— Замечательно. Так, надо свериться с календарём. Ага, я свободна в пятницу в пять вечера.
— Я работаю до шести, а до дома добираться мне ещё больше часа.
— Ну, может, я приду к шести? Ты могла бы попросить своего начальника отпустить тебя на час раньше. Я уверена, если ты объяснишь причину, по которой тебе необходимо отлучиться, твой начальник отнесётся к этому с пониманием.
Кас? С пониманием? Ха. Вряд ли.
Хотя он был добр ко мне сегодня, когда принёс сухую одежду и извинился. Возможно, его непроницаемая броня начинает слабеть.
В нём может быть некая доброта.
— Я спрошу и дам Вам знать.
— Замечательно. Жду звонка.
Повесив трубку, я прячу мобильник обратно в лифчик.
Она хочет прийти ко мне в шесть, значит, мне надо уйти с работы в четыре. На дорогу от работы до дома у меня уходит час и двадцать минут. И мне нужно будет ещё принять душ, чтобы от меня не пахло чистящими средствами.
Это значит, что мне придётся спросить у Каса, могу ли я уйти на два часа раньше.
От этой мысли я содрогнулась.
Но понимая, что мне не остаётся ничего, как спросить – потому что это ради Джесса, и только он имеет значение – я поднимаюсь на ноги, до сих пор необутая.
Я выхожу из ванной комнаты и тихонько иду по устланной ковром лестнице в кабинет Каса. От страха сводит желудок.
Да, брось, Дэйзи. Худшее, что он может сказать, — это «нет».
Ну, и повести себя как мудак.
Собравшись с духом, я приподымаю голову и уверенным шагом направляюсь к нему в кабинет. Дойдя до двери, я стучу.
— Что? — рявкнул он с другой стороны двери.
Так... Не самое лучшее начало.
Я дотягиваюсь до дверной ручки, поворачиваю её и захожу в кабинет прежде, чем закрыть за собой дверь.
Я поворачиваюсь к нему лицом и вижу, как он сидит, откинувшись в кресле, положив руки на подлокотники, и пристально смотрит на меня своими чёрными, как уголь, глазами.
Вдруг мне становится не по себе и начинает мутить. Я переплетаю пальцы в замок.
Его глаза следят за этим движением, а затем вновь взметаются к моему лицу.
— Ты там весь день собираешься стоять или скажешь, что тебе нужно?
Похоже, милый Кас, который принёс мне одежду и извинился, ушёл, и вернулся придур-Кас.
Я нервно сглотнула.
— Господин Мэтис, я знаю, что сегодня всего лишь мой второй рабочий день, и мне очень не хочется просить Вас... Но я хотела бы узнать: если в пятницу я приду на час раньше и буду работать во время обеда, можно ли мне будет уйти в четыре, а не в шесть?
— Нет. — Он выпрямляется в своём кресле и поворачивается к компьютеру.
Меня накрывает волна разочарования и злости. Обычно меня сложно вывести из себя, но этому парню удаётся довести меня до белого каления. Хочется закричать во всё горло.
Я опускаю руки, и мои ладони превращаются в кулаки.
— Господин Мэтис, я бы не стала просить, если бы это не было важно.
— И что же у тебя такого важного, что нужно уйти с работы? Запись к парикмахерше? Или к маникюрше? — Он окидывает меня взглядом. — Хотя, глядя на тебя, я бы сказал, видимо, не то, не другое. Так, что за важность такая, что надо уйти с работы пораньше?
Вот же сукин...
Оскорбившись, я делаю шаг назад.
— Простите, но разве я сделала Вам что-то, чтобы заслужить такое обращение? Да, знаю, я была в тюрьме, но это не даёт Вам права осуждать меня за это. Вы меня даже не знаете. — Ещё произнося эти слова, я понимаю, какие они слабые, потому что они звучат неубедительно даже для меня.
В его глазах загорается огонь. От его взгляда мне хочется сделать ещё один шаг назад.
Он выглядит как ужасающий, огнедышащий дракон.
Он наклоняется вперёд и опирается руками на стол. Его голос так тих, что мне кажется, будто в комнате стало холоднее.
— Поверь мне, — напористо говорит он, — я осуждаю тебя не за это.
Что?
— Господи, да Вы... — Я прикусываю губу, чтобы слова не вырвались наружу.
— Я – кто, Дэйзи? — спрашивает он и затем ухмыляется.
Сукин сын ухмыляется.
Я представляю, как сметаю эту ухмылку с его лица креслом, на котором он сидит.
Я никогда не отличалась тягой к насилию, но этому парню удаётся вывести меня из себя.
Закрыв глаза, я выдыхаю, чтобы успокоиться и мечтаю о том, чтобы быть, где угодно, только не здесь.
Почему он меня так ненавидит?
— Когда ты откроешь глаза, я все ещё буду сидеть здесь. Если ты, конечно, не владеешь магией или способом путешествовать во времени.
Чёрт! Я хочу его придушить!
Вернуться в тюрьму за убийство кажется сейчас такой заманчивой идей.
Два дня на работе, а я уже хочу убить своего шефа. Ничего хорошего. Мне нужно с этим справиться и понять, как вести себя с придур-Касом.
