— Ты хочешь, чтобы я забыла, при этом не позволяя себе этого?
— Это другое.
— В чем разница?
— Потому что я, блядь, заслуживаю помнить все это. Ты – нет.
— Чушь собачья! — Огрызаюсь я. — Это все чушь собачья! Ты бросаешь меня здесь, и я должна просто принять это? Пошел на хрен, Кас!
— Дэйзи... — Он делает шаг ко мне. — Ты знаешь, что я прав. Если я останусь здесь, ты не вернешь Джесса. Они используют меня как повод удержать его от тебя...
— Нет, они не станут. Энн сказала...
— Дэйзи. — Убеждает он.
Заключая мое лицо в свои ладони, он заставляет меня посмотреть ему в глаза. Они полны слез.
— Я не хочу стать... я не могу стать причиной, по которой ты не вернешь Джесса. Ты будешь обижена на меня. В конце концов, возненавидишь. Я не выдержу, если это случится.
Он прав. Я знаю, что прав. Просто эгоистичная часть меня не хочет его отпускать.
Эгоистка во мне хочет всего.
Хочет его и Джесса.
Но я знаю, что в реальном мире эти двое не идут в наборе.
Джесс должен быть на первом месте. Он всегда на первом месте.
Повернувшись, я отхожу от Каса.
— Твое имя очищено. — Говорит он позади меня. — Ты можешь делать, что угодно. Уехать, куда хочешь. Создать лучшую жизнь себе и Джессу. Тебе не нужен такой облажавшийся ублюдок, как я, тянущий тебя назад.
Я поворачиваюсь, готовая спорить, но он поднимает руку, останавливая меня.
— И мне нужно время, Дэйзи. — Он удерживает мой взгляд, в его глазах пролетают тысячи эмоций. И ни одной хорошей.
— Мне нужно разобраться с тем, кто я. — Его слова режут меня. — Последние семь лет своей жизни я жаждал мести, был одержим ею... а сейчас... — Он выдыхает, выглядя растерянным. — Мне нужно время. — Шепчет он.
Он уходит. На самом деле уходит.
Я хочу свернуться калачиком на полу и плакать.
Но не делаю этого.
Я делаю то же, что и всегда. Я держусь.
— Куда ты поедешь? — тихо спрашиваю я.
— Греция. Если ты все еще нуждаешься в работе, я найму кого-нибудь, чтобы управлять им...
Я качаю головой.
Я бы не смогла приходить туда каждый день и видеть это место. Кровать, где однажды он занимался со мной любовью.
— Если тебе нужны деньги. — Говорит он.
— Я буду в порядке.
— Да, я в этом уверен.
Я поднимаю на него свой взгляд, чтобы увидеть грустную улыбку, коснувшуюся его губ.
Я не отворачиваюсь. Я продолжаю смотреть на него, впитывая каждую его черту, зная, что это последний раз, когда я вижу его.
Он тоже смотрит на меня.
Мое сердце бешено колотится. Внутри я медленно умираю.
Мне стоит отдалиться от него. Мне нужно прекратить эти чувства.
Но я еще не готова оставить его.
В глубине души я знаю, что никогда не буду готова.
— Итак... — я слышу свой голос, прерывающий тишину.
Кас молчит. Он просто направляется ко мне. А когда доходит, заключает мое лицо в свои ладони. Его взгляд блуждает по моим чертам, как будто он впитывает меня.
Во рту сухо. Мои глаза полны горячих слез, а горло ощущается так, словно сейчас треснет.
— Дэйзи... — шепчет он мое имя.
Кас медленно приближает свои губы к моим, закрыв глаза только, когда поцеловал меня.
Он нежно целует меня, пробуя, позволяя своему языку скользить по моему.
Слезы наполняют мои глаза, пока я запоминаю ощущение от него, то, как он целует меня.
Затем он углубляет поцелуй, хватая меня и прижимая к себе. И я отвечаю ему взаимностью.
— Я люблю тебя. — Выдыхает он напротив моих губ. — Это никогда не изменится, где бы я ни находился.
Я тоже люблю тебя.
Пожалуйста, не оставляй меня.
Слова зависли на кончике моего языка.
Но я не произношу их вслух.
Я должна позволить ему уйти. Для его же блага. Для Джесса. И для себя.
— Я увижу тебя когда-нибудь снова? — выдыхаю я сквозь мучительную боль.
Он притягивает меня в свои объятия и крепко обнимает.
— Спасибо. — Шепчет Кас, отвечая на мой вопрос, не говоря ни слова. — Ты вернула меня к жизни, Дэйзи, и за это я никогда не смогу отплатить тебе.
Я больше никогда его не увижу.
Мое сердце разделяется на две части.
Он перестает меня обнимать, оставляя мерзнуть. Кас смотрит на меня, одаривая печальной улыбкой.
— Прощай, Дэйзи Смит.
Я сглатываю сквозь слезы.
— Прощай, Кастор Мэтис. — Шепчу я.
Он в последний раз касается ладонью моей щеки, затем разворачивается и уходит из моей квартиры и моей жизни, забирая с собой кусок моего разбитого сердца.
Эпилог
Три с половиной года спустя.
Проводив последнего клиента и попрощавшись с ним, я перевернула табличку с надписью «Закрыто». Обойдя барную стойку, я приземлила свою уставшую задницу на стул.
