юдо крышкой и оперлась о кухонную стойку. Апрель требовательно протянула руку в направлении Аарона и издала плачущий звук.
Он закатил глаза и дал ей блюдо со свеженарезанной паприкой.
Она схватила две полоски.
— Спасибо!
— Ты испортишь аппетит.
— К суши? Никогда. — Она положила паприку в рот и блаженно улыбнулась.
Я тоже не смогла сдержать улыбку. Хорошее настроение Апрель было заразительным, и я радовалась, что она заставила меня пойти с ней.
Краем глаза я увидела, что Коннор вернулся на кухню.
Он был не один.
С ним был Лука.
Глава 5
Я оцепенела. Казалось, мир вокруг меня исчез, остался только он. Чувство тоски, которое не давало мне заснуть ночью, вернулось в сопровождении колющей боли в груди.
Я затаила дыхание. И, несмотря на острую боль, не смогла отвернуться. Он изменился — и все же остался самим собой. Только он больше не был Лукой, который перед Рождеством лежал со мной в постели. Он был Лукой, которого я встретила в женском общежитии, — дерзким и самодовольным. Заносчивая улыбка играла на его губах. Он не раскрывал своих карт и одновременно, казалось, знал карты других игроков, так что им оставалось лишь проиграть ему. Однако, когда он увидел меня, будничное выражение его лица поменялось, и холодность настигла меня, как удар в лицо.
— Что она здесь делает? — спросил Лука.
Ледяная дрожь пробежала по спине и вывела меня из транса. Я зажмурилась и заставила себя отвести взгляд. Только тогда я заметила, что он пришел не один. С ним были Гэвин и Джек, а также женщина, которую я никогда прежде не видела. Однако то, как она опиралась на руку Луки, не оставляло сомнений в том, что она его девушка.
Мне стало плохо.
— Я пригласила ее, — сказала Апрель. Она спрыгнула со стойки и стала, скрестив руки, рядом со мной. — Но не твою спутницу.
— Аарон сказал, что я могу привести кого-нибудь с собой.
Апрель мрачно посмотрела на Аарона. Тот, сбитый с толку, переводил взгляд с Луки и его дамы на меня. Он медленно начал понимать, что произошло. Он повернулся к ним спиной и прошептал:
— Я думал, он говорил только о Гэвине. Они должны уйти?
— Да, — сказала Апрель в тот же момент, когда я сказала «нет».
— Почему нет? — спросила Апрель и посмотрела на меня, нахмурив лоб.
— Потому что для этого нет причины, — ответила я с фальшивым убеждением в голосе.
Для меня много значил тот факт, что Апрель на моей стороне и готова прогнать брата, чтобы провести вечер со мной. Но я не хотела вбивать клин между ними и при этом твердо решила, что не могу быть с ним. Однако другая женщина… Я не ожидала, что Лука будет жить в безбрачии, но он мог подождать еще несколько дней, прежде чем найти мне замену. Ведь он постоянно давал мне чувствовать, что я являюсь для него кем-то особенным. Однако довольная улыбка его спутницы изобличала лживость его слов и действий. А ведь не прошло и двух недель.
— Ты уверена? — прервала Апрель мои мысли и ласково потрепала Джека, сидевшего рядом.
Нет, я не была уверена. Но этот вечер должен быть прекрасным, не только для меня, но и для других. И если я сейчас прогоню Луку, то объявлю этим всему свету, как глубока моя боль из-за нашего расставания. Я не хотела выдать себя и видеть сострадание на лицах друзей. Я буду игнорировать Луку и его спутницу и сконцентрируюсь на Апрель, Конноре и, возможно, Гэвине.
— Абсолютно уверена, — решительно подтвердила я и снова повернулась к Луке, который следил за моим разговором с Апрель и Аароном. Я вызывающе встретила его колючий взгляд. Если он думает, я сломаюсь только потому, что у него появилась другая, то он ошибается.
Молча смотрели друг на друга наши группы: Коннор, Аарон, Апрель и я — с одной стороны, Гэвин, Лука и его спутница — с другой, пока знакомая Луки не откашлялась. Она наклонила голову, и челка упала ей на глаза, как будто она хотела спрятаться за ней.
— Меня зовут Грейс.
— Привет, Грейс. Я Аарон, а это Апрель, Коннор и Сага. — Он указал на нас по очереди, при этом Апрель не старалась изобразить приветливое лицо. Ее взгляд лишь на долю секунды остановился на Грейс, а потом она снова направила его со злобой на Луку.
— Ты учишься в университете Мелвью? — спросил Коннор и присел перед Джеком, чтобы почесать его за ушами. Тот радостно завилял хвостом, не чувствуя напряженного настроения.
— Да. Биология. Третий семестр.
— Круто.
— А как давно вы знакомы? — спросил Аарон и указал на Луку и Грейс. Я подозревала, что это едва ли его интересует и он спросил для Апрель и меня.
— У меня с начала декабря временная работа в книжном магазине «Barnes&Noble» возле клиники, а Лука бывал там почти каждый день.
Она, улыбаясь, посмотрела на него, но не мечтательное выражение ее лица разбило мне сердце, а смысл ее ответа. Собственно говоря, мне было не важно, чем она занимается, но я знала, что книжный магазин был особенным местом для него, и это делало особенной и Грейс.