Он всего лишь мужчина. Мужчина, чьё мнение, для меня не имеет никакого значения.
Всё, что мне от него нужно – это зарплата в конце каждой недели.
Я справлюсь. Мне приходилось справляться кое с чем и похуже.
Я открываю глаза и вижу его самодовольное, безупречное лицо. Он пристально смотрит на меня.
Я силюсь натянуть свою самую широкую улыбку.
— Это не от Вас я пытаюсь спрятаться. Простите, что потратила Ваше время. Я сейчас же вернусь к работе.
Я поворачиваюсь к двери, но его низкий голос останавливает меня.
— Ты так и не сказала мне, зачем тебе нужно отлучиться.
Выдохнув, я поднимаю взгляд и смотрю на него.
— У меня была назначена встреча с социальным работником, прикреплённым к моему брату. Мы должны были обсудить оформление опекунства над ним. Но это теперь неважно.
Я рывком открываю дверь и выхожу прежде, чем он сможет бросить мне в лицо ещё одну колкость.
Я взбегаю вверх по лестнице. Во мне кипят злость, разочарование и ещё целая смесь других эмоций.
Ненавижу его!
Ненавижу! Его!
Я ещё никогда не испытывала такой моментальной и глубокой ненависти к другому человеку, как к Кастору Мэтису.
Не поймите меня неправильно: я ненавижу Джейсона. Боже, как я ненавижу этого ублюдка. Из-за него-то я и попала в тюрьму.
Но Кас... Он просто такой... ужасно злой. И бессердечный.
Он... Он придур-Кас.
Я убираю полотенце от лица и делаю несколько глубоких вдохов.
Немного успокоившись, я кладу полотенце обратно на полку. Затем я сажусь на краешек ванны, цепляюсь за него пальцами и опускаю голову.
Нужно позвонить Энн и сказать, что я не смогу с ней встретиться. Это значит, что дела с Джессом придётся вновь отложить.
А что, если у неё потом целую вечность не будет времени встретиться со мной? Или она воспримет мой отказ от назначенной встречи, как плохой знак, и подумает, что я ненадёжна?
Мне действительно нужно произвести хорошее впечатление, и у меня это не выйдет, если я даже не смогу встретиться с ней в назначенное время.
Глаза защипало от слёз.
Жизнь так несправедлива. После всего, через что я прошла, я думала, что мне полагается передышка.
Видимо, нет.
Я прижимаю ладони к глазам, чтобы сдержать слёзы, и выдыхаю.
Взяв свои эмоции под контроль, я убираю руки от лица и поднимаю голову. Моё сердце чуть не выскакивает из груди, когда я вижу, что в дверях стоит Кас.
— Простите. — Я вскакиваю на ноги. — Я уже принимаюсь за работу.
Его голос останавливает меня.
— Ты можешь уйти пораньше в пятницу.
Я ошарашена не только его словами, но и тоном его голоса. Он звучит ласково. Я никогда прежде не слышала, чтобы он так говорил. Даже когда он извинялся сегодня утром.
— Спасибо, — шепчу я в ответ, смотря вверх, на его лицо.
Его глаза встречаются с моими. В его взгляде проскальзывает некая вспышка... Может, сочувствие? Но эта вспышка исчезает так же быстро, как и появляется.
— Но я хочу, чтобы в пятницу ты пришла к половине восьмого утра и работала во время обеденного перерыва.
— Конечно.
— И, Дэйзи?
— Да?
— Не отвечай на личные звонки во время работы. Ответишь ещё раз, и я тебя уволю. — Сказав это, он поворачивается и уходит.
Что?
Он знал... что я ответила на звонок Энн?
Но как?
Я окидываю взглядом ванную комнату, и мне вдруг становится не по себе. Меня пробирает дрожь.
Но затем я заставляю себя вернуться к работе, чтобы не обострять ситуацию.
Глава 10
Я ввожу код в домофон и жду, когда откроются ворота.
Вокруг так тихо. Ну, здесь всегда тихо, но сегодня, будто, как-то особенно спокойно. Может быть, это как-то связано с тем, что сейчас полвосьмого утра.
Сегодня пятница, и я пришла на работу пораньше, как и обещала, так что я могу уйти пораньше, чтобы встретиться с Энн.
Я не видела Каса всю неделю. Его не было в поместье, когда я была здесь. Я спросила Купера, где Кас, и тот сказал, что Кас время от времени делает это – исчезает на весь день. Мне стало интересно, куда он может уходить.
Возможно, у него есть девушка.
От этой мысли у меня в груди возникает странное ощущение.
Отделавшись от него, я прохожу через ворота и иду по дорожке. Я сворачиваю с тропинки, когда дохожу до загонов.
— Привет, Ириска.
Ириска быстро становится одной из моих любимых лошадей. Это пегая лошадь с белой гривой. Нет, я не стала внезапно знатоком лошадей. Это мне рассказал Купер.
Во время обеда я обычно тусуюсь у загонов.
Я познакомилась с Элли, Питером, Маком и Тэшем. Они все очень радушные. Особенно Элли. Она кажется действительно дружелюбной. Она пригласила меня пойти в следующий раз с ними в паб пообедать.