Пройдясь по дорожкам и сорвав пару листьев у ближайшего же растения, я убедилась в том, что это была действительно мята. «Вот и вкусный чай с утра», — пришла ко мне радостная мысль, с которой было нельзя не согласиться. Сад выглядел ухоженно, а в конце виднелась вполне приличная с виду беседка.
Завтрак прошёл достаточно бодро и я, находясь в приподнятом настроении, закрыла дом и выехала за ворота в сторону маленького городка, минуя ближайшие деревни. Маршрут был намечен, поэтому мне оставалось слушать свой навигатор, который е вывел меня на улицу с нужными мне магазинами. Открыв список на телефоне, я решила начать с покупки техники. «Даже если чего-то не окажется, то большой город рядом, в следующий раз можно будет доехать и до него», — мысленно решила я, останавливаясь на небольшой парковке.
Время до обеда пролетело очень быстро, я купила все по списку и теперь понимала, что очень хочу есть. Но курортный городок был уже забит людьми. Передернув плечами, я вспомнила, что перед въездом в ближайшую деревню был открытый ресторанчик прямо возле моря.
Села за руль и, проехав полчаса до деревни, остановилась прямо у пирса. Захватив кошелек, я вышла из машины и прошла по полупустому ресторану. Едва я зашла под тент, на меня посмотрели все присутствующие мужчины, да, собственно, женщин — то там и не было. Сердце испуганно дрогнуло, а взгляд метался по мужчинам, как на подбор, крупных и накачанных.
— Проходите, пожалуйста. Хотите отобедать? — подал голос пожилой мужчина, выжидающе взглянув на меня из-за стойки.
— Да, хотелось бы, — решительно ответила я, на дрожащих ногах подойдя к первому столику, стоявшему ближе к выходу.
— Принести вам комплексный обед? Кофе или чай? — уточнил он вслед.
— Спасибо, чай, — согласилась я и кивнула, натянув сильнее кепку на лицо.
Через пару минут на моем столе стоял поднос с едой, вполне вкусно пахнущей. Чек лежал на красивой тарелке ручной работы. Я, как художник, поняла это сразу — роспись была неровной, но от этого не менее красивой. Положив на нее требуемую сумму, не удержалась и провела по выпуклому рисунку пальцами.
Начала есть, мысленно отгородившись от присутствия других людей.
— И кто тут у нас? — раздался голос рядом, когда я уже почти доела. Я подняла глаза на говорившего, заодно окинув взглядом всех присутствующих.
Сделала вид, что не услышала, хотя мне было страшно, да еще и странное напряжение в присутствии мужчин меня нервировало.
— Глухая, что ли? — мужчина внезапно наклонился ко мне и сдернул кепку с головы. Сердце испуганно бухнуло о грудную клетку. Я мгновенно отпрыгнула от стола, сама не ожидая от себя такой прыти.
— Степан, отойди от девушки! — глухо прозвучало где-то у мужчины за спиной. Я же забилась в угол и дышала с трудом, начиная задыхаться от накатившей паники.
Мужчина обернулся и словно нехотя ушел к стойке и сел там. За ним оказались два брата, что делали мне ремонт, от них исходило какое — то тяжелое чувство, оно явно давило на меня. Я чувствовала, как на меня накатывает обморок, мужчины явно это поняли и сдвинулись от прохода. Мне едва хватило сил схватить со стола ключи от машины, кепку и на негнущихся ногах выйти из кафе.
Сев в автомобиль, я сразу же заблокировала двери и облокотилась на руль, пережидая приступ паники. Как только мне полегчало, я завела мотор и уехала домой, кляня себя за то, что поддалась сиюминутным чувствам. «Если бы я ответила мужчине, то не вызвала бы его интерес, да и кепка осталась на голове», — понимала про себя, но было поздно что-либо менять.
— Я сейчас всех предупреждаю, она неприкосновенна! От слова совсем! Ясновидящая в клане — слишком огромная ценность, поэтому мы можем спокойно избавиться от тех, кто нарушит мой приказ! Ещё раз повторяю, для особо одарённых: Ангелия — видящая, то есть для клана великая честь оберегать её. Ясно? — буквально рычал Артур, злясь от одной мысли, что девушке могли причинить вред. Несмотря на то, что он вместе с братом принял решение отказаться от притязаний на пару, возможность того, что она могла быть с кем-то ещё заставляла его кровь буквально кипеть от ярости.
— Да поняли уже! Притуши альфу, давишь! — отозвался кто-то из собравшихся членов клана, которые были бледными и старались отодвинуться подальше от главы.
Резко развернувшись, мужчина вышел из кафе, хотя и пришёл обедать, а затем сел в машину и вцепился в руль. Он был не таким сильным альфой, как его брат, и понимал, что желал лишь одного: защитить девушку от всех её страхов. Артур точно знал, что никак не мог отказаться от неё, поэтому… Решение пришло к нему само. Она боялась людей, но ведь про животных не было и слова.
Глава 13
Доехав до ворот дома, я с трудом разжала на руле побелевшие от напряжения пальцы… «Нет, так не пойдёт. Врач говорила, что я должна перебарывать свой страх. Но как, если с меня только сдёрнули кепку, а я уже почти упала в обморок?» — задумалась про себя, осторожно потирая занемевшие ладони.