Я ненавидела Грейс. Не за то, каким человеком она была, а за то, как прекрасно она подходила Луке. Будь она глупой, невежливой или легкомысленной, я бы могла чувствовать себя в безопасности, понимая, что он забудет ее на другой день. Но она была одной из тех, которые должны нравиться. Она любила книги, производила впечатление заинтересованной, и хотя Апрель холодно отнеслась к ней, Грейс не дала себя запугать, а старалась снова и снова вводить ее в разговор, несмотря на скромность успеха. Кроме того, увлечение Лукой было написано у нее на лице. Она не могла смотреть на него без улыбки, а он все время наклонялся к ней, чтобы прошептать что-то ей на ухо. Его губы произносили слова почти беззвучно, а я слишком хорошо помнила ощущение, которое оставляло его теплое дыхание на коже. В один из таких моментов я пожалела о своем решении не прогонять их. Тогда бы у них все закончилось сексом и они бы не торчали здесь и не разговаривали друг с другом.
Разговоры могут вести к чувствам, секс их только имитирует, — сказал мне однажды Лука.
Проклиная себя, я оторвала взгляд от них, чтобы сконцентрироваться на блюде, которое стояло передо мной. Я попыталась красиво оформить вилкой тонкие ломтики рыбного филе. Но желание есть суши у меня совсем пропало.
— Мы все еще можем выпроводить их, — прошептал рядом со мной Аарон.
Я повернула голову в его направлении. Он поменял черную футболку на черную рубашку и убрал с лица каштановые волосы, которые постоянно падали ему на глаза. Он был ко мне ближе, чем при обычных обстоятельствах. Но в этот момент меня волновал только Лука и мои собственные противоречивые чувства.
— Не надо. Я справлюсь. — Я никогда бы не обнаружила свою слабость, прогнав Луку из-за того, что не могу вынести его близости, теперь, когда он так явно переступил через меня. Как это могло случиться? Разве Апрель не сказала, что ему плохо?
Аарон искоса поглядывал на двух воркующих голубков.
— Прости, что разрешил ему привести кого-то. Но я действительно думал, что он говорил о Гэвине.
Я пожала плечами, но непроизвольно мой взгляд опять метнулся к Луке. Он наблюдал за мной. Черт! Я поспешно отвернулась и снова занялась рыбой.
— Это не твоя вина, а Апрель.
— Я ведь уже извинилась, — сказала Апрель и склонилась над столом. Ее большие голубые глаза умоляли.
Она не сказала мне и Луке друг о друге, рассчитывая таким образом заманить нас сюда, чтобы мы могли поговорить. Правда, она не приняла в расчет Грейс, и единственной причиной, по которой я не задала ей жару, было то, что она уже сама упрекала себя за это.
— Что я должна сделать, чтобы ты простила меня? Отрубить Луке руку? Я охотно это сделаю. Если я еще раз увижу, как он гладит ее по спине, меня вырвет. — Она захотела придать своим словам особое значение и схватила один из овощных ножей.
— Насилие не является решением, — возразил Аарон и преувеличенно осторожно взял руку Апрель, чтобы освободить нож.
— Иногда является. — Она через плечо сверкнула взглядом на Луку. Он положил руку на спинку стула Грейс и задумчиво играл кончиками ее волос. — Мог бы не брать ее с собой.
Тут я не могла ей возразить.
Через полчаса я сидела рядом с Апрель в месте, наиболее удаленном от Луки. Стол между нами был уставлен всевозможными блюдами. Перед каждым стояли три маленькие плошки с васаби, консервированным имбирем и соусом из авокадо, а также пустые тарелки для суши и пиала с водой. Кроме того, было полно риса, овощей всех цветов и рыбы. Еда выглядела великолепно, и я мысленно ругала Луку за то, что испортил мне аппетит своим присутствием.
— Выглядит замечательно, — сказала Грейс и склонилась над приправами.
Апрель язвительно улыбнулась и окунула палочку для еды в соус из авокадо.
— Спасибо.
— Видно, что вы действительно постарались, — вставил Лука, однако его взгляд остановился не на Апрель, а на мне. Он быстро отвернулся.
— Ммм, — пробормотала Апрель, не смотря на брата, и спросила Грейс: — Ты уже делала суши?
— Никогда. Надеюсь, я не скомпрометировала себя.
Апрель облизала соус со своей палочки.
— Не волнуйся, я покажу вам, как делать.
— Не начинайте без меня! — крикнул Аарон из кухни. Он поставил перед Джеком миску воды и вскоре принес на стол поднос с семью бокалами, которые по очереди поставил перед нами. — Шампанское и вино для взрослых и детское шампанское для Апрель.
— Спасибо, — пропищала она детским голосом.
Аарон ласково потрепал ее по голове и сел рядом с ней. Мы выпили за прекрасный вечер, и Апрель объяснила нам, как лучше всего скатывать суши.
Мы начали с простых маки роллов. Размещать рис на листах нори было липким делом. После того как все справились с этим, мы стали наполнять ролл.
Я не хотела быть единственной, кто ничего не ест, и решилась на смесь из тунца и авокадо — щадящую для живота. В крайнем случае отдам его Апрель.
— Подашь мне зеленый перец? — спросила Грейс и показала в моем направлении.