о меня это раздражает. Как будто я какой-то опасный. Вроде и понимаю, что девчонка совсем, что многое пережила и это все спецэффекты прошлого, но невольно коробит. Интуитивно хочется защищать ее от всего плохого, помогать и баловать, чтобы, наконец, улыбалась. Но эти мысли до добра не доведут, поэтому давлю их в зачатке.
– Итак, куда вам? – сухо интересуюсь, как только мы въезжаем в город.
– На рынок. – Лида словно отмирает и крутит головой по сторонам. – Он вон там, за киоском нужно повернуть налево.
– Хорошо.
Выполняю инструкцию и останавливаюсь около тротуара. Выхожу и помогаю пацанам выбраться из машины. Лиду предусмотрительно не трогаю. Принципиально не принимает даже намек на помощь. Приходится считаться.
– Дальше мы сами, – скупо улыбается и берет мальчишек за руки. – Спасибо.
– Я провожу, – делаю шаг за ними.
– Не стоит, мы справимся, – качает головой Лидия и давит предостерегающим взглядом. – У тебя вроде дела в городе.
– Да… – выдыхаю я озадаченно. Дела-дела, вот только какие, понятия не имею. – Через сколько вас забрать?
– Мы освободимся примерно через час, а дальше подождем сколько нужно.
– Хорошо.
Провожаю их тяжелым взглядом, но не решаюсь преследовать. Лида поймет еще как-то не так, и проблем не оберешься. Лучше не рисковать. Сажусь в машину и еду тупо вперед. Куда – сам не знаю. Тянет вернуться, но у меня же дела. Надо что-то сделать полезное, раз уж так вышло.
Случайно замечаю надпись «фейерверки», и идея приходит сама собой. Пацанам должно понравиться такое представление. Паркуюсь на стоянке и иду туда. Пробегаюсь глазами по ассортименту и разочарованно выдыхаю. Выбор, в общем-то, невелик, интересного крайне мало, даже непонятно, чем удивлять детей. Но делать нечего, покупаю несколько самых больших и, конечно же, дорогих коробок и складываю их в багажник.
Сойдет за срочные дела? Маловероятно… Чтобы убить время, захожу в продуктовый напротив и покупаю кучу всяких вкуснях. Что они любят, не имею ни малейшего понятия, но так хочется порадовать, что сгребаю все без разбора.
Выхожу из магазина и смотрю на часы. Пора. Прыгаю в тачку и еду обратно. Лида с братьями уже стоит там, где я их высадил, и озирается по сторонам. Выхожу к ним и едва не спотыкаюсь о две огромные сумки.
– Ты что, сама это тащила? – спрашиваю я, недоуменно глядя на Лиду. Они же неприподъемные.
– Да. – Она равнодушно пожимает плечами.
– Ты с ума сошла? – Злость мгновенно вскипает в груди. – Почему не сказала? Я бы помог.
– Сама справлюсь, – фыркает она и хочет уйти, но я не позволяю. Инстинктивно хватаю за руку и разворачиваю к себе.
– Лид, так нельзя, – отчитываю, как маленькую. Она лишь распахивает глаза и недовольно поджимает губы. – Когда рядом есть мужчина, носить тяжести его святая обязанность.
– Отпусти, – говорит тихо, но интонация врезается в меня словно атомная бомба, разрушая все внутри.
Шумно выдыхаю и разжимаю пальцы. Перегнул палку, но, блин, не чувствую вины. Это неправильно. Я так не могу.
Ни слова не говоря, усаживает братьев и садится в машину. Закидываю сумки в багажник и устраиваюсь на месте водителя.
– Извини… – выдавливаю из себя, не глядя на нее. – Но, пожалуйста, не унижай меня таким образом.
– Хорошо… – тихо отвечает и отворачивается к окну.
Как же с ней тяжело. Невозможно просто. Но в то же время хочется попытаться все исправить. Ведь еще не поздно, правда?
– Мальчишки, как настроение? – оборачиваюсь к пацанам.
– Отлично, – почти хором отвечают и расплываются в улыбках.
– Может, заедем перекусить?
– В другой раз, – сердито цедит Лида и пересчитывает в кошельке немногочисленные деньги. Она что, думает, я позволю ей самой платить за еду? Держите меня семеро, пока я не взорвался и не высказал все, что думаю, по этому и другим поводам.
Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, чтобы погасить пламя гнева внутри, и плавно трогаюсь с места, глядя по сторонам в поисках какого-нибудь приличного заведения. Пора сносить убогие устои и развивать новые, правильные.
– Ой, мне же в аптеку надо, – спохватывается Лида и умоляюще смотрит на меня. – Ту, что возле парка.
– Дорогу показывай, – расплываюсь в улыбке. Любой каприз для милой дамы.
– Вот здесь останови, – указывает место напротив аптеки и оборачивается к братьям. – Посидите в машине? Я недолго.
– Может, мы пока в парк сходим? – неожиданно для самого себя предлагаю я.
– Да! В парк! Лида, пожалуйста, можно? – голосят пацаны, а она теряется от такого напора. Не хочет отпускать их со мной, но и не отпустить в такой ситуации трудно.
– Ничего страшного не случится, – заверяю ее. – Я тебе обещаю.
– Не ладно, – нехотя сдается она. – Только слушайтесь дядю Пашу.
Довольные возгласы сливаются в один общий гул. Выхожу из машины и помогаю мальчишкам выбраться. Нетерпеливо вцепляются в руки своими ладошками, вызывая улыбку. Зачем мне все это надо, и сам не знаю, как-то случайно вышло.