Это был долгий день.
Тяжелый день.
Джесс поступил в университет.
Этим утром я отвезла его туда, чтобы он мог устроиться в общежитии.
Так что мы затарили мою машину его вещами, а я все время старалась не расплакаться.
Точняк, у меня есть машина. Я выучилась вождению несколько лет назад. Наличие машины значительно облегчает жизнь, и я нуждаюсь в ней, потому что Джесс проживает в Бирмингеме.
Я так гордилась, когда его приняли. Я, может, и хотела, чтобы он остался в Лондоне, но он полюбил Бирмингем во время своего визита, а еще у них хорошая правовая школа.
Да, именно так. Мой мальчик хочет стать юристом.
Не буду отрицать, что была удивлена, когда он сказал мне, кем хочет стать. Он никогда не показывал заинтересованности в праве. И закон был ко мне не совсем дружелюбен в течение нескольких лет. Но кем бы он ни хотел стать, я была бы этому рада и поддерживала бы его. А затем он рассказал мне причину, по которой хотел стать юристом. Он сказал, что закон меня часто подводил. Адвокат подвел меня. Сказал, что в мире так много дерьмовых адвокатов, что он хочет стать одним из лучших. Он хочет изменить ситуацию. Хочет убедиться, что ни с кем не повторится произошедшее со мной.
Я слегка остолбенела от такого. Ладно, возможно, я плакала. Теперь я плаксивая сучка. Так что я заселила своего мальчика в комнату и помогла ему распаковать вещи. Затем оставила его знакомиться с соседями по комнате.
Я, может, даже еще немного поплакала после этого.
Ладно, я держалась за него целую вечность и начала рыдать прежде, чем заставила себя оторваться от него.
Когда я забралась в свою машину, у меня ушло добрых пятнадцать минут на обретение способности вести машину, потому что взгляд был замутнен от слез.
Но мой мальчик вырос. Он уже мужчина.
А я... одинока.
Ну, у меня есть Сиси. Но это не то же самое.
Итак, после того, как мой птенчик вылетел из гнезда, я вернулась в Лондон на работу. Я собиралась взять выходной, но мне не хотелось возвращаться в пустой дом. Так что я вернулась и помогла Жасмин, одному из моих сотрудников на неполный рабочий день.
Именно так. У меня есть подчиненные. Я гордая владелица маленькой стильной кофейни под названием «Фесса».
И да, я назвала ее в честь места, откуда родом Кас. В смысле, он из Фессалоники, но это не так-то просто произнести, так что я остановилась на «Фессе». Мне кажется, что это хорошая к нему отсылка.
После того, как мое имя было очищено, Сиси подвигла меня получить компенсацию за незаконное лишение свободы.
Я не была уверена. Меня не интересовали деньги. Я просто была рада освободиться от обвинений. Ощущение от того, что с моего имени смыто черное пятно, и от возможности поиска работы без необходимости вскрывать этот ящик было невероятным само по себе.
Но Сиси указала мне, что я могла бы вложить все эти деньги в будущее Джесса. Так что я наняла адвоката, которая продвинула дело о незаконном заключении под стражу. Дело было выиграно, и я практически упала со стула, когда адвокат усадила меня и рассказала, на что я могла рассчитывать. Этого было достаточно, чтобы обеспечить будущее мне и Джессу.
Первое, что я сделала — внесла задаток за дом. Сиси и я больше не могли жить в той квартире, и я бы не хотела, чтобы и Джесс там жил. Просто в том месте было слишком много плохих воспоминаний.
Это больше не был наш дом. Дэмиен забрал его у нас.
Так что мы вывезли оттуда свои вещи и положили новое начало в нашем новом доме. А месяц спустя Джесс переехал к нам навсегда. Это был лучший момент моей жизни.
Я подала заявление на полное опекунство, и после прохождения огня, воды и медных труб, я его получила.
Помню первый день, когда он переехал домой. Просто быть с ним там, видеть его счастье — стоило всего того плохого, через что я прошла.
Я не собиралась оборачиваться и желать, чтобы все было иначе. Я могла обернуться, и единственным желанием была бы злость, но прошлого это не изменило бы.
Теперь со мной был Джесс, и это все, что имело значение.
Но я все еще была безработной. Джесс учился, а Сиси работала. Я чувствовала себя потерянной. Я проводила много дней, валяясь и скучая по Касу, представляя себе, как у него дела.
Я никогда не была лентяйкой, а потому начала сходить с ума.
Однажды, будучи на пробежке, для меня все изменилось. Пробегая через центр города, я случайно увидела вывеску «Продается» в окне симпатичной маленькой кофейни.
Прежде чем поняла, что делаю, я остановилась, заглянула в окно и записала номер агента по недвижимости в свой телефон. Я направилась домой и позвонила ему, справляясь о цене на этот объект. Также я узнала, что кофейня продается с оборудованием. Он не стоил так дорого, как я ожидала. Не поймите неправильно; он стоил дорого, но для меня эта цена была подъемная.
Я попросила об осмотре. Агент сообщила, что сегодня у нее есть свободное время.
Я приняла душ, переоделась и отправилась к кофейне, где снаружи меня уже ждала агент. Как только она впустила меня, я просто знала: кофейне было предназначено стать моей. Она была идеальна. Мне нравилось абсолютно все.