращение, и я судорожно сжала рукой дверную ручку. Мне надо было ударить его дверью в лицо, но страх парализовал меня так же, как воспоминания, которые неизбежно вызывало во мне присутствие Алана.