Выдохнув, вышла из машины, чтобы открыть ворота, и заехала во двор. Быстро перенеся всё купленное из автомобиля, сразу же села за холст, надеясь на то, что рисование сможет меня успокоить. Когда наконец поняла, что прием сработал, то отложила кисти и пошла разбирать покупки. Они так и остались валяться в коридоре неразобранными, да и приготовление ужина никто не отменял, поэтому дел было достаточно.
За всеми хлопотами я не заметила, как наступил вечер. Поужинав и убрав за собой, я села около нового ноутбука и поняла, что хочу распечатать свои стихи. Найдя папку, файлики и сунув белоснежные листы бумаги в новенький принтер, открыла свою тетрадь.
— Ангелия, напоминаю, что вы интересовались ярмаркой. Она будет завтра, — неожиданно заговорила со мной Китти, когда я уже укладывалась спать.
— Спасибо, я подумаю, — сказала в ответ, ведь это была отличная возможность купить мёда. В магазине продавался только прошлогодний, а мне хотелось свежего и пахнущего разнотравьем.
Встав рано утром, я уже понимала, что отправлюсь на ярмарку, но сначала собралась к морю, желая получить от него заряд бодрости. Одевшись, выскочила из дома, не забыв прихватить мусорные пакеты, потому что решила поддерживать свой небольшой участок в безукоризненной чистоте.
Едва я ступила на тропинку в лесу, как из кустов передо мной выскочил довольно крупный пёс. Я испуганно замерла на месте, ведь мне оставалось совершенно неизвестно, какие намерения были у зверя. Тот повёл себя странно, медленно подойдя и втянув носом воздух, а после ткнувшись большим лбом мне в ладонь. Мои пальцы на автомате начали чесать голову животного, в благодарность, за что я и была облизана. Ошейника на животном я не обнаружила, а поэтому просто потрепала его по ушам и пошла дальше.
Сбор мусора я отложила на потом, сначала решив прогуляться. Стянув с себя футболку и закатав штаны, шагнула в воду и прошла по мелкой гладкой гальке, осторожно ступая босыми ногами и жмурясь от получаемого удовольствия. Собака осталась лежать на берегу, внимательно следя за мной серыми и какими-то слишком умными глазами. Вскоре я вышла из воды и села на полотенце, подставляя утренним лучам солнца оголённые участки тела.
Как только стало припекать, я поднялась и, собрав мусор, ушла домой. В какой-то момент у меня мелькнула мысль о том, что если пёс был бездомным, то он мог бы остаться жить у меня. Подойдя к воротам, я оглянулась, однако тот остался на тропинке и, вильнув хвостом, ушёл обратно в лес. «Может, позже вернется?» — подумала я, заходя во двор.
Быстро приняв душ и выпив холодного чая, я завела машину и, настроив навигатор, поехала на ярмарку. Я ощущала странный азарт, предчувствие или ожидание чего-то. Мне хотелось убедить себя в том, что мои страхи давно прошли и что больше мне ничего не угрожает.
Машина, быстро проехав несколько деревень, въехала в пригород и приехала на сельскую ярмарку. Припарковаться удалось с трудом, так как стоянка была забита. Я неторопливо натянула кепку на голову, проведя по волосам рукой. Они отросли, почему-то мне вдруг захотелось, чтобы они снова были длинными, как раньше. «Почему я их отрезала? Не помню…» — слегка нахмурившись, задумалась я.
Медленно влившись в небольшой ручеёк людей и поглядывая на прилавки, я отправилась бродить между рядов, осматриваясь вокруг. Когда попала в ряд с выпечкой и сладостями, то сглотнула голодную слюну и остановилась. Оглядевшись по сторонам, быстро поняла, где собралось больше всего покупателей, и тоже решилась на покупку. Неожиданно меня слегка толкнули в плечо, а я, вскинув голову, встретилась взглядом с Артуром, если мне правильно запомнилось его имя. Братья были очень похожи, да и не разглядывала я их особо. Он все же отличался от брата, ростом точно был меньше, да и телосложение скромнее, хотя и не хуже. Взгляд был мягче и слегка пухлые губы сейчас улыбались мне без всякого подтекста.
— Доброе утро, — с улыбкой сказал он мне, а я немного отодвинулась в сторону. Мужчина был крупным и буквально нависал надо мной.
— Доброе… — решилась ответить ему.
— Решили посетить местную ярмарку? Если хотите, то я расскажу вам об этой выпечке и том, почему именно сюда такая очередь, — радушно предложил он.
— Хочу, пожалуй, — согласилась с ним я.
— Эта выпечка не изменила своего рецепта за двести лет. Какую вы любите? С чем?
— С мясом и творогом я бы сейчас съела, — тихо промямлила в ответ, пытаясь поддержать разговор. — И ещё взяла бы с собой, в дорогу.
— Тогда вот это и вот это, — скомандовал Артур, быстро показывая продавцу, что нужно, а затем сунул мне пакет с выпечкой и бутылку с холодным чаем.
— Я сама оплачу, — растерянно проговорила я, вцепившись в покупки и наблюдая за тем, как мужчина расплатился за приобретённое.
— Ерунда! — откликнулся он, прижимая к себе такой же бумажный пакет, но только гораздо объёмнее. — Вот там есть столики, так что давайте сядем и поедим.