— Но я не брала их! Зачем они мне?
— Вы одна воспитываете своего младшего брата, Вы по уши в долгах по аренде, Вам нужно платить по счетам и гасить неоплаченные долги. Люди и из-за меньшего идут на воровство.
— Но я не крала украшения! Я бы никогда этого не сделала! Я не воровка! Я-я не знаю, каким образом кто-то воспользовался моей карточкой. Возможно... возможно, кто-то подделал её.
Я хватаюсь за любую зацепку, потому что всё происходящее представляется мне просто нелогичным.
Детектив качает головой.
— Да, — продолжаю я, — возможно, кто-то украл её, а затем вернул на место.
— Кто, Дэйзи?
Детектив подаётся вперёд.
— Кто стал бы это делать?
Мой мозг судорожно начинает перебирать варианты. И цепляется за единственного человека, который был вчера вечером в моём доме.
— Джейсон.
Мой голос дрожит, а из-за слёз становится тяжело говорить.
— Джейсон солгал и сказал, что не был со мной. Он мог взять карточку и...
— Но как он мог совершить ограбление, раз Вы говорите, что он был с Вами?
Он прав. Я запускаю пальцы в волосы и начинаю массировать голову. Меня осеняет мысль.
— Возможно... возможно, Джейсон отдал её кому-то.
Мне становится тяжело дышать, я задыхаюсь от ужаса.
Я вижу, что детектив отдаляется от меня. Я теряю его. Он думает, что это сделала я. Думает, что это я украла украшения из магазина. С моего места работы. Работы, которую я так люблю.
— Может быть, Джейсон дал карточку кому-то, а затем положил обратно в сумку до того, как я заметила её пропажу.
Детектив кивает:
— Это хорошая версия, Дэйзи. И мы проверяли Вашего парня, Джейсона Дойла. Несколько лет назад его уже задерживали за угон автомобиля. На его счету также несколько магазинных краж в подростковом возрасте. Ну, и, конечно, мы знаем, кто его брат...
— Точно! Дэмьен! – вскрикнула я, — вероятно, это дело рук Дэмьена и Джейсона! Я знаю, что Дэмьен тот ещё тип. Я много слышала о нём и...
— Мы хорошо осведомлены, кем является этот Дэмьен Дойл, — перебил меня детектив, — ограбление лишь одно из многочисленных дел, к которым он приложил руку за эти годы. Однако нам никогда не удавалось привлечь его хотя бы по какому-либо из дел. Его никто и никогда не выдаёт.
Он стал потирать подбородок, покрытый щетиной.
— Слушай, Дэйзи, если ты расскажешь мне что-нибудь, я смогу тебе помочь. Может быть, ты и не хотела этого делать, тебя лишь заставила нужда. Возможно, деньги казались слишком соблазнительными, чтобы пройти мимо них. Назови того человека или тех людей, кто помог тебе совершить ограбление. И скажи мне, где сейчас находятся украшения. После, я могу помочь тебе.
Он хочет, чтобы я указала на Дэмьена, а также призналась в том, что я была сообщником в этом ограблении. Но я солгу, если поступлю так. Я не знаю наверняка, кто совершил ограбление. Я нутром чую, что Джейсон украл мою карточку, но я не могу это доказать. И, если я скажу, что это был Дэмьен, это будет считаться признанием в том, чего я не совершала.
Я могу попасть в тюрьму.
Качая головой и опустив взгляд на стол, я вновь запустила пальцы в волосы и стала их подёргивать.
Мне нечего ему сказать, потому что я ничего не знаю, кроме своей собственной правды.
И, я не лгунья.
О, Боже. Не могу поверить в происходящее.
Подняв глаза, я взглянула на часы. Четверть четвертого. Занятия в школе скоро закончатся.
— Мой брат, Джесс. У него скоро закончатся уроки. Мне нужно быть дома к его приходу. Он будет беспокоиться, если меня не будет.
— Не волнуйся. За Джессом присмотрят.
Что он имеет в виду, за Джессом присмотрят?
Я только раскрываю рот, чтобы спросить его, как в этот момент открывается дверь. На пороге стоит полицейский в форме.
Детектив встаёт со стула и говорит мне:
— Я сейчас вернусь.
Я наблюдаю за ним через стекло в двери, пока он разговаривает с офицером. По выражениям их лиц невозможно понять, о чём они разговаривают.
Сердце в моей груди бешено бьётся. Мне никогда ещё не было так страшно.
Дверь открывается. Возвращается детектив, а следом за ним входит офицер в форме.
Детектив вновь садится за стол передо мной, а офицер остаётся стоять.
— Дэйзи, пока ты находилась здесь, полиция обыскивала твою квартиру... И она нашла одно из украденных украшений.
Нет.
Этого не может быть.
— Я ничего не крала, — вскрикиваю я, поднимаясь со стула, — я этого не делала!
Ко мне быстро направляется офицер в форме. Не успела я и глазом моргнуть, как меня задерживают, сковывая мои руки за спиной. Я стараюсь освободиться, умоляю его отпустить меня.