Идем с пацанами по парку. Им хочется побегать и побеситься, но послушно держатся за меня. Замечаю аттракцион с машинками и сворачиваю туда.
– Пацаны, хотите на машинках покататься?
– А можно?
– Конечно, – расплываюсь в улыбке, глядя на их удивленные лица. Да уж, нечасто их балуют развлечениями.
– Хотим! Еще как!
Оплачиваю безлимитные билеты и рассаживаю их по машинам. Макса как старшего одного. А с Лешкой мы вдвоем. Пара минут – и становится понятно, как управлять этими штуками. Начинается движуха. Гоняем друг за другом, врезаемся и дурачимся. Пацаны так заразительно смеются, что я и сам невольно подхватываю эту волну.
Краем глаза замечаю Лиду, стоящую около забора. Смотрит на нас с таким ужасом, как будто я собираюсь сожрать ее братьев.
– Лида, иди к нам, – машу ей рукой.
Мнется в нерешительности. Ну вот что с ней делать? Это всего лишь машинки. Детское развлечение и ничего больше.
– Давай, не трусь.
Все же решается и делает несколько шагов к нам.
– Зачем вы это… – бормочет себе под нос и не знает, как себя вести. Опять, наверное, думает, что я предъявлю ей счет. Дурочка.
– Весело же. Присоединяйся.
– Я не умею, – с сомнением качает головой.
– Макс научит.
– Да, садись ко мне. – Тот подхватывает идею и двигается.
Она усаживается рядом с ним. Макс нажимает на газ, машина резко стартует с места, а Лида взвизгивает от неожиданности и начинает смеяться. Первый раз вижу ее улыбку, такую солнечную и открытую, и, как завороженный, не могу отвести взгляд. Сердце делает кульбит в груди и колотится быстрее.
Лида замечает мой взгляд, смущается и опускает глаза. Но ненадолго. Волна всеобщего веселья все же подхватывает и ее. Включается кнопка азарта, и Лида просит сама порулить. Врезаемся с ней несколько раз и разъезжаемся в разные стороны. Гоняем наперегонки и друг за другом, пока не выдыхаемся.
– Я больше не могу, – стонет она.
– Я, пожалуй, тоже, – сдаюсь и падаю головой на руль. – Может, просто погуляем?
– Да, давайте гулять. – Мальчишки радостно выпрыгивают из машинок и скачут вокруг нас.
Не спеша идем по парку. Впереди ларек со сладкой ватой. Не задумываясь покупаю всем троим по целому мотку.
– Паш, я сама оплачу. – Лида пытается достать кошелек, а мне хочется ее выпороть. Ну что за несносная девчонка.
– Лид, давай так. Я понимаю твое желание быть самостоятельной и независимой, – ловлю ее растерянный взгляд и удерживаю. – Но когда ты со мной, плачу я. Просто потому что я мужчина. Я могу, а главное, хочу это делать.
– Но… – пытается возразить, но зависает, видимо, не находя достойных аргументов. Тем лучше.
– Без «но». Просто прими это как данность. Ты ничего мне не должна и не будешь. Это просто правила, по которым живу я.
– Хорошо, – вынужденно соглашается и закусывает губу.
Надо же, хоть одно сражение я выигрываю. Аж дышать становится легче. Правда, надолго ли, неясно.
Еще долго гуляем по парку. Мальчишки резвятся с шариками и мыльными пузырями. Мы смотрим на них и жуем какую-то отраву. Что-то среднее между хот-догом и сосиской в тесте. Лида долго отказывалась, но все же голод оказался на моей стороне, и вместе нам удалось накормить эту строптивую нимфу.
– У тебя кетчуп, – говорю я и нервно сглатываю, глядя на ее чувственные губы.
– Где? – Лида торопливо вытирается салфеткой, но именно это пятнышко пропускает мне на радость.
– Здесь, – осторожно стираю капельку над верхней губой и улыбаюсь. Не могу думать ни о чем, кроме этих сочных, манящих губ. Твою ж дивизию. Кажется, я поплыл.
– Поздно уже, – выдыхает она, словно прочитав мои опасные мысли. – Поехали домой?
– Поехали.
Глава 15. Лидия
Павел плавно ведет автомобиль по трассе. Исподтишка рассматриваю его сосредоточенный профиль. Не могу сказать, что он нравится мне, но и не отталкивает. Мужественный, взрослый, от него исходят какие-то невидимые сила и уверенность, которым интуитивно подчиняешься.
Зависаю на его губах, они такие необычные… четко очерченные и чувственные. Хочется прикоснуться, чтобы проверить, насколько они мягкие. Хмурюсь и опускаю взгляд ниже.
Рубашка с коротким рукавом открывает загорелые предплечья с толстыми канатами вен, пальцы, небрежно сжимающие руль и периодически постукивающие в такт музыке. Вроде бы ничего такого, но мое дыхание почему-то срывается, а щеки предательски вспыхивают.
Закусываю губу от недовольства на себя и отворачиваюсь к окну. Невольно улыбаюсь, вспоминая наши дурачества в парке. День не предвещал ничего хорошего, но Павел сделал его волшебным и незабываемым не только для меня, но и для братьев. Я и не предполагала, что он может быть таким… открытым и настоящим.
В какой-то момент даже поймала себя на мысли, что перестала дергаться по каждому поводу, расслабилась и просто получала удовольствие от прогулки. Как часто такое со мной бывает? Никогда! Ни разу мне не было так легко и спокойно, как сегодня. Так не хочется, чтобы этот чудесный день заканчивался, но ничто не может длиться вечно.