– Официального объявления пока нет, – негромко проговорил он. – Эйган отправил своих людей в твой замок для подтверждения. Но… Иви, вчера ты стала темной ведьмой. Конечно, возможно, что твоя мать перестала блокировать передачу дара. Однако то, насколько это получилось стремительным и полным, доказывает лишь одно.
Я откинулась на подушки. Шумно и глубоко задышала, глядя в потолок.
Моя мать мертва. Герцогиня Кейтлин Квинси мертва. Нет, неправильно! Моя. Мать. Мертва.
Никогда больше она не заговорит со мной. Никогда я не услышу ее шипения и яда в словах. И никогда больше…
Она ведь так никогда и не назвала меня дочерью. Никогда не привлекла к себе, не обняла и не поцеловала. А теперь она мертва. Просто мертва. И вся моя надежда на то, что когда-нибудь герцогиня Квинси признает меня…
Я резко отвернулась. Уткнулась носом в подушку, чувствуя, как по щекам нескончаемым потоком льются слезы.
– Дарри, – укоризненно прошелестел голос короля.
– А что я? – огрызнулся верховный маг. – Кейтлин по уши была замешана в заговоре. И ты требуешь от меня сочувствия к ней?
– Сочувствия к Иви.
В следующее мгновение меня легко приподняли с кровати. Оторвали от лица подушку. И я прижалась к белоснежной рубашке Дарриэля, от которой приятно пахло травяной свежестью.
Какое-то время было тихо. Дарриэль просто гладил меня по волосам, плечам, спине.
– А Этель? – наконец прошептала я, не в силах первой отстраниться. – Моя сестра. Она…
– Ее доставят во дворец, – заверил меня король. – И как можно быстрее. По этому поводу можешь не переживать.
– Но я…
Я с явным усилием уперлась ладонями в грудь Дарриэля.
– Я прошла инициацию, – глухо забормотала, не глядя в лицо верховного мага. – И я… – Голос все-таки предательски дрожал и срывался. Втянув в себя воздух, я призналась: – Я теперь темная ведьма. Лорд Тиррольд…
– Эйган, а не мог бы ты выйти? – вдруг зло перебил меня Дарриэль.
К моему удивлению, король не стал задавать никаких дополнительных вопросов. Он действительно покорно вышел из комнаты. И плотно закрыл за собой дверь.
– Лорд Тиррольд, – смущенно проговорила я, по-прежнему упираясь ладонями в его грудь. – Я прошу вас… Ну пожалуйста, убейте меня без боли.
Поцелуй верховного мага был подобен ожогу. Он накрыл мои губы, опрокинул меня на подушки.
– Лорд… – изумленно выдохнула я.
Одеяло само собой отлетело далеко в сторону, когда Дарриэль легонько махнул рукой. И я вдруг оказалась перед ним совершенно обнаженной и без защиты.
– Лорд Тиррольд… – опять попыталась я воззвать к его здравому смыслу.
– Да к демонам наши титулы, – огрызнулся Дарриэль. Неуловимым движением скинул камзол. Затем, неотрывно глядя мне в глаза, пробежался по пуговицам рубашки.
Внизу живота что-то сладко заныло, когда я увидела тонкую курчавую полоску волос, убегающую за край ремня его брюк.
– Лорд Тиррольд! – все-таки сделала я очередную попытку. Провела языком по пересохшим губам и добавила…
Ай, да ничего я не добавила. Дарриэль в следующий миг вжал меня в подушки всей тяжестью своего тела.
– Ты моя ведьма, – глухо прошептал он. – Моя, и только моя! И никто тебя не тронет и пальцем, клянусь!
Его губы с горячими поцелуями прошлись по моим ключицам. Спустились на грудь, еще ниже, и я вся подалась вперед от предчувствия наслаждения.
– Пусть Филипп идет в задницу, – пообещал Дарриэль, на мгновение отвлекшись от…
Короче, от очень неприличного он отвлекся. Его губы были в самом низу моего живота. Да я сама готова была послать лорда Грея в недвусмысленном направлении, лишь бы Дарриэль продолжил.
– Лорд… – беспомощно выдохнула я.
Мои пальцы запутались в густой шевелюре верховного мага. А затем я ощутила его язык там, где…
– Демоны тебя раздери, – почти беззвучно прошептала я. – Лорд…
Язык верховного мага скользнул внутрь, и я сдалась.
– Дарри, пожалуйста…
На мне не было ментального щита. И на Дарриэле тоже. Я видела все его чувства, эмоции, желания.
Никогда бы не подумала, что можно настолько желать человека. Мысли верховного мага были подобны открытой книге. И я вдруг осознала: даже вздумай я сопротивляться сейчас, не шуточно, а по-настоящему, он бы взял меня все равно.
– Дарри… – Имя обернулось стоном, и я вся выгнулась навстречу его ласке.
Руки верховного мага легли на мои бедра. Он приподнял меня, неотрывно глядя в глаза. И одним долгим плавным движением вошел в меня.
– Дарри… – Крик забился на губах, пригашенный поцелуем. Мои руки скользили по гладким плечам верховного мага, по его пояснице, по ягодицам.
Острая резкая боль унималась. На смену ей приходило наслаждение. Я сама не заметила, как обхватила спину Дарриэля ногами. Сначала неуверенно качнулась, привыкая к его ритму, а затем…
– Ты моя ведьма, – опять прорычал Дарриэль. В порыве чувств он забыл про осторожность, и его движения стали слишком сильными, слишком глубокими и резкими. – Моя. Только моя.