Затем я слышу голос детектива, который говорит:
— Дэйзи Мэй Смит, Вы арестованы по подозрению в ограблении. Вы имеете право хранить молчание, но Вашей защите может навредить, если Вы не будете отвечать на вопросы, на которые позже будете ссылаться в суде. Всё сказанное Вами может быть приведено в качестве доказательства и использовано против Вас.
О, Господи. Меня арестовывают. За преступление, которого я не совершала.
Неописуемый ужас, какого я ещё в жизни не испытывала, сковал всю меня.
Глава 1
Наши дни
Смотрю на своё отражение в маленьком зеркальце.
Длинные темные волосы убраны назад в конский хвост. Лицо чистое, совсем без макияжа. Я бросаю взгляд на свою одежду. Джинсы и голубая футболка, на ногах черные балетки.
Одежда и обувь, которая была на мне, когда я попала в тюрьму.
Джинсы и футболка стали мне немного великоваты. Я предвидела, что потеряю вес, находясь здесь. Из-за ежедневных занятий в тренажёрном зале и стресса, я сбросила несколько килограмм. Не то чтобы раньше я была полной, но сейчас я выгляжу слишком худой. Мне не помешало бы вновь набрать вес.
— Готова?
Отведя взгляд от своего отражения, я посмотрела на офицера Роман, стоящую в дверях.
— Готова.
О, как я готова.
Я никогда прежде не была так готова к чему-либо.
Окинув взглядом камеру, в которой я провела прошлую ночь, я последовала по коридору за офицером. Руки мои были свободны — забирать мне было нечего.
В камеру для освобождаемых меня перевели лишь вчера, так что свою последнюю ночь в тюрьме я провела не в той камере, где находилась прошлые полтора года. Не то чтобы я была огорчена этим. Скорее, наоборот.
Я просто-напросто в экстазе.
Меня выпускают на свободу.
Восемнадцать месяцев я грезила об этом моменте. Отсчитывала минуты, часы, дни, молясь о том, что меня освободят условно-досрочно по истечении полутора лет из присужденных трех лет заключения.
Условно-досрочное освобождение подразумевает, что я буду находиться на испытательном сроке и буду обязана соблюдать условия, поставленные надзорным инспектором. Но, по крайней мере, я не буду находиться здесь.
Я выхожу из этой преисподней.
Я стараюсь сдерживать облегчение, которое испытываю.
Не буду давать волю чувствам до тех пор, пока я не выберусь отсюда и не вернусь в реальный мир.
Мир, в котором я верну назад свою жизнь. Мир, в котором я могу вернуться к единственному человеку, который когда-либо имел значение для меня.
Мой брат, Джесс.
Я говорю мой брат, но на самом деле он мой ребёнок. Когда мне было шестнадцать, а Джессу — шесть, наша никчёмная наркозависимая мать забила на нас, исчезла со всеми деньгами, что мы имели, и оставила брата на моё попечение. Но, по правде говоря, я растила его с самого рождения, потому что единственное, о чём беспокоилась моя мать — это она сама, наркотики, а также тот, с кем она в то время трахалась.
Когда она сбежала, я бросила школу и устроилась работать на завод, чтобы добывать деньги на пропитание и одежду для Джесса и оплачивать аренду и счета. Не самая шикарная работёнка, но зарплаты хватало. Еле-еле. Мы ограничивали себя во всём. Я покупала самую дешёвую еду и ходила в супермаркет прямо перед закрытием, чтобы купить продукты со скидкой, такие как, например, консервы в повреждённой упаковке. Иногда они нарочно закупали такие консервы. Одежду я покупала в секонд-хэндах. Я делала всё, что могла, чтобы хоть как-то протянуть до зарплаты.
Было тяжело, но я всегда заботилась о том, чтобы Джесс был в порядке. Он был важнее всего.
Для меня он всегда важнее всего.
Я проработала на заводе год, но меня уволили, когда начались сокращения. Сокращали работников в соответствии с их стажем. Я была последним нанятым на завод работником, поэтому меня уволили в первую очередь.
До того, как я нашла новую работу, нам было очень тяжело. У меня не было никаких сбережений, потому что никогда не было лишних денег, которые можно было бы отложить на чёрный день.
Я пыталась устроиться на работу, но меня никуда не брали, потому что у меня не было образования. Я получала социальное пособие от государства и пособие по уходу за ребёнком, приходившее на имя матери — да, я подделывала её подпись, но этого всё равно не хватало на нас двоих. И я не могла сказать социальным работникам, что нам нужно больше денег, ведь, если бы они узнали о том, что наша мать бросила нас, они бы забрали Джесса. А я не могла потерять его.
Какое-то время было очень туго. Бывали дни, что я вообще ничего не ела, чтобы Джессу досталась еда.
Я могла бы попросить помощи у моей лучшей подруги, Сиси, но я должна была справиться со всем этим самостоятельно. Джесс был под моей ответственностью.
Чуть позже, мне, наконец, улыбнулась удача, и я получила работу на неполный день: мне нужно было расставлять по полкам продукты в супермаркете. Через неделю я устроилась ещё и официанткой на полставки. Эта работа была вечерней, и, к моему неудовольствию, мне приходилось покидать Джесса, но за ним в это время присматривала Сиси.