Я тоненько взвизгнула. Уткнулась ему в плечо. И вдруг впилась зубами в его шею.
Во рту стало солоно от привкуса крови. Но Дарриэль тут же сбавил темп. Теперь он двигался намного медленнее и аккуратнее.
– Ивори.
Я застонала от наслаждения. Прильнула к Дарриэлю как можно плотнее.
– Иви.
Он входил в меня до предела. И я видела его мысли. Он хотел меня. Прямо сейчас, прямо здесь. И никогда в жизни он не хотел кого-то сильнее.
– Я твоя ведьма, – покорно признала я, переплетя ноги на его пояснице.
– Моя, – эхом отозвался верховный маг.
Еще сильнее вжал меня в постель. И между ногами вдруг запульсировал жар.
– Моя, – повторил Дарриэль и рухнул на меня. Крепко обнял, градом поцелуев осыпав лицо, шею, грудь.
Глава вторая
– Это так мило, что у меня нет слов.
Мне было так стыдно, что я сроднилась с одеялом. Лежала как в коконе. Я убила бы любого, кто рискнул бы потянуть его на себя. Потому что на белоснежных королевских простынях алым пятном позора отпечатался след моего греховного падения.
– Дарри, а она вообще жива? – в этот момент с сомнением протянул Эйган.
Я тут же нырнула поглубже под одеяло и тихо застонала.
– Если она мертва, то я некромант, – сухо проговорил верховный маг Озранда.
Он был…
Ну не во мне, конечно, но очень близко. Мое бедро чувствовало его… Ну, в общем, очень неприличное оно чувствовало. А если бы я немного подалась навстречу ему… Короче, разговора с королем точно не получилось бы.
– Эйган, я бы вызвал ее из мрака небытия. Я бы умер, лишь бы она жила. Я бы…
– Леди Ивори Квинси сегодня стала герцогиней.
Я глухо проворчала невнятное в ответ. Лежала, вся дрожа от страха, прильнув к теплому боку верховного мага.
– Эйган, мы говорили с тобой об этом. Пока все идет по плану.
– По какому плану? – настороженно спросила я, неимоверным усилием воли откатившись от Дарриэля.
– По такому, – хмуро сказал он.
Опрокинул меня на спину, хозяйским жестом накрыл голую грудь, благо все это происходило под одеялом…
– Так, мои дорогие, – в этот момент сказал Эйган и встал. – Если вы опять начнете свои игры, то я уйду. Прости, Дарри, я тебя люблю, конечно. Но наблюдать за твоей насыщенной личной жизнью не намерен.
– И ты меня прости. – Дарриэль легонько чмокнул меня в щеку и с явным усилием отстранился. – Просто… Эйган, ну честное слово, я хочу…
Продолжения фразы не последовало. Верховный маг откинулся на подушки, глядя в упор на короля. Тот, к слову, почти сразу зарделся румянцем.
– А я ведь могу взломать вашу защиту, – глухо пробормотала я. – И вообще, это очень неприлично. Шептаться о чем-то в присутствии третьего.
Эйган вдруг расхохотался. Запрокинул голову, от души потешаясь над моими словами.
– Дарри, ты идиот, – наконец вымолвил он в перерывах между приступами смеха. – Ну право, она же темная ведьма. Она сожрет тебя с потрохами и даже не поморщится. Она…
– Она моя ведьма, – в этот момент спокойно и серьезно сказал Дарриэль. – Моя.
Его рука в этот момент совершенно нескромным образом приласкала мою грудь, и я лишний раз порадовалась тому, что король не умеет видеть через одеяло.
– О, к слову! – Эйган вдруг стал очень серьезным. Вздел вверх указательный палец и добавил: – Филипп тут.
– Отлично! – Дарриэль расплылся в широкой ухмылке. А потом просто исчез.
И я не шучу. Верховный маг словно растворился. Я лежала на кровати совсем одна.
В следующее мгновение дверь в спальню короля распахнулась и на пороге предстал лорд Филипп Грей собственной персоной.
– Ваше величество… – начал было он.
Эйган торопливо опустился на кровать. Привлек к себе, благо еще, что под одеяло, подобно Дарриэлю, не полез, и словно невзначай сделал так, что стало видно предательское бурое пятно на простыне.
– Ваше величество… – прошипела я, сгорая от стыда.
– Ваше величество! – эхом отозвался Филипп. Быстро-быстро неверяще заморгал, глядя то на короля, то на пятно засохшей крови на простыне.
– Я надеюсь, ты не злишься, что вчера мы пропустили бал, – очень спокойно проговорил Эйган. – Мы были заняты. Очень-очень заняты.
Филипп не отводил взгляда от пятна. Его губы кривились то ли в насмешке, то ли в презрении.
– Иви. – Эйган ткнулся носом мне в шею. Прерывисто вздохнул, покрепче обняв. – Сладкая моя, а может быть, наплюем на все? И останемся на весь день в кровати?
«Ваше величество»!
Я не взмолилась в полный голос лишь потому, что мгновением ранее горло перехватило непонятным спазмом.
– Ваше величество, совет лордов ждет вас, – сухо проговорил Филипп, наконец сосредоточив взгляд на короле. – Надеюсь, вы о нем не забыли?
– Ох, ты даже не представляешь, как бы я хотел о нем забыть, – тяжело вздохнул Эйган, по-прежнему не выпуская меня из объятий. – Филипп, а может, ну его? Без меня ты никак не справишься?
– Ваше величество!